“國禮！”三人一起喊道。
當日使團出發前，楊廣準備了絲綢、美玉、金銀、明珠無數，作為國禮，獻與突厥皇帝，以能順利迎回華陽公主，三人作為使臣，對於完成皇命的信心大半也是來源於此。
然而此時竟然儘數丟失，有心出去尋找，無奈外麵的風沙颳得昏天黑地，寸步難行，又怎能不讓人心急如焚？
徐泰急得來回踱步，薛沐晴跪在地上，默默低語，似乎在向上天做著禱告，老萬默不作聲，也不知心裡在盤算著什麼。
沙暴整整颳了約摸兩個時辰，終於平靜了下來，外麵天色已暗。
老萬爬到高處，確認了沙暴已經平息，便高聲道：“徐將軍，我們這就去尋回國禮吧。”
徐泰點點頭道：“正該如此。”
二人騎上駱駝，便欲出發，隻見薛沐晴整了整衣衫，也跟了上來。老萬帶了帶韁繩，攔在身前，道：“薛姑娘就留在此地做個接應吧。”
薛沐晴道：“為何？”
老萬道：“大漠茫茫，那些國禮也早已被吹得不知蹤跡，我和徐將軍稍後便是要分開尋找的，薛姑娘這一去，若是孤身一人落了單，老萬我可不放心。”
薛沐晴笑道：“沒事，我有嶽家妹妹陪著我。”
說著下意識地用手摸了摸胸口，突然臉色大變，急道：“不見了！！”
老萬和徐泰都被嚇了一跳，齊聲道：“什麼不見了？”
薛沐晴竟似快哭了出來，道：“嶽家妹妹送給我的項鏈不見了，這可是她唯一的遺物啊！”
老萬和徐泰雖不知這嶽家妹妹究竟是誰，但從薛沐晴急切的神情便可看出，必是十分重要的物件，正想出言安慰幾句，卻見薛沐晴已翻身上了駱駝，抽出碧水劍，道：
“徐大哥，萬先生，這項鏈是晴兒至親至愛之物，決不可失，國禮之事就拜托二位了，過後我們三人分開行事，隻怕在這大漠中迷了路，晴兒用離魂訣將碧水劍懸於此地，也好有個方向。”
說著默唸法訣，將碧水劍懸在古城之上。
見薛沐晴心意已決，老萬和徐泰也沒有辦法，隻好囑托了幾句，三人分散行事，身影淹沒在大漠黃沙之中，濛濛夜色，隻剩那碧水劍泛著瑩瑩綠光，煞是妖異。
沙暴過後，來時的腳印早已被掩蓋，大漠茫茫，若說要找回一串項鏈，又何異於那大海撈針，卻去得何處覓尋。
薛沐晴獨自走在漫漫黃沙中，漫無目的地搜尋著，不知不覺，已過了一個多時辰，一陣寒風吹過，薛沐晴不自覺地抱了抱肩，微微泛起一陣涼意。
沙漠中晝夜溫差極大，此時已是戊時，天時越來越冷，而她的心頭更是寒潮翻湧，腦海中浮現得隻有嶽詩音那清麗乖巧的麵容，那一嗔一歡，一顰一笑，猶如鞭子抽打著她的身體。
“薛姐姐，這是我娘留給我的，我一直帶在身上，你帶著它去蜀山吧，不過記得一個月後要還我哦。”
“薛姐姐，下個月我就要大婚了，千萬千萬要記得趕回來哦！”
一滴…一滴…眼淚從眼眶中湧出，滑過臉龐，掉落到胸襟、衣袂，然後，滲入細沙，消失不見。
“嶽妹妹，放心吧，我一定會找回來的。”
繁星如織，月冷似霜。
“嗯？”薛沐晴忽然感到腳下一崴，似乎踩到了什麼物事，急忙收住去勢，注目檢視。
透過冰冷微亮的月光，隻見腳下的黃沙之中，竟然露出了一顆頭！一顆人頭！
薛沐晴毫無防備之下，不禁“啊”地驚呼了一聲，跳開了一步，手按著胸膛，微微喘著氣。
好一會兒，她才緩過神來，心中想起，黃昏時那一場沙暴，雖說自己三人得以脫身，但那二百軍士終究是沒有跟上來，恐怕都已葬身沙海了吧，這個人，應該就是那二百軍士中的一人。
再一細想，如果此處出現同行的軍士的，那國禮也許就散落在這附近。
一念及此，薛沐晴定了定神，收起雜念，準備先行尋回國禮，也不致空手而回。
剛一邁步，突然覺得腳下猛得一緊，低頭看去，隻見從黃沙之中竟突然伸出一隻手，死死拽住了她的腳踝。
薛沐晴大驚之下，使儘全身之力，急欲掙脫，誰知這隻手竟然毫無氣力，被她一掙，便軟軟癱在黃沙之上。
“水…水…”那顆“人頭”嘴唇微動，吃力地擠出幾個字。
“他還活著!”薛沐晴心念一動，趕緊解下腰間的水囊，一邊將水餵了下去，一邊輕輕撥開埋在他身上的黃沙。
“你不是隨我們一起出使的軍士？！”薛沐晴撥去掩蓋著他身體的黃沙，無盔無甲，竟是一身年輕儒生裝扮。
年輕儒生一口氣喝下了半囊水，這才停下，大口喘氣，良久，才道：
“多謝姑娘相救，今日若非遇到姑娘，定要葬身在這荒漠之中，如此大恩，郭某永世不忘。”
說著，掙紮著起來想要拜倒施禮。
薛沐晴趕緊攔住，道：“舉手之勞，何言大恩，郭…嗯，郭大哥，你怎麼會落得這般境地？”
年輕儒生“唉”了一聲，深深吸了一口氣，道：
“我本是蜀中巴郡人氏，十六歲那年便考中了秀才，因此人人都叫我郭秀才，我的本名反而漸漸無人記得。”
“因我生性不羈，又看不慣朝政昏暗，因此不願再考，便隨叔父從了商，往來於這片沙漠，與突厥國做些絲綢馬匹的買賣。”
“前幾日便是拉了一支駝隊，想將一批絲綢瓷器運往東突厥國，也不知是哪裡來的一陣鬼沙暴，不僅將我的駝隊全部吹散，還將我埋在此地，差點殞命於此，幸得姑娘相救，不然…唉——”
歎息了一聲，又道：“不知姑娘如何稱呼，怎會在此出現？”
薛沐晴道：“小女子姓薛，受皇上之托，出使東突厥國，路經此地，也是遇上那場沙暴，吹散了輜重，正是出來尋找之時，才遇到了郭大哥。”
郭秀纔此時似乎恢複了一些氣力，臉上擠出一絲笑容，道：
“原來薛姑娘出的是皇差。不過想來薛姑娘也知曉，在沙漠中丟失東西，是不可能找回的，現在天色已晚，你一個孤身女子行走荒漠，總是不太方便，我知道前麵有一座破舊古城，可以暫宿一晚，不知薛姑娘意下如何？”
薛沐晴點點頭道：“我與兩位同行者便是在那座古城躲避風沙，你說得對，今日天色已晚，我們暫且先回，明日再來尋找吧。”