星空旋渦的邊緣，扭曲的光線如同沸騰的熔岩，散發著詭譎而浩瀚的能量波動。殘存的各族修士彙聚於此，約摸兩萬餘人，與踏入時的十萬之眾相比，空氣裡彌漫著劫後餘生的凝重和深藏的貪婪。大道機緣的血腥篩選，早已在之前的星空試煉中完成了殘酷的預演，能站在這旋渦之下的，皆非易與之輩。
林安隱於人群外圍，身披一件灰撲撲的鬥篷，麵容已通過秘術化作一名麵板微褐、眼眸深邃的巫鹹族青年，氣息尋常，泯然眾人。稍遠處，玄冥變化作一隻體型碩大的玄龜，龜甲上銘刻著古老晦澀的符文，散發著深沉如淵的氣息。雖然形貌大變，但那源自生命之湖的亙古威壓依舊內斂難藏。
幾道帶著明顯探查意圖的神念，如同無形的毒蛇，在人群中梭巡，重點掃過林安所在的區域以及可能藏匿青色巨鳥的地方。目標明確——釘靈族人和那隻青鸞。這神念來自若木族、應龍族和薛家的隊伍，陰冷而執著。
神念觸及玄冥所在的區域時，那頭龐大的玄龜似乎隻是慵懶地抬了抬眼皮。然而，一股沛然莫禦的無形威壓如同沉眠巨獸的呼吸般輕拂而出！
“噗！”“唔…！”
幾聲悶哼驟然響起，聲音的源頭處，幾名若木族、應龍族的精英修士臉色瞬間煞白，嘴角不受控製地溢位一縷鮮血，身形踉蹌，眼中充滿了驚駭欲絕。他們猛然轉頭，死死盯住那隻看似普通的玄龜。
薛家的領頭修士亦是麵色劇變，瞳孔猛地一縮，低聲急促地對身邊人說了些什麼。瞬間，之前還氣勢洶洶搜尋的幾股人馬，彷彿被無形的冰水澆透，所有探查的神念如潮水般收回。他們深深地、忌憚無比地再次望了一眼玄冥，然後迅速低下頭，默默彙入更密集的人群之中，繼續機械性地掃視他人，隻是眼神裡的鋒芒徹底熄滅，取而代之的是一種掩飾不住的懼意。
這番變故雖短，卻落在了不少有心人眼中。
人群先是微微一靜，旋即無數道或好奇、或驚疑、或警惕的目光落在了玄冥身上。那名玄龜一族的強者是誰？竟能讓若木、應龍、薛家這幾方凶名在外的勢力瞬間吃癟退避？空氣中彌漫開低沉的議論聲。
一個距離稍遠的英招族老者，撚著自己的胡須，渾濁的眼中閃過一絲瞭然的光，他低聲對身邊同伴道：“莫要多看，莫要多言，當心禍從口出…那威壓…與傳聞中生命之湖深處那位存在，何其相似…”言畢，他不動聲色地帶著族人向更遠處移開了幾步。
這如同一個訊號。聰明人彷彿瞬間明白了什麼，周圍很快清空了一圈真空地帶，望向玄冥的目光充滿了敬畏和疏離。
人魚族的少族長淵止，身著湛藍如深海寶石的軟鱗甲，站在其族人的簇擁中，英挺的麵龐上正帶著一絲不易察覺的憂慮，似乎在找尋什麼。玄冥散發威壓的瞬間，他心神一震，目光準確投來。淵止天生與水元素親和，感知敏銳遠超同階，幾乎立刻就認出了玄冥那熟悉的、源自上古的深邃海洋氣息！他眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，幾乎要帶著族人上前參拜。然而，玄冥那看似隨意的目光輕輕掃過淵止，帶著一絲不容置疑的溫和阻意。
淵止的腳步生生頓住，心頭明悟：這位前輩不欲暴露行藏，尤其是在這勢力混雜、暗流湧動的瑤池星宗地盤上。他斂去激動，朝著玄冥的方向，極其輕微、卻無比恭敬地頷首致意，隨後自然地轉過頭，彷彿隻是在觀察星空旋渦的壯觀景象，隻是袖中的手指，卻微微收緊了。
林安將這一切儘收眼底。神識如無形的潮汐，毫無顧忌地鋪開，在殘存的兩萬多修士中快速掃過。十萬進兩萬，真正的屍山血海鋪就的生存路，進來之前，那句“唯有活人可渡天門”的言語，在此刻顯得無比冰冷刺骨。
他首要搜尋的，是精衛族的阿木。很快，在人群靠後的一個角落，他感知到了那股熟悉的、帶著精衛鳥神性氣息的少年靈魂印記，不過位置略高了些。林安心頭微動：這小子沒死，還混到了前排位置？看來秘境中又有所奇遇。
接著，他的神識如靈敏的觸須，轉向另一片區域。舍慕靈…那位結識的紅顏知己，他們一起共患難，也算是至交好友或者說是戰友了。然而，那片區域氣息紛雜，刻意收斂隱形的修士不少，以舍慕靈的機警和老練，必然也改頭換麵藏匿其中。林安的神識掠過幾道氣息強悍的身影，沒有尋到她的確切痕跡。
這番肆無忌憚的探查，立刻引來了反擊。
“哼！”“放肆！”數道帶著明顯慍怒和不屑的冷哼響起，如同實質的針刺向林安探出的神念源頭。那是幾名來自帝江族、英招族的核心弟子，氣息磅礴，顯然已達到金仙門檻——鈞命境後期，目光如電，帶著上位者的威嚴直視林安偽裝的巫鹹族青年所在方向。他們的威壓如同無形的牆壁壓迫而來。
林安眼神平靜，神念如同滑不留手的遊魚，在強壓觸及前的一瞬間便已倏然收回，快如鬼魅，不著痕跡。他恰到好處地表現出被強者威勢所懾的些許狼狽，微微低下頭，隱入旁邊幾人的身影之後，那幾道帶著怒火的神念隻撲了個空，掃視一圈無果後，最終隻化作一聲輕蔑的冷哼，也就作罷。雖然不爽，但在這眾目睽睽之下，也無人願意為一個“不知天高地厚”的小修士率先發難。
就在這短暫而緊張的氛圍下，星漩前方的空間微微一震，之前的那三道身影再次毫無征兆地浮現，懸立於星空旋渦之前。恐怖的威壓如太古神山轟然降臨，瞬間籠罩全場，連空氣都似乎凝固了幾分。兩萬多修士頓感身上一沉，嘈雜聲戛然而止，落針可聞。
三位內門長老！皆為金仙中期以上的氣息，靈力波動引動虛空微鳴，身著瑤池星宗標誌性的星月雲紋道袍，氣度非凡。
居中一人，鶴發童顏，麵如冠玉，頗有仙風道骨之姿，正是此次試煉的主事長老。他目光如電，掃視下方如同看待一群螻蟻，聲若洪鐘，清晰地傳入每個人耳中：
“星空試煉，至此終結！三百年後，天門再啟。爾等身負機緣，已證道途。現，開啟儲物之器，向星道碑輸爾等所獲‘星魂源質’！並以爾等魂念，銘刻姓名於道碑之上，此印記即為爾等排位之憑，亦是入我瑤池之印信！”
聲音回蕩間，他身側兩位長老也冷然俯瞰，威儀萬千。而最引人注目的，是立於左邊長老肩膀上的一頭異獸！
那異獸形如巨猿，白頭赤足，獠牙外露，一身暗紅色的毛發如同燃燒的火焰，凶悍無匹的氣息肆意張揚，正是太古凶獸——朱厭！此刻它已經縮小身形，蹲踞在那位鷹鉤鼻、神色冷厲的長老肩頭，但仍顯得十分龐大。朱厭那銅鈴般的赤目中閃爍著暴虐與戲謔的光芒，掃視著下方的修士，喉嚨裡發出低沉如悶雷般的咆哮，時不時揮動一下粗壯的手臂，帶起獵獵勁風。朱厭現世，兵戈自起，此刻它便是瑤池星宗彰顯武力、威懾群修的活招牌！
被它赤目掃過的修士無不心驚膽戰，紛紛低頭避開目光。朱厭血脈族群所在的區域，那些族人臉上不自覺地流露出與有榮焉的神情。而那位站在朱厭背上的長老——姓吳，臉上更是帶著毫不掩飾的倨傲與輕蔑，嘴角勾起一絲冷酷的弧度。在朱厭這等洪荒凶物的襯托下，瑤池星宗的強權形象被無限放大，令絕大多數人心生無力，敢怒不敢言。
然而，當朱厭那暴虐的目光，不經意間掃過下方角落那隻安靜的玄龜時——
異變陡生！
玄冥甚至沒有抬頭，隻是那雙看似古井無波的龜眼，極其隨意地瞥了朱厭一眼。
“嗷——嗚？！”
一聲驚恐到變形的、與之前威嚴吼叫截然不同的哀鳴猛地從朱厭口中爆發！那聲音尖銳刺耳，充滿了源自靈魂深處的恐懼。外溢絕世凶威朱厭，其身軀像是被無形的巨錘狠狠砸中，猛地一個踉蹌，向下重重一擊蹬腿。當空而立那位吳長老猝不及防，驚呼一聲，直接漂浮不穩，連帶著被朱厭的磅礴巨力甩飛出去，“轟”地一聲砸落在下方一座山峰之巔，激起漫天煙塵！
而朱厭本身，彷彿看到了世間最恐怖的存在，赤目中的凶光瞬間被極致的恐懼取代，龐大的身軀瑟瑟發抖，竟不顧一切地轉身，四肢並用，瘋狂地撞向後方緩慢旋轉的星空旋渦！“嗖”地一下，巨大的身影沒入扭曲的光影之中，眨眼消失不見，隻留下空氣中彌漫的驚恐氣息和一圈圈動蕩的星漩漣漪。
煙塵中，狼狽爬起的吳長老衣衫破碎，灰頭土臉，又驚又怒，一張原本倨傲的臉漲成了難堪的豬肝色。他神念瘋狂掃出，試圖捕捉朱厭氣息，哪裡還能尋得半點蹤影？
“噗…哈哈哈！”人群中不知是誰，看著那位平日趾高氣揚的長老如此狼狽模樣，率先忍不住笑了出來。“哈哈哈哈哈！”“看！那隻‘凶’獸跑得可真快！”“噓…小聲點！”鬨笑聲、憋笑聲如同漣漪般迅速擴散開來。這戲劇性的一幕瞬間衝散了三位長老刻意營造的嚴肅壓抑氛圍。許多人臉上都憋著笑，肩膀忍不住地抖動。尤其是那些剛剛還因為朱厭威懾而噤若寒蟬的小族修士，此刻隻覺得胸中一口悶氣暢快地吐了出來。
朱厭血脈族人的區域更是鴉雀無聲，之前的驕傲蕩然無存，一個個麵麵相覷，羞愧尷尬得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
“肅！靜——！”
震天的怒吼如同九天雷霆炸響，蘊含了金仙巔峰的恐怖威壓和滔天怒火！正是被摔得七葷八素的吳長老，他強行穩住身形，懸浮半空，雙目噴火，厲聲咆哮，聲浪滾滾，將所有的笑聲瞬間強行壓了下去。
全場再次陷入死寂。吳長老臉色鐵青，陰沉得幾乎能滴下水來，目光如同淬毒的冰錐，狠狠刮過下方每一個修士的臉，尤其在玄冥所在的方向停留了一瞬，充滿了怨毒和深深的忌憚，最終卻強忍著沒有發作。他深吸一口氣，彷彿用儘了全身力氣擠出命令：
“現在，開始…登記！”
話音落罷，短暫的寂靜後，一名體格如同鐵塔鑄造般的毛民族壯漢排眾而出。他粗眉闊口，氣息彪悍，眼中閃爍著強烈的自信光芒。“俺毛文龍先來！給諸位開開眼！”聲如洪鐘。
他走到那座懸浮在眾人與星漩之間、高聳入雲彷彿能截斷星河的巨大石碑——星道碑前，毫不猶豫地開啟腰間鼓囊囊的巨大獸皮儲物袋。
刹那間，異象呈現！
彷彿星道碑底部張開了一個無形的旋渦巨口，一股強大的吸力作用在毛文龍的儲物袋上。袋中儲存的星魂源質——那點點散發著不同屬性光芒，有金、木、水、火、土等，多為土黃色、淡金色等，並呈現出不同形態，例如能量晶體、液滴、光團等，此刻如同被喚醒的流星群，拖著或長或短的絢麗光尾，發出細微的“嗖嗖”破空聲，彙聚成一股五彩斑斕的能量長河，源源不斷地注入那座冰冷的星道碑底座。
碑身上無數古老的符紋如同通電般逐一亮起，由黯淡轉為明澈，閃爍著神秘的光芒。林安凝神細觀，心中不由一動。這星道碑竟似乎是一個龐大而高效的臨時能量收集器？更像是一個為某些巨大胃口存在準備的“糧倉”！
不多時，毛文龍的儲物袋中不再有星魂源質流出。他滿意地咧開大嘴，凝聚神念，朝著星道碑頂端一指。“去！”一道蘊含著其獨特靈魂印記的神念光點射入碑身。
嗡！
整座星道碑微微一震，碑身上光華流轉，快速檢索、定位。很快，在碑麵的某個區域，如同漣漪般亮起一行由純粹星光凝聚的古樸篆字：[毛文龍|四萬]
“嘿嘿！”毛文龍得意地掃視周圍，看到不少人臉上露出了驚訝和一絲羨慕。哪怕這數字在強者眼裡不算什麼，可他自信滿滿。他蒲扇般的大手拍了拍胸膛，挺直腰板，走到一旁特意讓出來的空地站定，一副“老子不賴吧”的模樣。
“切！才四萬星魂源質，尾巴就翹到天上去了？粗鄙莽夫，毫無見識！”一個略帶譏誚的尖細聲音響起。說話的是一位身材瘦高、麵板異常蒼白，麵容帶著幾分邪氣的並封族青年，他有著標誌性的微卷銀發和淡紫色瞳孔。他甩了甩袖子，步伐略顯輕浮地走上前，“且看本公子壓你一頭！”
他走到碑前，並未拿出儲物袋，而是伸出一根戴著一枚墨玉戒指的蒼白手指。那墨玉戒指幽光一閃，一個半透明的、彷彿由空間碎片構成的精緻次元袋虛影顯現。緊接著，比毛文龍剛才更加洶湧的星魂源質洪流噴射而出！
這次的光芒以詭異的暗銀、幽綠為主，夾雜著不少其他駁雜的色彩，顯然其來源更為混雜。注入碑身的時間也比毛文龍長上數倍不止，能量流連綿不絕，如同一條貪婪的蛇在吮吸。圍觀者中響起陣陣的驚歎聲。雖然其源質品質似乎參差不齊，但這份數量，足以證明此人心思機敏（或者說陰險狡詐），更兼機遇不凡。
最終，當能量流止歇，他同樣打入一道帶著陰冷氣息的神念。星道碑再次亮起：[地幻|六萬五千]
那瘦高青年——地幻，朝著人群，尤其是臉色不太好看的毛文龍方向，故作瀟灑地輕哼一聲，嘴角勾起一絲勝利者的弧度。雖然這表情配合他蒼白的臉顯得有些陰森。
“哼！藏頭露尾，撈偏門的貨色！”毛文龍低聲罵了一句，卻也沒再多說。六萬五，確實比他多。
榜樣的力量是無窮的。有了這兩人開頭，後續的修士膽子也大了起來。各個種族的強者、小隊開始陸續上前。一時之間，星道碑前流光溢彩，五顏六色的能量流如同永不停歇的瀑布洪流，轟鳴著注入那巨大的“石胃”之中。每一次碑麵上亮起新的名字和數字，都引來或高或低的議論。其中不乏一些名字數字跳到數萬甚至七八萬，穩居前列的。
“快看！精衛族的阿木！”“天啊，九萬六！暫時第二了！”“第一是誰？舍慕靈？十萬三！”“嘶…這兩個名字之前默默無聞，沒想到是深藏不露的強者？”
林安一直默默觀察著碑麵排名的劇烈變動。當看到‘阿木’和‘舍慕靈’這兩個名字先後亮起，並直接占據了第二和第一的位置（儘管是暫時的），數字分彆是九萬六和十萬三，碑麵流過一道深邃的湛藍光暈時，他眼中露出一絲笑意。好小子阿木，果然沒讓他失望。舍慕靈這女人，手段也當真了得。他二人此刻的排名，已然是場中小族修士眼中的傳奇。
“小子，排在第一第二那兩個小家夥，似乎與你關係匪淺？你不動動？”玄冥帶著幾分戲謔的意念適時傳入林安識海。
林安不動聲色地觀察著前方那些尚未行動的、來自硫陽道州最頂尖勢力的方陣——人魚族、應龍族、帝江族、若木族、天吳族……等等，他們的核心人物都抱臂而立，臉上寫滿了高高在上的自信與冷漠。
“玄冥前輩，真正的角逐才剛剛開始。那些尾巴翹上天的‘大人族’天驕還沒登場呢。槍打出頭鳥，太早暴露沒意思。我也想看看他們能拿出多少存貨。”林安的意念平靜回應，“前十便夠，位置居中，不高不低，最是穩妥。”
“哈哈哈！好！有城府！沉得住氣！老夫果然沒看錯人。”玄冥的意念帶著毫不掩飾的讚賞，“智勇雙全，纔有資格承那破劫重任。”
就在林安與玄冥意念交流間，那位負責登記的吳長老顯然已經不耐煩這種“小打小鬨”的持續。排名前列的始終是些不知名的散兵遊勇，這讓本就在朱厭之事上丟了大臉的吳長老更加煩躁。
“磨蹭什麼！速速上前，莫要拖延！”他再次厲聲嗬斥，眼神如刀，掃向那些尚未行動的頂尖勢力方陣，語氣中帶著命令式的催促。
這嗬斥如同投石入水，打破了頂尖勢力間某種微妙的平衡和觀望。
嗡——！
一道雄渾、溫和卻又帶著不容置疑力量的聲音響起，同時一道湛藍色的身影排眾而出，直接無視了吳長老的煩躁。
“既然各族天驕同輩道友皆是謙衝君子，深諳‘寶器自晦’之道，那我淵止，便鬥膽做個拋磚引玉之人，為諸位先開此榜，如何？”
人魚族少族長淵止，銀甲藍發，身姿挺拔如龍脊，氣度雍容，其麵如冠玉，眸若深海星辰，臉上帶著一絲坦蕩的微笑。他的聲音清澈而極具穿透力，傳遍四方，絲毫沒有盛氣淩人之感，反而令人如沐春風。
他在萬眾矚目中越眾而出，一步踏至星道碑前數十丈處，並未急於開啟儲物袋，而是麵向眾人拱了拱手，姿態從容大氣。這份氣度，瞬間贏得了不少中立修士甚至其他勢力底層族人的好感。
說完，淵止右手平平伸出，掌心向上。虛空微顫，一個由純粹水元素凝結而成、閃爍著星辰倒影的瑰麗水藍旋渦在他掌心上方浮現。這不是儲物袋，而是一件罕見的空間異寶「鮫月幽珠」。
他手掌輕輕拂過「鮫月幽珠」，刹那間，萬千顆星魂源質如同被銀河星光點亮的沙礫，彙成一條璀璨奪目的星河，浩浩蕩蕩湧向那座矗立於星空下的巨大石碑——星道碑！
嘩——！
廣場邊緣響起一片壓抑不住的驚歎。點點星輝，如光瀑倒懸，又如實質化的液態星光，源源不斷注入碑身。碑麵上，淵止的名字爆發出刺目的橙紅色光芒，如燃燒的恒星般急速攀升！