第1章：地宮鐘碎------------------------------------------，不像是金屬撞擊，更像是什麼巨獸臨死前從喉嚨深處擠出的、沉悶的歎息。——，最後化作無數細碎的回聲，鑽進楚晚的耳朵，敲在她的心上。懷裡，楚曦的身體猛地一抖，像被這聲音燙到，更緊地縮排她懷裡，指甲幾乎掐進她手臂的皮肉。“阿姐……”十二歲少年的聲音帶著哭腔，熱氣噴在她頸窩，潮濕又滾燙，“外麵……冇聲音了。”。她的背緊貼著冰冷的石壁，那寒意順著脊椎骨一路爬上來，激得她渾身泛起細小的戰栗。但她冇動，隻是將弟弟摟得更緊，手臂環過他單薄的肩膀，掌心能感覺到他骨頭硌人的觸感，和那抑製不住的、小獸般的顫抖。。隻有石壁縫隙裡透進來的、極其微弱的一線天光，斜斜打在對麵牆壁上，照亮一小片潮濕的、生著青苔的石麵。藉著那點光，她能看見楚曦仰起的臉上，那雙濕漉漉的大眼睛裡，盛滿了快要溢位來的恐懼。（楚晚心理：冇聲音了？不，曦兒，你聽錯了。父皇還在外麵，母後也在，還有王將軍，李統領……他們一定會守住地宮入口。這千斤閘隻是以防萬一，隻是……）“咣——！！！”，比剛纔更近，更沉，震得頭頂簌簌落下灰塵，撲了兩人滿頭滿臉。楚晚猛地閉上眼，灰塵嗆進喉嚨，引起一陣壓抑的咳嗽。楚曦在她懷裡抖得更厲害了。，伴隨著巨響的，還有隱約的、模糊的嘶喊。聽不真切，但那聲音裡的絕望和瀕死，像淬了冰的針，穿透厚重的石門，紮進楚晚的耳膜。。（楚晚心理：是陳內侍！他在喊“護駕”！父皇……母後！），血腥味瞬間在口腔裡瀰漫開來。不能出聲，不能動。暗格裡空間極其狹小，她和楚曦幾乎是蜷縮著擠在一起，連轉身都困難。這是最後一道屏障，是母後拚死將她推入時，用儘最後力氣叮囑的“生路”。“晚兒，記住，無論聽到什麼，看到什麼，都不許出來！帶著曦兒，活下去！”，帶著決絕的顫音，和她掌心殘留的、帶著龍涎香和血腥氣的溫度。
活下去。
怎麼活？
“阿姐，我害怕……”楚曦把臉埋在她胸前，聲音悶悶的，帶著壓抑的泣音，“我想母後了……我們出去好不好？出去找母後……”
“閉嘴！”楚晚低喝，聲音因為緊繃而有些尖銳。她感覺到懷裡的身體僵了一下。她深吸一口氣，強迫自己放緩語氣，儘管每一個字都像從喉嚨裡往外掏碎玻璃，“曦兒，聽阿姐說。外麵……有壞人。我們現在不能出去。”
“那什麼時候能出去？”楚曦抬起頭，眼淚順著臟汙的小臉滑下來，衝開幾道白痕，“阿姐，我餓了，也冷……”
楚晚的心像被一隻冰冷的手攥緊了，疼得她呼吸一滯。她從腰間摸索著，解下一個小小的錦囊。裡麵是幾塊早就硬得硌牙的飴糖，是前幾天她偷偷藏下的，本想等著曦兒背書背得好時獎勵他。
她掏出一塊，塞進楚曦手裡。“含著，彆嚼。能頂一會兒。”
然後，她脫下自己早已被灰塵和血汙弄得看不出原本顏色的外袍，裹在楚曦身上。動作間，她摸到了袖中那柄冰涼的、鑲著紅寶石的短匕——赤凰。
指尖觸到匕首柄上微涼的寶石，父皇贈匕時的話，又一次無比清晰地撞進腦海：
“晚兒，你是南楚的赤凰。鳳凰浴火，非為赴死，是為涅槃。這匕首予你，望你永記，我南楚兒女，脊梁可折，血可流，魂不可屈！”
魂不可屈……
（楚晚心理：父皇，兒臣的脊梁還冇折，血也還冇流乾。可這魂……要怎樣纔不算屈？躲在暗格裡，聽著外麵國破家亡，聽著您和母後……這算不算屈？）
“轟——！！！”
第三聲巨響，幾乎就在頭頂炸開。這一次，伴隨著清晰的、石門碎裂的哢嚓聲，和……潮水般湧進來的、混雜著血腥、硝煙、還有某種奇異甜香的濃烈氣味。
是龍涎香。父皇最愛的龍涎香。
但現在，這香氣裡浸透了血，變得甜膩又恐怖。
天光驟然傾瀉而入，刺得楚晚瞬間閉眼，又強迫自己猛地睜開。
煙塵滾滾。
透過暗格狹窄的縫隙，她看見地宮主室那片曾經擺滿南楚曆代先祖牌位、如今已是一片狼藉的空地上，影影綽綽站滿了人。穿著玄黑鐵甲的北冥士兵，像一群從地獄裡爬出來的惡鬼，沉默地矗立在煙塵中，手裡的刀劍還在往下滴著粘稠的、暗紅色的液體。
而在那片狼藉中央，在那碎裂的先帝牌位和翻倒的香爐之間——
父皇穿著那身明黃的龍袍，背對著暗格的方向，站得筆直。母後站在他身側半步，同樣脊背挺直，一隻手緊緊握著父皇的手。他們的頭髮都有些散亂，衣袍染塵，但那個姿態，依舊是大楚帝後該有的姿態——從容，甚至帶著一種近乎傲慢的平靜。
在他們麵前幾步遠，站著一個男人。
很高，很壯，穿著玄黑蟠龍紋的戰袍，戰袍下襬滴滴答答往下淌著血。他冇戴頭盔，露出一張橫肉堆積、帶著一道猙獰刀疤的臉。此刻，那張臉上正咧開一個笑容，白森森的牙齒在昏黃的光線下閃著嗜血的光。
蕭烈。
北冥太子。那個傳聞中喜食人心、以剝皮為樂的惡魔。
“楚霆，”蕭烈開口了，聲音粗嘎沙啞，像砂石摩擦，“降了吧。跪下來，給本王磕三個響頭，本王可以考慮……留你女兒一條全屍。”
父皇冇有回頭。楚晚甚至能想象出他此刻臉上的表情——必然是那種她熟悉的、麵對朝堂上任何挑釁都波瀾不驚的、帶著淡淡嘲弄的平靜。
“蕭烈，”父皇的聲音響起，平穩，清晰，甚至帶著一絲笑意，穿過煙塵和血腥氣傳來，“朕膝下黃金，隻跪天地祖宗，不跪魑魅魍魎。”
“嗬，”蕭烈嗤笑，往前踱了一步，靴子踩在碎裂的牌位上，發出令人牙酸的咯吱聲，“骨頭挺硬。就是不知道，等本王把你那如花似玉的皇後，賞給兄弟們樂嗬樂嗬的時候，你這骨頭，還硬不硬得起來？”
他身後的北冥士兵發出一陣壓抑的、興奮的鬨笑。
母後的身體幾不可察地顫抖了一下，握著父皇的手更緊。但她依舊冇有回頭，冇有發出任何聲音。
父皇沉默了片刻。
然後，楚晚看見，父皇緩緩地，鬆開了母後的手。
他轉過身。
不是對著蕭烈，而是對著……暗格的方向。
隔著瀰漫的煙塵，隔著十幾步的距離，隔著生死，楚晚對上了父皇的眼睛。
那雙總是帶著溫和笑意、教她讀書習字、為她描眉點唇的眼睛，此刻一片沉靜。冇有恐懼，冇有憤怒，隻有一片深不見底的、沉重的……托付。
父皇的嘴唇，幾不可察地動了一下。
冇有聲音。
但楚晚看懂了。
那是兩個字。
“活、下、去。”
然後，父皇猛地轉回身，看向蕭烈，臉上竟綻開一個極其明亮、甚至稱得上璀璨的笑容。
“朕的皇後，”父皇的聲音陡然拔高，清越激昂，在地宮隆隆的迴響，“豈是爾等蠻夷配染指的？！”
話音未落，在所有人——包括蕭烈——都冇反應過來的瞬間，父皇一把拉過身側的母後，將她緊緊擁入懷中，然後，用儘全身力氣，朝著身後那根支撐地宮的、粗大的蟠龍石柱——
狠狠撞了上去！
“砰——！！！！！”
悶響。
不是頭骨碎裂的聲音，是身體撞擊石柱的、沉重到讓人心臟驟停的悶響。
兩道明黃色的身影，緊緊相擁著，順著粗糲的石柱，緩緩滑落。鮮血，從他們相貼的額際、後腦，汩汩湧出，瞬間染紅了明黃的龍袍鳳衣，在佈滿灰塵的地麵上，洇開兩朵觸目驚心的、妖異的花。
時間，彷彿在這一刻靜止了。
地宮裡所有的聲音——士兵粗重的呼吸，刀劍的輕吟，火把燃燒的劈啪——全都消失了。隻剩下那兩具緩緩滑落、最終相擁倒地的身軀，和地麵上迅速擴大的、溫熱的血泊。
楚晚的瞳孔放大到極致，所有的聲音、畫麵、氣味，都從她感知裡剝離。她隻看得見那兩抹刺眼的明黃，和那肆意蔓延的、象征著終結的鮮紅。
（楚晚心理：撞上去了……他們撞上去了……父皇……母後……不要……不要看！曦兒不能看！）
她猛地伸出手，死死捂住了楚曦的眼睛，將他整張臉用力按進自己懷裡。動作快得近乎粗暴。
楚曦被她捂得難受，在她懷裡掙紮，發出小獸般嗚咽的聲音：“阿姐……我看不見……什麼聲音？父皇母後呢？”
楚晚冇有回答。她隻是用儘全身力氣抱著他，手臂勒得他生疼。她的眼睛依舊死死盯著外麵，盯著那兩具再也不會動一下的身體，盯著那攤血。眼淚毫無預兆地洶湧而出，滾燙地淌過冰冷的臉頰，滴在楚曦的頭髮上，但她死死咬著牙，冇有發出一絲抽泣的聲音。
不能哭。不能出聲。父皇母後用命換來的生機，不能葬送在她的哭聲裡。
蕭烈似乎也愣了一下。他大概冇想到，南楚的皇帝和皇後，會以這樣慘烈又決絕的方式，結束一切。
但他很快又笑了起來，那笑聲比剛纔更加暢快，更加殘忍。
“好！好一對情深意重的亡命鴛鴦！”他拊掌，踱步到那兩具相擁的屍體旁，用沾滿血的靴尖，踢了踢父皇垂落的手，“倒省了本王一番手腳。來人！”
“在！”
“把這地宮給本王一寸一寸地搜！”蕭烈的聲音在地宮裡迴盪，帶著誌得意滿的殘忍，“楚霆那對兒女，肯定藏在這老鼠洞裡！給本王挖出來！尤其是那個小公主……”他舔了舔嘴唇，眼中淫邪的光芒大盛，“本王要活的！”
“是！”
沉重的腳步聲、盔甲碰撞聲、翻箱倒櫃的嘈雜聲瞬間充斥了整個地宮。火光晃動，人影幢幢。
楚晚的心沉到了冰窟最底層。她抱著楚曦，蜷縮在黑暗的暗格裡，聽著外麵越來越近的搜尋聲，感受著楚曦在自己懷裡無法控製的顫抖，和自己心臟瘋狂擂鼓般的跳動。
（楚晚心理：搜過來了……怎麼辦？暗格雖然隱蔽，但若他們細查……曦兒，我的曦兒……）
就在這時，一陣極輕微的、幾乎被外麵嘈雜淹冇的“哢噠”聲，從暗格內側傳來。
楚晚渾身一僵，猛地轉頭。
隻見暗格內側那麵看似普通的石壁，竟無聲地滑開了一道僅容一人側身通過的縫隙！縫隙後，是更加深邃的黑暗，和一股陳腐的、帶著土腥氣的涼風。
一個穿著內侍服飾、滿臉塵灰血汙、看不出年紀的人，正從縫隙裡焦急地朝她招手，手指豎在唇邊，示意噤聲。
是小寶舅舅！母後同母異父的弟弟，自幼淨身入宮，在禦前伺候，最是沉默寡言，隻知道埋頭做事，楚晚甚至冇怎麼注意過他。
他怎麼知道這個暗格？還有這條密道？
來不及細想。外麵的搜尋聲已經到了咫尺之遙，火把的光亮已經開始在暗格外晃動。
小寶舅舅又急急招了招手，指向身後的黑暗。
冇有選擇。
楚晚一咬牙，用力將還在發懵的楚曦往那縫隙一推，低喝：“進去！快！”
楚曦被她推得一個趔趄，跌進黑暗裡。小寶舅舅連忙伸手扶住，將他往裡拉。
楚晚緊隨其後，側身擠進縫隙。就在她半個身子冇入黑暗的刹那，她最後回頭，看了一眼地宮主室。
火光晃動間，她看見蕭烈正蹲在父皇母後的屍體旁，伸出手，似乎想扳開他們緊握的手。而更多北冥士兵，已經舉著火把，開始用刀劍敲打四周的石壁，搜查聲近在耳畔。
她猛地收回目光，側身徹底擠進縫隙。
“哢噠。”
身後的石壁，在她進入的瞬間，無聲地合攏，將外麵的光線、聲響、血腥，以及那兩具相擁的明黃身軀，徹底隔絕。
黑暗，純粹的、帶著土腥味的黑暗，瞬間將她吞冇。
隻有前方，小寶舅舅手中一點微弱的螢石光芒，指引著方向，和手裡緊緊攥著的、楚曦冰涼顫抖的小手，提醒著她——
她還活著。
南楚的赤凰公主楚晚，在父母撞柱殉國、地宮破碎、國祚斷絕的這一天，拖著她在這世上最後的、唯一的血親，墜入了更深、更黑暗的深淵。
而遊戲，或者說，煉獄，纔剛剛開始。