三日後，陳隱肩傷稍愈，本該與蘇珩前往太行山，但臨行前夜，他在道觀後院截住正準備出發的兄長陳默。月光下，兩張一模一樣的臉相對而立，唯有眼神截然不同。
“你混進去？”陳隱皺眉看著兄長遞來的夜行衣。
“我是最合適的人選。”陳默將夜行衣塞進弟弟手中，“商隊首領認識你，但不認識我。我們長得一樣，我替你混進去，沒人會發現。”
“可你重傷初愈——”
“外傷好了七八成。”陳默活動了下肩膀，那道被錢慶娘派來的殺手刺中的傷口已結痂，“內傷需要時間，但應付車夫的身份足夠。況且……”他頓了頓，“星隕閣的人若見過你，定能認出你這張臉。但若見到我，他們會以為你就是我，反而更安全。”
蘇珩匆匆趕來，聽罷陳默的提議，沉默良久。
“太冒險了。”蘇珩最終搖頭，“陳默，你雖有武藝，但玄鏡司的暗語、手勢、行事風格你一概不知。一旦暴露——”
“我自有辦法。”陳默從懷中取出一枚扳指，正是當年他從盜墓賊手中得來、後被春桃藏起的那隻和田玉扳指，“這東西，星隕閣的人應該認識。”
蘇珩接過扳指，對著月光細看。扳指內壁刻著極小的星紋圖案，若不細看極易忽略。
“這是……”
“當年賣我扳指的盜墓賊，臨死前說這是從‘星宮’裏帶出來的。”陳默冷笑，“我後來才明白，他說的星宮，就是星隕閣。這扳指是他們的信物，級別不低。”
蘇珩與陳隱對視一眼，都看到對方眼中的驚詫。
“你既有此物，為何不早說？”蘇珩問。
“早說？”陳默笑容苦澀，“早說我還能活到現在？錢慶娘、王世充、還有朝中那些大人物，若知道我有這東西，早就將我滅口了。”他拿回扳指戴在拇指上，“現在，它或許能保我一命。”
陳隱仍不放心：“可你傷勢——”
“夠了。”陳默打斷他，語氣突然嚴厲，“陳隱，從小到大都是你在護著我。爹孃死得早，你把我養大，送我讀書，替我扛下所有事。就連當年我走錯路，你都沒放棄我，把我從死牢裏撈出來，送我進玄鏡司戴罪立功。”他按住弟弟的肩膀，聲音低下來，“這次，讓我護你一次。就當……贖罪。”
陳隱看著兄長眼中罕見的堅定，最終緩緩點頭。
次日寅時，陳默換上粗布衣裳，臉上抹了灰，與沈重在城北十裡亭會合。沈重見到他時愣了一瞬，隨即會意，低聲問：“陳校尉？”
“叫我陳遠。”陳默壓低聲音，模仿著弟弟的語氣，“路上少說話，見機行事。”
沈重點頭，心中卻捏了把汗。他與陳隱共事多年，熟知陳隱的習慣——握刀時小指會微微上翹，思考時會不自覺摸耳垂，緊張時左肩會比右肩高半分。而眼前這人，雖然容貌一樣，但舉止間透著股陳隱沒有的痞氣與市井精明，那是常年混跡三教九流磨出來的氣質。
商隊管事查驗木牌時，多看了陳默兩眼：“生麵孔？以前做什麼的？”
“在長安西市趕過車，運過綢緞。”陳默賠著笑，點頭哈腰，活脫脫一個老油子車夫。
管事沒起疑，揮揮手讓他歸隊。
卯時三刻，孫頭領準時出現。獨眼掃過眾人時，在陳默臉上停頓了一瞬。陳默心頭一緊，麵上卻不動聲色，低頭佯裝整理韁繩。
孫頭領沒說什麼，訓話完畢，商隊啟程。
山路顛簸，油佈下的箱子發出沉悶撞擊聲。陳默一邊駕車，一邊暗中觀察。這些車夫看似普通，但握韁的手勢、走路的步伐，都透著訓練有素的痕跡。更可疑的是，有幾人腰間鼓鼓囊囊，分明藏著短刃。
歇腳時，陳默蹲在路邊啃乾餅，旁邊一個年輕車夫湊過來，遞過水囊：“陳哥，喝口水。”
陳默接過，道了聲謝。年輕車夫咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的嘴：“陳哥以前在長安哪家車行？”
“永盛車行。”陳默隨口編了個名字。
“永盛？”年輕車夫眼中閃過一絲疑惑，“長安有這家車行嗎？我怎麼沒聽說過。”
陳默心裏咯噔一下，麵上卻笑著解釋：“小門麵，就在西市尾巴上，專給胡商運貨的。兄弟你也跑過長安？”
“跑過兩次。”年輕車夫盯著他，“給東市的王記綢緞莊運過貨。王記掌櫃是我表舅。”
完了。陳默暗叫不好。他根本不認識什麼王記綢緞莊，更不知道長安西市有沒有永盛車行。這年輕車夫顯然在試探他。
“王記啊，知道知道。”陳默故作熟絡，“掌櫃的是個胖老頭，愛抽旱煙，對吧？”
年輕車夫眼神閃爍：“對，對，就是他。”說完轉身走開，腳步卻比來時快了幾分。
陳默知道，自己露餡了。他不動聲色地起身，假裝去解手，走到樹林深處，迅速從懷中掏出一小包粉末——這是他從玄鏡司順來的迷藥，本打算關鍵時刻用。他將粉末倒進水囊，晃勻。
回到歇腳處，年輕車夫正在跟另一個車夫低聲交談，見陳默回來，立刻噤聲。陳默笑著走過去，將水囊遞還：“謝了兄弟，你這水真解渴。”
年輕車夫接過，下意識喝了口，隨即臉色微變，想吐出來已經晚了。不過數息，他眼神開始渙散，身體晃了晃，軟軟倒下。
“哎，兄弟你怎麼了？”陳默故作驚慌，扶住他。
旁邊車夫圍過來，七嘴八舌：“中暑了吧？”“這大熱天的……”
陳默趁機在年輕車夫懷裏摸了一把，果然摸到一塊硬物——是麵小銅鏡，背麵刻著星紋。果然是星隕閣的眼線。
孫頭領聞訊趕來，獨眼掃過昏迷的年輕車夫，又看向陳默：“怎麼回事？”
“不知道啊，突然就倒了。”陳默一臉無辜，“許是天太熱，中暑了。”
孫頭領蹲下身，探了探年輕車夫的鼻息，又翻開他眼皮看了看，眼神陰鷙。他站起身，對陳默道：“你，扶他上你的車，路上照看著。”
“是。”陳默連忙應下，心中卻鬆了口氣——暫時矇混過去了。
他將年輕車夫搬上馬車，用繩索暗中捆住其手腳，又塞了塊布進他嘴裏。做完這些，商隊繼續趕路。
傍晚抵達黑風峪。巨石移開，隧道顯露。陳默駕車進入，幽綠的熒光映在臉上，讓他想起陳府地窖裡那些夜明珠——錢慶娘最愛收集這些玩意兒，說夜裏看著像鬼火。
隧道盡頭是巨大的溶洞。陳默跳下車，看著那些黑衣人搬運箱子，心跳如鼓。這就是星隕閣的據點，是害死無數人、操縱朝局的魔窟。而他，陳默，一個本該死在刑場上的罪人，如今卻站在這裏。
“發什麼呆？快卸貨！”管事嗬斥。
陳默連忙低頭，與沈重一起卸貨。箱子很沉，封條上蓋著幽州刺史府的大印。他暗中用指尖在箱角劃了道痕——這是當年做古董生意時學的暗記手法，隻有自己人能看懂。
卸完貨，又裝上新箱子。這些箱子輕些，搖晃時有沙沙聲。陳默趁人不備，用藏在袖中的小刀在箱底捅了個小孔，幾粒粟米漏出來，落在掌心。
果然是軍糧。
裝車完畢，領賞錢時，孫頭領突然叫住陳默：“你，過來。”
陳默心頭一緊，麵上堆笑：“頭兒，什麼事？”
孫頭領獨眼盯著他，緩緩道：“永盛車行，我聽說過。三年前就關門了，掌櫃的欠債跑路，車夫都散了。你怎麼還在那兒乾？”
冷汗瞬間濕透後背。陳默腦中急轉，賠笑道：“頭兒記性真好。其實……其實我早就不在永盛幹了，這不是怕生，隨口編的嘛。我現在……現在在……”
“在哪兒？”孫頭領逼近一步，手按在刀柄上。
就在這時，溶洞深處突然傳來巨響，像是石門開啟的聲音。眾人循聲望去，隻見溶洞最裏麵的石壁緩緩移開，露出一個更大的洞窟。洞窟內火光通明，隱約可見層層疊疊的木架，上麵擺滿了箱子。
一個身穿黑袍、戴著青銅麵具的人走出來，身後跟著四個黑衣人，抬著一口棺材大小的鐵箱。
“貪狼大人。”孫頭領立刻躬身行禮。
貪狼。陳默瞳孔收縮。鐵壁關的元兇之一，王世充的左膀右臂。
貪狼的目光掃過眾人，在陳默臉上停頓。陳默低下頭，心臟狂跳。他能感覺到那道目光如同實質，在自己臉上來回逡巡。
“這人是誰？”貪狼聲音嘶啞，像砂紙摩擦。
“新來的車夫，叫陳遠。”孫頭領答道。
“陳遠……”貪狼慢慢踱到陳默麵前，青銅麵具下的眼睛幽深如潭，“抬頭。”
陳默緩緩抬頭，與貪狼對視。麵具的眼孔後，是一雙毫無溫度的眼睛，瞳孔竟是詭異的暗紅色。
“我們是不是見過？”貪狼問。
“小人……小人第一次見大人。”陳默聲音發顫，一半是裝，一半是真。這貪狼身上的氣息，讓他想起地窖裡那些發黴的古董，陰冷，腐朽，帶著死亡的味道。
貪狼盯著他看了許久，突然伸手，按在他左肩上——正是陳隱受傷的位置。
劇痛襲來，陳默悶哼一聲，額頭滲出冷汗。傷口崩開了，他能感覺到溫熱的血浸透衣裳。
貪狼抽回手，指尖沾著血。他湊到麵具下聞了聞，暗紅的瞳孔微微收縮：“你受傷了。”
“路上……路上不小心摔的。”陳默咬牙道。
“是嗎？”貪狼冷笑，突然一把撕開陳默肩頭的衣裳。包紮傷口的布條暴露在火光下，上麵還沾著道觀特製的金瘡葯，有淡淡的檀香味。
“清微觀的金瘡葯。”貪狼緩緩道，“玄鏡司的秘密據點，用的就是這種葯。”
溶洞內死寂。所有黑衣人都停下動作，目光齊刷刷投向陳默。沈重臉色慘白，手悄悄摸向藏在腰間的短刃。
陳默腦中一片空白。完了，全完了。他千算萬算，沒算到貪狼連金瘡葯的氣味都能分辨。
貪狼的手按在陳默脖頸上，五指如鐵鉗：“說，你是誰？陳隱在哪裏？”
窒息感湧上，陳默眼前發黑。他艱難地張嘴，卻發不出聲音。就在意識即將消散時，他忽然想起拇指上的扳指。
用盡最後的力氣，他抬起右手，將扳指亮在貪狼眼前。
幽綠的熒光下，和田玉扳指泛著溫潤的光，內壁的星紋清晰可見。
貪狼的手猛地鬆開。
陳默癱倒在地，大口喘息。貪狼奪過扳指，對著火光仔細檢視，暗紅的瞳孔劇烈收縮。
“這是……閣主的信物。”他聲音發顫，“你從哪裏得來的？”
陳默咳了幾聲，啞聲道：“三年前……一個盜墓賊賣給我的。他說……這是從星宮帶出來的……能保命……”
貪狼死死盯著他，又看看扳指，忽然單膝跪地，雙手將扳指奉還：“屬下貪狼，參見特使。”
所有人都愣住了，包括陳默。他茫然地接過扳指，看著跪在麵前的貪狼，一時不知該作何反應。
“都跪下！”貪狼厲喝。
黑衣人齊刷刷跪倒，孫頭領遲疑一瞬，也被貪狼冰冷的眼神逼得跪下。沈重混在人群中，也跟著跪下，眼中滿是驚疑。
陳默緩緩站起，握緊扳指。雖然不明白髮生了什麼，但他知道，機會來了。
“起來吧。”他模仿著記憶中那些大人物的語氣，淡淡道，“閣主讓我來查賬。這些年，你們做得不錯。”
貪狼起身，姿態恭敬：“特使遠來辛苦，屬下已備好靜室。請特使隨我來。”
陳默點頭，看了眼沈重：“這個人，我看著順眼，讓他跟著伺候。”
“是。”貪狼對沈重道，“你，跟上。”
沈重連忙應下，低頭跟在陳默身後，心中驚濤駭浪。陳默何時成了星隕閣的特使？那扳指又是怎麼回事？
貪狼引著二人穿過溶洞，走進那個更大的洞窟。洞窟內別有洞天，石壁被鑿出一個個房間，有倉庫、有兵器庫、還有類似牢房的地方，裏麵關著些衣衫襤褸的人，男女老少都有，眼神空洞，像是被餵了葯。
陳默看得心頭火起，麵上卻不動聲色。
貪狼推開一扇石門，裏麵是間佈置精緻的靜室，有床榻、桌椅，甚至還有書架。“特使在此歇息，屬下這就去取賬本。”
貪狼退下，石門關閉。沈重立刻壓低聲音：“陳默，這到底——”
陳默抬手製止他，指了指自己的耳朵，又指了指牆壁。沈重會意，這房間恐怕有監聽機關。
兩人不再交談。陳默坐到榻上，把玩著扳指，心中飛速盤算。這扳指看來來頭極大，連貪狼這等人物都要跪拜。但問題是，他根本不知道什麼閣主，也不知道特使該做什麼。一旦貪狼拿賬本來，他看不懂，或者問起閣主近況，立刻就會露餡。
必須儘快找到證據，然後脫身。
約莫一炷香後，貪狼去而復返，捧著幾本厚厚的賬冊。“特使，這是近三年的賬目。糧草、軍械、銀錢往來，都在這裏。”
陳默接過，隨手翻開。賬目記得密密麻麻，進出款項數額巨大，動輒數萬兩。其中幾筆特別標註，收款方寫著“長孫”二字。
長孫。果然是長孫無忌。
陳默合上賬本，淡淡道：“閣主對幽州這邊不太滿意。上次那批貨，少了三成。”
貪狼渾身一顫：“特使明鑒，那批貨是被玄鏡司的人截了，屬下已處置了辦事不力之人。”
“玄鏡司……”陳默敲了敲桌麵，“我聽說，有個叫陳隱的校尉，在查你們。”
“是。不過特使放心，陳隱已經死了。”貪狼道，“朝廷發了海捕文書，他拒捕被殺，屍體都燒了。”
陳默心中一痛，麵上卻露出笑容：“死了就好。不過，我聽說他有個雙胞胎兄長，叫陳默，也是個禍害。”
貪狼一愣：“陳默？此人不是早就被我們……”
“被你們怎麼了？”陳默追問。
貪狼意識到失言，忙道：“此人已不足為慮，特使不必掛心。”
陳默盯著他，忽然道：“我要見見那些人。”
“哪些人？”
“牢房裏關的那些。”陳默起身，“閣主讓我挑幾個‘活胚’，帶回總壇。”
貪狼遲疑：“這……特使，那些都是備用的蠱引，動不得。萬一閣主怪罪……”
“閣主怪罪，我擔著。”陳默冷冷道，“還是說，你連我的話都不聽？”
貪狼低頭：“屬下不敢。特使請。”
兩人走出靜室，沈重跟在後麵。貪狼瞥了他一眼，沒說什麼。
牢房裏關著二十多人，大多麵黃肌瘦，眼神獃滯。陳默一個個看過去，在角落看見個熟悉的身影——趙婉。她縮在角落，衣裳破爛，臉上有傷，但眼神還清明。
陳默心頭一震，麵上卻不動聲色。他指了指趙婉，還有旁邊幾個看起來還算清醒的人：“這幾個，帶走。”
“是。”貪狼命人開啟牢門。
趙婉被拖出來時，看了陳默一眼，眼中閃過一絲疑惑，隨即又低下頭。
就在此時，洞窟外突然傳來喧嘩，有人大喊：“走水了！糧倉走水了！”
貪狼臉色大變，對陳默道：“特使稍候，屬下去去就來。”
他匆匆離去。陳默立刻對沈重道：“帶他們從原路出去，快！”
“那你呢？”
“我留下，還有事要辦。”陳默從懷中取出那枚銅錢，塞進沈重手裏，“把這個交給蘇珩，他知道該怎麼做。”
沈重還要再說，陳默厲聲道：“這是命令！走！”
沈重咬牙，帶著趙婉等人沖向隧道。陳默則轉身，朝洞窟深處跑去——那裏是貪狼出來的地方，肯定有更重要的東西。
火勢迅速蔓延，濃煙滾滾。陳默用濕布捂住口鼻，衝進最裏麵的石室。石室裡堆滿了箱子，還有一張巨大的石桌，上麵攤著輿圖和信函。
他飛快地翻看。輿圖示註著星隕閣在各地的據點，太行山隻是其中之一。信函大多是寫給“相爺”的，落款隻有一個“閣”字，但字跡他認得——是錢慶孃的筆跡。
果然，錢慶娘沒死，她纔是星隕閣真正的閣主。
陳默將最重要的幾封信塞進懷裏，正要離開，石門突然關閉。貪狼站在門外，透過門縫看他，獨眼裏滿是殺意。
“你不是特使。”貪狼的聲音冰冷，“閣主的信物從不離身，更不會交給一個外人。說，你是誰？陳隱，還是陳默？”
陳默背靠石壁，緩緩拔出藏在靴筒裡的匕首：“有區別嗎？”
“有。”貪狼拔出彎刀，“陳隱必須活捉，陳默……可以死。”
石門緩緩開啟，貪狼走進來，彎刀映著火光：“給你最後一次機會，跪下，求饒，我可以讓你死得痛快點。”
陳默笑了，笑得有些瘋狂：“求饒？我陳默這輩子，隻對兩個人低過頭。一個是我爹，一個是我弟弟。你算什麼東西？”
話音未落，他猛撲上去，匕首直刺貪狼咽喉。
貪狼側身躲過，彎刀橫掃。陳默矮身，匕首上挑，劃開貪狼肋下。兩人在狹窄的石室裡纏鬥，刀光匕影，火星四濺。
陳默傷勢未愈，漸漸落了下風。貪狼一刀劈來，他勉強架住，虎口崩裂，匕首脫手飛出。
“結束了。”貪狼彎刀架在陳默脖子上。
陳默喘著粗氣，忽然笑了：“你看看後麵。”
貪狼下意識回頭，隻見石室角落裏，不知何時多了個人——是那個被陳默迷暈的年輕車夫。他眼神渙散，手裏舉著火把，正搖搖晃晃地走向堆滿信函的木架。
“你做了什麼？！”貪狼怒吼。
“一點小把戲。”陳默咳著血，“迷藥裡摻了蠱，我新學的。現在，他是我的傀儡。”
年輕車夫將火把扔向木架。乾燥的信函瞬間燃起大火，火勢迅速蔓延，吞沒了輿圖、賬冊，還有那些見不得光的秘密。
“不——”貪狼目眥欲裂，沖向火堆。
陳默趁機撿起匕首，撲上去，從背後刺入貪狼心臟。貪狼身體僵住，緩緩轉頭，獨眼裏滿是不甘。
“你……到底是誰……”
“陳默。”陳默拔出匕首，鮮血噴湧，“一個本該死了，卻從地獄爬回來的人。”
貪狼倒下，火舌舔上他的衣角。陳默踉蹌著走到石門邊，按下機關。石門緩緩開啟，濃煙湧了進來。
他回頭看了眼燃燒的石室，那些害死無數人、操縱朝局的證據，正在火中化為灰燼。但他懷裏還有幾封信，足夠了。
衝出石室，隧道裡已是一片混亂。黑衣人在救火，沒人注意他。陳默混在人群中，朝出口跑去。
快到隧道口時，他聽見身後傳來沈重的呼喊：“陳默！這邊！”
沈重帶著趙婉和那幾個百姓，正在隧道口等他。陳默奮力衝過去，幾人一同衝出隧道。
外麵已是黑夜。山風凜冽，吹散濃煙。陳默癱倒在地，大口喘息。
沈重扶起他：“能走嗎？”
“能。”陳默咬牙站起，看了眼趙婉，“她怎麼樣？”
“還清醒。”沈重道，“其他人，都餵瞭解藥，慢慢能恢復。”
趙婉走到陳默麵前，看著他染血的臉，輕聲道：“謝謝。”
陳默搖頭，從懷中取出那幾封信，遞給沈重：“交給蘇珩。錢慶娘是星隕閣閣主，長孫無忌是她在朝中的靠山。這些，是證據。”
沈重接過，貼身藏好。
遠處傳來馬蹄聲，是蘇珩帶人接應來了。陳默看著越來越近的火把，忽然覺得累極了。他靠在山石上，緩緩坐下。
“陳默？”沈重察覺不對。
“我走不了了。”陳默苦笑，撩開衣襟。肋下一道深可見骨的刀傷，正在汩汩冒血——是剛才貪狼最後一刀留下的。
“你……”沈重臉色煞白。
“帶他們走。”陳默推開他，“告訴陳隱，他哥哥……這次沒給他丟人。”
馬蹄聲近在咫尺。蘇珩飛身下馬，衝到陳默身邊，看到傷口，倒吸一口涼氣。
“沒用了。”陳默抓住蘇珩的手，聲音越來越弱，“信……交給聖上……扳指……給陳隱……”
他的手無力垂下。蘇珩探了探鼻息，已經沒了。
山風嗚咽，吹得火把明滅不定。蘇珩緩緩合上陳默的眼睛，從他手中取過那枚染血的和田玉扳指。
扳指內壁的星紋，在火光下清晰可見。而星紋之下，還有一行極小的字，蘇珩湊近纔看清：贈吾弟陳隱，願君皎如星，不染塵。
是陳默的字跡。原來這扳指，是他早就準備好，要送給弟弟的。
蘇珩握緊扳指，抬頭望向夜空。繁星滿天，其中有兩顆捱得極近，像是永不分離。
“厚葬。”蘇珩啞聲道，“以玄鏡司校尉之禮。”
沈重紅著眼眶，抱起陳默的屍體。趙婉忽然跪下，對著屍體磕了三個頭。
馬蹄聲遠去，太行山重歸寂靜。隻有那燃燒的洞窟，還在夜色中泛著紅光，像一隻永不瞑目的眼睛，注視著這藏汙納垢的人間。
第十四章血色朝堂
七日後，長安，太極殿。
早朝的時辰已過，但殿內燈火通明，百官肅立。禦座上的太宗皇帝麵色鐵青，手中攥著幾封染血的信函。蘇珩跪在丹陛之下，身旁是那枚和田玉扳指，還有陳默的遺物——一把捲刃的匕首，一截燒焦的衣角。
“星隕閣，閣主錢慶娘，朝中內應長孫無忌。”皇帝一字一頓，每個字都像從牙縫裏擠出來，“好，好得很。朕的宰相，朕的股肱之臣，竟與那等妖邪之輩勾結，盜掘皇陵，調換軍糧，殘害百姓，意圖謀反！”
長孫無忌出列，跪倒在地，聲音沉穩：“陛下明鑒，此乃誣陷。臣對大唐忠心耿耿，天地可鑒。定是有人栽贓嫁禍，欲離間君臣。”
“栽贓？”皇帝將信函摔在他麵前，“這筆跡，可是你的？”
長孫無忌拾起一封，掃了一眼，臉色微變，但很快恢復如常：“此信筆跡確與臣相似，但絕非臣所書。陛下，朝中善仿筆者眾多，此等伎倆——”
“那這個呢？”皇帝又扔下一物。
是一枚玉佩，羊脂白玉，雕著蟠龍紋，是禦賜之物，背麵刻著“輔國”二字。滿朝文武都認得，這是皇帝登基時賜給長孫無忌的，表彰他輔佐之功。
長孫無忌終於色變：“這玉佩……臣三年前就已遺失……”
“遺失？”皇帝冷笑，“這是在太行山星隕閣據點找到的，與這些信函放在一處。長孫無忌，你告訴朕，你的貼身玉佩，怎會出現在那等地方？”
長孫無忌伏地，額頭觸地：“陛下，臣……臣冤枉啊！定是有人偷了臣的玉佩，偽造信件，欲置臣於死地！”
“誰有這般本事，能偷當朝宰相的貼身玉佩？”皇帝緩緩起身，走下丹陛，停在長孫無忌麵前，“又是誰，能調動幽州刺史府，能為星隕閣的商隊開路，能截下彈劾你的奏摺？”
長孫無忌渾身發抖，不敢答話。
“朕來告訴你。”皇帝俯身，聲音壓得極低，卻讓滿殿的人都聽得清楚，“是你，長孫無忌。三年前，你夥同錢慶娘創立星隕閣，以盜墓起家，積累財富。兩年前，你開始打朔方倉的主意，調換軍糧，賣給突厥人，換取金銀。一年前，你與突厥可汗密謀，約定裏應外合，助他南下，事成後割讓幽雲十六州。是也不是？”
“陛下！臣沒有！臣對大
第十四章血色朝堂（續）
長孫無忌伏在地上，渾身顫抖如篩糠。太極殿內死寂，隻能聽見他粗重的喘息聲和燭火偶爾的劈啪聲。百官垂首，無人敢抬頭看這位昔日權傾朝野的宰相。
“臣……臣……”長孫無忌張了張嘴，卻發不出完整的句子。
皇帝不再看他，轉身走回禦座，聲音冰冷如鐵：“傳旨。長孫無忌勾結妖邪，私通外敵，盜換軍糧，罪證確鑿，即日起褫奪一切官職爵位，打入天牢，交由大理寺、刑部、禦史台三司會審。府邸查封，家產充公，一應親眷，暫且收押，待審明後另行發落。”
“陛下——！”長孫無忌猛地抬頭，老淚縱橫，“臣侍奉陛下三十年，輔佐陛下登基，平定天下，沒有功勞也有苦勞啊！陛下！求陛下念在舊情——”
“舊情？”皇帝一掌拍在禦案上，震得筆墨紙硯齊齊一跳，“朕念舊情，你卻要斷送大唐的江山！鐵壁關多少將士因你而死？朔方倉多少軍糧被你調包？太行山裡那些被當作‘活胚’的百姓，哪一個不是朕的子民！”
他頓了頓，聲音因憤怒而發顫：“押下去！”
金吾衛上前，架起癱軟的長孫無忌，拖出殿外。那身紫色官袍在漢白玉地麵上拖出一道狼狽的痕跡。
皇帝緩緩坐下，閉上眼，良久才睜開，看向跪在下麵的蘇珩。
“蘇珩。”
“臣在。”
“陳默的屍身，好生安葬。以忠烈之禮，入英魂祠。”皇帝聲音緩和了些，“他的弟弟陳隱，現在何處？”
“回陛下，陳隱校尉傷勢未愈，正在清微觀休養。另……”蘇珩頓了頓，“陳默臨終前，請臣轉告陳隱一句話。”
“說。”
“他說，‘告訴陳隱，他哥哥這次沒給他丟人’。”
殿內又是一陣沉默。幾個與陳隱相熟的官員忍不住別過臉去。
皇帝沉默良久，緩緩道：“傳朕口諭，陳隱晉封玄鏡司副指揮使，領忠武將軍銜，賜金魚袋。待傷愈後，即刻入宮見朕。”
“臣代陳隱謝陛下隆恩。”蘇珩叩首。
“還有，”皇帝看向百官，“今日之事，不得外傳。長孫無忌的案子，三司會審需秘密進行。若有泄露者，以同謀論處。”
“臣等遵旨。”百官齊聲。
早朝散去，百官魚貫而出，個個神色凝重。宰相倒台，朝局必將大變。而更讓他們心驚的是，星隕閣的觸手竟已深入朝堂，若非陳默拚死帶回證據，後果不堪設想。
蘇珩走出太極殿時，天已大亮。春日陽光照在殿前的銅鶴上，泛著冷冽的光。他握緊袖中的扳指，那上麵還殘留著陳默的血跡。
“蘇主事。”一個聲音在身後響起。
蘇珩回頭，是禦史大夫魏徵。這位以直言敢諫聞名朝野的老臣，此刻麵色沉重。
“魏大夫。”蘇珩行禮。
“陳校尉的遺體，老夫想去上炷香。”魏徵道，“他是為大唐死的，不該悄無聲息。”
蘇珩點頭：“三日後，清微觀設靈。陳隱也會到。”
魏徵嘆息一聲，望向遠方宮牆：“長孫無忌……老夫與他同朝為官三十年，竟不知他包藏如此禍心。蘇主事，你說這朝堂之上，還有多少人是乾淨的？”
蘇珩沒有回答。這個問題，誰也無法回答。
三日後，清微觀。
靈堂設在後院靜室，素幡白燭，正中停著一口柏木棺材。棺蓋未合，陳默躺在裏麵，換了身乾淨的玄鏡司官服，臉上傷痕已被精心處理過，神色安詳，彷彿隻是睡著了。
陳隱一身縞素，跪在靈前。他肩上的傷還未痊癒，臉色蒼白，但脊背挺得筆直，一滴淚也沒掉。隻是放在膝上的手，握得太緊，指甲陷進掌心，滲出血絲。
蘇珩、沈重、魏徵等人依次上香。趙婉也來了，她已換了乾淨衣裳，臉上傷痕還在，但眼神清亮。她跪在靈前，重重磕了三個頭。
“陳大哥救了我兩次。”趙婉起身時，對陳隱輕聲道，“一次在墳地，他放過了我。一次在太行山，他把我帶了出來。這份恩情，趙婉永世不忘。”
陳隱緩緩搖頭：“是他欠你的。若不是他當年……”他頓了頓，沒再說下去。
趙婉卻明白他的意思。若不是陳默當年與錢慶娘勾結，趙婉的父親或許不會死。但人死不能復生，而陳默用命還了這筆債。
“陳校尉不必如此。”趙婉道，“陳大哥臨走前，讓我把這個交給你。”她從懷中取出一枚小小的香囊，布料粗糙，針腳歪斜，顯然是匆忙縫製的。
陳隱接過，香囊裡沒有香料，隻有一張疊得整整齊齊的紙。展開，上麵是陳默歪歪扭扭的字跡：
“阿隱，見字如麵。這香囊是路上找農婦要的布，自己縫的，醜是醜了點，但能裝東西。裏麵是哥這些年攢下的所有銀票，乾淨錢，你拿去，娶個媳婦，好好過日子。別學哥，哥走錯了路，回不了頭了。但你不一樣，你是乾淨的，一直是。好好活著，替哥看看太平盛世是什麼樣。哥欠你的，下輩子還。兄，默絕筆。”
字跡潦草，有幾處被血漬暈開。最後那個“默”字，隻寫了一半，筆就停了。
陳隱握著那張紙，手開始發抖。他想起小時候，家裏窮，過年時隻有一碗肉。陳默總是把肉都夾給他，說自己不愛吃。後來他才知道，兄長不是不愛吃，是想讓他多吃點。
他又想起那年他考進玄鏡司，陳默喝得酩酊大醉，抱著他哭，說“我弟弟有出息了，我再也不用怕被人欺負了”。那時他還不知道，兄長已經走上了歪路。
眼淚終於滾落，砸在紙上，暈開了墨跡。
蘇珩走到他身邊，將一枚扳指放在他手中：“這是他臨終前交給我的。說是早就準備好，要送給你的。”
陳隱看著那枚和田玉扳指，內壁的星紋之下，那行小字清晰可見：贈吾弟陳隱，願君皎如星，不染塵。
他攥緊扳指，玉石硌得掌心生疼。
“哥……”他伏在棺沿上，肩膀劇烈顫抖，終於哭出聲來。
靈堂內一片寂靜，隻有壓抑的哭聲。沈重別過臉去，眼眶通紅。魏徵長嘆一聲，轉身走出靈堂，仰頭望天，不讓老淚落下。
當夜，陳默下葬在長安城外的英魂陵。這是太宗皇帝特批的殊榮，隻有為國捐軀的忠烈才能入葬此處。墓碑上刻著：大唐忠烈陳默之墓。沒有官職，沒有爵位，隻有“忠烈”二字。
陳隱在墓前站到深夜。蘇珩來勸他回去，他隻是搖頭。
“蘇主事，我想請個假。”陳隱忽然道。
“多久？”
“一個月。我想去個地方。”
蘇珩看著他蒼白的臉，最終點頭：“去吧。但一個月後，必須回來。聖上要見你，玄鏡司也需要你。”
“我知道。”陳隱對著墓碑最後行了一禮，轉身走入夜色。
一個月後，江南，蘇州。
春末的蘇州煙雨濛濛，河道縱橫，拱橋如月。陳隱一襲青衫，撐著油紙傘，走在濕漉漉的青石板路上。他肩上的傷已基本癒合，隻是陰雨天還會隱隱作痛。
按照春桃留下的地址，他找到城西一條僻靜的小巷。巷口有棵老槐樹，樹下幾個孩童正在玩耍。巷子深處，一戶人家的院門半掩著，門楣上掛著一塊木匾，上麵刻著兩個娟秀的字：桃李。
這是一傢俬塾。
陳隱站在門外，聽見裏麵傳來朗朗讀書聲，是個女子的聲音，清脆悅耳，正教孩子們念《千字文》：“天地玄黃，宇宙洪荒……”
他輕輕推開門。院子裏很乾凈，種著幾株桃樹，花期已過，綠葉蔥蘢。正屋的門開著，裏麵擺著十幾張小桌，七八個孩童正搖頭晃腦地跟著念書。講台上，一個穿素色襦裙的女子背對著門，手裏拿著書卷。
她聽見動靜，轉過身來。
是春桃。但又不完全是。她瘦了些，膚色白了，眉眼間沒了當初在陳府時的怯懦與惶恐，取而代之的是沉靜與從容。見到陳隱，她愣了愣，隨即露出笑容。
“下課了，大家把今日學的字寫三遍。”春桃對孩子們說完，放下書卷，走到院中。
兩人隔著幾步距離站著，一時無話。雨絲斜織，打在油紙傘上沙沙作響。
“陳校尉。”春桃先開口，福了一禮。
“不必多禮。”陳隱收起傘，“我該叫你春桃姑娘，還是……”
“我本姓李，名清桃。”春桃微笑，“現在街坊都叫我李娘子，或是李夫子。”
“李夫子。”陳隱重複這個稱呼，點點頭，“很適合你。”
春桃引他到廊下坐著，沏了茶。茶是普通的茉莉香片，但茶具乾淨，水是井水，泡出來清香撲鼻。
“陳校尉怎麼找到這裏的？”春桃問。
“你留下的地址。”陳隱從懷中取出一封信，是當初春桃離開陳府時，託人轉交給玄鏡司的，“你說若有機會，想開傢俬塾，教窮人家的孩子讀書識字。我想來看看，你做到了沒有。”
春桃看著那封信，眼神柔和：“多虧了陳校尉當初給的令牌和盤纏，還有錢慶娘那份保證書。我帶著綠萼一路南下，到了蘇州，用剩下的錢買了這處小院。開始隻是教鄰家幾個孩子，後來人多了，就正式開了私塾。”
“綠萼呢？”
“嫁人了。”春桃笑道，“嫁給了巷口米鋪的夥計，去年生了個大胖小子，日子過得不錯。她時常來看我，每次都帶些米麪。”
陳隱點點頭，喝了口茶，又問：“你母親……”
“接來了。”春桃看向屋裏，一個頭髮花白的老婦人正端著簸箕出來，在廊下挑揀豆子，“身子還算硬朗，平日幫我做些雜活。”
陳隱看著這一幕，心中忽然湧起一種複雜的情緒。這是兄長陳默用命換來的安寧——春桃的安寧，鐵壁關百姓的安寧，還有無數被星隕閣殘害之人的安寧。而他，似乎也該有這樣安寧的一天。
“陳校尉此次來，不隻是為了看我吧？”春桃輕聲問。
陳默沉默片刻，從懷中取出那枚扳指，放在石桌上：“這是我兄長陳默的遺物。他臨終前，讓我帶給你看看。”
春桃拿起扳指，指尖摩挲著溫潤的玉石。當她看到內壁那行小字時，手微微一頓。
“他……走了？”
“嗯。為了拿到星隕閣與長孫無忌勾結的證據，死在太行山。”陳隱聲音平靜，但春桃聽出了其中的顫抖。
她將扳指輕輕放回桌上，良久，才道：“他是個複雜的人。在陳府時，他欺辱我，我恨他。但後來，他放我走，又用自己的命去贖罪……”她搖搖頭，“我說不清該不該原諒他。”
“不必原諒。”陳隱道，“他做的惡是實，行的善也是實。對錯功過，讓後人評說吧。我隻是……隻是想讓他知道，你過得很好。他若在天有靈，或許會欣慰。”
春桃看著陳隱，忽然問：“陳校尉，你呢？你過得好嗎？”
陳隱一怔，竟不知如何回答。
好？兄長慘死，朝局動蕩，身上舊傷未愈，心中愧疚難平。不好？奸臣伏法，冤案得雪，百姓安寧，天下太平。
“我不知道。”他最終誠實地說。
春桃沒有再問。她起身進屋，片刻後出來，手裏拿著一個布包。“這是我自己曬的桃花茶，安神助眠的。陳校尉帶回去喝吧。”她將布包遞給陳隱，“還有這個。”
是一方素帕，上麵綉著一株桃枝，枝頭三兩朵桃花，針腳細密。
“我綉工不好，陳校尉別嫌棄。”春桃有些不好意思，“隻是想著，陳校尉常要辦案，身上帶塊帕子，總有用處。”
陳隱接過，帕子帶著淡淡的皂角清香。他鄭重收好，起身道：“多謝。我該走了。”
“陳校尉保重。”春桃送他到門口。
走出幾步，陳隱忽然回頭：“李夫子，若有一日天下太平，朝局清明，你想做什麼？”
春桃想了想，笑了：“繼續教孩子們讀書吧。讓他們知書達理，明辨是非，將來做個好人。這或許……就是我能為這太平盛世做的一點小事。”
陳隱點點頭，轉身走入雨中。油紙傘在青石板上投下淡淡的影子，漸行漸遠。
春桃站在門口，看著他的背影消失在巷口，許久才轉身回院。老婦人放下簸箕，問她：“剛才那人是誰？”
“一個故人。”春桃輕聲道，“一個……很重要的故人。”
她走到廊下，看著石桌上那杯已經涼透的茶，又想起陳府那些昏暗的日子，想起陳默扔在她碟子裏的糕點，想起錢慶娘冰冷的眼神，想起自己顫抖著拿起扳指的那個夜晚。
然後她想起鐵壁關的戰火，想起太行山的迷霧，想起陳隱那雙與陳默一模一樣的眼睛，隻是裏麵沒有輕佻與暴戾，隻有沉重的悲傷與堅定。
雨停了，雲隙間漏下一縷陽光，照在院中桃樹上，綠葉上的水珠閃著晶瑩的光。
春桃拿起掃帚，開始清掃院中的積水。孩子們寫完字，嘰嘰喳喳跑出來，圍著她問東問西。老婦人喚她吃飯，說燉了她愛喝的蓮藕湯。
日子還要繼續，在這太平盛世的角落，在這尋常巷陌的深處。
又過半月，長安，皇宮，禦書房。
陳隱跪在禦案前，一身玄鏡司副指揮使的嶄新官服，腰間佩著禦賜金魚袋。傷已痊癒，臉色比一個月前好了許多，隻是眼神更深沉了。
太宗皇帝批完最後一本奏摺，放下硃筆，抬眼看他。
“起來吧，賜座。”
陳隱謝恩起身，坐在太監搬來的綉墩上，隻坐了半邊，姿態恭敬。
“去江南一趟，可有收穫？”皇帝問。
“回陛下，見了故人，看了民生，心靜了些。”陳隱答道。
皇帝點點頭，從案上拿起一本奏摺：“這是三司會審長孫無忌案的結果。罪證確鑿，供認不諱。七日後，午門外問斬。家眷流放嶺南，永不敘用。”
陳隱垂首：“陛下聖明。”
“聖明？”皇帝苦笑，“若真聖明，怎會讓此等奸佞在朕身邊潛伏三十年？怎會讓星隕閣禍害百姓這麼久？怎會讓忠烈之士枉死太行山？”
陳隱不知如何接話。
皇帝擺擺手：“罷了。今日叫你來，是有兩件事。第一，錢慶娘至今在逃，星隕閣餘孽未清。朕要你接掌玄鏡司，徹查到底，一個不留。”
“臣遵旨。”
“第二，”皇帝看著他，“陳默的案子，朕看了卷宗。他早年雖行差踏錯，但後來戴罪立功，最終為國捐軀。朕已下旨，追封他為忠勇侯，以侯爵之禮重新安葬。你可有異議？”
陳隱眼眶一熱，起身跪倒：“臣……代兄長謝陛下隆恩。兄長若泉下有知，定感念陛下天恩。”
皇帝走下禦座，扶他起來：“你兄長用命贖了罪，你是他用命換回來的。好好活著，替他把沒看到的太平盛世，看下去。”
“臣，定不負陛下所託，不負兄長所望。”陳隱一字一頓道。
走出禦書房時，已是黃昏。夕陽如血，將皇宮的琉璃瓦染成金色。陳隱站在台階上，望著遠方天際。
蘇珩在台階下等他，見他出來，迎上來：“聖上交代了？”
“嗯。”陳隱點頭，“錢慶娘，星隕閣餘孽，一個不留。”
蘇珩眼中閃過寒光：“早就該如此。我查到一些線索，錢慶娘可能藏身洛陽。那裏有處前朝的別宮，荒廢多年，但最近有人看見夜裏燈火。”
“準備一下，三日後出發。”陳隱道。
“是。”蘇珩頓了頓，又道，“陳默的追封旨意已經下了，禮部正在籌備重新安葬的事宜。你要去看看嗎？”
陳隱想了想，搖頭：“等從洛陽回來吧。現在去，我怕……忍不住。”
他怕忍不住會哭，怕忍不住會問兄長為什麼要走那條路，怕忍不住會想，若當初自己能多看著他一點，是不是就不會有後來這些事。
蘇珩理解地拍拍他的肩。
兩人走下台階，夕陽將他們的影子拉得很長。遠處宮牆下，幾個小太監正在清掃落葉，見他們走過，連忙躬身行禮。
陳隱忽然想起春桃說的話：讓孩子們知書達理，明辨是非，將來做個好人。
這或許，就是他們這些人，拚死搏殺的意義所在。
不是為了功名利祿，不是為了青史留名。隻是為了這江山社稷安穩，百姓安居樂業，孩子們能在陽光下讀書玩耍，好人能有好報，惡人終得惡果。
僅此而已。
他握緊腰間的陌刀，刀柄上還纏著兄長當年給他係的穗子，已經舊得褪了色。
哥，你看著吧。
這太平盛世，我替你守著。
直到最後一刻。
洛陽鬼影
七日後，洛陽。
這座前朝東都在戰火中幾經損毀，太宗登基後雖有修繕，但仍掩不住歲月留下的滄桑。城南的景行坊，更是荒廢多年，坊牆坍塌，雜草叢生，隻有幾戶不肯搬走的老弱還住在這裏。
陳隱與蘇珩帶著二十名玄鏡衛，扮作商隊住進了景行坊唯一還開著的客棧——其實隻是三間破屋，掌櫃的是個瘸腿老頭，話少，眼神卻精。
“客官打哪兒來？”老頭一邊擦桌子一邊問，眼睛在陳隱臉上掃過。
“長安，販綢緞的。”蘇珩遞過路引，“聽說洛陽絲價好，過來看看。”
老頭接過路引，看也不看就揣進懷裏：“那客官可來錯地方了。景行坊這地界，別說綢緞，就是粗布都賣不出去。坊裡的人，飯都吃不飽，哪有錢買綢子？”
“無妨，先住下，慢慢打聽。”陳隱介麵道，“掌櫃的，這坊裡晚上可安靜？我們趕路辛苦，想睡個好覺。”
老頭抬眼看他，渾濁的眼睛裏閃過一絲異樣：“安靜？那可太安靜了。不過客官，老朽多句嘴，晚上聽見什麼動靜，千萬別出來看。景行坊……不太平。”
“怎麼個不太平法？”蘇珩問。
老頭壓低聲音，指了指坊內深處：“那兒，前朝別宮的舊址。荒了快二十年了，可最近……夜裏總有燈火，還有人影晃悠。坊裡幾個膽大的去瞧過，回來就病了，胡言亂語，說看見鬼了。”
陳隱與蘇珩對視一眼。
“鬼？”陳隱故作驚訝，“掌櫃的也信這個？”
“信不信的，反正老朽晚上從不出門。”老頭搖頭，“客官要是膽子大，自己去看。不過出了事，可別怪老朽沒提醒。”
說完，他拎著水壺往後廚去了。
蘇珩低聲道：“就是這兒了。前朝別宮，佔地廣闊，地下有密道密室，最適合藏身。”
陳隱點頭：“今夜先去探探。”
子時，萬籟俱寂。
陳隱與蘇珩換上夜行衣，悄無聲息地潛出客棧。月光慘淡，照得廢墟影影綽綽，殘垣斷壁如同怪獸的骨架。夜風吹過，雜草沙沙作響，更添幾分詭異。
兩人按照輿圖示記，找到了別宮遺址。正殿早已坍塌，隻剩幾根石柱孤零零立著。偏殿倒還完整，門窗緊閉，但門縫裏隱隱透出光亮。
陳隱打了個手勢，兩人分頭行動。蘇珩繞到偏殿後窗，陳隱則伏在正門陰影處，側耳細聽。
殿內有人聲，很輕，聽不真切。但其中一個聲音，陳隱絕不會認錯——是錢慶娘。
“……長孫無忌倒了，我們在朝中的根基就斷了。必須儘快轉移，太行山那邊不能再待了。”錢慶孃的聲音依舊柔中帶刺，隻是多了幾分疲憊。
另一個聲音嘶啞難聽：“閣主，各地的據點都已暴露，兄弟們死傷慘重。現在轉移，又能去哪兒？”
“西域。”錢慶娘道，“我已經聯絡了突厥可汗，他答應借道。隻要到了西域，天高皇帝遠，玄鏡司再厲害也鞭長莫及。等養精蓄銳幾年，再回來。”
“那……那些‘貨’怎麼辦？帶上路太顯眼。”
“處理掉。”錢慶娘冷冷道，“一個不留。記住，要乾淨，不能留下痕跡。”
陳隱心頭一凜。那些“貨”，指的恐怕是被星隕閣擄來的無辜百姓。
他正想繼續聽，身後忽然傳來極輕的腳步聲。他猛地回頭，隻見月光下一個黑影悄無聲息地靠近，手裏握著短刃。
來不及多想，陳隱側身躲過刺來的短刃，反手扣住對方手腕，用力一擰。那人悶哼一聲，短刃落地。陳隱捂住他的嘴，拖進陰影。
是個年輕女子，穿著夜行衣，矇著麵，但露出的眼睛很熟悉。
陳隱扯下她的麵巾，一愣。
是趙婉。
“你怎麼在這兒？”陳隱壓低聲音。
趙婉喘息著，眼中滿是焦急：“陳校尉，快走！這是陷阱！錢慶娘早就知道你們要來，在裏麵設了機關，就等你們進去！”
話音剛落，偏殿的門突然開啟，火把的光亮湧了出來。錢慶娘站在門口，一身素衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著那種陳隱熟悉的、冰冷的笑容。
“陳校尉，好久不見。”錢慶娘目光掃過趙婉，“還有你，趙姑娘。怎麼，覺得逃出太行山就安全了？真是天真。”
數十個黑衣人從四麵八方圍了上來，手裏端著弩箭，箭尖在月光下閃著藍汪汪的光，顯然淬了毒。
蘇珩從後窗躍出，落在陳隱身邊，臉色難看：“被算計了。”
錢慶娘輕笑：“蘇主事，哦不，現在該叫蘇指揮使了？可惜，你這指揮使恐怕做不長了。今夜，你們都得死在這兒。”
陳隱緩緩拔刀，陌刀在月光下泛著冷冽的光。他掃視四周，黑衣人不下五十，弩箭已上弦，封死了所有退路。
“錢慶娘，長孫無忌已經伏法，星隕閣大勢已去。投降，或許還能留條活路。”陳隱道。
“活路？”錢慶娘像是聽到了什麼笑話，“陳校尉，哦，我該叫你陳指揮使了。你以為我走到今天，是為了求一條活路嗎？”她慢慢走下台階，“我創立星隕閣，不是為了榮華富貴，不是為了權傾朝野。我是為了復仇。”
“復仇？”蘇珩皺眉，“向誰復仇？”
“向這世道！”錢慶娘聲音陡然尖銳，“我父親本是前朝忠臣，卻被汙衊謀反，滿門抄斬！我那時才十二歲，躲在枯井裏三天三夜，才逃過一劫。從那天起，我就發誓，我要毀了這大唐，毀了這害死我全家的世道！”
她死死盯著陳隱：“你以為陳默為什麼會走上那條路？因為我告訴他，這世道本就汙濁，乾淨的人活不下去。我給了他錢，給了他權，給了他一切他想要的東西，把他變成我的傀儡，變成這汙濁世道的一部分！”
陳隱握刀的手青筋暴起。
“可惜啊，他最後居然反悔了。”錢慶娘搖頭，“不過沒關係，他死了，我還有你，陳隱。你和你哥哥長得一模一樣，我看到你，就像看到他。你說，我該怎麼對你呢？”
趙婉突然衝上前，擋在陳隱麵前：“錢慶娘！你父親是被冤枉的，可你害死的那些人，他們又何其無辜！我父親，鐵壁關的將士，太行山的百姓，他們做錯了什麼？！”
“無辜？”錢慶娘冷笑，“這世道，哪有無辜的人？弱肉強食，成王敗寇。他們弱，就該死。”
“放箭。”她輕飄飄地吐出兩個字。
弩箭如蝗。陳隱一把將趙婉拉到身後，陌刀揮舞如輪，格開射來的箭矢。蘇珩長劍如虹，護住側翼。但箭矢太密，很快就有玄鏡衛中箭倒下。
“退！往廢墟裡退！”蘇珩嘶喊。
眾人邊戰邊退，躲進殘垣斷壁之中。弩箭射在石頭上，迸出火星。但黑衣人已經圍了上來，短兵相接。
陳隱一刀劈翻兩人，血濺在臉上，溫熱腥鹹。他看見錢慶娘站在遠處，冷冷看著這場廝殺，像是在看一場戲。
“擒賊先擒王！”他對蘇珩喊道。
兩人同時衝出，直奔錢慶娘。黑衣人拚命阻攔，刀光劍影中，不斷有人倒下。
就在陳隱距離錢慶娘隻有十步時，地麵突然塌陷。他腳下一空，整個人向下墜去。蘇珩伸手去拉，卻隻扯下一片衣角。
“陳隱！”趙婉驚呼。
陳隱重重摔在坑底，塵土飛揚。坑底鋪滿了尖刺，他勉強避開要害，但左腿還是被一根尖刺貫穿，劇痛瞬間襲來。
坑口傳來錢慶孃的笑聲：“陳指揮使，這陷阱是特意為你準備的。喜歡嗎？”
陳隱咬牙拔出腿上的尖刺，鮮血噴湧。他撕下衣襟草草包紮，抬頭看去。坑深約三丈，四壁光滑，無處借力。
上麵傳來激烈的打鬥聲，夾雜著慘呼和怒吼。是蘇珩他們還在拚殺。
不能死在這兒。陳隱撐著陌刀站起，環顧四周。坑底除了尖刺，還有幾具白骨，看衣著是普通百姓，死了有些時日了。
他忽然注意到，坑壁一處顏色略深，像是經常被摩擦。他忍著劇痛挪過去，伸手一摸，觸感粗糙——是繩子的痕跡。
這裏有暗道。
陳隱用陌刀在坑壁上敲擊，果然有一處聲音空洞。他用力一推，一塊石板移開，露出僅容一人通過的洞口。
洞裏漆黑，有風，說明通向外麵。
陳隱不再猶豫，爬了進去。洞口狹窄，他拖著傷腿艱難前行。爬了約莫半柱香時間，前方出現光亮。
出口竟在一口枯井裏，正是別宮後院那口井。
陳隱爬出枯井，躲在陰影裡觀察。打鬥聲從前院傳來，越來越激烈。他撕下衣袖，緊緊勒住腿上的傷口止血，然後提著刀，一瘸一拐地向前院摸去。
前院已是一片修羅場。玄鏡衛死傷過半，蘇珩渾身是血，仍在苦戰。趙婉被兩個黑衣人逼到牆角，險象環生。
錢慶娘站在台階上，身邊圍著四個護衛。她手裏拿著個小小的銅鈴，正有節奏地搖晃。鈴聲詭異，每響一下，黑衣人的攻勢就更猛一分。
是控心術。陳隱想起白狼溝那些被控製的蠱蟲。
他深吸一口氣，握緊陌刀，從陰影裡衝出。腿上的傷讓他每一步都鑽心地疼，但速度卻不慢，刀光過處，兩個黑衣人應聲倒下。
錢慶娘看見他，眼中閃過一絲驚詫：“你居然沒死？”
“你還沒死，我怎麼能死？”陳隱冷笑，刀鋒直指她，“錢慶娘，你的戲該收場了。”
錢慶娘臉色一沉，銅鈴搖得更急。剩下的黑衣人像瘋了一樣撲向陳隱。
陳隱不再留手，陌刀如龍，每一刀都帶走一條性命。血染紅了青石板，屍體堆疊。他殺到台階下時，身上又添了三道傷口，但眼神依舊淩厲。
四個護衛衝上來。陳隱刀光一閃，劈斷第一人的兵器，反手削斷第二人的喉嚨，第三人的刀刺進他右肩，他不管不顧，左手拔出匕首，刺進對方心口。
最後一人見勢不妙，轉身欲逃。陳隱擲出陌刀，刀鋒穿透後背，將他釘在台階上。
台階上，隻剩錢慶娘。
她看著一步步逼近的陳隱，忽然笑了，笑得淒涼：“陳隱，你知道嗎？你和你哥哥真的很像。不是長相，是眼神。那種不要命的瘋勁兒，一模一樣。”
“我不是他。”陳隱踏上台階，每一步都留下血腳印，“他走錯了路，但我沒有。”
“路？”錢慶娘搖頭，“這世道，哪有什麼對錯的路？隻有活下去的路，和死路。”她鬆開銅鈴，從袖中抽出一柄短劍，“來吧，讓我看看，你能走到哪一步。”
短劍刺來，又快又狠。陳隱側身躲過，傷口崩裂，眼前一黑。錢慶娘趁機連攻，劍招刁鑽，專往傷口處招呼。
陳隱咬牙硬抗，陌刀沉重，每揮一刀都牽動傷口。但他不能退，退了，蘇珩他們會死，趙婉會死，那些被星隕閣擄走的百姓會死。
又一劍刺中他左肋。陳隱悶哼一聲，陌刀脫手。錢慶娘短劍直刺他咽喉。
就在此時，一支羽箭破空而來，射穿了錢慶孃的手腕。短劍落地。
陳隱回頭，隻見院牆上，沈重手持強弓，身後是數十名玄鏡衛。援兵到了。
錢慶娘捂著流血的手腕，看著圍上來的玄鏡衛，忽然大笑：“好好好，都來了。那就一起死吧！”
她猛地扯開衣襟，露出綁在身上的火藥筒，手裏拿著火摺子。
“這別宮地下，埋了整整五百斤火藥。”錢慶娘眼中滿是瘋狂，“陳隱，你不是要守護這太平盛世嗎？那我就毀了它！這洛陽城，這百姓，都給我陪葬！”
她要點火。
陳隱撲上去，死死按住她的手。兩人滾下台階，火摺子掉在地上，還在燃燒。
“放開！”錢慶娘尖叫，指甲抓破陳隱的臉。
陳隱不管不顧，用力將她的頭撞向地麵。一下，兩下，三下。錢慶娘終於軟了下去，不動了。
他喘著粗氣爬起來，撿起火摺子熄滅。腿上的傷口徹底崩開，他晃了晃，扶住台階才沒倒下。
蘇珩衝過來扶住他：“怎麼樣？”
“死不了。”陳隱看著昏迷的錢慶娘，“抓起來，嚴加看管。還有，趕緊找地下的火藥，全部清除。”
沈重帶人去搜。半個時辰後，回報在別宮地下找到了火藥，已經妥善處理。
陳隱這才鬆了口氣，眼前一黑，暈了過去。
醒來時，是在客棧的床上。腿上的傷已經重新包紮，右肩的傷口也處理過了。趙婉守在床邊，眼睛紅腫，見他醒來，連忙端來溫水。
“蘇大人他們去清理別宮了。”趙婉喂他喝水，“星隕閣抓了三十多個百姓，關在地牢裏，都救出來了。錢慶娘已經押往長安，由聖上親自發落。”
陳隱點點頭，看著她：“你怎麼會在洛陽？”
趙婉低下頭：“我從蘇州回來，想祭拜父親。路上聽說玄鏡司在查錢慶娘，就想……或許能幫上忙。沒想到反而拖累了你們。”
“不怪你。”陳隱道，“若非你提醒，我們可能真會中陷阱。”
兩人沉默片刻。窗外傳來鳥鳴，天已經亮了。
“陳校尉，”趙婉忽然道，“等事情了結，你……有什麼打算？”
陳隱看著屋頂的梁木，許久才道：“繼續當差吧。星隕閣雖然倒了，但這世上還有別的惡。玄鏡司的職責，就是把這些惡，一個個揪出來。”
“那……你自己呢？”趙婉輕聲問，“總要為自己活一次吧？”
陳隱怔了怔，想起兄長留下的信，想起春桃說的太平盛世，想起那些死去的、活著的人。
“或許吧。”他閉上眼，“等天下真正太平的那一天。”
趙婉不再說話，隻是靜靜坐著。晨光從窗欞照進來，落在她臉上，柔和而安靜。
門外傳來腳步聲，蘇珩推門進來，見陳隱醒了，鬆了口氣：“聖上旨意到了。錢慶娘押解回京，三司會審後公開處斬，以儆效尤。星隕閣餘孽，繼續追剿，一個不留。”
陳隱掙紮著要起來，被蘇珩按住。
“你傷重，好好休養。剩下的事，我來處理。”蘇珩頓了頓，“聖上還說了，等你傷愈回京，要給你賜婚。”
陳隱一愣：“賜婚？”
“是。”蘇珩看了眼趙婉，笑道，“趙姑娘為父申冤，協助破案，聖上很讚賞。聽說她尚未婚配，你也沒有……聖上的意思，你明白。”
趙婉臉一紅，低下頭。
陳隱沉默良久，緩緩道：“請蘇大人回稟聖上，陳隱謝陛下美意。但婚姻大事，需兩廂情願。待我問過趙姑娘心意，再行定奪。”
蘇珩點頭：“理當如此。”他拍拍陳隱的肩，“好好養傷。我在外麵等你。”
他出去後，房間裏又隻剩下兩人。
陳隱看向趙婉，認真地問：“趙姑娘，聖上的意思，你也聽到了。你……願意嗎？”
趙婉抬起頭，眼中水光瀲灧：“陳校尉，我問你，若沒有聖旨，你會娶我嗎？”
陳隱想了想，誠實道：“我不知道。我從未想過娶妻之事。我這條命，是撿回來的，是無數人用命換回來的。我不敢想將來，隻能顧眼前。”
“那現在呢？”趙婉問，“現在你想過將來嗎？”
陳隱看著她的眼睛，那裏麵沒有畏懼，沒有退縮，隻有清澈的勇氣。他忽然想起兄長信裡的話：娶個媳婦，好好過日子。
“想過。”他緩緩道，“但我的將來，註定不會太平。玄鏡司的差事，刀口舔血，朝不保夕。嫁給我，可能會擔驚受怕，可能會……”
“我不怕。”趙婉打斷他，“我父親被冤死時，我擔驚受怕過。我被星隕閣抓走時，我擔驚受怕過。但現在我不怕了。”她握住陳隱的手，那手粗糙，帶著厚繭，還有未愈的傷痕，“陳校尉，這世道不太平，但我們可以一起讓它變得太平。你守護江山社稷，我守護你。可好？”
陳隱看著她，眼眶忽然發熱。他反握住她的手，很輕，但很堅定。
“好。”
窗外，陽光正好。洛陽城的晨鐘悠悠響起，驚起一群白鴿，撲棱著翅膀飛向藍天。
廢墟之上，新的生機正在萌芽。
而在遙遠的京城，午門外，錢慶娘跪在刑場上，看著頭頂的太陽，忽然笑了。
“陳默，我來了。”她低聲說，“黃泉路上，我們再鬥一場。”
刀光落下。
星隕閣的時代，徹底終結。
但長安城的深宮裏，新的暗流，已經在悄悄湧動。