黔州驛路暗流生
顯慶四年，春。太極殿的金磚地冷硬如鐵，殿中燭火明明滅滅，將百官的身影投在朱紅立柱上，影影綽綽，竟透著幾分山雨欲來的壓抑。
朝班肅立，鴉雀無聲。忽有一人越眾而出，跪倒在丹陛之下，蒼老的聲音刺破沉寂，如同一道驚雷炸響在殿宇之間。
來人正是侍中許敬宗，他年近古稀，花白的鬍鬚淩亂地貼在頜下，佝僂的脊背卻挺得筆直，一雙渾濁的眼睛裏，此刻竟燃著亢奮的光。他雙手高高舉起一卷明黃封皮的奏章，聲音尖銳得像是要撕破殿頂的藻井：“陛下！臣有密奏！事關社稷安危，懇請陛下禦覽！”
高宗李治端坐龍椅之上，玄色龍袍上的十二章紋在燭火下泛著冷光。他本就因連日朝事心力交瘁，此刻眉頭緊鎖，沉聲道：“許愛卿，有何要事，速速奏來。”
許敬宗膝行兩步，將奏章高舉過頂，朗聲道：“臣奏——太尉長孫無忌，勾結監察禦史李巢，暗通廢太子李承乾舊部，私蓄死士，意圖擁立荊王李元景登基，謀逆作亂！”
此言一出，滿朝嘩然。
百官竊竊私語，神色惶惶。關隴集團的幾位老臣臉色煞白，剛想出列辯駁，卻被一旁李義府投來的陰冷目光逼退。李義府站在朝班前列，身著緋色朝服，麵容白皙，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，那雙細長的眼睛裏，藏著毒蛇般的狠厲。
“陛下！”許敬宗見高宗臉色鐵青，心頭更喜，又從袖中取出一封書信，高高揚起，“此乃長孫無忌與李巢的往來密函，臣已派人截獲！信中字字句句，皆是謀逆之言，鐵證如山！”
內侍快步上前，將書信呈至龍案。高宗一把抓起，目光掃過信上的字跡，那筆鋒蒼勁，竟與長孫無忌的手筆別無二致。他越看越怒，猛地將書信擲在地上，龍顏大怒：“豎子！竟敢如此！”
書信輕飄飄落在金磚上，恰好滾到裴敬之的腳邊。
裴敬之立於朝班之首，一身月白朝服纖塵不染，腰間金魚袋隨動作輕輕晃動。他俯身拾起書信，指尖拂過紙麵，目光銳利如鷹隼，掃過那一筆一劃。旁人隻道字跡模仿得惟妙惟肖，可他卻敏銳地嗅到一絲極淡的檀香——那是一種混合了沉香與龍腦的獨特香氣，是李義府府中獨有的墨香，還是當年他親手為李義府調製，隻因其偏愛此味，卻不想今日竟成了構陷忠良的鐵證。
“許侍中。”裴敬之的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，他舉著書信，眉眼間一片清冷，“這封密函，不知是從何處截獲？李禦史既與長孫太尉同謀，為何至今仍在禦史台當值，未曾有半分異動？”
許敬宗被問得一窒，隨即強辯道：“裴太傅此言差矣！長孫無忌老奸巨猾，行事縝密，李巢不過是他安插在朝中的棋子，自然不會輕易暴露！”
“哦？”裴敬之挑眉，指尖撚起信紙一角，故意將那縷檀香送至鼻端，目光淡淡掃過李義府，“隻是這信上的墨香，倒是別緻得很。李侍郎，你素來鍾愛沉香龍腦調的墨，不知這香氣，可是與你府中的墨錠同出一脈？”
李義府臉色微變，隨即擠出一抹笑容：“裴太傅說笑了。天下間用沉香龍腦調墨者，何止我一人？太傅莫不是想為長孫無忌開脫，纔出此無稽之談？”
他話音剛落，許敬宗便附和道：“陛下！裴太傅與長孫無忌相交甚密，今日之言，怕不是在偏袒舊友！還請陛下明察！”
高宗看著殿中爭執的三人，臉色愈發陰沉。他看向裴敬之，眼中閃過一絲猶豫，卻又被許敬宗的“鐵證”刺痛——長孫無忌權傾朝野多年，早已成了他心頭的一根刺，如今有了這般“把柄”，豈能輕易放過？
裴敬之將書信緩緩放下，指尖的青氣一閃而逝。他知道，今日這殿上的交鋒，早已不是證據真偽的辯駁，而是權力的傾軋。那封書信是餌，許敬宗和李義府是鉤，而武昭儀藏在幕後，正等著長孫無忌這頭猛虎，落入他們精心編織的羅網。
殿外的風卷著春寒，穿過窗欞縫隙，吹得燭火猛地一顫。裴敬之望著龍椅上神色不定的高宗，心頭一片冰涼。他知道，一場席捲朝野的風暴，已然拉開了序幕。
裴敬之站在朝班中，一身朝服，腰佩金魚袋，是百官之首的太傅。他看著高宗李治坐在龍椅上，臉色鐵青，手中緊握著那封書信，手指因用力而發白。他想站出來，說這信是偽造的，說長孫無忌忠於大唐，說許敬宗等人是在構陷忠良。可他剛邁出一步，就被身後的李義府拉住了衣袖。
“裴太傅，”李義府的聲音帶著一絲陰惻惻的笑意，“陛下正在氣頭上，太傅何必觸黴頭？”
裴敬之回頭，冷冷地看著他。李義府的臉上掛著諂媚的笑容，眼中卻藏著毒蛇般的狠厲。他知道，李義府和許敬宗，是武昭儀的心腹，而武昭儀，想要的不僅僅是皇後之位，更是長孫無忌手中的關隴集團權柄。
“放肆。”裴敬之甩開他的衣袖，聲音不大，卻帶著一股修仙者的威壓。李義府隻覺得一股寒氣從腳底升起，瞬間傳遍全身，他張了張嘴，卻再也說不出一個字。
裴敬之走到殿中，躬身行禮：“陛下，長孫太尉乃貞觀舊臣，輔政三朝，忠心耿耿。此信真偽未辨，還請陛下三思，暫緩處置。”
高宗抬起頭，看著他。這位年輕的帝王，臉上帶著一絲疲憊，也帶著一絲決絕。“裴太傅，”他緩緩道，“朕也希望這是假的。可許愛卿已查明，李巢確與太尉有書信往來。朕不能拿大唐的江山冒險。”
“陛下，”裴敬之還想再說，卻見武昭儀從屏風後走了出來。她身著華麗的宮裝，眉眼間帶著一絲笑意，卻又恰到好處地露出一絲憂慮。
“陛下，”她款款行禮，“裴太傅一片忠心，臣妾明白。可如今朝野上下，議論紛紛。若不儘快處置，恐生變故。不如先將長孫太尉貶往黔州，待查明真相，再作定論。”
裴敬之看著武昭儀，心中一凜。他知道，這是緩兵之計，也是催命符。黔州地處偏遠，瘴氣瀰漫，長孫無忌年事已高，經不住路途顛簸。更何況，許敬宗等人絕不會給他查明真相的機會。
高宗沉吟片刻，點了點頭：“準奏。將長孫無忌貶為揚州都督，於黔州安置，即刻起程。”
裴敬之還想爭辯，卻見高宗擺了擺手：“退朝。”
朝散後，裴敬之回到太傅府，立刻叫來了林墨。“你速去黔州，”他從袖中取出一枚玉佩，上麵刻著一道護身符咒，“將這枚玉佩交給長孫太尉，告訴他，途中小心，有人要取他性命。”
林墨接過玉佩，點了點頭：“先生放心，弟子定不辱使命。”
他轉身欲走，卻被裴敬之叫住。“記住，”裴敬之的聲音帶著一絲凝重，“若事不可為，即刻返回。你的性命，比什麼都重要。”
林墨心中一暖，躬身道：“弟子明白。”
看著林墨的身影消失在門外，裴敬之再次結起法印。水鏡中，黔州的驛路蜿蜒曲折，埋伏著無數殺機。他知道，林墨此去，九死一生。可他別無選擇，他是太傅，是修仙者，更是貞觀舊人，他不能眼睜睜看著長孫無忌走向絕路。
心力交瘁之下，裴敬之靠在清暉堂的楠木椅上，竟不知不覺闔上了眼。
倦意裹挾著紛亂思緒墜入夢境。他恍惚間仍立在太極殿的朝班中，那身朝服的廣袖沉甸甸的，似纏了千斤絲線。低頭一看，袖角竟趴著一隻烏黑的蜘蛛，腹背泛著油亮的光，八隻腳緊緊攀著錦緞，像是生了根。
裴敬之心中煩躁，抬手便要拂去。可指尖剛碰到蛛身，那蜘蛛竟化作一縷青煙，轉瞬又凝在原處，而他的指尖，已被一根細若遊絲的蛛線纏住。他甩袖、撕扯，那蛛線卻韌如精鋼，越拉越長，另一端死死係在袖中，怎麼也掙不脫。
“區區孽障，也敢作祟。”裴敬之低喝一聲，想起丹房裏煨著的熱水，轉身便取來銅壺。滾燙的水澆在蜘蛛身上，他聽得細微的“滋啦”聲，以為這下總該除了這麻煩。
誰知水汽散盡，那隻蜘蛛非但沒死，竟裂成了兩隻。緊接著，第二隻裂成第四隻，第四隻裂成第八隻……不過瞬息，無數烏黑的蜘蛛爬滿了他的廣袖，密密麻麻，順著衣料往上爬，有的鑽進領口，有的攀上頭冠，蛛絲織成一張密不透風的網，將他困在中央。
那些蜘蛛的腹背上，竟都隱隱刻著細碎的字——是“許”，是“李”，是“武”。
裴敬之猛地睜眼，冷汗已浸透了內襯的中衣。窗外的天色漸漸沉了，簷角的銅鈴被風拂過，發出細碎的響聲，像是蜘蛛爬過蛛網的輕響。
他抬手撫過袖角，那裏空空如也，卻彷彿還殘留著蛛絲纏繞的黏膩觸感。
裴敬之苦笑一聲，指尖凝起一縷青氣，將那揮之不去的寒意驅散。這夢，哪裏是夢？分明是眼下的朝堂。許敬宗、李義府之流是蛛，武昭儀的野心是網，而他和長孫無忌，還有那些貞觀舊人，便是這網中的獵物。
他本想以熱水燙蛛，卻忘了，這蛛網早已牽一髮而動全身，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
殿外傳來腳步聲，是府中的老僕：“太傅，入夜了，可要備些晚膳？”
裴敬之斂了心神，聲音恢復了往日的平靜：“不必。取一盞燈來，我要再看看黔州的輿圖。”
老僕應聲退下。清暉堂的燭火重新燃起，映著牆上懸掛的大唐疆域圖，黔州那一處，被裴敬之用硃筆輕輕圈出，紅得刺眼，像一滴淌不幹的血。
林墨策馬奔在黔州的驛路上，馬蹄踏碎晨露，濺起的泥點沾在靴筒上，與周遭瀰漫的瘴氣混作一團。越往南走，草木越是瘋長，遮天蔽日的綠將驛路擠得隻剩窄窄一道，風穿過枝葉的縫隙，嗚咽作響，竟無端撞進心底，勾起十年前的一段舊憶。
風裏裹著潮濕的腐葉氣，忽然就混進了一縷麥餅的焦香。那香氣太熟悉，帶著煙火氣的暖，猛地撞得他心口一滯，竟不由自主勒住了韁繩。胯下的馬兒打了個響鼻，停在一株歪脖子老柳樹下——這樹的模樣，竟與十年前那株一模一樣。
十年前，他還是個餓得發昏的小乞丐，瘦得隻剩一把骨頭，破衣爛衫遮不住身上的傷，縮在老柳樹根下，盯著路過的行人，喉嚨裡餓得直冒火。那日的日頭毒得能曬化石頭，柏油路被烤得發軟，蟬鳴聒噪得讓人煩躁，他眼皮發沉，幾乎要栽倒在地時，一雙綉著纏枝蓮的青布鞋，輕輕停在了他麵前。
他費力地抬起頭，刺目的陽光裡，映出個可人的少婦身影。荊釵綰著烏黑的髮髻，鬢邊斜插著一朵曬乾的野菊，粗布藍裙洗得發白，卻漿洗得乾乾淨淨。她手裏提著個竹籃，籃口蓋著粗布巾，熱氣混著麥餅的焦香，還有竹籃裡艾草的清苦氣，絲絲縷縷鑽出來。
“孩子，餓壞了吧？”她的聲音軟乎乎的，像江南春水拂過青石，帶著暖意。
他那時餓得發慌，又帶著幾分乞兒的警惕，死死盯著竹籃，不敢伸手。她卻像是看穿了他的心思，蹲下身，將竹籃掀開一角，取出一塊還冒著熱氣的麥餅遞過來。那餅烤得焦黃，麵上撒了些許芝麻，香氣直鑽鼻腔。
他再也忍不住，一把搶過，狼吞虎嚥地往嘴裏塞，噎得直翻白眼。她見狀，又從腰間解下一個水囊，擰開塞子遞給他，眉眼彎得像新月：“慢點吃，別噎著。這水是晾過的涼白開，喝著舒坦。”
他捧著水囊，大口灌了幾口，冰涼的水順著喉嚨滑下，才緩過那股子窒息的慌。抬眼時，正撞見她望著自己笑，眼角彎出淡淡的梨渦，像春日裏最柔的風，拂過他荒蕪的年少時光。
後來他從旁人的閑談裡聽見，那少婦姓柳，名喚含煙，是個苦命的寡婦，丈夫早年病逝，隻留她一人守著幾畝薄田過活。她心腸卻是十裡八鄉最好的，誰家有難處都肯幫襯，見了流浪的貓狗都要喂兩口，更別提他這樣孤苦伶仃的孩子。
她曾蹲在柳樹下，摸著他的頭問：“你爹孃呢？要不要跟我回家？我雖不富裕，卻也能讓你吃飽穿暖。”
那時他性子野，怕被拘束，更怕自己這累贅會拖累她，竟趁著夜色，揣著她塞給他的兩塊麥餅，連夜跑了。他一路往北，顛沛流離，吃了無數苦頭，卻總忘不了那兩塊麥餅的香，忘不了柳含煙眼角的梨渦。
再後來，他輾轉流落長安，被裴敬之收留，習文練武，學修仙術，成了太傅府的弟子。他也曾想過回頭去找她，可長安到那江南小鎮，隔著萬水千山，他連那鎮子的名字都記不清，隻記得老柳樹的模樣，記得柳含煙溫柔的笑。
“柳含煙……”林墨低聲念出這個名字，指尖微微發顫，心口泛起一陣酸澀的悵然。
十年光陰，恍如一夢。那時他是孑然一身的乞兒，躲在柳樹下苟延殘喘；如今他是身負使命的行者，懷裏揣著的玉佩沉甸甸的，那是長孫無忌的救命符，是先生的囑託，是貞觀舊人的希望。
一陣急促的馬蹄聲從身後傳來，驚得他猛地回過神。他警惕地回頭，見是幾個挎著刀劍的趕路客商，目光銳利地掃過他，又匆匆策馬遠去。
林墨摸了摸懷裏的玉佩，將那點柔軟的回憶壓迴心底。柳含煙的麥餅，是他年少時的一道光，暖了他半世的寒涼；而眼下的黔州路，是他必須踏過的劫，縱是刀山火海，也容不得他半分退縮。
他夾緊馬腹，韁繩一扯，馬兒嘶鳴一聲，四蹄翻飛，再度朝著瘴氣瀰漫的驛路盡頭奔去。霧靄沉沉的前方，不知藏著多少殺機，可他的眼底，卻淬著少年人的孤勇，亮得驚人。
陳念安在太傅裴敬之府中，任典籍佐理一職。
這差事聽著不算顯赫，卻是太傅府裡最能接觸核心的位置。他每日的功課，便是守著府中那三間藏滿了古籍與奏章底稿的書閣，將散落的竹簡編冊歸類，把裴敬之批註過的奏疏謄抄清整，偶爾還需替太傅整理前朝的治亂策論，或是記錄裴敬之與來訪官員的議事紀要。
裴敬之看中他心思縝密、字跡端方，更偏愛他身上那份少年人少有的沉穩——縱使出身將門，卻無半分紈絝氣，翻檢那些滿是塵灰的舊卷時，能一坐便是半日。有時裴敬之在書房批閱公文至深夜，他便在一旁掌燈研墨，遇著不懂的典故，便輕聲請教，裴敬之也樂於提點，將他當作半個弟子來教養。
也正因這份差事，他準備在辰時當值時，捧著簽呈尋到裴敬之的書房告假。彼時書閣的窗欞外，還晾著他昨日剛謄抄好的《貞觀政要》批註本，墨香混著紙箋的氣息，在春日的風裏漫開。
太傅府的差事向來冗雜，辰時剛過，庭院裏的芭蕉葉還凝著晨露，陳默之子陳念安便捧著簽呈，輕手輕腳地尋到裴敬之的書房。少年身著一身月白襴衫，袖口用銀線綉著暗紋，眉眼清朗如春日新柳，嘴角噙著點藏不住的笑意，躬身行禮時，聲音裡都帶著幾分按捺不住的輕快：“先生，念安家中略有瑣事，想告假一日，還望恩準。”
裴敬之正埋首批閱公文，聞言抬眼，目光掠過他攥得發緊的袖角——那裏分明露出半支纏枝蓮紋的銀簪子，簪頭的珍珠瑩潤，一看便知是精心挑揀的女兒家飾物。他不由放下硃筆，眼底漾起一絲淡笑，這小子素來沉穩持重，今日這般心不在焉，哪裏是家中有事，分明是揣著少年人的小心思。他揮了揮手，筆尖在簽呈末尾利落批下一個“準”字，語氣裏帶著幾分縱容：“去吧，早去早回，莫要貪玩誤了時辰，惹你父親唸叨。”
陳念安喜出望外，接過簽呈時指尖都有些發顫，忙躬身謝過，轉身時腳步輕快得險些撞翻廊下的青瓷花盆，慌慌張張扶住，又回頭朝裴敬之靦腆一笑，這才一溜煙地跑了。
出了太傅府的朱漆大門，陳念安翻身上馬，韁繩一扯，胯下的白馬便踏著輕快的步子，穿過長安的朱雀大街。春日的暖陽灑在青石板路上，鎏金的日光淌過兩旁酒肆茶坊的幌子，幌子上的“酒”“茶”二字隨風招展，叫賣聲、談笑聲、車馬的軲轆聲此起彼伏，織成一片熱鬧的市井煙火。他特意放慢了馬步，生怕顛簸壞了袖中那支銀簪，路過胭脂鋪時，又拐進去挑了一盒新出的薔薇香膏，小心翼翼地與銀簪放在一處。
不多時，白馬便停在城南一處朱漆小院前。院門上爬著青藤，藤蘿間掛著兩串垂落的紫藤花，風一吹，細碎的紫花瓣簌簌落下，鋪了滿地。
他翻身下馬，將韁繩拴在院外的老槐樹上，抬手輕輕叩了叩門環，聲音放得柔緩，生怕驚擾了門內人：“晚晴，是我。”
門“吱呀”一聲開了，門後立著個穿杏色羅裙的少女，正是他的未婚妻蘇晚晴。她是蘇定方的遠房侄女，隨叔父在長安暫住，梳著雙丫髻，鬢邊簪著一朵剛摘的粉海棠，眉眼溫婉如江南的春水，見了陳念安，眼底瞬間漾起笑意，嗔怪地瞪了他一眼：“今日不是在太傅府當值麼？怎的有空過來？”
陳念安笑著跨進門，反手將門掩上，從袖中取出那支纏枝蓮銀簪，小心翼翼地替她簪在鬢邊，指尖不經意觸到她的耳垂，惹得少女臉頰瞬間染上緋紅。“特地告了假，”他看著鏡中少女鬢邊的銀簪與海棠相映成趣，眼底滿是歡喜，“聽聞曲江池的牡丹開得正好，想約你一同去賞。”
蘇晚晴抬手摸了摸鬢邊的銀簪，蓮紋精緻，銀光閃閃，忍不住蹙眉，語氣裡卻滿是甜意：“又亂花錢。叔父昨日還說，你如今正是當差的年紀，要學著勤儉些。”
陳念安牽過她的手，指尖相觸，暖意融融，他的手掌寬厚，將她的小手妥帖裹住：“給我的未婚妻買東西，哪裏算亂花錢。走罷，再晚些，曲江池邊的好位置都被人佔了。”
兩人並肩走在長安的街巷裏，陳念安牽著馬，蘇晚晴挽著他的衣袖，春日的風拂過，帶著路旁桃花的甜香與市井的煙火氣。路過街口的糖人攤時，陳念安停住腳步，買了個兔子模樣的糖人遞給她，蘇晚晴咬著糖人，眉眼彎彎，糖絲沾在嘴角，陳念安抬手替她拭去，惹得她臉頰更紅。
行至東市的風箏攤前，陳念安又被那琳琅滿目的風箏吸引，挑了個繪著彩蝶的紙鳶，笑著道：“往年都是你看著我放風箏，今日換我替你放，定要讓這蝴蝶飛得最高。”
蘇晚晴咬著糖人，看著他忙前忙後地挑揀風箏線，忽然想起昨日叔父在書房裏提及的朝堂事，眉眼間的笑意淡了幾分，輕聲道：“近日聽聞朝中不寧，長孫太尉被貶往黔州，你在太傅府當值，可要多留心些，莫要捲入是非。”
陳念安臉上的笑意微微一滯，握著風箏線的手緊了緊，隨即又鬆開，揉了揉她的頭髮，語氣沉穩：“放心，父親日日叮囑我，先生更是心思縝密，不會有事的。”他不願讓這些朝堂的紛擾，擾了今日的好興緻，便岔開話題，指著不遠處的曲江池方向，“你看，那就是牡丹園了，紅的白的，開得跟雲霞似的，熱鬧著呢。”
蘇晚晴順著他指的方向望去，果然見遠處一片奼紫嫣紅，簇擁如雲，她笑著應了一聲，將那些朝堂的紛擾暫且拋在腦後，任由陳念安牽著她的手，朝著那片爛漫春光裡走去。
他們卻不知，不遠處的臨街茶寮二樓，一個身著玄色勁裝的人正憑欄而坐，目光冷冽地盯著他們的背影。他指尖摩挲著腰間一枚刻著鷹隼印記的令牌，眼底閃過一絲陰翳，隨即轉身下樓，消失在熙攘的人群裡。
而此刻的黔州驛路上，林墨正策馬穿過一片瀰漫的瘴氣，馬蹄踏碎林間的晨霧，全然不知長安城裏，有這樣一段明媚的春光，正悄悄漫過少年少女的衣角，也不知那春光背後，早已藏了暗箭與殺機。
兩人沿著曲江池的堤岸慢慢走，春風拂過，吹落滿樹牡丹花瓣，簌簌落在肩頭。蘇晚晴伸手拂去鬢邊的落英，目光落在池麵漾起的漣漪上，猶豫了半晌，終究還是輕聲開了口：“念安，你的父母……可同意我們在一起？”
話音落，她攥著羅裙的指尖微微收緊，眼底掠過一絲忐忑。她雖是蘇定方的遠房侄女，可父母早逝，寄人籬下；而陳念安的父親陳默，是堂堂右威衛大將軍，更是臨川公主的駙馬都尉，這樣的家世，她縱是有叔父照拂，也難免心生怯意。
陳念安臉上的笑意淡了幾分，他停下腳步，轉身握住她的手，掌心的暖意裡，竟藏著一絲不易察覺的侷促。他看著她低垂的眉眼，沉默了片刻，才低聲道：“我爹……是默許的。”
蘇晚晴抬眼，眸中閃過一絲疑惑。
陳念安的喉結動了動，聲音壓得更低了些，像是在吐露一個藏了許久的秘密：“你也知道，我爹是右威衛大將軍，又是臨川公主的駙馬。府中上下，皆是公主做主。我的生母，是府裡的妾室，名喚雲鬢。”
這話一出，蘇晚晴的心頭猛地一震。她隻知陳念安出身將門，卻不知他竟是庶出。臨川公主乃太宗之女，身份尊貴，性子素來清冷端方，對府中妾室所出的子女，向來是疏淡的。
“我娘性子溫軟，在府中素來小心翼翼，從不敢多言。”陳念安的聲音裏帶著一絲悵然，“我跟爹提過你，說你溫婉懂事，是個好姑娘。爹他雖嚴，卻也疼我，知道我心悅你，便沒說什麼反對的話。前幾日，他還悄悄給了我一筆銀子，讓我給你添置些首飾。”
他頓了頓，又道：“至於公主……她雖未明說同意，卻也沒斥責我。前幾日府中宴飲，她還當著眾人的麵，賞了我娘一支赤金步搖，說是……盼我早日成家，安穩度日。”
蘇晚晴聽得心頭髮酸，她能想像出雲鬢在公主府中謹小慎微的模樣，也能明白陳念安在嫡庶之別裡的難處。她抬手，輕輕撫上他的臉頰，聲音溫柔得像春風：“苦了你了。”
陳念安握住她的手，眼底泛起亮閃閃的光：“不苦。隻要能和你在一起，這些都不算什麼。”他從懷中取出一枚小巧的玉佩，玉佩質地溫潤，上麵刻著一朵並蒂蓮，“這是我娘偷偷攢了多年的私房錢，託人打磨的。她說，給她的兒媳婦做見麵禮。”
蘇晚晴接過玉佩，指尖觸到那微涼的玉質，眼眶瞬間紅了。她將玉佩緊緊攥在手心，抬頭望著陳念安，鄭重地點了點頭：“念安，不管是大將軍府，還是公主的威儀，我都不怕。隻要你在，我便什麼都不怕。”
陳念安的心猛地一顫，他再也忍不住，伸手將她攬入懷中。春風裹挾著牡丹的甜香，吹得兩人衣袂翻飛，堤岸旁的遊人來來往往，沒人注意到這對少年少女的相擁，更沒人知道，他們的身後，藏著多少門第的鴻溝與身不由己。
而茶寮二樓的玄色身影，將這一幕盡收眼底。那人指尖摩挲著腰間的鷹隼令牌，眼底閃過一絲算計——右威衛大將軍陳默，臨川公主駙馬，庶子婚事……這樁看似尋常的兒女情長，若是用好了，便是刺向陳家的一把利刃。
那人悄無聲息地轉身下樓，融入熙攘的人群。
堤岸之上，陳念安擁著蘇晚晴，望著漫天飛舞的花瓣，隻覺得這一刻的溫柔，足以抵過世間所有的風雨。他卻不知，這份藏在春光裡的情意，早已被捲入了朝堂的漩渦，前路漫漫，不知何時便會掀起驚濤駭浪。
兩人在巷口依依惜別，陳念安目送蘇晚晴的身影拐進青石板鋪就的窄巷，才翻身上馬，朝著太傅府的方向去了。
蘇晚晴攥著那枚並蒂蓮玉佩，指尖的微涼混著心頭的暖意，一路腳步輕快。她走的是條僻靜的近路，兩旁高牆林立，藤蔓爬滿青磚，偶爾有幾聲鳥鳴從牆頭落下，更顯幽靜。
剛轉過一個拐角，身後忽然傳來一陣急促的腳步聲。“姑娘，留步！”
蘇晚晴回頭，見是個身著青布短衫的漢子，神色慌張，肩上挎著個布包袱，看著像是趕路的腳夫。她微微蹙眉，停下腳步：“何事？”
“姑娘可是姓蘇？”漢子湊近兩步，聲音壓得極低，“是陳府的雲鬢夫人讓小的來尋你。”
蘇晚晴心頭一跳，雲鬢夫人是念安的生母，她剛收下人家的玉佩，此刻聽說是夫人派人來，頓時放下了戒備：“夫人……可是有什麼吩咐？”
“夫人說，方纔念安公子走得急，忘了將給姑孃的信物交全。”漢子說著，從包袱裡取出一個錦盒，遞到她麵前，“這裏麵是一對銀鐲，夫人特意讓小的送來，還說，讓姑娘把那枚並蒂蓮玉佩拿出來對對印記，說是要驗明正身，免得姑娘被人騙了。”
蘇晚晴不疑有他，隻想著雲鬢夫人心思細膩，連忙從懷中取出玉佩。那漢子湊上前，假意端詳，手指剛碰到玉佩，忽然猛地一拽！
蘇晚晴猝不及防，被他拉得一個趔趄。還沒等她反應過來，漢子已經奪過玉佩，又一把搶過她腰間的錢袋，轉身就往巷尾狂奔。
“站住！把玉佩還我！”蘇晚晴又急又慌，拔腿就追。可她一個嬌弱女子，哪裏跑得過常年趕路的腳夫？不過片刻，那漢子的身影就消失在了巷口的人群裡。
她喘著粗氣，癱坐在冰冷的青石板上，眼眶瞬間紅了。那枚玉佩是雲鬢夫人的心意，是她和念安的信物，如今竟被人騙走了。錢袋裏的碎銀倒是小事，可那玉佩，是她視若珍寶的東西。
蘇晚晴越想越委屈，眼淚啪嗒啪嗒地掉下來，落在衣襟上，暈開一小片濕痕。她哪裏知道，那漢子根本不是陳府的人——方纔茶寮二樓的玄色身影，早已將她攥著玉佩的模樣瞧得一清二楚，又聽了她和陳念安的對話，這才設下了這個局。
就在她哭得渾身發顫時，巷口忽然傳來一陣馬蹄聲。陳念安勒住韁繩，見她孤零零地坐在地上，臉色蒼白，頓時心頭一緊，翻身下馬奔了過來：“晚晴！你怎麼了？”
蘇晚晴抬頭看見他，再也忍不住，撲進他懷裏放聲大哭：“念安……玉佩被人騙走了……是我不好，我太笨了……”
陳念安的心猛地一沉，他輕輕拍著她的背，目光掃過空無一人的巷尾，眼底漸漸凝起一絲寒意。他方纔回府時，總覺得身後有人跟著，便多留了個心眼，折返回來看看，竟真的出了事。
他攥緊了拳頭，指節泛白——這不是巧合。那騙子的目標，分明就是那枚玉佩。
巷口的風卷著塵土吹來，帶著幾分涼意。陳念安低頭看著懷中泣不成聲的少女，心頭既是心疼，又是憤怒。他隱隱察覺到，這樁看似尋常的騙局，背後藏著的，是他避無可避的朝堂暗箭。
而此刻，那枚並蒂蓮玉佩，正被那漢子交到了玄色身影的手中。玄色人掂了掂玉佩，眼底閃過一絲冷笑道：“陳家的軟肋，總算捏住了。”
陳念安扶著哭得上氣不接下氣的蘇晚晴，在巷口的石階上坐下。他輕聲安撫著，指尖替她拭去臉頰的淚痕，眼底的寒意卻一寸寸漫上來。
“別急，慢慢說。”他聲音沉穩，試圖讓她平靜下來，“那漢子長什麼模樣？可有什麼特別的記號？”
蘇晚晴抽噎著點頭，努力回憶：“他穿青布短衫，腰間……腰間好像繫著一根黑繩，說話帶著關外的口音。他說……說你娘讓他來送銀鐲，還要對玉佩的印記……”
陳念安的心猛地一沉。他娘雲鬢素來深居簡出，性子怯懦，連府門都很少出，怎會貿然派人來送東西？更何況，那並蒂蓮玉佩是孃的私藏，根本沒有什麼所謂的“配對印記”。這分明是個精心設計的騙局。
“我送你回去。”他扶起蘇晚晴，握緊她的手，“別怕，玉佩我一定替你找回來。”
兩人一路沉默著走到蘇晚晴暫住的小院。蘇定方的隨從聽聞此事，當即就要帶人去街上搜尋，卻被陳念安攔住了。“那人既敢設局，必然早有準備，此刻去追，怕是連人影都尋不到。”他沉吟道，“此事蹊蹺，背後定有人指使。”
安頓好蘇晚晴，陳念安立刻策馬趕回太傅府。他沒有回書閣，而是徑直去了清暉堂。裴敬之正在燈下翻閱卷宗，見他臉色凝重地闖進來，便知是出了事。
待陳念安將前因後果說完，裴敬之指尖的青筆微微一頓，墨汁落在紙上，暈開一個小小的墨點。“那枚並蒂蓮玉佩，除了你我，還有誰知曉？”
“隻有晚晴和我娘。”陳念安咬牙道，“今日在曲江池，我親手交給她的，當時……”他忽然想起茶寮二樓那道一閃而過的玄色身影，背脊瞬間發涼，“當時茶寮裡，好像有個人一直在看我們。”
裴敬之放下筆，起身走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。“右威衛大將軍手握兵權，臨川公主又是太宗親女，你們陳家，本就是某些人眼中的釘子。”他緩緩道，“那枚玉佩，是庶子的定親信物，更是能栽贓陳家的由頭。他們搶去玉佩，下一步，怕是要偽造證據，說你娘勾結外人，或是說你與蘇將軍侄女私相授受，意圖……”
後麵的話，裴敬之沒有說透，但陳念安已經明白了。冷汗順著他的額角滑落，他這才意識到，今日那曲江池畔的溫柔，竟是引他入局的餌。
“先生，那該怎麼辦？”他聲音發顫，既是為自己，也是為蘇晚晴，為整個陳家。
裴敬之轉過身，目光落在他身上，帶著幾分凝重，卻也有幾分篤定。“慌什麼。”他沉聲道，“他們想要的，是亂了陳家的陣腳，是逼你爹站隊。你現在要做的，是穩住心神，明日照常來府當值。至於那枚玉佩……”
他抬手結了一個法印，指尖青氣流轉，凝成一道細如髮絲的符咒。“拿著這個，去城西的破廟。今夜子時，那騙子會去那裏交接玉佩。記住，隻許看，不許動。”
陳念安接過符咒，指尖觸到那微涼的青氣，心頭的慌亂漸漸平息。他躬身行禮：“弟子明白。”
夜色漸深，長安城的街巷漸漸沉寂。陳念安揣著符咒，策馬奔向城西。破廟的殘垣斷壁在月光下影影綽綽，像一頭蟄伏的巨獸。
子時將至，一陣腳步聲從巷口傳來。正是那個騙走玉佩的青衫漢子，他左右張望了一番，閃身進了破廟。緊隨其後的，是一道玄色身影，腰間那枚鷹隼令牌，在月光下泛著冷光。
“東西呢？”玄色人聲音沙啞。
漢子連忙將玉佩遞過去，諂媚道：“大人，幸不辱命。這玉佩可是陳家庶子的定親信物，保管能……”
話未說完，玄色人忽然抬手，一道寒光閃過。漢子悶哼一聲，倒在地上，再也沒有了聲息。
玄色人收起玉佩，轉身欲走，卻沒注意到，廟外的陰影裡，陳念安正攥緊了拳頭，眼底燃著怒火。
他終於看清了那人的臉——竟是玄鏡司的一個小吏，往日在太傅府外，也曾見過幾麵。
原來，這場騙局的背後，竟是玄鏡司在推波助瀾。
陳念安按捺住衝進去的念頭，捏碎了掌心的符咒。一道青氣衝天而起，轉瞬即逝。他知道，裴敬之已經收到了訊息。
夜風卷著殘葉，吹過破廟的斷梁。陳念安翻身上馬，朝著太傅府的方向疾馳。他知道，從今夜起，他再也不是那個隻知在曲江池畔賞花的少年。長安的風雨，已經落在了他的肩頭。
夜色如墨，陳念安策馬奔回公主府時，朱漆大門早已闔上，唯有側門留了一盞昏黃的燈籠，映著門楣上“臨川府”三個燙金大字，透著幾分冰冷的威儀。
他翻身下馬，將韁繩丟給守夜的小廝，腳步匆匆地穿過抄手遊廊。府中規矩森嚴，嫡庶分明，臨川公主居於正院，雕樑畫棟，燈火通明；而生母雲鬢的住處，卻在最偏僻的西跨院，隻有兩間小小的廂房，院角種著幾株芭蕉，夜風一吹，沙沙作響。
推開門時，雲鬢正坐在燈下縫補衣裳。她身著一襲素色襦裙，鬢邊隻插著一支銀簪，眉眼間帶著常年隱忍的溫順，見陳念安進來，連忙放下針線起身：“安兒？怎的這般晚纔回來？”
陳念安看著母親鬢邊的銀絲，心頭一酸，方纔在破廟燃起的怒火，竟瞬間散了大半。他上前扶住母親，聲音低沉：“娘，孩兒有件事想問你。”
雲鬢察覺到他語氣裡的凝重，不由蹙起眉頭，拉著他在桌邊坐下，又替他倒了一杯熱茶：“可是出了什麼事？”
陳念安攥緊了拳頭，低聲道：“今日我送給晚晴的那枚並蒂蓮玉佩，被人騙走了。”
“什麼？”雲鬢的手猛地一顫，熱茶濺出幾滴，落在手背上，她卻渾然不覺，眼神裡滿是驚慌，“那玉佩……怎會被人騙走？”
“是個冒充府中僕役的漢子，謊稱是你派去送銀鐲的，藉機搶走了玉佩。”陳念安看著母親發白的臉色，又補充道，“我循著蹤跡追到城西破廟，看見那騙子把玉佩交給了玄鏡司的人。”
“玄鏡司……”雲鬢喃喃自語，臉色愈發蒼白，她扶住桌角，才勉強站穩身子，眼底閃過一絲恐懼，“那玉佩……是孃的陪嫁，當年我從江南帶來的，原是一對，另一枚……”
她的話戛然而止，像是想起了什麼，猛地閉上了嘴。
陳念安心中一動：“另一枚怎麼了？”
雲鬢搖了搖頭，眼神躲閃，聲音帶著幾分顫抖：“沒什麼……隻是一枚普通的玉佩罷了。”她頓了頓，忽然抓住陳念安的手，語氣急切，“安兒，這件事你千萬別聲張，更別告訴你父親和公主。玄鏡司手段狠辣，咱們招惹不起。那玉佩沒了就沒了，隻要你和晚晴平安就好。”
陳念安看著母親惶恐的模樣，哪裏還看不出端倪。那玉佩定然不止是陪嫁那麼簡單。他追問：“娘，這玉佩是不是藏著什麼秘密？你告訴我，我才能想辦法應對。”
就在這時，院外傳來一陣腳步聲，一個丫鬟的聲音響起：“雲鬢夫人，公主殿下讓小的來問問，陳公子回來了嗎？說是有要事找他。”
雲鬢嚇得渾身一顫，連忙擦了擦眼角的濕意，強作鎮定道：“回稟姐姐，安兒剛回來，這就去正院見公主。”
丫鬟應了一聲，腳步聲漸漸遠去。
雲鬢看著陳念安，眼神裡滿是擔憂，她壓低聲音，飛快道：“安兒，記住孃的話，別查了。玄鏡司盯上咱們，定是衝著你父親來的。那玉佩……你就當它從來沒有過。”
她說完，便推著陳念安往外走：“快去吧，別讓公主等急了。”
陳念安被母親推出房門，回頭望去，隻見雲鬢站在廊下，身影單薄得像一片落葉，在夜色裡微微發抖。
他心頭沉甸甸的，那枚玉佩絕不是普通的飾物。母親的欲言又止，玄鏡司的窮追不捨，還有臨川公主此刻的傳喚……這一切，都像是一張無形的網，將他和整個陳家，緊緊纏在了一起。
他深吸一口氣，轉身朝著正院的方向走去。月色皎潔，卻照不亮前路的迷霧。他知道，今夜公主的召見，定是一場鴻門宴。而他，隻能硬著頭皮，走下去。
正院的燈火亮得晃眼，飛簷下懸掛的宮燈映著鎏金銅鈴，風吹過，鈴聲泠泠，卻帶著一股說不出的寒意。
陳念安剛踏入門檻，便看見臨川公主端坐在上首的紫檀木椅上，一身暗綉纏枝蓮的宮裝，眉眼清冷如霜。而下方的太師椅上，坐著的正是他的父親陳默。
陳默一身墨色勁裝，腰間佩劍未卸，麵容剛毅，鬢角微霜，一雙眸子銳利如鷹，此刻正沉沉地落在他身上。那目光，帶著久居上位的威壓，竟讓陳念安下意識地屏住了呼吸。
“跪下。”陳默的聲音不高，卻字字如金石落地。
陳念安依言跪倒在地，脊背挺得筆直：“父親。”
臨川公主抬手，示意一旁的侍女退下，院子裏頓時靜得隻剩風聲。她緩緩開口，聲音淡得沒有一絲波瀾：“今日曲江池畔，你與蘇姑孃的事，還有玉佩被劫的事，我都知道了。”
陳念安心頭一震，抬頭看向公主，卻見她神色依舊平靜，竟看不出半分喜怒。
“你可知，那騙子為何敢在長安城裏，動我臨川公主府的人？”陳默的聲音陡然響起，帶著幾分沉鬱。他站起身，走到陳念安麵前，居高臨下地看著他，“因為他們背後的人，根本不怕我這個右威衛大將軍。甚至，他們盼著我出手，盼著我亂了陣腳。”
陳念安怔怔地看著父親，不解道：“父親手握重兵，誰敢如此大膽？”
陳默自嘲地笑了笑，那笑容裏帶著幾分蒼涼：“大膽？在這長安城裏，有什麼事是他們不敢做的？你隻知我是右威衛大將軍，是臨川公主的駙馬，卻不知，老夫十年前，曾是玄鏡司的統領。”
這話如一道驚雷，炸得陳念安頭皮發麻。
玄鏡司，那是陛下親設的密探機構，執掌監察百官、刺探密情之權，手段狠辣，令人聞風喪膽。而父親，竟是這機構的開創者？
“不止如此。”臨川公主的聲音適時響起，“你父親卸任玄鏡司統領後，曾外放汴州都督，手握一方軍政大權，替陛下鎮守東南。那些年，他查過多少貪腐案，扳倒過多少勛貴，你怕是連數都數不清。”
陳默閉了閉眼，似是不願提及過往：“玄鏡司裡，藏著太多人的秘密，也藏著太多見不得光的事。老夫當年鐵麵無私，得罪的人，能從太極殿排到朱雀門。後來我主動請辭，遠離中樞，就是想求個安穩。可樹欲靜而風不止啊！”
他猛地睜開眼，眸中寒光迸射：“如今長孫無忌倒台，關隴集團分崩離析，朝堂之上，武昭儀一黨勢力日盛。他們忌憚我手中的右威衛兵權，更怕我當年在玄鏡司時，留下的那些能置他們於死地的舊案宗卷。”
陳念安終於明白了，聲音都帶著幾分顫抖：“所以……他們盯上我，盯上那枚玉佩，是想……”
“是想栽贓嫁禍。”陳默一字一頓道，“那枚並蒂蓮玉佩，你母親說它是陪嫁，可你不知，另一枚玉佩，當年被我藏在了汴州都督府的密閣裡，裏麵夾著一份彈劾許敬宗貪墨軍餉的舊案。他們搶你的玉佩，就是想找到另一枚，毀掉那份證據！更甚者，他們可以偽造書信，說你母親是前朝餘孽的眼線，說我勾結舊部，意圖謀反！”
臨川公主看著陳默，眼神裡難得地多了幾分暖意：“這些年，你韜光養晦，就是為了護著府中上下。可他們終究還是不肯放過我們。”
“他們？他們到底是誰？”陳念安攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
陳默的目光落在窗外沉沉的夜色裡，聲音冷得像冰：“許敬宗、李義府……還有，他們背後的武昭儀。”
武昭儀！
陳念安隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。那個如今在後宮呼風喚雨，連陛下都對她言聽計從的女人，竟然是這一切的幕後黑手。
“那枚玉佩，是他們的餌。”陳默蹲下身，拍了拍陳念安的肩膀，語氣凝重，“他們就是要看著你慌，看著我亂，然後一步步落入他們的圈套。念安，你記住，從今日起，你不再是那個可以在曲江池畔賞花的少年了。陳家的擔子，你要學著扛起來。”
陳念安看著父親眼中的期許與擔憂，又想起蘇晚晴哭紅的雙眼，想起母親在西跨院瑟瑟發抖的身影，心頭的迷茫與恐懼，漸漸被一股決絕取代。
他重重地點頭，聲音鏗鏘：“孩兒明白。”
夜色更濃，正院的燈火依舊明亮，卻照不穿籠罩在長安城上空的陰霾。陳念安知道，一場關乎陳家生死，關乎朝堂格局的風暴，已經悄然拉開了序幕。而他，再也沒有退縮的餘地。