罡風撕扯著空間的經緯，林安從虛空墜落的眩暈感還未消散，腳下已觸到冰涼的石台。四周喧囂頓起，各族修士如星砂灑落，喘息聲、驚歎聲、靈器碰撞聲交織。石台踞於無名峰頂，林木葳蕤似潑墨重彩，古藤虯結如沉睡龍筋，林間陰影裡蟄伏的獸瞳幽綠如鬼火，森然氣息混雜著草木腥甜撲麵而來。
“未入星道碑前五百名者，自行抉擇！”領隊的銀袍長老聲如金鐵交鳴，袖袍一抖，無形的威壓掃過人群，“留，則為徭役弟子；去，則各尋機緣！”
人潮瞬間分流。絕大多數身影化作流光遁向山下密林，頭也不回。玄冥那裹著灰布的高大身軀亦在其中，如一滴水融入溪流。一縷凝練如冰絲的神念倏地鑽入林安識海：
“小子，相柳雕像上留了保命符，捏碎便是。老夫要去會幾個老棺材瓤子，你速速變強——記得炎帝老鬼還在戒子裡等著聽你叫師叔！魂毒纏身？正好，碎了那假嬰殼子，從頭來過！”神念裡的調侃未儘，身影已淡入山嵐，彷彿從未存在。
林安喉頭一哽，那句“前輩暫留相助”的傳音硬生生卡住。他望著空蕩蕩的雲海，牙縫裡擠出低罵：“……端碗吃飯，丟碗罵娘，吃了齋就不要和尚了...好個無情無義的老龜！”彷彿被那延攬的免費打手——盤算落空的惱意牽引，廣場邊緣幾雙混在離群弟子之中的眼睛，隱晦地掃過他，又迅速移開。
“肅靜！”長老叱吒如雷，袖中飛出三枚骨哨。淒厲尖嘯撕裂空氣，三頭巨禽撕裂雲層俯衝而下。羽翼伸展如垂天之雲，每片翎毛都凝結著霜花，鷹瞳是燃燒的熔金——六級變異破空雪鷹！颶風捲起石屑，人群被迫分成三股洪流，踏上鷹背冰冷的鱗羽。
鷹唳穿空，巨禽載著眾人撞向山門處無形的壁障。空間如琉璃般蕩漾、碎裂，再聚合時，眼前的景象讓所有抽氣聲瞬間死寂。瑤池星宗宗門所在也是非常隱秘，若非有接引令牌和能夠在空間中穿行的靈獸之類，也非常人可以抵達。
蒼空如洗，萬丈罡風削骨。俯瞰而下，群峰競秀，鐘靈毓秀，瓊樓玉宇鑲嵌於峭壁流泉之間，似仙人遺落的棋枰。飛瀑掛於青崖，碎玉迸濺處虹霓隱現；千年古木虯枝盤繞，綠雲深處有朱閣半露。紫霞蒸騰於雲海，仙鶴銜芝掠過流嵐，穿素白道袍的弟子或馭劍穿梭如銀梭，或乘木鳶、駕流線型的銀色飛梭掠過層巒。下方，劍光劈砍山岩迸出金鐵火星，丹爐吞吐赤霞染紅半峰雲，奇花異草隨法訣起伏搖擺。靜水流深、雪泥鴻爪，好一派仙家氣象，卻又透著凝固萬古的幽邃。
宗門中心區域有八座擎天玉峰按八卦方位聳峙，峰頂各懸浮一尊巨鼎，色分赤、白、青、玄、金、蒼、紫、赭，鼎身古老符籙明滅流轉。鼎口中噴湧出的並非煙火，而是純粹的靈氣光柱，彙聚向中央天穹。那裡，一顆十色雷珠嗡鳴旋轉，珠體纏繞毀滅電弧，外圈一黑一白兩隻更古拙的小鼎如衛星般無聲環繞。磅礴的陣法威壓扭曲光線，形成肉眼可見的漣漪——這是瑤池星宗大陣的樞紐，活的心臟！
林安瞳孔猛縮。那鼎的形製…竟與禹神所鑄的山海九州鼎，有七八分神似！他想凝神細觀，雪鷹卻已俯衝，裹著凜冽寒氣落向接引石台。石台通體瑩白似寒玉雕刻，靈氣濃鬱得凝成霧滴沾濕衣角，但林安脊背卻竄上一絲寒意——太靜了，靜得像幅掛在時間之外的畫。每個弟子臉上的虔誠，都透著被精確丈量過的弧度。
在長老引領下，眾人沿玉階走向中心廣場。路旁青鬆翠柏下，無數道目光織成無形的網。有好奇，有審視，有毫不掩飾的敵意，更多是麻木的程式化注視。各族修士形貌迥異：頭生雙角的蠻族壯漢與纖塵不染的精靈並肩；鱗甲閃爍的蜥蜴人弟子，赫然穿著繡有猙獰黑龍的瑤池宗服；更遠處，一個三眼族正在操控懸浮的水晶球演算陣法，指間跳躍的卻是現代鐳射般的能量束！
林安的神念如流水鋪開，捕捉到的卻是詭異的“秩序感”：練劍的招式精準如儀軌，煉丹的火候紋絲不亂，甚至連靈獸的嘶鳴都帶著排練好的腔調。這絕非修仙聖地應有的生機勃發，而是密封在琥珀裡的標本展館！他猛地打了個寒噤——原來那“怪異”感，源自這無所不在的“古”！彷彿有一隻無形巨手，將整個瑤池星宗按死在“上古”的模板裡。
他此前也曾稍稍打探過瑤池星宗的情況，雖獲知不多，可對宗門情況多少也有了一些輪廓和猜測，但真正來到了此地後卻是發現與他想象的很不一樣。一路上各族之人都有，修仙界常常是有教無類，這點林安倒也不會覺得奇怪，可是硫陽道州與地星人間界藕斷絲連，受到了現代地星的科技產品的影響，故而瑤池星宗所在的主城漠城中很多都充斥著諸多的現代科技結晶，可以說非常魔幻。
蜥蜴人圖謀硫陽道州多年，加上古神勢力左顧右盼，硫陽道州的修仙界除去妖域和九幽深淵及仙歸荒原等處，硫陽道州絕大多數勢力都臣服於瑤池星宗。按照林安心中猜想，其宗門內本該是西方神隻的電性文明世界為主旋律，可是展現在他麵前的是複刻版的上古修仙界盛況，這極致的古意反而讓他心中‘不寒而栗’之感，地星神州有句俗語：事出反常必有妖！
方纔神念稍加探查，林安發現廣場和諸峰的毓秀之處星宗弟子星羅密佈。那些星宗弟子們雖然來自各族生靈，但身上衣著統一的服飾，整齊劃一的修行路數，琴、棋、書、畫、茶；劍戟、斧、槍，無一不是井然有序，哪怕是馴養靈禽和煉丹也是成規模般的。這份古之意更多地相似由修士組成的修仙者軍團！宗內修士遵循著古禮，貫以浩然之氣來證修士之誌！林安覺得很不可思議，這不符合邏輯，更不符合他掌握的關於瑤池星宗的情報資訊。
廣場儘頭，一座巍峨金像撞入眼簾！
蛇軀盤繞如山嶽，金鱗每片都折射著冰冷天光。一雙肌肉虯結的人臂抱胸，巨掌托舉一張流轉七彩霞光的古琴，琴絃無人自鳴，流淌出直抵神魂的詭異道韻。林安腳步釘死在地！時空虛界的記憶碎片轟然炸開——祖蛇的輪廓，頂著的卻是猶神教帝神伊西寧那張漠然俯視眾生的臉！這褻瀆的嫁接，讓他五臟六腑如墜冰窟。
“後列速進！”嗬斥聲驚醒眾人。八位氣度沉凝的峰主已在殿前等候。三人異族，一蜥蜴人長老袖口的黑龍紋在日光下如同活物遊動。執事長老疾步上前，躬身施禮如精確的機械。
殿內光華爆閃，兩道身影踏光而出。男子中年樣貌，仙風道骨，星袍綴著流雲暗紋；女子清冷如九天寒月，裙袂拂動間落英繽紛。滿場弟子長老齊聲呼喝，聲震層雲：“恭迎星淵宗主！恭迎喬妍副宗主！”
星淵帝君目光掃過眾人，聲音溫潤卻不容置疑：“……巫仙帝江，秉祖蛇伊西寧仙旨立宗，斬叛逆遺族，聚靈根凝晶，續萬族仙火！今日，隨本座參拜祖蛇，行大禮！”他率先對金像躬身，聲浪如海嘯般掀起：
“祖蛇不朽，仙福永享——”
“祖蛇不朽，仙福永享！！”
聲波裹挾著狂熱的信仰之力撞向金像。林安隨著人群僵硬躬身，一股冰涼的能量如細蛇鑽進他識海，企圖纏繞他的神魂，卻被悄然運轉的《無間心經》無聲吞噬。他立刻傳音奧陌陌，回應他的隻有識海死寂般的沉默。參拜儀式結束後，林安隱隱感覺到那座金色雕像多了一絲靈力凝聚。
副宗主喬妍朱唇輕啟，聲音清冽似碎玉：“……仙途無涯，唯勤勉精進可攀天梯，爾等終有一天亦能撥雲見月，聖人之姿更不在話下。宋長老，分發錄牒！”一位長老袖中飛出千百道玉牒，精準落於眾人手中。
“敢問副宗主，”一名雙頭蛇身的修士揚聲道，“雙屬性弟子歸屬何處？若修外道技藝，可有門路？”
“宗內設八大道場，煉器、丹藥、符籙等皆可修習，憑貢獻點擇師聽課。”喬妍語調波瀾不驚，目光卻似有若無地掃過林安所在，“仙道貴精，亦貴恒。”夕陽熔金，暮靄悄然沉降，將典禮尾聲鍍上蒼涼的餘暉。隨後外門弟子去了曲界山，徭役弟子則去雜役峰。林安捏著刻有“第二峰丙字洞”的玉牌，正要隨人潮挪動腳步，一個清冷女聲釘在他身後：
“巫鹹族的師弟，且留一步。”
林安轉身。紗巾覆麵，宗門白袍難掩其婀娜身姿。一雙秋水明眸透過薄紗，銳利如針，直刺林安。他躬身行禮，麵具般的謙卑罩住眼底警覺：“師姐喚我？在下蒼原，未識師姐仙顏。”
“蒼？”女子微微傾身，似要嗅辨他的氣息，“戈蘭城礦區，可曾去過？”每一個字都像冰冷的鋼針，試探著最隱秘的神經線。
“戈蘭城？”林安臉上恰到好處地浮起茫然，手心卻在袖中微微繃緊，“師弟初入宗門，隻知苦修。師姐若有差遣，蒼定義不容辭。”
女子凝視片刻，眼底劃過一絲疑雲。“我是六峰趙縵。”她語氣微涼，目光刮過林安的化神初期修為，“此間雖循古禮，道行深淺，終究是立身之本。望師弟……勿使明珠蒙塵。”白袖一拂，腳踏一匹光華流溢的五色綾錦衝天而去，留下冷香彌散。飛遁至半空的趙縵回首，凝望林安彙入人群的背影，指尖一縷似有若無的灰煙鑽回袖口：“魂印明犀術未察異常……真不是他？”
林安後背微汗退去，方纔那瞬間，一道陰冷靈魂感應如附骨之疽鑽刺神魂秘竅，若非得時空虛界少典的《神隱卷》法門，幾乎露餡。這瑤池星宗的水，比秘境深淵更幽暗。此刻的他才輕舒一口氣，方纔此女子提到了礦區，也讓他感到熟悉之感，難道是那名女子嗎？
分峰儀式寡淡如例行公事。林安顯露青木之氣，順理成章歸入二峰。當人群隨執事長老禦器掠向群峰深處，玉階染上深紫暮色時，主殿內的一陣暗藏的刀光劍影才緩緩蠕動。
“宗主，名冊在此。”執事長老奉上玉簡，指尖微顫，“名為‘蒼’的散修，試煉榜眼……疑其斬殺月支天驕及應龍金仙！”
星淵帝君指尖劃過玉簡，嘴角噙著一絲玩味：“哦？看來此次時空試煉，竟出了名妖孽之輩！”
“恐是暗子！若不是擁有強大的法寶，就是此子擁有越階的戰力！而擁有這種能力的種族屈指可數...可知此子的來曆”喬妍的聲音如冰棱撞擊，“漠城近日風浪不小，多了許多生麵孔...”
“回稟副宗主！”執事長老急聲辯解，“有弟子言其與人魚族淵止深入生命之湖，得大造化……”
“是……是的，不僅他倆，還有若木族等人也進入了生命之湖，據說湖中有一隻大龜，僅僅威壓就逼退了若木族和應龍族之人！”執事長老的聲音在大殿冰冷的石板上回蕩，帶著難以抑製的顫抖，彷彿那無形的威壓此刻仍攥著他的神魂。
“生命之湖？”五峰山主翁芝鬆失聲，“那湖中……可是那巨龜？”
殿內燭火通明，卻驅不散空氣驟然凝結的沉重。八峰山主、副宗主喬妍乃至高踞主位的宗主星淵，此刻的眼神都聚焦在那名匍匐在地的長老身上。每一個字，都像冰冷的錘，敲在眾人心坎。
殿內死寂一瞬。幾位峰主迅速交換眼神，驚懼與貪婪如毒藤纏繞。
喬妍美眸深處掠過一絲驚疑與瞭然交織的複雜暗影，視線不由自主地轉向星淵。宗主端坐於墨玉寶座之上，麵如古井，波瀾不驚。他那張彷彿凝固了千年歲月、棱角分明的臉龐上，看不出任何情緒的漣漪，唯有眼瞳深處，似有星雲流轉，深邃難測。
生命之湖……星塵源質……罕劜真神的生命聖杯……玄冥！
二峰和三峰山主深深對視一眼，這幾個詞彙也讓在場諸人心中掀起驚濤駭浪。他們多次開啟星空試煉秘境，那片氤氳著死寂與生機的生命之湖，是禁地中的禁地。罕劜真神那失落三千年的本命法寶——生命聖杯，其本源便誕生於那湖中最精純的星辰源質精華！
他們也曾派遣修士進入到周各處尋找，可均未見蹤跡。而那隻據守生命之湖中的巨龜……幾位山主隻知其乃上古異種，力大無窮，足以讓若木、應龍這等強族铩羽而歸，可它的真正身份，對於他們卻是個謎團。
唯有星淵和喬妍心中雪亮。那不是普通的異獸，那是玄冥！神話傳說中的四極聖獸之一，鎮守北方玄武的古老存在！它的現身，意味著什麼？與失落聖杯的關聯？亦或是硫陽道州乃至整個地星宇宙深層帷幕被揭開的序章？
喬妍紅唇微啟，似有話想問，卻在星淵一個輕描淡寫擺手的手勢下又悄然合攏。
“機緣即是命數。”星淵帝君擺手，笑意溫煦：“修仙一途，各有機緣。此子不凡，你們稍加關注即可。對待弟子，當存寬容之心。隻要非自‘彼處’來，瑤池自當海納百川。不過……。”他頓了頓，臉上春風拂麵的笑容消失，目光如實質般掃過八峰山主，那聲音如同自遙遠虛空傳來，話音轉冷：“不過，新入門弟子根基需得清明。稍後，爾等按宗門舊例，新入門弟子皆需受問心咒洗禮，諸位峰主親執，莫讓宵小混入其中。”
“謹遵宗主法旨！”眾人齊齊拱手，聲音在大殿中激起輕微回響。
“還有要事？”星淵的目光轉向下方。
內門長老南江上前一步，捧出一卷散發著淡淡銀輝的信函：“稟宗主，天宮院發來天機信函。硫陽道州六十年一度的‘洗靈大會’，此次由天宮院主持，特邀本宗派遣弟子參加。距盛會開啟尚有三個月，請宗主定奪人選名錄。”
星淵接過信函，指尖拂過那玄奧的文字，目光落在“洗靈大會”四字上片刻，轉向眾人：“此會乃硫陽道州四大宗門（洛元宗、天宮院、龍魂法師會、吾瑤池星宗）印證道法神通、彰顯修仙界古風之盛事，於弟子乃是難得機緣。
此次便由喬副宗主帶隊。至於人選…”他目光落向殿外，似穿透了重重樓閣，看到了那群新晉弟子，“兩個月後宗門大比決勝遴選，新秀之中，或有璞玉亦未可知。師妹，如此安排可妥？”
喬妍盈盈行禮，姿態端莊：“遵師兄法旨。”“謹遵宗主法旨！”眾人再次應和。
當眾人目光垂落之際，一縷極其細微的神念波動在星淵與喬妍之間悄然傳遞。星淵：“師妹，洗靈大會事宜，你與翁長老親自向太上長老稟明。重中之重，務必密切關注‘帝江老祖’沉睡之地！”
喬妍神念迴音透著凝重：“師兄擔憂此番盛會，會有其他勢力借機渾水摸魚，圖謀老祖不利？”星淵端坐不動，眼中深邃的星雲微微旋轉，沒有言語，隻是極輕微地點了點頭。那份沉寂比言語更令人心悸。帝江……這個名字本身，就關聯著硫陽道州乃至地星宇宙某個被塵封的巨大秘密。
天青色雲霧繚繞山間，翠**滴的靈竹隨風搖曳，發出沙沙的清響，如同遠古的低語。瑤池星宗第二峰，景色幽深靜美，靈氣氤氳成淡薄的煙霞。林安化作的“巫鹹族青年蒼”降落山腰，望著這片栽滿靈竹的洞府區域，發自心底地感到一絲親近。道蓮化身的他，天生便與這充滿道韻的靈根氣息相契。
還未接近自己的洞府，遠處一道熟悉的氣息便如清泉般流入林安的感知。翠綠羽翼，神色靈動而堅毅，正是精衛族的阿木。自生命之湖秘境並肩作戰，又在星空旋渦旁星道碑登記後分彆，兩人還未曾真正敘舊。彆人隻道這“蒼道友”乃巫鹹族新秀，唯有阿木心知肚明，這位正是以釘靈族“蒼真君”身份攪動風雲、力壓應龍天驕的那位！
阿木展翅飛來，落在林安麵前，嘴角噙著一抹瞭然的笑意，翠羽在陽光下泛著溫潤光澤：“見過蒼兄！不知我該稱呼您為釘靈族的‘蒼真君’，還是這巫鹹族的‘蒼道友’呢？”聲音清朗，帶著一絲調侃和不易察覺的敬畏。
林安（蒼）回以真誠的微笑，那笑容彷彿與山間的風融為了一體：“阿木道友喜歡如何稱呼都亦可。此番洞府分配，竟與你比鄰而居，實乃緣分不淺。”
阿木神色轉為鄭重，微微躬身：“蒼兄此言甚是。在秘境之中，承蒙蒼兄數次出手相助，阿木銘記於心。蒼兄神勇無雙，力戰諸強之英姿，至今思之仍令人心潮澎湃。料想蒼兄晉升金仙之境，亦是旦夕之事。”他遞出一枚青玉質地的玉簡，“此乃我精衛族傳音玉簡，往後若有差遣，便於聯絡。”
林安心中微暖，阿木此人心思玲瓏剔透，知恩圖報，又懂分寸。他趕緊上前一步，並非作揖，而是如同兄弟般自然地拉住阿木的手臂，手掌輕輕在對方肩膀拍了拍，那動作帶著人間界特有的隨意與親厚：“乾坤未定，你我皆是黑馬。相逢既是有緣，便是兄弟，何須如此客套！”說話間，一枚樣式古樸的巫族玉簡也遞到了阿木手中。
阿木被這親昵的舉動弄得微微一怔，隨即眼中暖意更盛。他收起玉簡，問道：“未知蒼兄入宗之後，有何打算？瑤池星宗雖有教無類，資源敞開，卻循上古遺製，貢獻點為尊。星道碑所得，兌換些許資源尚可，卻非長久之計。我剛打聽到幾處宗門狩獵任務，酬勞頗豐，需組隊前往。蒼兄神通非凡，不知可有興趣一同前往？”
然後阿木隨手取出一枚任務玉牒，光影流轉顯出“黑瘴林獵殺腐骨魔蛟”的猩紅字樣，“同修組隊，去煞氣深處搏一搏？以蒼兄之力……”他沒繼續說，隻是眼神熱切。
林安略作沉吟，目光掃過靈竹掩映的洞府，似在感受此處天地間流動的“勢”。他緩緩搖頭：“初至星宗，諸事尚需熟悉。這狩獵任務，愚兄恐暫時無暇分心。阿木兄弟好意，蒼某心領了。”
“既如此，阿木便不打擾蒼兄休憩。先行告退！”阿木瞭然點頭，再次鄭重行禮，翠羽輕振，化作一道流光滑向不遠處的另一座洞府。
林安目送他離去，這才步入自己那方新得的洞府——幽竹居。