一隻巨大的、通體渾黃如同黃玉雕琢而成的酒葫蘆懸浮於半空，離地三尺，散發著淡淡的草木清香。葫蘆之上，亭亭立著一位妙齡少女。
她身著四峰丹師特有的翠色窄袖裙衫，烏發以一根簡單的桃木簪綰起，素麵朝天，氣質清麗如雨洗之荷，此刻秀眉微蹙，澄澈的目光帶著一絲急切，在人群中掃視。
“是四峰執事長老汐蒙師姐！”
“她很少露麵啊，今日怎會在這裡攔人？”
“好美……不知誰有幸被汐師叔看中？”竊竊私語聲在人群中低低散開。
林安定睛一看，心頭微訝。那葫蘆上的女子，不正是昨日他在凡人村落發放丹藥的木屋前見過的那位嗎？她為何攔住去路？
未等眾人猜疑，人影一晃，一個身形略胖、麵皮白淨、穿著五峰華貴執劍長老服飾的青年擠到最前，臉上堆著近乎諂媚的笑容：
“汐師妹！”他搓著手，聲音黏膩，“哎呀呀，今日真是仙風送寶！師妹怎得有空來此？莫非……莫非是專程為尋我顧影而來？巧了不是！我方纔正要去尋師妹你呢！”他眼中熱切的光芒幾乎要溢位來。
話音剛落，另一側響起一個沉穩中略帶威嚴的聲音，一位麵貌方正、身著同樣執劍長老袍服的中年人踏前一步，拱手道：“汐蒙師妹，我是第二峰的馬濤。此間何故攔住去處，可有要事？”言語間自有一番不容忽視的氣勢。
汐蒙的目光在顧影身上一掃而過，帶著明顯的厭煩和無奈，如同掃過一塊甩不掉的牛皮糖，隻在回應馬濤時，才微微頷首示意了一下。她無視顧影再次張嘴欲言的殷勤，深吸一口氣，清脆的聲音帶著些許焦慮，直接對人群喊道：
“你們之中——有沒有懂辨識靈草藥性的？！我需要一個！”
被徹底無視的顧影臉皮一僵，笑容凝固在臉上，眼底掠過一絲羞惱，卻迅速被他壓下。他立刻又換上一副深情款款的模樣，提高音量道：“汐師妹！彆著急啊！你看，師兄我替你搜尋到了一枚極為難得的‘化念丹’！此丹對神識破境大有裨益，可助你破那‘靈覺’門檻再添一層勝算！師妹……”
汐蒙也未曾想到竟在此地遇上顧影。她對顧影此人甚是厭煩的緊，對方是她的愛慕追求者，而她一心向道，無心與他。顧及其身份是五峰山主的寶貝公子，曾婉拒多次，可不知是對方都臉皮厚實，還是癡心未改，對她死纏爛打，無奈之下，故而經常避著他。
汐蒙根本沒聽他說完。她的目光在人群中逡巡，帶著迫切的希冀。數息過去，大多數弟子都垂下頭或避開目光，辨識靈草既耗心神又需天賦，並非所有修士所長。就在汐矇眼中流露出一絲失望，連呼吸都微微急促之時——
一隻骨節分明的手，從人群後方平靜地舉起。
正是喬裝後的林安。他臉上沒什麼表情，眼神中也無討好，隻有一種沉靜的淡然。
汐蒙的目光瞬間鎖定他，猶如溺水者抓住了浮木，眼中爆發出明亮的光彩，語調都輕快了幾分：“就是你！我藥園還缺個幫手，你來不來啊？現在就來！”
林安沒有說話，隻一步踏出，越過身前眾人。足尖在虛空一點，如同踏在無形的台階上，身形飄然，輕若無物地落在巨大的黃玉葫蘆上，與汐蒙並排站立。
在他躍起落下的瞬間，一種極其微妙、恍如隔世的熟悉感湧入心頭。看守藥園？煉丹？那段屬於本尊林乾安的、在另一個宗門最樸實也最基礎的日子，瞬間在記憶深處泛起微瀾。他心中無聲輕歎，彷彿命運的紡線無形地打了個轉：
“藥園麼……兜兜轉轉，竟又是藥園……”
“新來的，叫什麼名字啊？”汐蒙上下打量著眼前這個顯得有點“木訥”的巫鹹族青年，見他氣度沉穩，心中稍定。
林安垂首，抱拳行禮，聲音平淡無波：“稟汐師叔，弟子名喚白蒼，單名一個蒼字。”
“白蒼？蒼？好！”汐蒙顧不上探究，揮手在葫蘆上一點，“走呃！先去我那兒安頓！”葫蘆黃光大盛，就要破空。
“等等！汐師妹！”馬濤再次出聲，眉頭微皺。
汐蒙操控葫蘆頓住，疑惑回頭：“怎麼了？馬師兄？”
馬濤指著林安，正色道：“倒也沒什麼急事。按宗門規製，各峰弟子接取長老任務，無論是藥園協理還是其它雜役，都需到星宗‘道祿司’登記在冊，錄碟歸檔，纔算合規程式。此事牽涉後續貢獻點的發放、事故歸責與峰務結算統計，馬虎不得。”他語氣公允，顯然是在維護規矩，“若是汐師妹那兒急缺人手，不若師妹先去忙，此事交由我處理，我立刻帶這位…白蒼師侄，去一趟道祿司把手續補上？”
顧影見狀，眼珠一轉，忙不迭地想插話：“哎！馬師兄說得對！規矩還是要守的！不如這樣，師妹你先……”
“好了好了！”汐蒙打斷了顧影明顯要獻殷勤的話頭，對著馬濤語氣明顯緩和，帶著懇求：“馬師兄，我那藥園裡幾株七霞蓮正是靈機勃發、最需精心照料的關鍵時候！再沒人看顧真要出大差錯！實在等不得道祿司那繁瑣流程了！辛苦馬師兄行個方便，幫我操作一下登記，必有厚謝！”
她語速極快，顯見是急得不行，“我這便帶他先回去了！”話音未落，她手指掐訣，黃玉葫蘆發出一聲輕鳴，“嗖”地化作一道黃虹，眨眼間便融入遠處山巒間的晚霞之中，速度快得驚人。
馬濤看著黃光消失的方向，無奈地搖了搖頭，低聲自語：“這丫頭，還是這般風風火火……罷了，便為她破例一次，去道祿司打聲招呼吧。”他轉身便要離開，不再理會身邊眼巴巴望著天空、彷彿靈魂都被帶走了的顧影。
顧影癡癡地望著那早已空無一物的天邊，夕照的金輝落在他失落而帶著一絲不甘的臉上，嘴巴張合了幾下，終究沒能再喊出汐蒙的名字。徒留一聲微不可聞的歎息消散在風中。
黃玉葫蘆穿雲破霧，在瑰麗的晚霞海洋中疾馳。山風獵獵，吹動兩人衣袂。
葫蘆前端，汐蒙單手掐訣控製方向，似乎覺得剛剛自己的舉動略嫌突兀，稍稍調整了下心態，轉頭看向身後沉默的林安，臉上擠出一點師長的溫和。她伸手遙指下方飛掠而過的壯闊景象，聲音清脆地介紹：
“那片有飛簷鬥拱、人聲鼎沸、如同凡俗城鎮的地方，便是咱們宗門的坊市‘星羅坊’。山下弟子所需物資，大多由此處購得。”她頓了頓，又指向一片被巨大透明光罩籠罩的區域，內裡奇峰怪石，雲霧繚繞，隱隱傳來陣陣或高亢或低沉的獸吼，“下麵是‘靈獸園’。宗門豢養異獸、培育靈寵皆在此處。不過你可千萬彆貿然靠近，有些家夥脾氣可不好。”
林安隻是默默點頭，目光看似平靜地掃過下方。當視野掠過中央廣場那座高達數百丈、即使在霞光中也泛著冷硬金光的祖蛇雕像時，他眼底深處極快地掠過一絲冰冷徹骨的寒意。再次見到那猙獰的祖蛇之軀上頂著的猶神教“帝神伊西寧”的麵孔！讓他時刻提醒自己，這瑤池星宗，深藏著扭曲的信仰。
“你方纔說你叫白蒼，白發蒼蒼嗎？好老氣的名字。蒼！？怎麼與此次星空試煉的第二名一樣？你該不是他吧，看你也才結丹期”站在葫蘆前端汐蒙突然想到了什麼，麵色略帶疑惑地回頭地看向林安。
“回稟師叔，此前我受了道傷，境界跌落，幸有木靈根滋養自身，才生還至今。”林安撒了一謊。
“哦，道傷暗疾，治癒非天材地寶不可，若想恢複境界再進一步，難。不過吉人自有天相，遇得機緣也說不定此生尚有破境希望。你既是木靈根，天生對靈草親近，找你看管藥園看來也是選對人了”汐蒙也不知如何寬慰林安，也是端出長老師叔的架子對林安說教一番。
林安稱是，“謝過師叔教誨。”
“喏，前麵那片氤氳著各種霞光、靈氣最濃鬱的山穀就是了！便是我的‘四霞藥圃’！”汐蒙語氣輕快了幾分。葫蘆向下俯衝，穩穩停在一處看似尋常的山坳入口前。穀口布有繁複的符文禁製，光華流轉，隔絕內外。
汐蒙抬手打出幾道法訣，禁製如同水波般蕩漾分開。一股難以言喻的、混雜著千百種草木生命精氣的馥鬱香氣撲麵而來，濃鬱得幾乎讓人窒息，卻也讓人精神大振。
踏入藥園，彷彿進入了一個微縮的奇幻世界。各種外界難尋的靈植按五行方位、陰陽屬性被精心劃分成片圃。有七色霞光流轉、花瓣脈絡如同星辰執行的“七霞蓮”；有葉片吞吐冰晶寒氣、根係卻深紮熔岩的“兩極草”；有藤蔓纏繞如龍、開著金色小鈴鐺般花朵的“金鱗通脈藤”；更有數人合抱、樹冠覆蓋半畝、葉片如同翡翠雕刻的古老靈木。
空氣中流淌著肉眼可見的、淡綠色的木屬性靈氣，一些嬌貴的靈草周圍甚至形成微型的靈霧龍卷。此處生機之浩瀚，靈氣之純淨，遠超林安想象。
身具道蓮之體的林安，天生對木元素親近和感知敏銳，彷彿乾渴的旅人跳入了清澈的湖泊，四肢百骸無一處不舒坦。他體內的木屬性靈力歡欣雀躍，自動流轉加速，貪婪地吸收著這精純的氣息。
就在這時，一直安靜潛伏在他儲物袋深處“蟲橋”空間內、因吞噬龐大火屬性魔獸而陷入沉睡的噬靈蟲群，突然集體傳來一陣極其細微、卻清晰無比的“顫栗”！
這絕非受到威脅，而是一種來自本能的、近乎饑渴的興奮！它們似乎感應到了這藥園深處，存在著某種無法抗拒、能讓它們加速恢複甚至晉階的……奇珍！
“看來此地，另有隱秘瑰寶……”林安心念電轉，表麵上卻依舊不動聲色，亦步亦趨地跟在汐蒙身後。
穿行於靈植小徑，走向深處掩映在幾株巨大月光槿後的藥廬小院。汐蒙邊走邊絮絮叮囑，主要是靈植每日所需的日月精華噴灑手法、特殊的土質調配比例、防止蟲害和靈氣溢散的關鍵禁製維護等雜務。
末了，她帶著一絲懇求看向林安：“我近期需閉關參悟一門控火術，衝擊靈覺，藥園全權托付於你。若有峰內弟子或執事來訪，一律替我擋駕。尤其是……”她臉上露出毫不掩飾的頭痛表情，“尤其是那個顧影！五峰的蒼蠅！無論如何，不許他進來！就說我閉死關，不見任何人！”
她用力拍了拍林安的肩膀，帶著信任與安撫：“你替我好好看著藥園，尤其是那幾株七霞蓮，千萬仔細！安心在此，宗門的貢獻點絕虧待不了你！至少每月這個數！”她比劃了一個能讓普通內門弟子都眼熱的數字。
林安再次拱手：“弟子明白，定不負師叔所托。”聲音依舊平穩，心中卻在權衡：看守藥園，既能借機接近高階靈藥，又能賺取急需的貢獻點避開不必要的社交，甚至能名正言順地遠離各峰勢力糾葛的中心，這“白蒼”的身份，倒成了一層絕佳的保護色。
“不過閉關之前，明日隨我去下凡俗的一處村落，有些事務也需要你一並定期處理下”汐蒙向著草廬內走去，頭也不回的隨口丟下一句。
“是，師叔”林安向著其後背拱手一拜，然後立馬追了上去。
晨光熹微，如融化的碎金潑灑在硫陽道州這片古老而駁雜的土地上。遠處連綿的山脈輪廓被勾勒成鐵青色，籠罩在尚未散儘的薄霧中，帶著幾分洪荒般的蒼茫與冷峻。
那熟悉的黃玉葫蘆，破開清晨微涼的空氣，無聲無息地降落在昨日那座凡俗村落之外。葫蘆表麵流淌著溫潤的光澤，與腳下這片曆經戰火、浸透萬族氣息的土地形成了奇異的對比。
葫蘆甫一落地，林安和汐蒙便輕盈躍下。葫蘆化作一道流光，縮回汐蒙腰間的小巧錦囊之中。村落依舊是昨日景象，低矮的屋舍，粗糙的石牆，間或有雞鳴犬吠之聲，混雜著草木的濕潤氣息。
昨日分發丹藥的木屋前，桌椅已早早擺好。一個身著瑤池星宗外門弟子服、看起來有些風風火火的青年男子，正手忙腳亂地整理著兩大堆顏色迥異的丹藥。一堆丹藥赤紅如火，散發著溫熱的氣息；另一堆則青碧如寒潭，透著絲絲涼意。他額角沁出細密的汗珠，嘴裡念唸叨叨，像在念著什麼咒語：
“熱的…赤陽砂為主，補氣行血通脈絡……對對，這堆！”
“寒的…寒苓草打底，清瘟祛濕解百毒……嗯，是這堆！”
“哎呀！這顆怎麼回事，顏色不對，還有點潮……混錯了？”
他捏著一顆色澤有些暗沉的赤紅丹藥，皺著眉頭，小心翼翼地用指肚撚著，彷彿那是什麼稀世珍寶。
林安不動聲色地觀察著這青年，其修為不過結丹後期，動作間靈力運轉頗為滯澀，顯然並非專注此道之人。但其神態舉止，倒帶著幾分不諳世事的率真。
看到林安和汐蒙走近，那青年彷彿看到了救星，連忙直起腰，臉上綻開一個大大咧咧的笑容，頗為熟稔地就抬手用力拍了拍林安的肩膀，一股並不純粹的靈力順著掌風微微激蕩。
“兄弟！你可算來了！”青年的聲音爽朗，“快看！今天這丹藥陣仗不小！我跟你說，可彆小瞧這些玩意兒，對凡人來說，那就是寶貝！分寒、熱兩性，專治各種凡俗寒熱病症，補氣健體更是手到擒來！來來來，趁著還沒人來，李哥我教你怎麼搭配……”
他的話被一聲清脆悅耳的輕哼打斷。
“你還是顧好你自己吧，李響。”汐蒙正將裝滿不同種類藥草的竹筐整齊地碼放在桌子上空出的位置。她撇了李響一眼，那目光帶著些許無奈和長輩般的責備，卻又並無真正的嚴厲。她素手翻飛，動作行雲流水，指尖掠過各種藥草，僅憑氣息和色澤便迅速將其分門彆類，速度之快，形成一片令人眼花繚亂的殘影，如同在清晨微光中翩然起舞的蝶群。草藥落入竹筐，發出細微而富有韻律的沙沙聲。
“還說什麼‘赤陽砂配寒苓草’？”汐蒙頭也不抬，清冷的嗓音如同山澗溪流，“寒苓草性寒冽，赤陽砂霸道至陽，兩味相衝，莫說凡人，就是煉氣初期的修士也未必受得住你這一配！簡直胡鬨！”
說話間，她手指隔空一點，李響剛剛胡亂分好的、幾包混有赤陽砂和寒苓草的紙包彷彿被無形的手解開，藥草懸浮而起。她目光轉向林安，帶著一絲不易察覺的探詢：“白蒼，替他把把關，看看這幾味草藥該如何組合纔算‘枯榮相濟’，不至傷了凡人根本？”
林安（白蒼）微微頷首，神色平和。他指尖輕彈，一道極其細微、幾乎察覺不到的靈光散入藥草中。隻見那懸浮的藥草彷彿被注入了某種玄奧的生命韻律，瞬間改變了排列組合。原本涇渭分明的寒熱屬性草藥，此刻以一種奇妙的方式相互纏繞、滲透、中和。
赤陽砂的火氣被幾縷柔和的扶蘇葉輕繞壓下，寒苓草的冽氣則被少量溫煦的無垠草根巧妙吸納，更添入幾片凝神靜氣的三瓣紫芝平衡藥性。整個過程無聲無息，卻展現著一種近乎“道”的自然和諧。
李響眼珠子瞪得溜圓，下巴都差點掉下來：“哎——呀！”他使勁揉了揉眼睛，確認自己沒看錯，“枯榮相濟？妙！太妙了！神乎其技啊！白蒼兄弟，你這手……有、有點東西！真有你的！”他看向林安的目光充滿了不加掩飾的驚歎和佩服。
林安隻是淡淡一笑，並未多言。這對他來說，不過是牛刀小試。他所精通的《天工開物》“粹精”卷，對萬物本源和轉化有著極深的理解，搭配《神隱卷》的細微操控，處理這點凡藥如同呼吸般自然。但李響這咋咋呼呼的反應，倒讓他覺得此人雖有散漫毛躁的缺點，卻也率真，沒什麼心機。
此時，第一縷真正的朝陽終於爬上了遠處的山脊，將村落染上一層溫暖的金紅色。村口也開始陸續出現了等候的凡人身影。
忙碌而井然有序的丹藥分發持續了大半日。赤紅的丹藥給冬日受寒、肢體痠痛的老人，青碧的藥丸給體熱心躁的青壯，搭配妥當的藥包則針對各種寒熱錯雜的症候。汐蒙主導，林安輔助查漏補缺，李響則主要負責接待、登記和維持秩序。
當最後一個麵帶感激的老人家領了丹藥離開，日頭已經西斜。李響長舒一口氣，整個人像是剛從水裡撈出來一樣，癱靠在椅背上，一邊揉著發酸的胳膊一邊嘟囔：
“呼……走咯！總算發完了！我的老天爺，這活可真是……”他一副累極了的模樣，但眼神裡又有種完成任務的輕鬆，“‘一日練一日功，一日不練十日空’。白搭一天功夫，貢獻點沒掙幾個，今日新得的《斬星劍訣》還沒焐熱，更彆提修煉了。真不如回去耍耍劍來得痛快！”他語氣中帶著顯而易見的懈怠和對劍道的嚮往。
汐蒙正收拾著所剩無幾的丹藥和器具，聞言抬起頭，似笑非笑地看著李響：“哎呀，你還有臉說這話？入星宗少說也有二十年了吧？論這辨草識丹、藥性調和的本事，我看你還遠不如人家剛入門的小蒼兄弟呢。這第四峰的傳統，你學了幾成？”
李響臉一紅，撓了撓後腦勺，嘿嘿訕笑兩聲：“汐師叔您就彆再取笑我啦！所謂人各有誌嘛！我這心啊，就不在那丹爐草藥上，聽著劈啪燃燒丹火就犯困。我就覺得劍鳴錚錚，斬破長空那才叫一個痛快！這丹道……”他擺擺手，一副敬謝不敏的樣子。
忽然，他話鋒一轉，目光灼灼地看向林安：“不過話說回來，這位……白蒼兄弟在草藥藥理方麵確實是這個！”他豎起大拇指，由衷讚歎：“一看就是個深藏不露的高手！我叫李響！響亮的響！你叫什麼來著？白……蒼？對！白蒼！”
林安看著李響誇張的表情，平靜回應：“正是在下，白蒼。”語氣自然，扮演著一位剛入門、有些天賦卻不張揚的普通巫鹹族弟子。
李響一拍大腿：“白蒼！好名字！小蒼兄弟一看就是實誠人！”他笑得一臉燦爛，站起身來，又用力拍了拍林安的肩膀（這次輕了些），帶著一種豪爽的承諾口吻：“嘿嘿，我看好你啊！以後在星宗混，有門道儘管找你李哥我！我罩著你！雖然丹道我不行，但在外門這片兒，打聽個訊息、混個臉熟，李響我這名字還是管點用的！”他臉上洋溢著一種莫名的自豪感。
林安心中微動，這李響雖然毛躁，心性卻頗為爽朗，言談間毫無大族子弟的驕矜或普通散修的算計，倒像個凡俗市井裡的愣頭青少年。在這個充斥著各種古老算計、波雲詭譎的硫陽道州，甚至在看似平和的瑤池星宗內部，這種性情反而顯得有些“意思”，甚至難得。或許是個不錯的、無意識的線索來源？
林安麵上適時露出一點謙遜的微笑，拱手道：“李師兄抬愛了。”
趁著短暫的空隙，林安望向遠方暮靄漸起的山巒，那起伏的陰影深處，似乎隱隱傳來某種極其低沉的、彷彿大地脈搏般的嗡鳴。他不經意地問汐蒙：“敢問汐師叔，這瑤池星宗，每年都是如此，要下山為凡人開診贈藥嗎？”他的問題恰到好處地指向了此地行為的獨特之處。
汐蒙整理錦囊的動作頓了頓，目光飄向村落深處嫋嫋升起的炊煙，聲音也放得柔和了一些，帶著追憶的口吻：
“並非整個瑤池星宗都如此行事。這隻是我們第四峰的傳統罷了。”她的目光彷彿穿透了時光，“據說，是六十年前的事了。那時，四峰的一位老山主卡在化神境頂峰久未突破，心有所感，便封了修為，化身為凡塵一老醫，於這萬千濁世中行走尋求意境突破。
機緣巧合，行至此村落，被村中一戶樸實人家收留、照料。老山主一住便是百年，結下了深厚的情誼。百年間，見慣了生老病死，嘗儘了人間疾苦，一顆道心竟在凡塵煙火中打磨得愈加通明。就在某個月夜蟲鳴的尋常時刻，老山主豁然開朗，心境突破，終入煉虛之境。他感念村落之緣，回歸宗門四峰後便立下此規，每歲遣四峰弟子於此村落開義診旬日，佈施丹藥，以報恩情，亦為後來者留份念想。”
她微微一頓，語氣中帶上了幾分現實：“當然，宗門高層對此也是樂見其成。發放的這些丹藥，不過是峰內煉丹房積攢下來的一些不成品級、蘊含雜質的‘廢丹’。於修士而言，效力微弱，棄之又可惜。散於這些凡人，總能治好些尋常病痛，也算是物儘其用，談不上浪費。”
林安認真聽著，心中瞭然。此乃道門之中常見的“化凡”與“積累福德”之舉，尤其是在這講究因果迴圈的硫陽道州，更非特例。隻是這看似平凡善舉的背景，與硫陽道州當前暗流湧動的局勢交織在一起，便顯得彆有一番滋味。村落安寧祥和，村外的世界卻醞釀著傾覆的風暴。不過，這層背景他就此並未點破。
“原來如此，弟子受教了。”林安頷首表示明白。
這時，李響似乎突然想起什麼，猛地一拍腦門：“哎喲！瞧我這記性！”他迅速收好自己隨身的小袋子，對著汐蒙和林安匆匆拱手：“汐師叔，小蒼兄弟！今天這活兒乾完了，太棒了！我跟丹房的幾個師弟約好了，下午去煉霞穀外‘飛雲渡’耍耍劍，交流交流心得！眼看時辰快到了，我這得趕緊過去！遲了那幫小子非得埋汰我不可！”
他語速飛快，臉上帶著急切又興奮的表情：“小蒼兄弟！記住哈，回星宗了，有空千萬要來找我耍！我在第四峰‘藥香閣’當值！就這麼說定了啊！我先走一步！”話音未落，他腳下已亮起一道青色的法陣光芒——那是一艘略顯粗糙但速度不慢的梭形飛行法器——載著他晃晃悠悠地破空而去，在空中留下一道淡青色的尾跡，很快消失在夕陽的金暉中。
望著李響消失的方向，汐蒙輕輕歎了口氣，嘴角卻掛著一絲淺淡的笑意，像是長輩看著一個總也長不大的頑童：“哎，這家夥……入門多少年了，還是這麼沒正形。整天就知道耍他的破劍。”她的語氣是輕鬆調侃的，但就在那話語落下的瞬間，林安敏銳地捕捉到，她那清澈的眼眸深處，掠過一絲幾乎難以察覺的陰霾。
那陰霾如風過無痕，卻真實存在。她在擔憂什麼？是擔憂李響這般的散漫難以在即將到來的…宗門大比上有所表現？‘試劍大會’？這個詞彙在腦海中一閃而過，這是昨日裡他在坊市所探聽到。還是擔憂更深層次的東西？林安沒有追問。
恰在此時，林安似乎想到了什麼，狀似無意地開口，聲音平和地將汐蒙瞬間的愁緒暫且打斷：“這位李響師兄走得如此急切，看起來確實有重要的……嗯，交流之事。隻是不知那位師兄方纔言及‘李響’之名，是哪兩個字？弟子初來乍到，也好記住師兄姓名。”
汐蒙的目光從那空無一物的天際收回，落在林安臉上，眼神已恢複清冷平靜：“他麼？”她頓了頓，語氣平淡得像在描述一件物品，“其俗名？太久，早已不記得了。
他是十幾年前我四峰山主在外遊曆途中，從一處凡人兵戈戰火之地撿到的孤兒，重傷瀕死，隻剩一口氣。山主見他根骨尚可，又有幾份難得的悍勇之氣，便救了回來，帶在身邊，賜姓李。至於名字……”
她的目光似乎穿透了村落，落在那無邊的、鐵青色的蒼茫群山之上，那裡曾響起過連綿的戰鼓與號角：“山主大人望著遠方硝煙散儘的戰場，看見了遺落在地的箭羽，便取羽箭破空那一瞬的‘響’字，單名一個‘響’字。”
她的目光重新聚焦，恢複了那種清淩淩的狀態：“李響。我們都這麼叫他。”
夕陽的金色光芒終於徹底沉入西邊的地平線。天穹如同被打翻的調色盤，燃燒著濃烈的橙紅色、瑰麗的紫紅色，絢爛到令人窒息。
霞光鋪滿了半邊天空，如洶湧的赤色波濤，又如鳳凰浴火時抖落的翎羽。霞光將村落、遠處的山巒、歸巢的倦鳥都渲染成一片奇異的金紅。這壯麗的景象，是凡塵日複一日的謝幕，卻透著一股末世般的美感與蒼涼。
霞光的儘頭，那連綿鐵青色的山巒剪影，在燃燒的暮色中顯得越發沉凝、壓抑，彷彿潛藏著無數頭蟄伏的洪荒巨獸。在那更深的、視線無法觸及的妖域方向，一陣若有似無的風從暮色中吹來，掠過枯黃的草尖，帶來了比白晝更冰冷的涼意，以及……一絲極其隱晦的腥膻氣息。
那氣息微弱，混雜在草木與泥土的味道裡，稍縱即逝，但林安的感官何其敏銳，那是大量凶猛妖獸身上特有的、帶著躁動野性的氣息，遠在數百裡之外，卻已被晚風攜來。
林安站在霞光之下，身影被拉得很長。他感受著這晚風的涼意和那一閃而逝的腥氣，目光彷彿穿透了眼前寧和的村落景象，投向了那霞光深處、燃燒天際所指向的未知之地——瑤池星宗巍峨的山門就坐落在那個方向。
隨即他收回目光，神色如常。夕陽的餘暉在他眼中映出兩簇冰冷的火焰，那是對力量的極度渴求，以及對這平靜表象下洶湧暗流的深深警覺。這片霞雲，或許既是今日的終曲，亦指嚮明日征途的開端。