離開三味書齋後，陳墨並未回驛館。
他在洛安城的街巷中穿行，如夜行的狸貓，專挑偏僻暗處。蕭桓的話、公主蒼白的臉、那句“血染丹墀”的讖語，在他腦中反覆衝撞。
他需要一個人靜一靜，理清思路。
戌時六刻（晚八點半），他來到城南一處荒廢的河神廟。廟宇破敗，神像傾頹，蛛網遍佈。這裏是樞察司在洛安的一處緊急聯絡點，隻有顧懷山與他知曉。
他點燃半截殘燭，在神龕後坐下，取出紙筆，開始梳理線索。
燭火搖曳，將陳墨的身影投在斑駁的牆上，如同鬼魅。
他提筆，在紙上寫下兩個名字：蕭桓、李昭棠。
這兩個人，一個手握兵權，一個身負遺詔，是三日後之局的核心。但他們真的同心麼？蕭桓要扶公主上位，公主真願意當這個傀儡女帝？
陳墨想起公主在慈恩寺梅林撫琴時的眼神——那是一種深陷樊籠、渴望自由卻又無力掙脫的孤寂。若遺詔為真，她便是名正言順的皇位繼承人，為何多年來深居簡出，不爭不搶？
除非……她根本不想當皇帝。
或者，她不相信蕭桓。
又或者，她知道一些蕭桓不知道的事。
陳墨放下筆，揉了揉眉心。腹中蠱毒隱隱傳來寒意，提醒他時間緊迫。他必須儘快做出決斷：是繼續與蕭桓合作，還是另尋他路？
就在這時，廟外傳來極輕微的腳步聲。
陳墨立刻吹熄蠟燭，閃身躲到傾頹的神像後，袖中短刃滑入手心。
門被輕輕推開，一道人影閃入，低聲喚道：“陳兄？”
是顧懷山的聲音。
陳墨鬆了口氣，從神像後走出：“懷山，你怎麼找到這裏？”
顧懷山擦亮火折，重新點燃殘燭，臉色凝重：“孫大夫找到我，給了我這個。”他遞過那枚蠟丸，“已找人驗過，裏麵的蠱……是‘噬心蠱’。”
陳墨心頭一沉。噬心蠱，南疆奇蠱，每月月圓發作，如萬蟻噬心，若無解藥，三次發作後心脈盡斷而亡。
“可有暫緩之法？”
“有，但隻能緩一次。”顧懷山從懷中取出一個小瓷瓶，“這裏麵是‘冰心散’，發作時服下，可壓製蠱毒十二個時辰。但十二時辰後，若無真正解藥，蠱蟲反噬會更猛烈。”他頓了頓，“蕭桓給你此蠱，是算準了時間——下次月圓是七日後，正是開匣之後。你若事成，他給你解藥；你若失敗或背叛，便讓你在劇痛中死去。”
陳墨接過瓷瓶，收入懷中：“孫大夫那邊如何？”
“錢嬤嬤仍昏迷，公主已派人暗中尋葯，但龍涎香確實難求。另外……”顧懷山壓低聲音，“我們的人發現，今日午後，有一隊形跡可疑的人馬進入洛安，約二十人，分散住在城東三家客棧。這些人身手矯健，攜帶兵器，不似商旅。”
“可查出身份？”
“尚未。但他們落腳後，其中一人去了一個地方——靖安王府。”
陳墨瞳孔一縮：“靖安王？”
靖安王李琮，虞帝胞弟，封地在東境，素來與蕭桓不睦。此人主戰，曾多次上書要求增兵南征。
“他來洛安做什麼？”陳墨喃喃。
“據說是奉詔入京述職。”顧懷山道，“但時機太巧。而且，我們的人還發現，靖安王府的人，今日曾與一夥西域商人接觸。那些商人攜帶的貨物裡……有火藥。”
火藥！
陳墨猛然想起月滿西樓的炸藥陷阱。雖然威力不大，但若數量足夠……
“懷山，”他急聲道，“立刻查清那夥西域商人的落腳處，以及他們與靖安王府的接觸頻率、貨物交接地點。還有，派人盯著靖安王府，尤其是出入的陌生麵孔。”
“你是懷疑……”
“三日後聽濤閣之約，恐不止我們這幾方。”陳墨目光銳利，“靖安王主戰，若知蕭桓欲扶公主上位、簽訂和約，必會阻撓。而最徹底的阻撓方式，就是讓開匣之事無法進行，甚至……讓所有知情人永遠閉嘴。”
顧懷山倒吸一口涼氣：“他敢在聽濤閣動手？那裏可是京城！”
“若他以‘剿滅亂黨’為名，率兵圍剿呢？”陳墨冷笑，“聽濤閣位於城西，毗鄰軍營。靖安王若有陛下手諭，調兵圍樓，合情合理。屆時樓內所有人，皆可定為‘勾結外邦、圖謀不軌’，格殺勿論。”
“那蕭桓……”
“蕭桓或許有防備，但若陛下也參與其中呢？”陳墨緩緩道，“虞帝若知自己身世存疑，且有遺詔欲廢他立公主，他會怎麼做？”
顧懷山臉色煞白：“你是說，虞帝可能已察覺，並與靖安王聯手？”
“未必是聯手，但靖安王主戰，虞帝也好戰，二人在這點上利益一致。”陳墨踱步，“若蕭桓扶公主上位、簽訂和約，靖安王將失勢，虞帝皇位也岌岌可危。他們都有理由破壞開匣。”
廟外風聲嗚咽，如鬼哭。
顧懷山沉默良久，才道：“陳兄，此局太險。我們是否該暫避鋒芒，從長計議？”
“來不及了。”陳墨搖頭，“錢嬤嬤中毒，公主受脅，蕭虎視眈眈，靖安王暗中佈局。三日後之約，已成必赴之局。我們唯一能做的，是在局中求生，甚至……反客為主。”
“如何反客為主？”
陳墨走回神龕前，看著那張寫滿線索的紙，目光落在“李氏皇族血脈為引”幾個字上。
“開匣需公主親臨，是因為需要她的血。”他緩緩道，“但若……我們提前拿到公主的血呢？”
顧懷山一怔：“你是說……”
“不必公主親至，隻需她幾滴血，我們便可自行開匣。”陳墨眼中閃過決斷，“屆時，我們握有名單與遺詔，便有了與各方周旋的籌碼。”
“可如何取公主的血？她身處深宮，守衛森嚴。”
“有人能幫我們。”陳墨看向顧懷山，“孫大夫。他是錢嬤嬤舊識，又精擅醫術，或許有辦法入宮見公主，取血而不驚動旁人。”
顧懷山思索片刻，點頭：“我立刻去尋孫大夫。但公主會答應麼？”
“她會。”陳墨篤定道，“公主不想當皇帝，也不想受蕭桓擺佈。她最想救的，是錢嬤嬤。我們若承諾拿到名單後，全力助她救錢嬤嬤，並保她全身而退，她會答應。”
“那蕭桓那邊……”
“暫且瞞著。”陳墨道，“蕭桓不可全信。我們暗中行事，若成，便有主動權；若敗，再與他合作不遲。”
顧懷山重重點頭：“好！我這就去辦。陳兄，你接下來如何？”
“我要去見一個人。”陳墨望向窗外夜色，“靖安王。”
“什麼？！”顧懷山大驚，“這太危險了！靖安王主戰，視景國為死敵，你去見他，無異於自投羅網！”
“正因為他是主戰派，才更要去見。”陳墨冷靜道，“我要知道他的真實意圖，也要讓他知道，我知道他的意圖。有時候，把牌攤開，反而能打亂對手的節奏。”
“可……”
“放心，我自有分寸。”陳墨拍拍顧懷山肩膀，“你辦好孫大夫那邊的事，三日後子時前，我們在聽濤閣附近的老槐樹巷匯合。記住，若我未到，你便按‘斷線’計劃行事，救出阿沅，帶著名單與遺詔，不惜一切代價回國。”
顧懷山眼眶微紅，用力點頭：“陳兄，保重！”
二人分開後，陳墨換上一身夜行衣，再次沒入夜色。
靖安王府在城東永樂坊，府邸豪闊，門庭森嚴。陳墨沒有走正門，而是繞到府後，翻牆而入。
王府守衛比將軍府更嚴密，三步一崗，五步一哨。但陳墨在樞察司受訓多年，潛行匿跡是看家本領。他如一片落葉，悄無聲息地避開巡邏，潛入內院。
根據情報，靖安王李琮有夜間在書房處理公務的習慣。陳墨找到書房所在，果然見窗內燈火通明，人影晃動。
他伏在屋簷陰影中，屏息觀察。書房外有兩名帶刀侍衛，門內似有談話聲。
忽然，書房門開了。
一名幕僚打扮的中年男子退出，躬身行禮：“王爺放心，一切已安排妥當。”
門內傳來一個渾厚的聲音：“嗯，退下吧。”
幕僚離去，侍衛重新關上門。
陳墨等了片刻，確認周圍無人，輕身落到書房窗外，以指尖沾唾液，在窗紙上點破一個小洞。
書房內，靖安王李琮正站在一幅巨大的輿圖前，負手而立。他年約四旬，麵容與虞帝有幾分相似，但更顯粗豪，虯髯滿腮，雙目如炬，一身赭紅蟒袍，不怒自威。
輿圖上，洛安城各處要道、軍營、宮門皆以硃筆標出，聽濤閣的位置更是畫了一個醒目的紅圈。
李琮凝視輿圖良久，忽然冷笑：“蕭桓啊蕭桓，你真以為憑一份不知真假的遺詔，就能翻天覆地？陛下坐擁天下二十載，豈是你能撼動？”
他轉身，走回書案後坐下，提筆寫下一封信。寫完封好，喚來一名心腹侍衛：“將此信速遞入宮，麵呈陛下。記住，親手交到陛下手中，不得經他人之手。”
侍衛領命而去。
李琮又喚來另一人：“那夥西域人，安頓好了？”
“回王爺，已在城西貨棧安置，貨物也清點完畢，共二十箱，都是上等貨。”
“嗯。”李琮點頭，“告訴他們，三日後子時前，必須到位。事成之後，本王加倍付酬。”
“是！”
陳墨在窗外聽得心驚。二十箱火藥，若全用在聽濤閣……
他正思忖如何應對，忽聽李琮又道：“對了，景國使團那邊，可有異動？”
另一名侍衛回道：“探子來報，使團副使陳墨今日未歸驛館，行蹤不明。護衛統領顧懷山午後外出，至今未回。”
李琮眯起眼：“這個陳墨……倒是個人物。蕭桓想用他開匣，陛下想借他牽製蕭桓，本王倒想看看，他究竟站在哪邊。”他頓了頓，“傳令下去，加派人手搜尋陳墨，找到後……請來王府。記住，是請，不可動粗。”
“遵命！”
陳墨心知不能再留，悄然後退，準備撤離。
就在此時，書房內忽然傳來李琮一聲厲喝：“窗外何人？！”
陳墨悚然一驚——他明明沒有發出任何聲響！
但不及細想，書房門已被撞開，兩名侍衛疾撲而出，刀光如雪！
陳墨轉身疾奔，身後呼喝聲起，更多侍衛從四麵八方圍來。他縱身躍上屋頂，瓦片碎裂，箭矢如蝗射來！
他在屋頂上疾馳，身後追兵緊咬不放。眼看就要被圍，前方忽然出現一道高牆——是王府外牆！
陳墨一咬牙，全力前沖，在牆頭一躍而起！
就在他即將翻過牆頭時，牆外黑暗中，忽然伸出一隻手，牢牢抓住他的手腕！
陳墨一驚，正欲反抗，卻聽一個熟悉的女聲低喝：
“別動，跟我走！”
是阿沅的聲音！
陳墨不及細想，藉著她的力道翻過牆頭，落入牆外小巷。阿沅拉著他鑽入一輛早已等候的馬車，車夫揚鞭，馬車疾馳而去。
追兵被高牆阻了一阻，待繞道追出，馬車已消失在夜色中。
馬車內，陳墨喘息未定，看向阿沅：“你……你怎麼出來了？蕭桓放了你？”
阿沅搖頭，臉色蒼白：“我是逃出來的。地牢守衛被我用藥迷暈，但撐不了多久，蕭桓很快會發現。”她抓住陳墨手臂，急聲道，“陳司直，你不能信蕭桓！他和公主……他們是一夥的！”
陳墨心頭一震：“什麼意思？”
“我在地牢中，聽到看守閑聊，說公主今日午後秘密出宮，去了三味書齋見蕭桓。”阿沅語速極快，“他們還說，公主早就知道遺詔之事，這些年暗中培養勢力，就等時機成熟。蕭桓不過是她手中的一把刀！”
陳墨腦中轟鳴。若阿沅所言屬實，那公主在書齋中的震驚、猶豫、被迫順從……全是演戲？！她早就想當皇帝，隻是借蕭桓之手？
“還有，”阿沅繼續道，“錢嬤嬤中毒，很可能就是公主下的手！”
“什麼？！”陳墨失聲。
“錢嬤嬤是‘流螢’，是公主最信任的人，但她也是先帝留下監督公主的人。”阿沅壓低聲音，“公主若有異心，錢嬤嬤必會阻止。所以公主先下手為強，毒倒錢嬤嬤，既能除去障礙，又能以‘救人’為由逼蕭桓取龍涎香，實則……是為她自己解毒！”
“解毒？公主也中了毒？”
“我不確定，但看守說，公主近年身體每況愈下，太醫束手無策，或許就是中了某種慢性奇毒，需要龍涎香配製解藥。”阿沅眼中閃過恐懼，“陳司直，這局裏所有人都在演戲！蕭桓想掌權，公主想奪位，靖安王想破壞和談，虞帝想保住皇位……我們不過是棋子！”
馬車在顛簸中疾馳，車外風聲呼嘯。
陳墨靠在車壁上，閉目深吸一口氣。
棋局至此，已徹底亂了。
蕭桓不可信，公主不可信，靖安王是敵，虞帝是敵，連樞察司內都有“青”與皇子虎視眈眈。
而他，身中蠱毒，手握半真半假的密語，帶著一個逃犯，要去赴一場註定流血的約。
“阿沅，”他睜開眼，目光恢復清明，“你知道紫檀匣真正在哪裏麼？”
阿沅一怔，搖頭：“隻有錢嬤嬤知道。”
“那我們就去找錢嬤嬤。”陳墨沉聲道，“孫大夫有辦法入宮，我們趁夜潛入，救出錢嬤嬤，問出紫檀匣所在。隻要先一步拿到名單與遺詔，我們就有生路。”
“可皇宮守衛……”
“再森嚴的守衛，也有漏洞。”陳墨看向車外，“今夜，便是我們唯一的機會。”
他掀開車簾，對車夫道：“不去驛館，去城南迴春堂！”
馬車轉向，沖入更深的夜色。
而此刻，靖安王府內，李琮看著空無一人的屋頂，臉色陰沉。
一名侍衛戰戰兢兢稟報：“王爺，那人……逃了。”
“廢物！”李琮怒喝，“全城搜捕！尤其是景國使團相關人等，一個不漏！”
“是！”
侍衛退下後，李琮走回書房，看著輿圖上聽濤閣的紅圈，眼中殺機畢露。
“三日後……聽濤閣……”他喃喃自語，“蕭桓，公主，還有那個景國小子……本王倒要看看，你們能玩出什麼花樣。”
他提筆，又寫下一道命令：
“三日後子時，聽濤閣周圍三裡戒嚴，任何人不得進出。違者，格殺勿論。”
寫罷，他喚來最信任的死士首領，將命令交給他：
“去軍營，調本王的三千親兵。記住，動靜要小，分批入城。”
死士首領領命而去。
李琮走到窗邊，望向皇宮方向，嘴角勾起一抹冷笑：
“皇兄啊皇兄，你這皇位坐得太久了。這次，就讓臣弟……替你清理門戶吧。”
窗外，秋風更急，烏雲蔽月。
風雨欲來。
宮闈夜行
馬車在夜色中疾馳，車輪碾過青石板路，發出急促的悶響。陳墨靠在車壁上，阿沅的揭露仍在耳畔回蕩，像一塊塊寒冰砸進心湖。
公主纔是幕後黑手？錢嬤嬤中毒是她所為？所有軟弱、順從、不得已，全是偽裝？
若真如此，那梅林對弈時的孤寂眼神、談及兩國百姓時的悲憫、以及那句“活著回來，這盤棋還沒下完”……全是演給他看的？
陳墨閉上眼，強迫自己冷靜。此刻最忌自亂陣腳。無論公主是黑是白，錢嬤嬤的命必須救——不僅為解毒，更為她腦中的紫檀匣下落，那或許是破局的唯一鑰匙。
“阿沅，”他睜開眼，目光銳利，“你說公主可能中毒，需要龍涎香解毒，可有依據？”
阿沅遲疑片刻：“我在地牢聽兩個老看守閑聊，說公主自三年前便時常心悸氣短，太醫院束手無策，隻能以溫補之葯吊著。後來公主從宮外請來一位遊方郎中，開了個方子，其中有一味藥引便是龍涎香。但龍涎香是禦用之物，陛下未準，此事便不了了之。”
“三年前……”陳墨沉吟。三年前，正是先帝駕崩、今上即位不久。時間上未免太巧。
“還有，”阿沅補充，“那看守說，公主近年來性情愈發孤僻，除了錢嬤嬤，幾乎不見外人。但每隔數月，便會秘密出宮一趟，去向不明。”
陳墨心中一凜。公主出宮，是去見誰？蕭桓？還是另有其人？
馬車駛入城南，在回春堂後巷停下。孫大夫早已等候，見陳墨帶著阿沅，微微一愣，卻未多問，引二人從後門進入內室。
室內葯香瀰漫，桌上攤著幾張皇宮地形圖，墨跡猶新。
“陳兄弟，”孫大夫麵色凝重，“我剛從宮裏回來。錢嬤嬤情況不妙，毒性已侵入心脈，若無龍涎香，最多撐到明日黃昏。”
陳墨心往下沉：“龍涎香一點辦法都沒有？”
“有，但極險。”孫大夫指向地圖上禦藥房的位置，“龍涎香存放在禦藥房最裏間的琉璃櫃中，由兩名老太監日夜看守。鑰匙在掌葯太監王公公身上，此人貪財，或可買通。但問題在於，取香需記錄在冊，少一錢都會被查。”
“若偷呢？”
“禦藥房每夜子時換班，有半柱香的空隙，守衛最鬆。但內有機關，外有巡邏，且取香後需立刻離開，否則一旦觸發警報，插翅難飛。”孫大夫看著他，“你確定要冒險？一旦失手，便是死罪。”
“不得不冒。”陳墨斬釘截鐵，“錢嬤嬤若死，紫檀匣下落成謎，我們所有人都是死路一條。”他頓了頓，“況且，我也需要龍涎香。”
孫大夫一愣：“你也中毒了？”
陳墨苦笑，將蕭桓下蠱之事簡略說了。孫大夫臉色一變，扣住他手腕把脈，片刻後眉頭緊鎖：“果然是噬心蠱，已近發作期。冰心散隻能暫緩，若無解藥，月圓之夜便是你的死期。”
“所以龍涎香必須拿到。”陳墨抽出地圖，“孫大夫，你對宮中地形熟悉，能否畫出潛入禦藥房的路線？”
孫大夫點頭，取筆在地圖上勾勒：“我早年曾隨師父入宮為貴人診病，對禦藥房一帶還算熟悉。從此處角門入，經浣衣局後院，穿過禦花園假山群，便可到禦藥房後牆。牆高三丈，需飛爪攀援。但今夜……”他抬頭看向窗外，“烏雲蔽月，天色昏暗，倒是好時機。”
“守衛分佈如何？”
“禦藥房外圍每半柱香一隊巡邏，共四隊輪換。內裡兩名老太監，子時換班時會到隔壁耳房用宵夜，約一刻鐘。這是唯一機會。”孫大夫頓了頓，“但還有一個問題——即便拿到龍涎香，如何帶出宮？宮門戌時關閉，除非有令牌，否則無法出入。”
陳墨沉默片刻，看向阿沅：“公主給你的那塊玉牌，可還在？”
阿沅從懷中取出玉牌：“在。但這是公主私令，隻能通行內宮部分割槽域，出不了宮門。”
“出宮門，或許不必走正路。”陳墨眼中閃過決斷，“孫大夫，宮中可有通往外界的密道？”
孫大夫遲疑：“有倒是有……但那是前朝留下的，多年未用，不知是否還能通行。而且入口在冷宮附近，瘴氣重，蛇蟲多，極是危險。”
“再危險也得闖。”陳墨道，“阿沅，你隨孫大夫在此等候，接應錢嬤嬤。我獨自入宮取葯。”
“不可！”阿沅急道，“宮中險惡，你一人太危險，我與你同去！”
“你對宮中不熟，反易暴露。”陳墨搖頭，“況且錢嬤嬤昏迷，需人照料。孫大夫需配藥解毒，離不開。你在此策應，若我天亮未歸，便啟動‘斷線’計劃。”
阿沅還要再說，陳墨已站起身：“時辰不早，子時將到，我必須動身了。”
孫大夫取出一套黑色夜行衣、飛爪繩索、迷香藥粉，以及一個小瓷瓶：“這是‘龜息散’，服下後可閉氣半柱香，或許用得上。千萬小心。”
陳墨換上衣衫，將裝備收好，對二人一拱手：“保重。”
推開後門，夜色如墨。陳墨身形一閃，融入黑暗之中。
孫大夫看著他的背影，長嘆一聲：“此去九死一生啊。”
阿沅攥緊手中玉牌，眼中含淚：“他會回來的。一定。”
亥時三刻（晚九點四十五分），皇宮西側角門。
這裏是雜役出入之所，守門的是兩個老禁軍，正靠著門洞打盹。陳墨伏在對麵屋頂，觀察片刻，確認無異常後，如狸貓般滑下，悄無聲息地翻過宮牆。
落地處是浣衣局後院，晾曬著大片白布，在夜風中飄蕩如鬼魅。陳墨藉著布幔掩護，快速穿過院落，按照孫大夫所繪路線，鑽進禦花園假山群。
假山怪石嶙峋，路徑錯綜，但孫大夫標註得極細。陳墨如遊魚般在其中穿行，避開了兩撥巡邏禁軍。
子時將至，他抵達禦藥房後牆。牆高果然三丈，青磚光滑，無處借力。他取出飛爪，試了試力道，奮力一拋——
鐵爪扣住牆頭。陳墨攀繩而上，悄無聲息翻過牆頭，落在院內。
禦藥房是座獨立院落，正房三間，左右廂房各兩間。此時正房燈火通明，隱約傳來說話聲。陳墨伏在陰影中，屏息觀察。
兩名老太監坐在門檻上，正在抱怨：“這大半夜的，還得守著這些勞什子藥材，真不是人乾的差事。”
“少說兩句吧，王公公快來了，聽見又該罵了。”
正說著，一個胖太監提著食盒搖搖晃晃走來：“兩位辛苦，換班了，去吃口熱乎的。”
兩名老太監歡喜接過食盒，往隔壁耳房去了。胖太監王公公則進了正房，在門口張望片刻，反手關上門。
陳墨心中一動——孫大夫說子時換班，兩名老太監會去耳房用宵夜，但沒提王公公會來。此人貪財，或許……
他摸到正房窗下，以唾沫點破窗紙。屋內，王公公正開啟琉璃櫃，取出一小塊龍涎香，湊到燈下細看，口中喃喃：“嘖嘖，真是好東西，這一小塊就值百金啊……”
陳墨看得分明，櫃中龍涎香約有拳頭大小，被切割成數塊。王公公正要將手中那塊放回，忽又猶豫，左右看看，竟偷偷揣入懷中！
好機會！
陳墨當機立斷，輕輕叩響窗戶。
王公公一驚：“誰？”
“王公公，是我，小李子。”陳墨壓低嗓音，模仿小太監聲音，“淑妃娘娘胸口疼，急著要龍涎香入葯，讓我來取。”
“淑妃？”王公公狐疑，“怎麼這個時辰來取？規矩不懂嗎？”
“娘娘疼得厲害，等不及了。這是令牌。”陳墨將公主玉牌從窗縫塞入。
王公公接過玉牌，就著燈光細看，臉色微變——這是公主私令，他認得。公主雖無實權，卻是陛下親妹，得罪不起。
他猶豫片刻，還是開了門：“進來吧，快點。”
陳墨閃身入內，反手關門。王公公正要去取龍涎香，忽然後頸一痛，已被陳墨以手刀擊暈。
陳墨扶住他軟倒的身子，輕輕放倒在地，隨即從他懷中摸出那塊龍涎香，又從櫃中取了兩塊，用油紙包好，塞入懷中。想了想，又將王公公的鑰匙串取下，這才吹熄蠟燭，閃身出門。
剛出正房，耳房方向忽然傳來老太監的驚呼：“哎呀，這湯裡怎麼有蟲子？！”
陳墨心中一緊——孫大夫給的迷香藥粉，他方纔悄悄撒在了食盒裏，本是想迷倒二人，卻忘了湯水滾燙，藥粉遇熱可能凝結成塊，被發現了！
“不對勁！這湯有問題！”另一老太監喊道，“快去看看王公公！”
腳步聲朝正房而來！
陳墨疾步後退，翻身躍上屋頂，伏在瓦壟間。兩名老太監衝進正房，隨即驚呼：“王公公！王公公暈倒了！龍涎香……龍涎香少了！”
“有賊！快拉警報！”
一人衝到院中，抓起銅錘敲響警鑼！
“鐺——鐺——鐺——”
刺耳的鑼聲劃破夜空，整個禦藥房區域瞬間沸騰！火把亮起，腳步聲、呼喝聲從四麵八方湧來！
陳墨伏在屋頂，心知不妙。他必須立刻離開，否則一旦被圍，插翅難飛！
他看準方向，朝冷宮方向疾奔。身後，禁軍已湧入禦藥房院落，有人發現了屋頂上的他：“在屋頂！追！”
箭矢破空而來！陳墨在屋頂上騰挪閃避，瓦片碎裂聲不絕於耳。他縱身躍過一條巷道，落地時一個翻滾，鑽入一片荒廢的殿宇群。
這裏是冷宮區域，蛛網遍佈，雜草叢生，少有人至。陳墨按照孫大夫所繪地圖，在斷壁殘垣間穿行，尋找密道入口。
身後追兵聲漸近，火把的光芒已照亮巷道入口。陳墨閃身躲入一座半塌的偏殿，殿內供奉的神像早已殘缺，香案積塵寸厚。
入口在哪裏？孫大夫隻說在冷宮附近，未標具體位置！
陳墨心急如焚，在殿中四顧。忽然，他目光落在香案下——那裏有一塊地磚的邊緣，似乎比其他磚石光滑少許。
他撲過去，用力一按地磚！
“嘎吱——”機括轉動聲響起，香案後方牆壁緩緩移開，露出一個黑黢黢的洞口，一股黴濕之氣撲麵而來。
就是這裏！
陳墨毫不猶豫，鑽入洞口。牆壁在他身後緩緩合攏，將追兵的火光與呼喝隔絕在外。
密道狹窄低矮，僅容一人彎腰前行。陳墨點燃火折，微光照亮前方——石階向下延伸，深不見底，壁上滲水，腳下濕滑。
他小心翼翼往下走，約莫下了百級台階，前方出現岔路。孫大夫未提有岔路！
陳墨停步，仔細察看。兩條路，左邊那條地上有新鮮腳印，右邊則積塵較厚。他略一思索，走向右邊——新鮮腳印或許是宮中之人，他此刻不宜撞見。
密道曲折幽深，走了約一刻鐘，前方傳來潺潺水聲。轉過一個彎，一條地下暗河橫亙眼前，河麵寬約兩丈，水流湍急，對岸隱約有光亮。
河邊繫著一艘小木船，船槳俱全。陳墨上船，解開纜繩，順流而下。
暗河不知通往何處，水流時急時緩，兩岸石壁濕滑，偶有蝙蝠驚飛。陳墨劃著槳，心中計算時間——此時應已過醜時（淩晨一點），離天亮還有兩個時辰。他必須在天亮前趕回回春堂，否則宮門一開，全城搜捕，就麻煩了。
正思忖間，前方忽然出現亮光，水聲也變得轟鳴。陳墨一驚，急劃幾槳，小船衝出洞口——
眼前豁然開朗！竟是洛安城外的洛水河道！
此時天還未亮，河麵霧氣濛濛，遠處城樓輪廓依稀可見。陳墨心中一鬆，棄船上岸，辨明方向，朝城南疾奔。
回春堂內，孫大夫與阿沅正焦急等待。
桌上沙漏已過醜時三刻（淩晨兩點），陳墨仍未歸來。阿沅坐立不安，幾次想出門查探，都被孫大夫攔住。
“再等等，陳兄弟機警，或有耽擱。”孫大夫雖如此說，眉頭卻緊鎖。
忽然，後門傳來三長兩短的叩擊聲——是約定暗號！
孫大夫快步開門，陳墨閃身而入，渾身濕透，肩頭還有一道箭傷，但精神尚好。
“拿到了！”他將油紙包遞給孫大夫。
孫大夫開啟，龍涎香特有的醇厚香氣瀰漫開來。他仔細辨認，點頭：“是上品，足夠解毒。”又看向陳墨肩頭，“你受傷了？”
“皮肉傷，無礙。”陳墨撕下衣襟簡單包紮，“宮中已驚動，我們必須立刻離開此處，轉移錢嬤嬤。”
“錢嬤嬤我已設法接出，藏在城西一處安全屋。”孫大夫道，“但龍涎香需配合其他藥材煉製解藥，至少需一個時辰。”
“一個時辰……”陳墨沉吟，“天亮前必須出城。阿沅，你去準備車馬，我們寅時末（淩晨五點）動身，從西城門走。孫大夫，你立刻製藥，我們路上再找機會讓錢嬤嬤服下。”
二人領命，各自忙碌。
陳墨換下濕衣，處理傷口，腦中飛快盤算：宮中失竊，天亮後必全城戒嚴搜捕。蕭桓、靖安王、甚至虞帝，都會聞風而動。他們必須趕在城門關閉前出城，否則一旦封城，便是甕中之鱉。
寅時初（淩晨三點），孫大夫捧著一碗剛煎好的葯湯出來：“解藥成了，但需趁熱服下，且服藥後一個時辰內不能移動，否則藥力散盡。”
陳墨心中一沉。一個時辰不能移動，意味著他們無法立刻出城。
“還有一個辦法。”孫大夫道，“我在葯中加了安神成分，錢嬤嬤服下後會沉睡兩個時辰。我們可趁她沉睡時轉移，隻要途中不顛簸太甚，藥力仍可生效。”
“隻能如此了。”陳墨當機立斷，“阿沅，車馬備好了麼？”
“備好了，在後巷。”
“出發！”
三人將仍昏迷的錢嬤嬤抬上馬車，孫大夫駕車，陳墨與阿沅在車內照料。馬車悄無聲息駛入黎明前的黑暗，朝城西而去。
此刻的洛安城，還沉浸在睡夢中，但某些角落已暗流湧動。
靖安王府，李琮被心腹喚醒：“王爺，宮中急報，禦藥房失竊，龍涎香被盜！”
李琮猛地坐起：“何時之事？”
“子時前後。盜賊疑似從冷宮密道逃脫，禁軍正在追捕。”
“冷宮密道……”李琮眼中精光一閃，“知道那條密道的，除了宮中老人，就隻有……蕭桓！”他披衣下床，“傳令，關閉所有城門，全城搜捕！重點搜查蕭桓將軍府、景國使團驛館，以及所有藥鋪醫館！”
“是！”
同一時間，蕭桓也被親衛叫醒。聽聞龍涎香失竊，他先是一怔，隨即冷笑：“好個陳墨，竟敢夜闖皇宮，盜取禦葯！”他沉吟片刻，“傳令，調一隊親兵，以搜捕盜賊為名，封鎖城南迴春堂一帶。記住，要活捉陳墨，他還有用。”
“是！”
而皇宮深處，虞帝寢宮。
老太監戰戰兢兢稟報失竊之事，虞帝卻並未發怒，隻淡淡道：“知道了，退下吧。”
老太監退下後，虞帝起身走到窗邊，望向東方漸白的天色，嘴角勾起一抹意味深長的笑：
“終於……開始了。”
他轉身，對陰影中道：“告訴國師，丹藥的主葯已齊，可以開爐了。”
陰影中傳來一聲低啞的回應：“遵旨。”
晨光初露，洛安城四門緩緩關閉。街上開始出現一隊隊兵卒，挨家挨戶盤查。人心惶惶，流言四起。
而陳墨的馬車，此時正停在城西一處僻靜小巷。孫大夫掀開車簾，低聲道：“西城門已關，守軍增了一倍，出不去了。”
陳墨透過車簾縫隙望去，城門口兵卒林立，刀槍森然。盤查極其嚴格，連運菜的車都要掀開翻看。
“走不了了。”阿沅臉色發白。
陳墨沉默片刻，忽然道：“去聽濤閣。”
“什麼？”孫大夫與阿沅皆驚。
“最危險的地方，就是最安全的地方。”陳墨目光沉靜，“聽濤閣荒廢多年，少有人至。且三日後我們本就要去那裏，不如現在就藏身其中，靜觀其變。”
“可若被搜到……”
“不會。”陳墨搖頭，“靖安王要圍聽濤閣，也是在三日後。此刻他正全城搜捕，不會想到我們已提前潛入。蕭桓更不會，他以為我還在為開匣之事與他合作，不會料到我會提前藏身。”
孫大夫思索片刻，一咬牙：“好！聽濤閣附近有處荒宅，是我早年置下的產業，無人知曉。我們先去那裏暫避，待風頭稍過，再設法出城。”
馬車調轉方向，駛向城西。
聽濤閣位於洛安城西的孤山之上，本是前朝觀景高台，後因山體滑坡毀了一半，便荒廢了。山下有片民居，也多已破敗。
孫大夫所說的荒宅，就在山腳一處竹林深處，院牆坍塌，屋舍半傾，但地窖尚完好。三人將錢嬤嬤安置在地窖中，孫大夫再次為她診脈。
“毒性暫穩，但需連續服藥三日，方能根除。”孫大夫道，“龍涎香隻夠兩日量，還需再尋。”
陳墨點頭：“待風頭過去，我再去尋。”
阿沅忽然道：“陳司直，你可還記得，公主曾說過，開匣需她的血為引？”
“記得。”
“那你有沒有想過，”阿沅眼中閃過異光，“錢嬤嬤或許知道，如何不用公主之血，也能開匣？”
陳墨與孫大夫對視一眼，皆看到對方眼中的震動。
是啊，錢嬤嬤侍奉公主多年，又是先帝暗樁，或許知道某些不為人知的秘密！
三人目光同時投向地窖中沉睡的錢嬤嬤。
窗外，天色大亮，第一縷陽光刺破雲層，照在荒宅殘破的窗欞上。
新的一天開始了。
而距離聽濤閣之約，隻剩兩日。