「做噩夢了？」
霍須遙的聲音像一縷穿透寒霧的晨光，輕輕落在蕭金耳畔。
更準確地說，應當是某種突如其來的驚悸將蕭金從混沌中拽回現實。
洞內靜得可怕，唯有北風在岩縫間嗚咽穿梭，如同逝者的低語。
蕭金抬手揉了揉突突直跳的太陽穴，那些荒誕不經的夢境碎片仍在腦海中盤旋。
難怪會經曆那樣不真實的場景，原來隻是一場夢。「現在幾點了？」他啞著嗓子問道。
霍須遙垂眸瞥了一眼腕錶，那雙漆黑的眼睛始終凝視著時間流逝的刻度。
「差十分六點，」他聲音很輕，「天快亮了。」
「抱歉，睡了這麼久」蕭金喃喃道，夢裡某些支離破碎的畫麵到現在仍清晰的刻在他腦海裡。
霍須遙聞言輕笑一聲，眼尾的笑紋在昏暗光線中若隱若現：「不必道歉，難得見你這樣放鬆地睡去，你緊繃太久了。」
他向後靠向嶙峋的岩壁，半闔著眼簾，睫毛在眼下投出細碎的陰影，思緒似乎飄向了遠方，「所以，剛才你夢見什麼了？」
蕭金搖搖頭，粗糲的指腹抹去褲腿上黏膩的泥灰。
那些潮濕的觸感讓他想起夢中令人窒息的寒意。「不算好夢，」他頓了頓，聲音突然冷了下來，「但在某種程度上給了我重要提示。」
「哦？」霍須遙轉過頭，黑杖的金屬尖端在岩壁劃出淺淺痕跡，「我想聽聽。」
這話裡藏著某種難以言說的期待，儘管他努力維持著漫不經心的姿態。
蕭金沒有察覺，那些夢境殘留的影像仍在他視網膜上灼燒，是時候理清思緒了。
他緩緩撐起身體，長時間蜷縮在冰冷地麵讓每根骨頭都在抗議。
當站直身體時，頭頂的雪融化恰好滴下一顆水珠，在寂靜中發出清晰的墜落聲。
「那個夢在暗示，」蕭金突然攥緊拳頭，指節泛紅，「我哥不是死於嚴寒」他的瞳孔驟然收縮，聲音壓得極低，像淬了毒的匕首，「是被人蓄意謀害致死。」
霍須遙的表情沒有絲毫波動，彷彿早已預料到這個結論。
他蜷縮在岩壁凹陷處，試圖用體溫融化周圍的寒意，但失敗了。
「或許，」他望著洞頂垂掛的冰淩，聲音輕得幾乎消散在風裡，「是你放不下執念，所以——」
「我承認你說的不無道理。」蕭金打斷他，眼神卻比洞外的堅冰更冷，「但我會繼續追查，直到找到能讓我信服的證據。」
因為有些火焰啊，一旦點燃就永遠不會熄滅。
霍須遙沉默良久，突然舉起黑杖。
白熾的光束掃過蕭金麵前那麵看似平凡的岩壁，照亮了布滿歲月痕跡的石麵。
那些凸起的岩石經過千萬年風雨雕琢，表麵光滑如釉，觸感溫潤得近乎詭異，就像被高溫煆燒過的瓷器。
「你睡著的時候，我發現了這個。」黑杖的光芒在岩壁上畫出一道弧線，他的嘴角咧出弧度，「我相信你會感興趣的。」
蕭金狐疑地靠近。
指尖撫過那些渾圓的凸起時，他竟產生一種錯覺，好似這麵牆具有生命，正在與他進行某種危險的呼吸博弈。
他突然發力，整片岩層頓時爆裂開來，碎石飛濺中露出一個籃球大小的窟窿。
當蕭金徒手扒開表層碎石，觸碰到下方堅硬異物時，心臟猛地漏跳一拍。
那是層層疊疊的水泥塊，嚴絲合縫地封存在岩壁之中，像一道來自地獄的封印。
震驚與好奇一齊湧上來，他知道有一個真相在等著他。
隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，等身高的牆體轟然崩塌。塵埃落定後，一具完整的人體骸骨赫然呈現，在白熾光暈中泛著森森白光。
蕭金僵在原地，臉上的血色瞬間褪儘。
他的表情凝固成與那具骸骨彆無二致的模樣：驚駭、絕望，以及某種深入骨髓的恐懼。
「這就是…你要告訴我的答案？」
蕭金站在那片森白的骸骨前，喉嚨發緊，彷彿有一隻無形的手扼住了他的呼吸。
他簡直不敢相信自己的眼睛，常識告訴他，這具屍骨被封在這裡絕對不止兩三年了。
有的骨骼已經風化得近乎脆弱，輕輕一碰就會碎裂；有的卻依然保持著相對完整的形態，甚至能隱約辨認出生前最後的姿態。它們排列得過於整齊，像是某種儀式的一部分，又像是……某種等待。
霍須遙幫他將周圍的岩石和水泥全都破開，就像是撕開蓋在醜陋麵孔上的一層偽裝的皮，最底層的、最本質的東西，現在正清晰的暴露在他們麵前。
這是多麼壯觀的一幅畫卷啊！
不止一具屍骨，而是整整17副，占據了整個洞內的牆壁，而且排列整齊，看上去這些屍骨的年代都不一樣。
起初霍須遙隻覺得這些作品是某人，或者某些人的惡作劇，但聯係這個小鎮的習俗和背景，他一下就明白了。
蕭金肯定比他瞭解得更深，這些屍骨，肯定跟害死蕭重苦的人脫不了乾係。
但有一點蕭金不明白，如果那些人是為了做這種事而害死他哥哥，就應該在他死後，也將他的屍骨封在這裡，隨後等下一個受害者。
可…無論蕭金怎麼仔細看，這裡都沒有蕭重苦的屍骨。
當年蕭金是親眼看著哥哥下葬的，他的屍體就被安葬在郊外的墓場。
不過，根據程涉提供的訊息，蕭重苦的屍體，如今應該被安放在逆色聖堂裡的某個地方供人參拜。
或許，應該去看看哥哥的屍身，才能找到答案了。
在他沉思時，霍須遙發現了一個線索：「你過來看看這個，你之前說過，額頭有這種紋路的人，都被叫做——『氣運之子』？」
蕭金抬起眼，怎麼會有那種……
無論多不可思議，他還是拖著沉重的腿，往霍須遙的方向走過去。
霍須遙指向其中一具骸骨，那是一具成年男性的屍骨，姿勢端正，彷彿生前最後一刻仍在祈禱。
最引人注目的，是他額骨上那道清晰的赤色紋路，在手杖光芒的映照下，宛如燃燒的火焰，烙印在骨頭上，彷彿與生俱來。
「e，恕我之前還懷疑過『氣運之子』的真實性，你說，這東西被刻上去的可能性大嗎？」
蕭金很感謝霍須遙沒直接說出那個讓他心臟難以承受的事實。
是的，已經很清楚了。
這裡的17具骸骨，每一個頭上都有這樣一個火焰紋路，這並非人死後有人拿著小刀一筆一筆刻上去的，而是天然形成的骨紋。
天然形成？
這簡直是荒謬。
可更荒謬的是，它們就這樣明晃晃地擺在他麵前，真實得令人窒息。
不過，這其中，也摻雜了偽造品。
最小的那具骸骨，蕭金能看得出來，額骨上的火焰紋路雖然精緻，但邊緣過於鋒利，顏色也與其他骸骨的天然紋路截然不同。
他立刻猜到了屍體主人的身份——是陳家那個假扮「氣運之子」的小兒子陳寧安。
埋葬屍體的人，就算是在屍骨上刻下紋路，也要將其葬在這裡，可見其偏執很深。
將屍骨偷偷葬在這裡的人，和殺死他們的人，是同一個人嗎？
是的，想到這裡，蕭金不得不相信，上山祈福就是個騙局，這些「氣運之子」早亡的原因，和祈福脫不了乾係。
他們大概率都是被人害死的。
這些骸骨的死亡時間跨度很大，但排列方式太整齊了。
蕭金看著那些屍骨的擺放位置：有人刻意把它們封在這裡，而且……
而且，一個人恐怕很難做到這種事，他們很有可能是……一夥人。
蕭金沉默了很久。
「所以……上山祈福，根本就是個騙局。」霍須遙看明白了整件事，蕭金能想到的，在他睡著的時候，霍須遙也想到了：
「這些『氣運之子』，根本不是被神明選中，而是……被某些有心之人選中成為祭品。」
霍須遙的聲音很輕，卻像一把鈍刀，緩慢地割進蕭金的血肉裡，尤其是「祭品」二字。
見蕭金仍沉默不語，霍須遙繼續分析道：「而他們被害死的原因……很可能和『祈福』本身有關。」
蕭金緩緩站起身，目光掃過那些排列整齊的屍骨，那個夢是正確的，是這裡死去的這些人，在給他托夢。
「祈福…擋災……」蕭金喃喃唸叨著這兩個辭彙，他意識到所謂的「祈福」不過就是個騙局，但他想不明白的是，造這麼大一個騙了全鎮人的騙局，到底是為了什麼呢？