拆穿酒中謀
陳家府邸的宴客廳裡，鎏金宮燈懸在雕樑上，燭火映著滿室的錦緞華服，賓客皆是京城的勛貴權臣。今日是右威衛大將軍陳默之子陳念安與張家嫡女張青黛的定親宴，臨川公主李昭陽一身織金綉鳳的宮裝，坐在主位上，眉眼間帶著皇室的矜貴，卻因近來朝堂的暗流，隱隱藏著一絲戒備。
陳念安站在父親陳默身側，玄色錦袍襯得他身姿挺拔，眼底卻無半分弱冠少年的青澀。重生後的他，目光如炬地掃過席間，最終落在了角落那個穿著宦官服飾的中年男人身上——那是魏進忠的心腹王公公，上一世便是此人，藉著這杯“賀酒”，讓他飲下摻了迷藥的酒，後續又栽贓陳傢俬藏禁藥，成為魏進忠構陷陳家的第一個把柄。
酒過三巡，王公公端著一隻描金白玉酒盞，邁著細碎的步子走上前，臉上堆著諂媚的笑，尖著嗓子道：“陳公子大喜！咱家奉魏公公之命，特來為公子賀喜，這杯西域貢酒，是魏公公特意備下的，祝公子與張小姐百年好合！”
他說著，便將酒盞遞向陳念安，酒液在玉盞中晃出瀲灧的光，隱約飄來一絲淡淡的甜香。陳念安心中冷笑，這甜香正是“牽機迷散”的氣味，此葯初時隻會讓人昏沉，後續卻會慢慢侵蝕臟腑，更歹毒的是，酒中還摻了微量的腐蝕劑，魏進忠怕是算準了他會一飲而盡，即便沒被迷暈，也能借酒液的“無害”掩人耳目。
陳念安假意伸手去接，指尖剛觸到玉盞的邊緣，突然“腳下一滑”，手腕猛地一翻。隻聽“嘩啦”一聲，酒液盡數潑灑在青石板地麵上，濺起的酒珠落在石縫裏，竟發出“滋滋”的輕響。
眾人還未反應過來，便見那片被酒液浸濕的青石板，以肉眼可見的速度泛起白煙，待煙散後，石板上竟被腐蝕出一個淺坑，邊緣還泛著焦黑的痕跡。
“嘶——”
席間響起一片倒吸冷氣的聲音，賓客們臉色驟變，紛紛往後退開半步。王公公的笑容僵在臉上，瞳孔驟然收縮，下意識地往後縮手，卻被陳念安一把攥住手腕。
“王公公，”陳念安的聲音冷冽如冰，力道大得讓王公公疼得齜牙咧嘴，“魏公公的‘賀酒’，倒是別緻得很啊。這酒液能蝕穿青石板，若是入了腹，怕是連五臟？”
王公公臉色慘白，慌忙狡辯：“公子說笑了！這……這定是酒裡混了什麼雜質，絕非魏公公的意思！”
“雜質？”陳默大步上前，右威衛大將軍的威壓瞬間籠罩全場，他低頭看著石板上的腐蝕痕跡，手按在腰間的佩刀上，眸色沉得像暴風雨前的海麵，“西域貢酒縱使烈，也絕無蝕石之能。王公公，你倒是說說，這‘雜質’，是從何而來？”
李昭陽也緩緩站起身，公主的鳳釵在燭火下泛著冷光，她冷冷地掃向王公公，聲音帶著皇室的威儀：“魏進忠身為司禮監掌印，竟在定親宴上遞上這般毒酒，是欺陳家無人，還是欺我大唐皇室無人？”
王公公被陳念安攥著動彈不得，又被陳默與李昭陽的氣勢震懾，雙腿一軟，險些癱倒在地。他張了張嘴，卻一個字也說不出來，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，浸濕了領口的錦緞。
陳念安鬆開他的手腕，抬手拂了拂衣袖，目光掃過席間神色各異的賓客，朗聲道：“今日是我陳家的定親宴，魏公公此舉，究竟是賀喜，還是想取我性命，想必諸位心裏都清楚。這杯毒酒，我替家父、替公主接下了，但魏進忠的心思，陳家也記下了。”
他的話音落下，宴客廳裡鴉雀無聲。賓客們看著石板上的腐蝕坑，又看向麵色鐵青的王公公，心中都明白，陳家與魏進忠的梁子，今日算是徹底結下了。
李昭陽走到陳念安身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，眼底閃過一絲欣慰與後怕。她這才驚覺，魏進忠的黑手，早已伸到了陳家的家門口，若不是念安重生後警醒，今日怕是要著了對方的道。
陳默看著兒子沉穩的模樣，又望向石板上的毒酒痕跡，深吸一口氣：“來人，將王公公拿下，送往刑部審問！我倒要看看，魏進忠究竟想做什麼！”
兩名右威衛的侍衛立刻上前，將癱軟在地的王公公拖了下去。宴客廳裡的氣氛雖依舊凝重，但所有人都清楚，經此一事，陳念安這個陳家嫡子，再也不是那個眾人眼中的青澀少年了。而陳家與魏進忠的暗戰，也從這杯毒酒開始，正式拉開了序幕。
宴客廳的騷動剛歇，三道倩影便從屏風後快步走出，正是陳默與李昭陽的三個女兒。陳家雖是武將世家，卻因臨川公主的教導，女兒們各有風姿，在京中貴女圈裏也是極有名的。
長女陳念薇，年二十二，一身銀紋勁裝，未著繁複裙裾，腰間懸著一柄柳葉彎刀，是陳默親手所鑄。她生得眉峰淩厲，眼尾微揚，承襲了陳默的英氣，自幼隨父親習武，如今已是陳家暗衛的統領。方纔酒液潑地、王公公狡辯時，她便守在屏風後，手按刀柄，若不是陳念安先製住了人，她早已拔刀上前。此刻她走到陳默身側，沉聲道：“父親，魏進忠既敢在陳家宴上動手，怕是早已佈下後手，女兒已讓暗衛封了府邸四周，嚴防有人趁亂滋事。”聲音乾脆利落，半點女兒家的嬌柔都無。
次女陳念瑤，年十八，身著月白綉藥草紋的襦裙，發間隻簪了一支白玉簪，眉眼溫婉，氣質清雅。她幼時體弱，被錢守仁收為弟子學醫術，如今已是能獨當一麵的醫女，一手金針渡厄的本事連太醫院的太醫都讚不絕口。她沒去看被拖走的王公公，反而蹲下身，用銀簪挑起一點石板上的焦黑痕跡，放在鼻尖輕嗅，隨即抬頭對陳念安道：“兄長，這酒裡除了牽機迷散，還摻了西域的蝕骨砂，雖是微量，但若入腹，三日後方纔發作，屆時臟腑俱損，神仙難救。”語氣平靜，卻讓在場眾人又是一陣心驚。
三女陳念棠，年十五，穿一身榴紅撒花裙，梳著雙環髻，髻上繫著粉色流蘇，臉頰帶著嬰兒肥，一雙杏眼瞪得圓圓的，看著地上的腐蝕坑，氣鼓鼓地跺了跺腳：“魏進忠也太過分了！竟敢在咱們家的定親宴上下毒，回頭我就去宮裏找皇伯父告狀，讓他治那老閹賊的罪！”她自幼被李昭陽與姐姐們寵著，性子嬌憨活潑，最是嫉惡如仇，擅彈琵琶、下圍棋，平日裏最愛纏著陳念安，此刻攥著陳念安的衣袖，眼底滿是憤憤。
李昭陽看著三個女兒，無奈又欣慰地搖了搖頭，伸手將陳念棠拉到身邊，理了理她被扯亂的流蘇：“你這丫頭，凡事隻知喊打喊殺，也不看看場合。”嘴上責備，手卻輕輕拍了拍她的背。
陳默看著兒女們，緊繃的臉終於柔和了幾分。長子重生後心智沉穩，長女掌暗衛幹練可靠，次女醫術精湛，三女雖嬌憨卻心直口快，陳家的孩子，終究沒讓他失望。他沉聲道：“念薇，繼續盯著府外動靜；念瑤，去取些解毒的湯藥來，以防宴上有人誤觸了酒液；念棠，不許胡鬧，留在母親身邊。”
三人齊聲應下，各自行動。陳念薇轉身便帶了暗衛出廳，步履如風；陳念瑤去了後堂的葯廬，不多時便端著一碗湯藥回來；陳念棠雖嘟著嘴，卻還是乖乖站在李昭陽身邊，隻是依舊怒視著王公公被拖走的方向。
陳念安看著弟妹們的身影，心中暖意湧動。上一世陳家蒙冤，姐姐們或戰死或被囚，小妹更是鬱鬱而終，這一世，有他在，定要護著家人，讓陳家再也不會重蹈覆轍。
席間的賓客看著陳家子女的表現，心中更是凜然——陳家不僅有陳默這位大將軍，下一代更是個個出眾，魏進忠想動陳家，怕是打錯了算盤。
夜色漸深，定親宴的喧囂散去，陳念安躺在榻上，輾轉難眠。白日裏那杯蝕骨的毒酒、王公公慘白的臉，與上一世陳家滿門的慘狀在腦海中交織，倦意襲來時，他終於沉沉睡去。
夢裏，是他最不願回首的景象。
皇宮的朱雀大街上，血染紅了青石板，魏進忠站在城樓上，穿著僭越的蟒袍，尖笑著宣讀“陳家通敵叛國”的聖旨。父親陳默被鐵鏈縛著，鎧甲染血，卻依舊昂首挺胸，最終飲鴆自盡；母親李昭陽被廢去公主封號，囚於冷宮，日夜以淚洗麵，不久便鬱鬱而終。
他看到大姐陳念薇，為了保護暗衛撤離，孤身迎戰魔魂教的追兵，柳葉彎刀被斬斷，她身中數箭，倒在血泊中時，還在喊著“護好家人”；二姐陳念瑤，被墨塵擄走，逼著她交出錢守仁傳授的解毒秘方，她寧死不從，被廢去雙手經脈，關在暗無天日的地牢裏，最後吞金而亡；小妹陳念棠，親眼目睹家破人亡，被送往張家退婚，受盡屈辱，不到二十便香消玉殞，臨死前還攥著他小時候送的桃木琵琶。
夢裏的他，被魏進忠貶為庶民，流放三千裡，一路上受盡折磨，四十歲時病臥在破廟裏，聽著路人談論陳家的“罪孽”，看著窗外飄落的雪花，悔恨與絕望啃噬著五臟六腑。他恨自己的懦弱，恨自己沒能護住家人，恨魏進忠與墨塵的歹毒。
突然，夢境一轉，他回到了今日的定親宴。那杯毒酒遞到麵前，他沒有潑灑，而是一飲而盡。隨後，他昏昏沉沉，看著魏進忠帶人闖入陳家，搜出“私藏的禁藥”，看著父親被押走，看著母親哭紅的雙眼，看著姐姐們絕望的神情——一切都在重演。
“不！”
陳念安猛地從床上坐起，冷汗浸濕了中衣，胸口劇烈起伏。窗外的月光透過窗欞，灑在榻邊，映出熟悉的雕花木欄，不是破廟，也不是冷宮，是他的房間，是陳家還安好的此刻。
他抬手撫了撫額頭，指尖冰涼。夢裏的慘狀太過真實，那些親人的哀嚎、鮮血的味道，彷彿還在耳畔、鼻尖縈繞。
“大哥，你怎麼了？”門外傳來陳念棠嬌憨的聲音，帶著一絲擔憂，“我聽見你喊得好大聲。”
陳念安定了定神，啞聲道：“沒事，做了個噩夢。”
門被輕輕推開，陳念棠端著一盞安神茶走進來，雙環髻上的流蘇晃了晃：“是不是白天那老閹賊的事嚇著你了？喝杯茶定定神，娘說這是二姐泡的，加了安神的草藥。”
陳念安接過茶盞，暖意順著指尖蔓延開來。他看著小妹臉上的嬰兒肥，看著她眼中純粹的擔憂，心中的寒意漸漸消散。
上一世的夢，是刻骨銘心的悲劇；這一世的“夢”，卻讓他擁有了改寫一切的機會。夢裏的慘狀，他絕不會讓其成真；夢裏失去的親人，這一世他拚盡全力也要護住。
“謝謝你，小妹。”陳念安喝了口茶，聲音沉穩了許多。
陳念棠咧嘴一笑：“跟我客氣什麼！大哥你今天超厲害，把那王公公嚇得屁滾尿流，我都看見了！以後再有壞人，大哥你隻管上，我給你彈琵琶加油！”
看著小妹蹦蹦跳跳離開的身影，陳念安握緊了手中的茶盞。魏進忠、墨塵，還有那些藏在暗處的敵人，上一世你們欠陳家的血債，這一世，我會連本帶利討回來。
他走到窗邊，推開窗戶，月光灑在他身上，映出他眼底的堅定。夢裏啥都有，有最痛的絕望，也有最美的希望。而他，要把夢裏的希望，變成觸手可及的現實。
明日，便是他反擊的第一步——藉著審問王公公，挖出魏進忠在京城的暗線，為陳家，也為這大唐江山，掃清第一片陰霾。
第四章山路尋親，姑母靜姝
晨霧還未散盡，陳念安便換上一身粗布短打，揣著母親李昭陽連夜備好的信物，悄然出了陳府。他沒有騎馬，也未帶隨從——魏進忠的眼線遍佈京城，此行需隱秘行事。
十幾裡山路蜿蜒曲折，露水打濕了褲腳，荊棘劃破了袖口，陳念安卻步履不停。他要去的，是京郊西山腳下的姑母家。姑母陳靜姝，是陳默唯一的妹妹，當年嫁與前禦史中丞柳文淵，後柳文淵厭倦朝堂紛爭，辭官歸隱西山，夫妻二人守著一方別院，過著與世無爭的日子。
上一世，陳家蒙冤時，姑母曾想入宮求情，卻被魏進忠的人攔在宮門外，柳家也受牽連被抄，姑母抑鬱而終。這一世，他要提前找到姑母，一來是告知家中危機，二來，柳文淵當年在禦史台任職時，曾蒐集過魏進忠貪腐的初步證據，隻是礙於時局未能揭發，這份證據，如今便是扳倒魏進忠的關鍵。
日頭升至中天時，陳念安終於望見了西山腳下的柳家別院。院外種著大片的桃樹，此刻雖無花，枝葉卻鬱鬱蔥蔥，院門上掛著一塊木匾，寫著“靜柳居”，字跡清雅，正是柳文淵的手筆。
他走上前叩了叩門環，不多時，門內傳來一個溫婉的女聲：“是誰？”
“姑母，是侄兒念安。”
門“吱呀”一聲開啟，陳靜姝站在門內，一身素色襦裙，發間簪著一支碧玉簪，眉眼間與陳默有幾分相似，卻更顯溫婉嫻靜。她今年三十五歲，歲月似乎格外優待她，隻在眼角留下淡淡的細紋。
見真是陳念安，陳靜姝又驚又喜，連忙拉他進門：“念安？你怎麼來了？山路難走，可累著了？”說著便要吩咐下人備茶。
“姑母，不必忙活，侄兒今日來，是有要事相商。”陳念安按住她的手，神色凝重。
陳靜姝見他這般模樣，心中一沉，連忙將他領進內廳。柳文淵恰好在家，他一身青衫，鬚髮微白，卻目光清亮，見了陳念安，起身拱手道：“賢侄遠道而來，可是陳家出了何事？”
落座後，陳念安便將昨日定親宴上的毒酒之事和盤托出，又提及魏進忠與墨塵的勾結，以及上一世陳家與柳家的慘狀，隻是隱去了重生的秘密，隻說是“夜得異夢，預見災禍”。
陳靜姝聽得臉色發白，捂住嘴險些落淚：“魏進忠竟如此歹毒！大哥大嫂和孩子們，可還安好？”
“母親和弟妹們都無事，隻是這危機四伏，侄兒不敢大意。”陳念安看向柳文淵，“姑父，侄兒記得，當年您在禦史台時，曾蒐集過魏進忠剋扣軍餉的證據，不知這份證據如今是否還在？”
柳文淵沉吟片刻，點了點頭：“確有此事。當年我查到魏進忠借漕運之名剋扣邊軍軍餉，隻是他勢力龐大，又有宮中靠山，我孤掌難鳴，便將證據藏了起來。”他起身走進書房，不多時，捧著一個紫檀木盒出來，開啟盒蓋，裏麵是一疊泛黃的賬冊與書信。
“這些便是鐵證，上麵有魏進忠的心腹簽字畫押，還有他與漕運幫勾結的密信。”柳文淵將木盒遞給陳念安，“賢侄，魏進忠狼子野心，不僅要害陳家，怕是對朝廷也圖謀不軌。你拿去吧，隻是務必小心，不可讓他人知曉。”
陳念安接過木盒，入手沉重，這不僅是證據，更是姑丈對陳家的信任。他起身拱手，深深一揖：“多謝姑父姑母！侄兒定當妥善保管，早日扳倒魏進忠，護兩家周全。”
陳靜姝看著他，眼中滿是欣慰與擔憂：“念安，你長大了，比你父親當年還要沉穩。隻是前路兇險，你一定要保重自身。”她轉身從妝奩中取出一枚玉佩，上麵刻著“靜”字，“這是姑母的護身符，你帶著，若遇危險，可憑此玉佩去尋西山腳下的獵戶，他們欠柳家一個人情，定會相助。”
陳念安接過玉佩，貼身藏好：“多謝姑母。”
臨行前，柳文淵又叮囑道：“魏進忠與魔魂教勾結，絕非一日之功。賢侄切記，不可操之過急，需聯合朝中忠良，步步為營。錢仲文錢尚書，當年與我同朝為官，為人正直，你可設法與他結盟。”
陳念安一一記下，再次拜別姑母姑父，踏上返程之路。夕陽西下，將他的身影拉得很長，手中的紫檀木盒沉甸甸的，卻讓他心中愈發堅定。
有了這份證據，再加上錢仲文的助力，他反擊的第一步，終於有了底氣。而魏進忠與墨塵，絕不會想到，他會如此快便找到破局的關鍵。
返程的山路被夕陽染成金紅，陳念安將紫檀木盒貼身藏在衣襟裡，腳步輕快卻不失警惕。姑母給的“靜”字玉佩在腰間輕輕晃動，柳文淵的叮囑猶在耳畔——魏進忠的眼線遍佈京郊，此行絕不能掉以輕心。
他刻意繞開了來時的大路，選了一條崎嶇的林間小徑。剛走進密林深處，身後便傳來輕微的腳步聲，踩斷枯枝的脆響在寂靜的林子裏格外刺耳。陳念安心中一凜，腳步不停，手指悄悄摸向袖中藏著的銀針——那是二妹陳念瑤為他準備的，淬了麻痹神經的麻藥，足以應對三五人。
“陳公子留步。”
三道黑影從樹後竄出，攔住了他的去路。為首之人麵色陰鷙，腰間佩著一把彎刀，正是魏進忠手下的暗衛統領趙三。上一世，便是此人帶人抄了陳家，親手殺了不少暗衛。
“魏公公倒是訊息靈通。”陳念安停下腳步，神色平靜，眼底卻無半分懼色，“不過是去姑母家串個門，竟勞煩趙統領親自來‘送’？”
趙三冷笑一聲，揮了揮手：“陳公子不必裝糊塗。柳文淵當年藏了魏公公的東西，今日你既去了靜柳居，想必是取回來了。識相的，把東西交出來，我留你全屍。”
“若是我說不呢？”陳念安緩緩後退半步，目光掃過三人的站位，心中已有了計較。這密林地勢狹窄，不利於多人纏鬥，正好可以逐個擊破。
“敬酒不吃吃罰酒！”趙三怒喝一聲，拔刀便朝陳念安砍來。刀鋒帶著淩厲的風聲，直逼麵門。
陳念安側身躲過，同時將袖中的銀針甩出，正中趙三的手腕。趙三吃痛，彎刀“哐當”一聲掉在地上，手腕瞬間麻木無力。另外兩名暗衛見狀，立刻上前圍攻，拳腳相加，招招狠辣。
陳念安重生後便每日苦練父親傳授的槍法與拳腳，雖不及陳默那般勇猛，卻也身手矯健，再加上前世的搏殺經驗，應對起來遊刃有餘。他藉著樹榦的遮擋，左躲右閃，避開暗衛的攻擊，同時找準時機反擊，一拳擊中一名暗衛的胸口，又一腳踹在另一名暗衛的膝蓋上。
慘叫聲接連響起，兩名暗衛一傷一跪，再無還手之力。趙三看著眼前的景象，又驚又怒：“你不過是個養尊處優的貴公子，怎會有這般身手？”
“你不知道的事，還多著呢。”陳念安緩步走到他麵前，撿起地上的彎刀，架在他的脖頸上，“魏進忠派你來，除了搶東西，還想做什麼？”
趙三脖頸一涼，卻依舊嘴硬：“我不知曉！魏公公隻讓我取回柳文淵藏的東西，殺了你滅口！”
陳念安眼底寒光一閃，彎刀微微用力，劃破了他的麵板：“不說？那我便送你去見閻王爺，再慢慢問魏進忠。”
“我說！我說！”趙三嚇得渾身發抖，連忙求饒，“魏公公還讓我查探靜柳居的動向，說柳文淵當年與錢仲文交好，怕他們聯手對付您！另外，魔魂教的人也在附近，好像在找一個帶梅花胎記的姑娘！”
梅花胎記？阿嫵！
陳念安心中一緊，看來墨塵也在找錢府的真千金，阿嫵的處境怕是愈發危險了。他不再多問，手起刀落，將趙三打暈過去，又點了另外兩名暗衛的穴道，將三人綁在樹上，用布條堵住嘴。
處理完暗衛，陳念安不敢耽擱，加快腳步往京城方向趕。天色漸漸暗了下來，林間起了霧，寒氣襲人，他卻渾然不覺，心中隻想著兩件事——一是儘快將證據交給父親，聯合錢仲文佈局；二是找到阿嫵，護她周全。
走出密林時，天邊已泛起星光。京郊的官道上，隱約傳來馬蹄聲。陳念安定睛望去，隻見一隊騎兵正朝這邊趕來，為首之人正是大姐陳念薇，她一身勁裝，腰間彎刀出鞘，神色焦急。
“大哥！”陳念薇看到他，眼中閃過一絲欣喜，立刻勒住韁繩，“你可算回來了！母親和父親都擔心壞了，我帶暗衛出來接你。”
“大姐。”陳念安走上前，鬆了口氣，“路上遇到魏進忠的暗衛，耽誤了些時間。”
陳念薇聞言，臉色一沉：“那老閹賊竟敢趕盡殺絕！沒事吧？”
“無妨，都解決了。”陳念安拍了拍衣襟裡的紫檀木盒，“我拿到了魏進忠剋扣軍餉的證據，還有要事跟父親商量。”
陳念薇點了點頭，示意手下繼續趕路：“好，我們快回府，路上再說。對了，二妹說，今日有個帶梅花胎記的姑娘來府外打探，說是你救過她，留下了公主府的玉佩，二妹已經把她安置在偏院了。”
阿嫵竟主動找來了陳家！
陳念安心中又驚又喜，看來這盤棋，終於要開始落子了。
騎兵隊疾馳在官道上，馬蹄聲打破了夜色的寧靜。陳念安望著京城的方向，握緊了腰間的“靜”字玉佩。魏進忠、墨塵，你們的死期，不遠了。
亂墳孤影，清漪泣血
夜色如墨，官道旁的亂墳崗荒草叢生，墓碑歪斜，磷火在暗處忽明忽暗，透著疹人的寒意。陳念安與陳念薇的騎兵隊剛行至此處，便聽見一陣壓抑的哭泣聲，淒婉綿長，在寂靜的夜裏格外刺耳。
“大哥，有動靜。”陳念薇勒住韁繩，手按腰間彎刀，眼底閃過警惕。魏進忠的暗衛剛被解決，此處又是荒郊野嶺，難保不是陷阱。
陳念安示意隊伍停下，翻身下馬，輕聲道：“我去看看，你們在此接應。”他藉著星光望去，隻見亂墳崗深處，一道白衣身影正跪在一座新墳前，身形單薄，哭得雙肩顫抖，彷彿一陣風就能吹倒。
他緩步走近，纔看清女子的模樣。她約莫十**歲，身著洗得發白的素色白衣，髮髻散亂，僅用一根木簪固定，臉上滿是淚痕，眉眼清麗卻帶著濃重的哀愁，宛如風中殘荷。她似乎並未察覺有人靠近，依舊低聲啜泣，口中喃喃著：“爹爹，女兒不孝，沒能為你報仇……”
“姑娘，深夜在此，怕是不妥。”陳念安的聲音溫和，生怕驚擾了她。
白衣女子猛地回頭，眼中滿是驚恐，下意識地往後縮了縮，看清陳念安並無惡意，才漸漸平復了些，隻是依舊攥緊了手中的一塊玉佩，指節泛白。“公子是誰？為何會來這荒墳之地？”
“路過此處，聽見哭聲，特來看看。”陳念安目光落在她麵前的墓碑上，碑上刻著“先父蘇禦史之墓”，字跡倉促，像是臨時刻就。他心中一動，想起柳文淵提及的前禦史蘇廉——當年與柳文淵一同彈劾魏進忠，卻被魏進忠反咬一口，誣陷貪腐，最終含冤而死，家產被抄，家人不知所蹤。
“你是蘇廉蘇禦史的女兒？”陳念安問道。
白衣女子渾身一震，淚眼婆娑地看著他：“公子認識家父？”
“曾聽姑父柳文淵提及，蘇禦史是忠良之臣。”陳念安嘆了口氣，“魏進忠奸佞當道，害了不少忠良，姑娘節哀。”
提及魏進忠，女子眼中閃過刻骨的恨意，淚水再次湧出：“正是那老閹賊！他誣陷家父貪贓枉法，抄了我家，殺了家父，若不是家丁拚死護送，我也活不到今日。”她抬手抹了把淚，聲音帶著倔強，“我叫蘇清漪，這三個月來，一直在暗中尋找魏進忠的罪證，可他勢力太大，我一個弱女子，根本無從下手。”
陳念薇也策馬趕來，聞言沉聲道：“蘇姑娘，魏進忠是我陳家的死對頭，我們正打算蒐集他的罪證，扳倒他為忠良報仇。”
蘇清漪猛地抬頭，眼中燃起一絲希望：“公子與姑娘真的願意幫我？”
“不僅是幫你，更是為了天下蒼生。”陳念安道，“魏進忠勾結魔魂教，圖謀不軌，若不除他，遲早釀成大禍。姑娘若是信得過我們，便隨我們回陳府，你父親當年或許留下了線索，我們一同查詢。”
蘇清漪望著陳念安真誠的眼神，又看了看身旁英氣凜然的陳念薇，沉吟片刻，重重點頭：“我信公子！家父當年確實說過，他將一份關乎魏進忠勾結外敵的密函藏了起來，隻是我一直沒能找到。”
陳念安心中一喜，沒想到竟在此處遇到蘇廉的女兒，還可能獲得新的證據。他扶起蘇清漪：“此地不宜久留，我們先回府，再從長計議。”
蘇清漪對著父親的墓碑深深一拜，含淚道：“爹爹，女兒定會為你報仇，還你清白！”說完，便隨陳念安轉身離開。
騎兵隊重新啟程，蘇清漪坐在陳念薇的馬背上，望著前方京城的輪廓，眼中滿是決絕。陳念安走在隊伍前方，心中感慨萬千——上一世蘇廉的冤案無人敢翻，蘇家人也不知所蹤，這一世，不僅找到了柳文淵的證據，還遇到了蘇清漪，看來天意也在助他。
回到陳府時，已是深夜。李昭陽聽聞蘇清漪的遭遇，頗為同情，立刻讓人收拾了偏院，讓她暫住。陳念瑤還親自為她熬了安神湯，陳念棠見她哭得傷心，也收起了嬌憨，默默陪著她。
陳念安則帶著紫檀木盒，徑直去了陳默的書房。父子二人徹夜長談，將柳文淵的賬冊、蘇廉的密函線索一一梳理，一個扳倒魏進忠的初步計劃，漸漸在心中成型。
而偏院的燭火下，蘇清漪摩挲著手中的玉佩，那是父親留給她的唯一遺物，上麵刻著“忠”字。她知道，從踏入陳府的那一刻起，她的復仇之路，便不再孤單。
景園憶舊，暗線初明
陳府的景園是李昭陽親手打理的別院，青石板路蜿蜒穿過成片的翠竹，池邊的垂柳垂著綠絲絛，夏日開得正盛的荷花亭亭玉立，粉白相間的花瓣映著澄澈的池水，倒成了府中最清凈的去處。蘇清漪住進來的第三日，天剛矇矇亮，便獨自踱步到了這裏。
她依舊穿著一身素白襦裙，腰間掛著那枚刻著“忠”字的玉佩，隨著腳步輕輕晃動。景園的佈局讓她莫名眼熟，亭台樓閣的錯落排布，竟與蘇家舊宅的後花園有幾分相似。她走到池邊的石亭坐下，指尖劃過冰涼的石桌，恍惚間彷彿看到父親蘇廉當年在此教她讀書寫字的模樣，父親握著她的手，一筆一劃寫下“忠君愛國”四個字，聲音溫和卻堅定。
“蘇姐姐，你怎麼在這裏？”清脆的聲音打斷了她的思緒。
蘇清漪抬頭，見陳念棠提著一個食盒，身後跟著阿嫵，兩人皆是一身輕便的衣裙。陳念棠蹦蹦跳跳地走進亭中，將食盒放在石桌上：“這是二姐今早剛做的荷花酥，我想著你許是沒胃口，便拉著阿嫵姐姐一起來找你嘗嘗。”
阿嫵走上前，手中捧著一碗溫熱的湯藥，眼神溫和：“念瑤姐姐說你昨夜沒睡好，這是安神的蓮子羹，加了點茯苓，喝著不苦。”
蘇清漪心中一暖，連忙起身道謝。自入陳府以來，陳家上下待她皆是真心實意，李昭陽視她如己出，念薇姐姐暗中為她打探蘇家舊部的訊息，念瑤姐姐每日為她調理身體，念棠更是時常陪著她解悶，連阿嫵也因相似的遭遇，對她格外親近。
她拿起一塊荷花酥，入口清甜，卻難掩心中的苦澀。“多謝你們，隻是我……”她話未說完，目光落在石亭柱子上雕刻的牡丹花紋上，突然愣住了。
那牡丹花紋的線條、花瓣的形態，竟與父親留給她的玉佩背麵的暗紋一模一樣！
“蘇姐姐，怎麼了？”陳念棠見她神色有異，連忙問道。
蘇清漪抬手撫摸著柱子上的牡丹紋，指尖微微顫抖，腦海中突然閃過父親臨終前的畫麵——那時父親被關押在天牢，她喬裝成獄卒去探望，父親虛弱地抓住她的手，嘴唇動了動，隻說了四個字：“牡丹……亭下。”
當時她年幼，隻當是父親胡話，如今想來，這四個字定是密函的藏處線索！蘇家舊宅的後花園，也有一座石亭，亭柱上同樣刻著牡丹花紋！
“我想起來了！”蘇清漪眼中燃起光亮，激動地抓住陳念棠的手，“念棠，阿嫵，我父親說的密函，或許藏在蘇家舊宅的牡丹亭下！”
阿嫵聞言，也跟著欣喜：“那太好了！有了密函，就能更快扳倒魏進忠，為蘇禦史平反。”
陳念棠拍著胸脯道：“蘇姐姐你放心，我這就去告訴大哥和大姐，讓他們派暗衛陪你去蘇家舊宅！”
“等等。”蘇清漪冷靜下來，眉頭微蹙，“魏進忠肯定派人盯著蘇家舊宅，若是大張旗鼓地去，怕是會打草驚蛇，反而讓他毀了密函。”
就在這時，陳念瑤的聲音從亭外傳來：“蘇姐姐說得對，此事需謹慎行事。”
眾人回頭，見陳念瑤提著葯籃走來，神色沉穩：“我剛從父親書房過來，大哥已經知曉此事，他說今夜三更，讓念薇姐姐帶兩名精銳暗衛，陪你悄悄潛入蘇家舊宅。”她從葯籃中取出一個小瓷瓶，遞給蘇清漪，“這裏麵是迷煙，遇風即散，不會留下痕跡，若遇到魏進忠的人，可用來脫身。”
蘇清漪接過瓷瓶，心中滿是感激。她看著眼前的三人，看著景園裏亭亭玉立的荷花，忽然覺得，父親所說的“忠”，不僅是對朝廷的忠誠，更是對正義的堅守。而這份堅守，如今有了這麼多人與她一同守護。
“多謝你們。”蘇清漪深深吸了口氣，眼底的決絕愈發堅定，“今夜，我定要取回密函，讓魏進忠為他的所作所為，付出代價！”
陳念瑤點了點頭，又叮囑道：“蘇家舊宅荒廢已久，怕是有蛇蟲鼠蟻，我給你準備了驅蟲的藥包，你貼身帶著。另外，暗衛會提前探路，你隻需跟著他們，切記不可衝動行事。”
陳念棠也跟著補充：“若是遇到危險，一定要先保命！報仇的事，我們一起想辦法！”
阿嫵輕聲道：“我會在府中為你祈福，等你平安歸來。”
蘇清漪一一應下，握緊了手中的“忠”字玉佩。陽光透過竹葉的縫隙灑在她身上，將她的身影拉得很長，也照亮了她復仇與尋證的道路。
夜色漸濃，陳府的燈籠次第亮起。蘇清漪坐在偏院的窗前，望著天邊的殘月，心中默默倒數著時間。三更時分，一場關乎密函、關乎復仇、關乎朝堂安危的潛入行動，即將拉開序幕。
舊宅古井，密函藏蹤
三更的梆子聲在巷陌間悠悠響起，蘇家舊宅籠罩在慘白的月光下，朱漆大門早已斑駁脫落，院牆上爬滿枯藤，荒草沒膝，風一吹便發出“沙沙”的聲響，像極了鬼魅低語。
陳念薇一身玄色勁裝，帶著兩名暗衛，護著蘇清漪翻過高牆，落地時輕如狸貓。“蘇姑娘，跟緊我，魏進忠的人在附近布了暗哨，我們隻有半個時辰。”她壓低聲音，手中的柳葉彎刀泛著冷光，目光警惕地掃過四周。
蘇清漪攥緊了那枚“忠”字玉佩，跟著陳念薇穿過雜草叢生的庭院，直奔後花園的牡丹亭。石亭的柱子上，牡丹花紋依舊清晰，隻是積了厚厚的灰塵，亭下的青石板縫隙裡，也長滿了青苔。
兩名暗衛立刻動手，仔細摸索亭下的石板，指尖敲過每一塊石頭，卻隻聽到沉悶的迴響，並無中空的跡象。“大姐，這裏沒有機關。”一名暗衛低聲道。
蘇清漪的心沉了下去，難道是她理解錯了父親的遺言？她蹲下身，一遍遍撫摸著亭柱上的牡丹紋，指尖劃過花瓣的紋路，眼淚險些落下：“不可能的，父親絕不會騙我……”
就在這時，一陣細微的“叮咚”聲從亭外傳來，混著風響，若不仔細聽幾乎察覺不到。陳念薇眸光一凜，抬手示意眾人噤聲，循著聲音走去——牡丹亭不遠處，有一口老井，井口被一塊青石板蓋著，聲音正是從井中傳來。
“這口井……”蘇清漪看著那口井，眉頭微蹙，“我小時候聽管家說，這井十年前就枯了，從不出水。”
枯井卻有滴水聲？陳念薇示意暗衛掀開青石板。石板被挪開的瞬間，一股陰冷的潮氣撲麵而來，井中並非枯涸的泥土，而是積著半井黑水，水麵泛著詭異的漣漪，“叮咚”的落水聲正是從井壁一側傳來。
“水井中有古怪。”陳念薇按住蘇清漪的肩膀，不讓她靠近，對一名暗衛使了個眼色，“下去看看。”
暗衛腰纏繩索，手持火摺子，順著井壁緩緩滑下。火摺子的光在井中搖曳，映出井壁上佈滿的青苔，而在井壁東側，竟有一處被磚石封死的洞口，洞口的磚石縫隙中滲著水，方纔的“叮咚”聲正是由此而來。
“姑娘，井壁有暗洞，被磚石封著，裏麵似有東西。”暗衛的聲音從井中傳來。
蘇清漪心中一動，突然想起父親曾說過，蘇家舊宅的水井與地下密道相連，是當年為避戰亂所建。她連忙道：“念薇姐姐，那暗洞定是關鍵！麻煩暗衛大哥開啟磚石，看看裏麵有什麼。”
暗衛應聲，掏出腰間的撬棍，幾下便撬開了洞口的磚石。洞口後是一個狹小的暗室，火摺子的光掃過，隻見暗室的石台上，擺著一個紫檀木盒，盒身刻著與玉佩、亭柱同款的牡丹紋。
暗衛拿起木盒，順著繩索爬了上來，將其遞給蘇清漪。蘇清漪的手微微顫抖，開啟木盒的瞬間，裏麵並非密函，而是一幅摺疊的圖紙，圖紙旁放著一枚銅質鑰匙。
“這是……蘇家舊宅的地下密道圖！”蘇清漪展開圖紙，認出上麵的標記，“鑰匙應該是開密道盡頭密室的！”
陳念薇看著圖紙，很快找到關鍵：“密道的出口，在城南的一處當鋪後院，那是蘇禦史當年的私產。”
就在這時，院外突然傳來馬蹄聲，伴隨著魏進忠手下的吆喝：“搜！仔細搜，蘇家舊宅肯定藏著東西！”
“不好，魏進忠的人來了！”一名暗衛低呼。
陳念薇當機立斷：“走！從密道撤！”她接過暗衛手中的繩索，將其係在井邊的老槐樹上，“蘇姑娘，你先下，我斷後。”
蘇清漪攥著木盒與鑰匙，跟著暗衛滑入井中，鑽進暗洞。陳念薇最後看了一眼院外的火光，也跟著跳入井中，反手用磚石將洞口掩去。
黑暗的密道中，隻有火摺子的微光指引方向，蘇清漪緊緊抱著木盒，心中卻無比堅定。哪怕魏進忠的人追來又如何，她已經找到了父親留下的線索，密函就在前方，復仇的希望，也就在前方。