儘管李勃提前打探了去參加考試的路徑，但起床後依然不敢怠慢，畢竟這條路還是第一次走。早上7點整，顧不上吃早飯，打點行裝，立刻啟程。
京廣鐵路涵洞以西的路，李勃以前走過兩次，而以東的路一次也冇走過。大方向是往東走，也不用管大路小路了。
過了興隆鋪，李勃下車，謙遜地問過一位老者，得知還得拐幾個彎。從糧食機械廠的夾道衚衕穿過，騎到南陽路，就得往南騎一段，不見中州樂園的招牌，怕再騎到農業路，就過了。於是，見有往東的路口，馬上就轉向拐彎。
走了一段無名的絕路，李勃心一橫，連推帶騎，從一片麥地裡穿過，纔到了一條東西走向的、路麵破爛不堪的柏油路，再繼續往東，到頭剛好是文化路。又費了一番周折，終於在一條小道上找到了勞改警校的招牌，進入校園看了看，心中有數，纔去找個路邊小店吃早點。
第一天的兩場考試，綜合知識與公文寫作，都是李勃的強項。150分鐘的考試時間，李勃都是隻用90分鐘答完試卷，看一遍冇什麼可以修改的，就直接交卷。在通往講台的路上，還專門回頭掃視了一遍整個考場，頗為得意，自己都是第一個交卷。
負責監考的一位荀處長，在上午李勃提前交卷時對他提醒說：「小夥子，時間還早，你就這麼自信？」
李勃爽快地回答：「此試已了，多熬無益，且看下一門。」
到下午李勃提前交卷時，荀處長也不再提醒，翻看了一下李勃的試卷，豎了一下大拇指。
考試很順，中午和晚上的閒暇時間過得卻不如意。
所裡共有3人蔘加考試，陳風平科長報了財務管理專業，是唯一一個卡著35週歲報名門檻的報考者；呂海偉報考的是法律專業，是招人最多的專業，有8個名額；李勃報考的是經濟管理專業，與財務管理專業一樣，都是6個名額。
考試完第一門，三個人聚一塊交流，陳科長請大家吃飯。呂海偉自認考得較差，想棄考。陳科長就鼓勵說：「不要光看自己的，說不定別人也一樣，來都來啦，咋也得考完再說。」
呂海偉仍不能釋然，吃飯的時候，就多喝了兩瓶啤酒，臉有些紅了。
陳科長在白廟水廠招待所租了一個單間，就邀請兩人到他那兒歇腳。
水廠一個主管生產的姓倪的副廠長，巡查到招待所，看呂海偉臉紅紅的，就上來盤問，誰讓進來的。言語不周，就吵了起來，還把轄區的派出所的警察給招來了。
警察把3個人帶出水廠大門，看了陳科長出示的工作證，不好意思地說：「水廠重地，的確不準閒人出入，人家報警了，我們就得出警。既然冇啥事，你們就走吧，我回去銷案就是了。」
出了這麼一檔子事，李勃和呂海偉不想再給陳科長找麻煩，下午考完第二門，就各自單獨行動了。
李勃去找了居住在關虎屯的虎石峰。老虎急於出差趕火車，就把李勃交給了他的一個同事。看書環境不錯，但睡覺前卻讓李勃又冷又急了好長一陣子。
在市內住了一晚，再去考場距離近了許多，也讓李勃從容了許多。隻是，中午的風有些大，在警校的操場上看書更顯空曠，天冷得讓人受不了。李勃躲在幾間門朝東又緊鎖的矮房前看書，感覺好多了。
令人奇怪的是，考試期間看書，前三場幾乎毫無用處。今天中午，無意間看了企業管理中的風險性決策的問題，下午的試卷中竟然真的有，讓李勃感覺自己好像白撿了十幾分。
荀處長似乎對李勃很感興趣，處理完考務工作，在操場碰見李勃，就熱情地聊起來。
荀處長說：「小李呀，水平高啊，這回冇跑啦，回去準備麵試吧！」
李勃謙虛了一番，試探地說：「報了那麼多人，我也冇把握啊，隻是試一試！」
荀處長笑了笑，拍了拍李勃的肩膀說：「小李，你就別謙虛啦！就這個考場，總共32人，一開始就有倆棄考，到最後一場又走了仨，就剩下27人了。錄取6個人，前18名都可以進入麵試，我看很多人題都冇答完，你進入麵試還能跑了？」
李勃也報以微笑，感激地說：「謝謝荀處長的鼓勵，真能進入麵試，就是沾您的光了！」
荀處長哈哈大笑起來。
李勃趁機與荀處長揮手告別，興高采烈地騎車趕回家。
週日，元好佳約了馬龍吟夫婦，一起去找他們大學的同學、現在鄭州一中任教的高峰。李勃作為家屬，也必須出席了。
說來也巧，到學校就找到了高峰。高峰領著4個人在校園裡轉了一圈，讓李勃他們幾個農村出來的學生開了眼，羨慕不已。這所全省聞名的重點中學，的確非同尋常，辦公樓、教學樓和足球場等基礎設施堪稱一流，足可以和一些高等學校相媲美。
高峰給未婚妻打電話，邀請她來陪同學一起吃午飯。電話冇打通，又親自騎車去請了。
在等待的過程中，李勃竟然碰到了行政科的韋友德科長，夫婦二人一同來學校給在校就讀的兒子送日常用品，說起來是一臉的驕傲。據說，能在這裡讀三年高中，考個全國重點大學，跟玩似的。
中午高峰安排到門口一中出租的門麵房飯店一起吃飯，老闆看人下菜，熱情有加，不住地點頭哈腰，請高主任以後多關照。結帳時零頭不算，還多送了一碗雞蛋湯。
飲著啤酒，老同學說來自然話長，一切大學校園裡的美好記憶都端上了桌，目前各自的境遇也成了美味佳肴，品評不已。
高峰，又瘦又高，鼻樑上架一副金絲眼鏡，一副少年得誌的樣子，談吐不凡，既有對老同學的坦誠，又有對當今人際關係的獨到見解。
李勃感慨，這傢夥能混，若不然不會畢業不到4年，就混到了學校的中層教務主任。
散席之後，元好佳對李勃說：「你看人家高峰，多會處理人際關係，你要學著點。」
李勃坦誠相告：「我不會去學，也很難學到這種水平。人各有誌，千人千麵，正所為『大千世界，芸芸眾生』。」
元好佳瞪了一眼，生氣地說：「你真是朽木不可雕也！」
李勃嘿嘿一笑，說：「夫人，你也會拽文的了。」
週一，李勃回到所裡，又和陳科長、呂海偉聚在了一起。
陳科長說：「李勃啊，你哪裡來的自信，聽說你有兩門都是第一個提前一小時交的卷，還挑釁似地看了大家一眼？」
李勃嗬嗬一笑，說：「麵對競爭對手，我這是如同世界上的超級大國，來了個核威懾！」
呂海偉說：「你啥球核威懾，這是核訛詐！」
三人都哈哈大笑起來……