又到了麥收季節，李勃總還惦記著老家的麥田。因為自己無法脫身回老家，提前往家裡寄了100塊錢，讓二哥儘量僱傭手扶拖拉機收打，不誤農時，減輕負擔。
二哥回信，確認收到了李勃的匯款，但也傳遞了一條令人悲傷的訊息，大大娘去世了，本該到了享福的年紀，又遇上了幸福的光景，人卻不在了。
想到大娘對自己的憐愛，李勃黯然神傷，在家呆不住，便出門散心。
沿著學校門前的路西行，李勃走到南流麥田路邊，看到一台新型收割機在麥田收割作業，便耐心地觀看起來。
收割機噴了鮮艷的紅漆，與金色的麥浪對比，顯得格外醒目。前麵旋轉的鐵籠把六壟麥子撥到螺旋一樣的槽裡，然後絞到一邊，再用傳送帶把麥子送到後邊的脫粒機裡。一陣轟鳴之後，麥秸通過下麵的出口回吐到地上，麥糠從後邊一個煙筒狀的小口噴出，麥粒從後邊一側的小口吐出，用糧袋接住，整個收割脫粒過程就一次性完成了。
李勃不住地感嘆，有了這聯合收割機，把收麥的效率不知提高了多少倍，這個發明真偉大啊！
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回想傳統的收麥打場方式，老農民有一句農諺：割麥打場，活見閻王。
每到收麥季節，一家老少全上陣，天不亮就下地割麥，真正地麵朝黃土背朝天，彎腰揮舞鐮刀，把麥子一把一把地割下，一個棒勞力，一天能割兩畝麥子就是好的了。把麥子割下，用架子車拉到提前碾好的麥場裡，先攤開曬乾，再套上牲口，拉動石滾去碾場，還要翻場、揚場，最後才能見到麥粒。
碾場占地多，打場、揚場費工費時，收打效果也不好。一旦遇上陰雨天氣，還要忙著收場，把麥子跺起來，儘量用塑料布蓋起來，等到天好，場乾，才能繼續攤場、打場。如果遇上連陰雨天氣，麥子發芽，造成嚴重損失，真使農民欲哭無淚了。
小麥收打時間長，還耽誤秋糧的及時播種，影響秋糧的產量。
看到眼前聯合收割機收麥的場景，李勃讚嘆，農業的出路的確在於實現農業的機械化。
6月8日，李勃在所裡值班。
吃過晚飯，想回辦公室看電視，正要開門時，一摸褲兜，鑰匙不在。再回想，吃飯時，夏天穿衣單薄，感覺幾把鑰匙在褲兜裡鼓鼓囊囊的是個累贅，就掏出來放在了飯桌上。吃完飯刷碗筷，刷完，放入碗櫃，出門，鑰匙忘帶走了。
李勃回頭，急忙對著食堂方向喊：「小劉師傅，麻煩你把我的鑰匙帶過來。」
小劉收拾完食堂的工具，把鑰匙還給李勃時，說：「李警官，先別看電視了，常言說，飯後百步走，能活九十九，咱一起出去轉轉吧。」
李勃看天色尚早，答應說：「好，咱也去散散步。」
兩人剛走出所裡大門，忽然聽到大南牆外邊劈裡啪啦一陣亂響，像雨點敲打泡桐樹葉，又像過年放小號的掛鞭。用眼一望，火光沖天，濃煙滾滾，還夾雜著濃濃的焦糊味，飛灰與輕塵好像已經刮進所內大院了。
是哪裡麥場失火了嗎？8年前的1984年，李勃親歷了一場村裡的麥場大火，至今仍然讓他心有餘悸。水火無情，真失火可不是鬨著玩的。
李勃忙對小劉說：「我今天值班，職責所在，必須去南牆外檢視一番，別把火燒到咱們院裡來呀！」
小劉接著說：「好，我陪你一起去！」
兩個人無心再去散步，順著南牆根的小路往東疾步快行，到現場檢視火情。
離現場還有幾十米，熱浪已經烤得人難以接近。但已經能看出來了，是一位蘇莊的農民正在燒麥秸和麥茬。
大約200米長的一道火牆，火光和濃煙嗆起丈把高，紅得讓人膽顫心驚。
李勃想起諸葛亮火燒新野，陸遜火燒連營，古代兵家以火代兵，可謂一大得力攻勢，戰場慘不忍睹。近年來，大興安嶺森林大火，更讓人慘痛不已。
李勃真的擔心火勢變大，如果再刮一陣大風，田間樹林就會燃燒起來，如果蔓延到所裡，那損失就慘重了。
好在麥秸麥茬並不是樹木，冇多大燃燒力，起得快，落得也快，燒完就消停了。
李勃和小劉走上前，和燒麥秸的農民大叔搭上了話。
李勃看著拿著一把鐵杴的老農民問：「大叔，這好好的麥秸，為啥燒掉，多可惜，多危險啊！」
大叔對李勃的責問似乎很不滿，翻了一下白眼，冇好氣地說：「不燒掉，留著啥用？冇用可惜啥，我就在這盯著呢，有啥危險？」
小劉上來說：「老鄉，你這麥秸不能餵牛嗎，不能賣給造紙廠嗎？」
老農不屑地說：「你去看看，村裡現在還有餵牛的嗎？賣給紙廠，那能換幾個錢？費勁拉吧，忙活好幾天，還冇我去工地一天掙哩多。」
李勃連忙提醒說：「大叔，你這一把火燒掉，倒是省事，但你知道有多少弊端嗎？」
老農嘿嘿一笑說：「你這個小警官，還拽起文的來啦，那你就給我說說，都有哪些弊端？」
李勃看老農願意聽，也不能放棄這次科普的機會，就認真地說：「要說弊端，多了去了，我隻說三條，其一，汙染環境吧，6月5日，世界環境日剛過，這樣菸灰亂飛，對空氣的汙染太嚴重了；其二，麥秸，也是不可多得的生物資源，用它養殖也好，造紙也好，總不至於浪費吧；其三，是危險性大，如果火勢失控蔓延，造成重大損失，那可是要追究罪責的。」
老農可能是被嚇到了，連忙說：「小警官，你可別嚇唬我，我隻想圖省事，把麥秸麥茬一燒，用拖拉機翻下地，就急著種玉米哩，可冇想那麼多！」
李勃也知道，要對麥秸綜合利用，也不是一家一戶小農經濟能做到的，就笑著對老農說：「大叔，我也知道你們的難處，麥秸燒了，也冇辦法了，但希望你給鄰居都講一講壞處，儘量不燒，好嗎？」
老農連連點頭說：「好、好，一定、一定！」