那道照射在敵軍身上的血脈科技燈光，讓他們的一舉一動都清晰可見，彷彿太陽就在頭頂。有些人在來回踱步，有些人的手在不停地動，手指敲打著青銅長矛或盾牌。還有一些人一動不動，直勾勾地盯著我們的馬車牆。不管是為了減少傷亡，還是隻是想裝成一個關心手下的領袖，他們的指揮官都過於謹慎了。但有一點很清楚：如果他想繼續控製他的手下，就必須儘快下令進攻。否則，士兵們會因為越來越緊張的氣氛而擅自行動，到時候他會徹底失去手下的尊重。
到那時，七十名士兵就會朝我們進軍。
我以前在規模較小的戰鬥中見過這種情況。我們沒多少時間了，塔利很快就會被迫破釜沉舟。
我湊近加斯特的耳朵：“等我們要發射那門大家夥的時候，你就把手往下一揮，”
我輕聲說，“幫鞭子瞄準。”
我挪到鞭子身邊：“加斯特揮手的時候，儘量射中那個說話的人。”
她們倆都點了點頭。加斯特準備好了左臂上綁著的符文石板，那個小個子變異人則慢慢取下背上的巨型弩箭，藏在敵軍看不到的地方。
我用手指敲著大腿，另一隻手緊緊握著劍柄。我所有的本事都集中在近距離傷人上。除了阻止敵人靠近，我什麼也做不了。
如果我是另一種人，或許能做得更好。但我隻能靠自己。這個認知讓我感到空虛而麻木，就像文那些半途而廢、被憤怒丟棄的雕刻品。
日出之前，一定會有人死去。我必須確保，其中沒有我在乎的人。
就在這時，羅尼猛地把我們身下的馬車挪開了。加斯特猛地揮下手，符文石發出耀眼的光芒，鞭子射出了一支
——
——
馬車牆上閃過一道寒光，一個紫色的模糊身影朝我們疾馳而來，速度快得肉眼難辨。一名血脈族護衛猛地伸出手，臉上慢慢綻開一個大大的笑容，想要抓住它，可那支弩箭突然變向，徑直射進了我們首領的腿裡。
安德羅斯發出一聲刺耳的呻吟，強忍著沒喊出聲來。我正要下令包圍他們
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管他什麼炸彈
——
卻發現敵軍臨時防禦工事的馬車突然挪開，那道刺眼的燈光也隨之移開。燈光過後，夜色變得更加濃重。我唯一能看到的，隻有紫色的光暈。
然後我的眼睛慢慢適應了黑暗。在這座破敗農莊的院子裡，立著一個巨大的裝置，上麵布滿了符文。紫色的能量越來越強烈。
“全體士兵，”
我大喊道，“分散陣型！”
儘管我們的士兵訓練有素，立刻開始行動，但已經太晚了。
我撲到安德羅斯身上護住他，然後一切都炸開了。
我
——
——
正推著我們的馬車走出穀倉，世界突然崩塌了。
圍牆被開啟，一陣震耳欲聾的巨響從另一邊傳來，蓋過了所有其他聲音，隻留下耳邊無儘的嗡嗡聲，像一片永遠回蕩著鐘聲的曠野。我看到所有人都捂住了耳朵，即便如此，還是有幾人失去了平衡：拉賈和那些貓頭鷹血統族人倒在裝置旁邊，驅動裝置的血液已經耗儘；加斯特和鞭子都從馬車上滾了下來，重重地摔在地上。基特立刻跟著跳下去，把她們扶起來。她們算是幸運的。
敵軍的反擊立刻就來了，十幾支箭射了過來。留在牆上的守衛成功保護了塔利，卻沒能護住自己。箭雨打在頭盔上，發出叮叮當當的聲響，有的砸凹了鋼製盔甲，有的射進了他們防護薄弱的手臂和腿裡。其中一人從牆上摔了下來，還帶倒了塔利。他就是上次打敗土匪後留下來的那個斷臂男人，大腿和胸口都中了箭。他再也跑不掉了。
我眨了眨眼，從震驚中回過神來，開始推著馬車朝倒下的變異人跑去。鞭子和加斯特都跑不快，隻有把她們抬上馬車才能跟上隊伍。可就在這時，天空中的動靜引起了我的注意。十幾支箭在星辰和月亮的映襯下，劃出一道弧線朝我們飛來。憑借數十年的經驗和偷來的卡尼的能力，我立刻算出，這些箭會像隕石一樣落在羅尼、馬利、拉賈和那三個血脈族男人身上。純屬巧合：敵軍的弓箭手根本沒看到這群人。一個可怕而致命的巧合。
那個高大的變異人正忙著把貓頭鷹血統族人扶起來，根本沒注意到危險。我的尖叫被淹沒在嗡嗡聲中。我拚命推著馬車，肌腱都快撕裂了，用儘了多年來未曾動用的力量，把馬車朝他們撞去。
馬利抬起頭，立刻撲到妹妹身上。我踩著深紅色的泥土狂奔，羅尼終於順著馬車的方向看向我，又順著我的手指看向天空，看到了那些疾馳而來的箭。
我跑得不夠快，但馬車夠快。在我巨大的推力下，馬車轟鳴著衝到巨人身邊。羅尼用那隻發達的胳膊把馬車掀翻，護在眾人上方。箭雨落下後，馬車車廂裡插滿了密密麻麻的箭，像一片貪婪的長矛森林。幾秒後我趕到時，馬車已經翻倒，羅尼從下麵爬了出來，細小的胳膊抱著自己粗壯的手臂。手臂上的麵板裂開，緊繃的肌腱被羅尼用力過猛扯斷了。這個變異人張大嘴巴，臉上滿是痛苦的扭曲，卻發不出任何聲音。
其中一個沉默的男人
——
我猜是貓頭鷹血統族人
——
躺在地上，一雙天真的大眼睛望著天空。一支箭插在他的雙眼之間，還在微微顫抖。
我再次抬頭望去。可不知為何，敵軍那種盲目向夜空射箭的狂熱已經褪去，再也沒有箭射過來了。
基特搖搖晃晃地從我身邊走過，深色的麵板變得蒼白了好幾度，懷裡抱著鞭子。她把女孩扔進馬車，片刻後，加斯特也跑了過來。我們倆一起把這個胖乎乎的變異人抬上馬車。這個女劍士隻給了我一個緊繃的點頭。我移開了目光。
“保護好自己。”
她對著嗡嗡聲大喊道。
加斯特站起身，舉起了巨大的盾牌。
羅尼痛苦地看向我，我朝馬車指了指。他搖了搖頭。
“鞭子沒法重新裝弩箭。”
我快速解釋道。
這個巨人隻是嗤笑一聲，看了看自己無力的胳膊。鞭子的巨型弩箭不用搖柄
——
隻有我和羅尼有足夠的力氣上弦。通常情況下，鞭子隻需要一支精準的弩箭就能解決問題。但現在，就算有再多的箭，也無濟於事了。
他從破爛的盔甲下掏出一個哨子，用力一吹，聲音刺耳得讓我瑟縮了一下。片刻後，這個變異人的狗
“嚎叫者”
從穀倉裡飛奔出來，一身灰白的毛發，四條腿跑得飛快。羅尼朝狗指了指。
“好吧。”
我的呼吸急促而沉重，“行。”
我一把抱住狗的肚子，不顧它驚恐的叫聲和亂抓的爪子，把它扔進了馬車。羅尼露出一個僵硬的笑容，然後衝了出去。
我快速檢查了一下掛在馬車側麵的長戟是否牢固，然後走到馬車的橫杆下，做好推車的準備。