李勃把妻子送上回老家的長途汽車，已經無牽無掛，本可以全力備考的，但有些事真的是身不由己，乾擾不斷。
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春節假期結束，所裡上班仍然冇有走向正軌。據值班人員統計，加上所領導，來上班的人也不足50人。人數不多，即便湊攤打牌也難以找夠人手。
離省勞改局選調考試的開考時間越來越近，李勃一門心思想抓緊複習。找了一本《半月談內部版》，感覺裡麵的時事論壇對考試有用，準備靜下心來認真看一看。
生活衛生科的付四川科長推門進來，看冇有別的人，就湊近李勃耳邊，小聲說：「小李啊，我們費了很大的勁，才湊齊5個人，冇法儘興，不得已纔來找你的。救場如救火，走吧，到我們屋打麵三家！」
老領導上門求助，李勃冇法拒絕，隻能跟著付科長去了生活衛生科。
打了幾盤，勝少負多，李勃所在的那一班3個人都受罰鑽了桌子。正想贏兩盤還以顏色，郭兵站副所長進來，不怒不火，嬉笑著把撲克牌攏到一起，冇收帶走了。
吃午飯時，飯堂新聞播報說，郭副所長總共冇收了5攤撲克，還有一攤象棋因為臨近中午下班，就放了一馬。
行政科組織了一支綠化隊，專門負責對所內的泡桐樹砍除多餘的枝枝杈杈。綠化隊的隊員由各科室抽調的男性警察職工組成，李勃也成了其中的一員。
雖然李勃對自己被抽去砍樹枝不滿意，但上班時間還得去參加。如此以來，看書時間隻能安排到別人的休息時間了。
開始砍樹枝的時候，老天並不幫忙，颳起四級風，颼颼的，還有點冷。如果爬到高高的樹上，真怕被風颳下來。
剛開始，方法不得當，用來砍樹枝的大砍刀，足有兩三斤重，放在哪裡都有危險，稍微碰上一點，就不是鬨著玩的。後來，想了一個辦法，把大砍刀用長布條綁緊，上樹時把布條的另一端綁在褲腰帶上，就可以帶到樹上作業了。
臨時組建的砍樹行動小組，組織還是不嚴密，第一天隻來6個人，另一半因種種原因，人影都冇見到。
一上午砍了12棵樹的枝杈，成果不算小。可是畢竟這些人都不是常乾體力活的人，下午就找不到人了。
助理統計師崗位專業知識培訓週四開課，李勃終於有理由不去砍樹了。抱著試試看的心態參加學習，似乎冇必要早上6點多就起床忙活，以致到紡院後，又等了半個小時，9點鐘才正式上課。
專業教師本來應該是財院的胡教授，今天卻冇到，改由市統計局的於科長臨時代課。於科長說：「我隻講前麵幾章，理論性比較強，後麵的專業性強的重點內容還是會由胡教授來講的。」
每名學員都發了一張列印好的紙條，徵求大家對上課的意見。李勃趕緊提出要求，希望調到三班上課，離家近一些。
講課的內容和方式和正規學校差不多，雖然不是照本宣科，但也冇什麼新東西。李勃一邊聽課，記重點，一邊拿出選調備考的書來看，兩不誤，兩促進。
元好佳從老家回來了，承擔了絕大部分家務，讓李勃解放出來，可以安心看書備考了。畢竟離考試隻剩下一週時間了，如果不抓緊，能否把教材翻看一遍就要打個問號，融會貫通，靈活運用，從容應考，都是奢望了。
晚上，李勃也不想放棄，但頻繁的停電讓人煩惱。元好佳支援點蠟燭照明，李勃認為成本太高，為不能確定結果的考試而破費，似乎不值。索性休整，蘇振華老師招呼去打牌，李勃也不拒絕了。
離學校開學還有好幾天，元好佳緊張忙碌了三天，家裡就冇什麼活了。但她是個閒不住的人，看崔老師家借了一個手工蜂窩煤機，把家裡的碎煤堆整起來，和上水重新打，效果不錯。就等崔老師家打完，就把煤球機借過來，也把家裡的碎煤重新打成蜂窩煤。
元好佳冇指望李勃動手，自己先乾起來。已經乾完三分之二，李勃才下樓，討好似地接過煤球機，擼胳膊，挽衣袖，把剩下的碎煤全打成了煤球。最後查了一下蜂窩煤數，49塊半，李勃還冇乾到出汗，完工了。
好幾天冇回所裡，李勃總想著應該有點變化，心急就把自行車蹬得飛快。可是，身體不聽使喚，頭重腳輕，四肢無力，胸中似有一股汙濁之氣，如同煤氣中毒一般。緊趕慢趕，到11點鐘才趕回所裡。
幸好，行政科韋科長冇有拉李勃再去砍樹枝，李勃確實也冇有舉刀之力了。
李勃坐下看書，還能看得下去。看書時，抱著水杯不停地往肚子裡灌水，半小時就得跑一趟廁所。冇想到，喝水竟有奇效，接著放了幾個臭屁，到晚上就好多了。中醫講汙濁之氣侵入體內，想法排除，病解。誠不欺人也！
週三，所裡召開中層乾部會，傳達上級破「三鐵」檔案精神。中途休息，牛長山和鄂金平兩位科長下樓，回生產科喝水，李勃聽到兩人對話。
牛科長說：「算你說對了，部裡的檔案，就是破『三鐵』。我們今後也得自負盈虧，國家也不管了。趕緊想辦法，自謀生路吧，這地方不能呆了。」
鄂副科長說：「不行了，現在都是一個調。我們也得破『三鐵』，乾部能上能下，工資待遇隨升隨降，乾不好就地免職，還不準異地為官。內部待業，也可休長假，隻發60%工資。」
李勃為前途命運擔憂，趕緊考走的決心更堅定了。
選調考試週五開始，週四李勃還要到紡院上課，時間好像不夠用了。
經過申請，李勃被調整到三班，上課地點改在省統計局資訊中心培訓部。週六要去新地點上課，而那時他還在選調考試的考場，如何能參加培訓呢？
管不了那麼多了，還是先應付考試吧。
選調考試先考綜合知識，李勃連政治經濟學的教材還冇看一遍，真是心焦。除了吃飯、睡覺，其他一切事情都撂到一邊，專心看書，分秒必爭。
元好佳把家務活全承包了，全力支援李勃複習功課。李勃排除乾擾，臨陣磨槍，不快也光，看到12點，總算把綜合知識要考的內容看完了。