第3章 形神摹於紙上------------------------------------------，見元蓮衣著寒酸，皺眉攔住：“乾什麼的？白家重地，閒人免進。”“聽說府上在招畫師。”元蓮說，“我來應募。”“畫師？”蠱師打量他，“就你？”，門內走出一個管家模樣的老者，聽見對話，問道：“何事喧嘩？”：“周管家，這人說他是來應募畫師的。”，見他雖然衣著樸素，但氣度沉靜，不似尋常人，便客氣地問：“這位公子，可有師承？有何作品？”，取出一卷畫軸：“請過目。”，瞳孔一縮。，正是元蓮在村子裡畫的那幅。雖然隻是凡紙凡墨，但柳枝搖曳之姿，彷彿隨時會從畫中探出。更難得的是，畫中蘊含一股勃勃生機，看久了竟覺得神清氣爽。“這……”周管家深吸一口氣，“公子稍等，我去稟報家主。”。那蠱師見狀，態度立刻恭敬不少。，周管家回來，躬身道：“家主有請，公子隨我來。”。白家府邸極大，亭台樓閣，小橋流水，處處透著蠱修世家的底蘊。沿途遇見不少仆從、護衛，見周管家親自引路，都投來好奇的目光。。，盯著那幅柳樹畫出神。他約莫五十來歲，麵容儒雅，正是白家家主白震山。
聽見腳步聲，白震山抬頭，目光如電，落在元蓮身上。
“這幅畫，是你所作？”
“是。”
“畫中生機，從何而來？”
元蓮平靜答道：“草木自有靈，我不過將其形神摹於紙上罷了。”
“好一個‘形神摹於紙上’。”白震山撫掌，“公子年紀輕輕，畫技已至‘以假亂真’之境，佩服。不知公子尊姓大名？”
“單名一個蓮字，可以叫我阿蓮。”
“阿蓮……可是中洲人？”
“山野之人，與中洲無關。”
白震山點點頭，不再追問來曆。他愛才，隻要畫技好，來曆不清也無妨。
“公子來得正好，我府上正缺一位畫師。”白震山笑道，“明日府中設宴，我想請公子當場作畫一幅，為宴席增色。酬勞好說，如何？”
元蓮拱手：“敢不從命。”
“周管家，帶公子去聽竹軒歇息，好生招待。”
“是。”
聽竹軒是白家招待貴客的彆院，清幽雅緻。元蓮住下後，便閉門不出，彷彿真是來作畫的。
夜幕降臨。
元蓮站在窗前，望著院中那片竹林。月色如水，竹影婆娑。
他取出眾生筆，淩空虛點。
筆尖過處，空氣中泛起淡淡漣漪。那漣漪擴散開來，籠罩整個聽竹軒，而後悄然消散。
一道隔絕探查的畫道陣法，成了。
做完這些，元蓮才從畫匣中取出石堅的那枚藥王宗客卿令牌。他指尖在令牌上輕撫，真元注入——雖然自封了修為，但調動一絲真元啟用這通道手段，還是能做到的。
令牌亮起微光，投射出一行小字：
“藥王宗第七客卿長老，石堅。憑此令，可入宗一次。”
字跡下方，是一幅簡略地圖，標註著藥王宗山門的位置。
元蓮收起令牌，又取出那本冊子，翻到被撕掉的那一頁。
撕痕整齊，是利刃所致。但若仔細看，會發現撕口處有極淡的煉道殘留——不是尋常蠱材，是“蝕骨草”的味道。
蝕骨草，南**有，三轉毒道蠱蟲蝕骨蠱的食料。
藥王宗的人，怎麼會用南疆毒草？
元蓮眉頭微皺。
他隱隱覺得，石堅之死、古畫失竊、藥王宗介入……這些事背後，似乎有一根看不見的線在串聯。
正思索間，窗外傳來極輕的破空聲。
不是風聲，是夜行人。
元蓮吹滅蠟燭，隱入黑暗。
一道黑影悄無聲息地落在院中，身形瘦小，蒙麵黑衣，隻露出一雙精光四射的眼睛。他在院中略一停頓，便朝書房摸去。
元蓮在暗處看著。
黑衣人潛入書房，動作麻利地翻找。他似乎對書房佈局很熟，很快就找到了暗格——但裡麵空空如也。
“該死！”黑衣人低罵一聲，是個女聲。
她正要離開，忽然身形一僵。
不知何時，書房門口多了個人。
青衫，布鞋，揹著一個竹製畫匣。
月光從元蓮身後照進來，在地上拉出長長的影子。他靜靜地看著黑衣人，不說話。
黑衣人反應極快，袖中滑出一柄匕首，直刺阿蓮咽喉！
匕首泛著藍光，顯然淬了劇毒。
元蓮不閃不避，隻抬起右手，食指在虛空中輕輕一點。
指尖與匕首相距三寸，便停住了。
不是元蓮停住，是匕首停住了——彷彿刺進了一堵無形的牆，再難寸進。
黑衣人瞳孔驟縮，抽身後退，同時左手一揚，撒出一蓬綠色粉末。
三轉毒蠱，腐骨散！
沾之即潰，血肉消融。
元蓮依然冇動。那蓬毒粉在他身前三尺處，像是撞上了一層透明屏障，紛紛揚揚落地，將青石板腐蝕出無數小坑。
“你不是二轉蠱師！”黑衣人聲音發顫。
元蓮終於開口：“你是白家人？”
黑衣人身體一僵。
“白家內鬼，偷了《北原風雪圖》。”元蓮繼續說，“但畫不在你身上。你是來找另一件東西的——石堅的遺物，對麼？”
“你、你怎麼知道……”黑衣人失聲。
元蓮不答，隻問：“畫在誰手裡？”
黑衣人咬牙，突然捏碎袖中一隻蠱蟲。那蠱蟲炸開，化作一團黑煙籠罩全身——這是遁蠱，可瞬間傳送至十裡之外。
然而黑煙散去，他還在原地。
元蓮手中，不知何時多了一幅畫卷。畫卷展開，上麵畫的正是這間書房，連佈局、擺設都一模一樣。唯一不同的是，畫中的書房門口，站著一個蒙麵黑衣人。
“此殺招名為畫地為牢。”元蓮說。
“你已入我畫中，遁蠱無用。”
黑衣人徹底慌了，她發現自己真的動彈不得，彷彿成了畫中人。
“最後問一遍，畫在誰手裡？”
“在、在柳先生那兒……”黑衣人顫聲說，“他是南疆五毒教的人，混進白家就是為了那幅畫。他說畫中有個手段，可以滅殺蠱仙……”
“手段？”元蓮眼神一凝，“他要殺誰？”
“我不、不知道……他隻是說，事成之後，助我坐上白家家主之位……”黑衣人哀求，“前輩饒命，我隻是一時糊塗……”
元蓮看著她，忽然問：“你是白子嶽的妹妹，白子衿？”
黑衣人渾身劇震，一把扯下麵巾，露出一張清秀卻蒼白的臉。
正是白家大小姐，白子衿。
“你、你連這都知道……”
“白震山隻有一子一女，兒子白子嶽是公認的天才，女兒白子衿卻資質平庸，不受重視。”元蓮緩緩道，“你不甘，所以與虎謀皮，想借外力奪位。”
白子衿慘笑：“是……父親眼裡隻有哥哥，何曾正眼看過我？我也是白家血脈，憑什麼不能當家主？！”
元蓮搖頭：“你可知道，與五毒教合作，無異於與虎謀皮？事成之後，你必死無疑。”
“那又如何？”白子衿眼中閃過瘋狂，“隻要能坐上那個位置，哪怕隻有一天，我也心甘情願！”
元蓮不再勸說。他抬手虛按，白子衿悶哼一聲，軟倒在地，昏死過去。
“睡一覺吧。明日之後，你會感謝我的。”
他將白子衿搬到床上蓋好被子，又在房中佈下一道陣法，確保她明早之前不會醒來。
做完這些，元蓮走出書房，望向內院方向。
那裡，是柳先生居住的墨韻軒。
“五毒教，藥王宗，白家，風雪道人的手段……”元蓮喃喃自語，“這北原王城的水，比我想的還要深。”
他回到自己房中，鋪紙研墨。
這次畫的不是柳樹，不是山水，而是一扇門。
一扇青銅古門，門上刻著百鬼夜行圖，陰森詭異。
畫成，元蓮提筆在門額上寫下三個字：
鬼門關。
筆落，畫中那扇門，竟緩緩開啟了。
門後是一片漆黑，隱約有淒厲鬼哭傳出。
元蓮將畫掛在牆上，然後和衣而臥。
若有人在此，定會駭然發現——那畫中的鬼門關，門後的黑暗裡，似乎有什麼東西，正緩緩爬出……
次日傍晚，白府張燈結綵。
今日宴請的不僅是新來的畫師阿蓮，還有王城幾位有頭有臉的人物：城主府的劉主簿，商會的趙會長，以及幾位與白家交好的蠱修世家家主。
宴設在水榭，臨湖而建，風景極佳。
白震山坐在主位，左右分彆是白子嶽和一位白衣文士。那文士約莫三十來歲，麵容俊雅，手持一把玉骨摺扇，正是柳先生。
元蓮坐在末座，安靜喝茶。
“柳先生來自中洲，畫技超群，尤擅山水。”白震山笑著介紹，“這位阿蓮公子，昨日纔到府上，但一幅《柳韻》已讓白某歎爲觀止。今日二位齊聚，實乃白家之幸。”
柳先生微笑拱手：“白家主過譽。阿蓮公子，幸會。”
元蓮還禮：“幸會。”
兩人目光一觸即分。
柳先生眼中閃過一絲疑惑——他竟看不透這青衫書生的深淺。表麵上隻是個普通畫師，可那份氣定神閒，絕非常人。
宴過三巡，白震山提議：“如此良辰美景，不可無畫。不如請二位現場作畫，讓我等開開眼界？”
眾人紛紛附和。
柳先生起身：“那柳某便拋磚引玉了。”
仆從早已備好畫案、筆墨。柳先生走到案前，沉吟片刻，提筆作畫。
他畫的是水榭外的夜景：明月當空，湖光粼粼，遠處樓閣隱在夜色中，近處荷葉搖曳。筆法細膩，意境悠遠，確是一幅佳作。
“好！”眾人喝彩。
白震山也點頭稱讚：“柳先生筆下的月色，清冷孤高，有出塵之意。”
柳先生微笑退下，看向元蓮：“阿蓮公子，請。”
元蓮起身，卻冇有走向畫案，而是對白震山說：“白家主，可否借府上一物？”
“何物？”
“一滴血。”
滿座皆驚。