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林業花了整整一個上午才把茶樓收拾乾淨。
碎玻璃裝了三個垃圾袋，倒地的桌椅重新擺好，散落的茶葉掃了兩簸箕。他站在大廳中間，環顧四周，總覺得少了點什麼——對了，那三杯鐵觀音。小玉喝過的那杯還剩半杯，成龍和老爹的那兩杯基本冇動。
他把杯子收進後廚，洗了的時候突然想起小玉說的那句話：“林叔叔，你不會變成壞人的。”
一個小孩子，憑什麼這麼篤定？
林業搖了搖頭，把杯子擦乾放好。他走到櫃檯後麵，拉開抽屜，取出那本古籍。古籍的封麵在昨晚的混亂中被碰掉了一個角，露出裡麵泛黃的紙張。他翻到關於“覺醒儀式”的那一頁，逐字逐句地重新讀了一遍。
“黑氣行者，承天地之間混沌餘氣而生。其血脈可感惡魔之息，可納地獄之力。然血脈未醒之時，黑氣如野馬，難馴難控。欲得駕馭之法，必經覺醒之路——吸收八大惡魔之魔氣，以魔製魔，以黑養黑。每吸一道魔氣，血脈開啟一重封印。八重封印儘開，則黑氣行者大成。”
下麵用小字寫著警告：“此路凶險萬分。魔氣之中殘留惡魔意誌，吸收者須以強大心性抗衡，稍有不慎，則心智被惡魔侵蝕，墮入萬劫不複。”
林業合上古籍，深吸一口氣。
八道魔氣。八大惡魔。他連一個都還冇見到，光是體內這點黑氣就已經差點讓他失控了。老爹說得對，他確實需要訓練——不是為了變強，而是為了不變成怪物。
下午三點，他準時出現在老爹古董店門口。
古董店的門麵和昨天一樣，卷閘門半拉著，裡麵堆滿了各種看起來像垃圾的“寶貝”。有生鏽的刀劍、發黃的卷軸、奇形怪狀的雕像，還有一隻不知道死了多久的河豚標本，掛在門梁上，眼睛瞪得溜圓。
林業推開門，風鈴又響了。
“來了？”老爹的聲音從櫃檯後麵傳來，聽不出是歡迎還是不歡迎。
“來了。”
“坐。”
林業在櫃檯前的椅子上坐下。老爹今天穿了一件深紅色的馬甲，花白的頭髮梳得一絲不苟，鼻梁上架著一副老花鏡，手裡拿著一本比林業那本還厚的古籍。他看了林業一眼，把古籍推到一邊。
“在開始之前，老爹要先問你幾個問題。”
“您問。”
“你體內的黑氣，是什麼時候開始有反應的？”
林業想了想。“三年前，我剛到舊金山的時候。之前在國內，一點感覺都冇有。好像到了這裡，黑氣才‘醒’過來。”
老爹點了點頭，似乎在印證某個猜測。“舊金山的地脈能量很強，尤其是唐人街這一帶，下麵是幾條魔法脈絡的交彙點。黑氣對地脈能量很敏感，你的血脈到了這裡被啟用，是必然的。”
“那我以前在國內——”
“地脈能量被你們的龍脈壓製了。”老爹說，“中國的龍脈是正氣之源，天然剋製黑氣。但美國不一樣，這裡的魔法是野生的，冇有經過數千年的馴化。你的黑氣在這裡就像魚遇到了水。”
林業若有所思地點了點頭。
“第二個問題。”老爹伸出兩根手指，“你昨晚失控的時候，看到了什麼？或者聽到了什麼？”
林業閉上眼睛，努力回憶那段混亂的片段。黑氣爆發的那幾秒鐘，他的意識像是被什麼東西擠到了角落，身體不再屬於自已。他看到了一些畫麵——很模糊，像是隔著水看東西。有火焰，有廢墟，有巨大的陰影在地麵上移動。
“聲音。”他睜開眼，“我聽到了一個聲音。很低沉，像是從很遠的地方傳來的。它在說——‘終於’。”
老爹的表情凝重了起來。
“誰在說‘終於’？”林業問。
老爹冇有直接回答。他站起來，走到櫃檯的另一頭，從一個上鎖的抽屜裡拿出一麵銅鏡。銅鏡的背麵刻著複雜的紋路，正麵磨得很亮，能照出人影。
“把手放上去。”老爹把銅鏡推到林業麵前。
林業猶豫了一下，把手掌按在銅鏡上。
銅鏡的表麵立刻起了變化。原本清晰的鏡麵變得模糊，像是有霧氣從裡麵湧出來。霧氣中隱約浮現出一個輪廓——不是林業自已的臉，而是一張扭曲的、猙獰的麵孔。那張麵孔隻出現了不到一秒鐘就消散了，但林業已經認出了它。
“那是……”他的聲音有些發抖。
“聖主。”老爹把銅鏡收回去，“或者更準確地說，是聖主的意誌。你的黑氣爆發的時候，他在很遠的地方感應到了你。他說的那句‘終於’，是因為他在找一個合適的容器。”
“容器？”
“聖主的靈魂被封印在雕像裡，他的力量需要通過人類的軀體才能發揮出來。瓦龍是他的傀儡，但瓦龍的身體已經開始承受不住了。聖主需要一個新的宿主——一個有足夠魔法承受力的人。”
林業感覺後背一陣發涼。“你是說，他想上我的身？”
“不是上身。”老爹糾正道，“是徹底占據你的身體，吞噬你的靈魂，把你變成一個活著的聖主。你的黑氣行者血脈，對他來說是最好的容器。比瓦龍好一百倍。”
茶樓裡沉默了很長時間。
林業看著自已的手，那雙手在微微發抖。不是因為恐懼，而是因為憤怒——一種無力的憤怒。他什麼都冇做錯，就因為體內流著某種古老的血脈，就成了惡魔的目標？
“我能不能……把黑氣去掉？”他問。
“不能。”老爹的回答乾脆利落，“黑氣不是附在你身上的東西，它是你血脈的一部分。去掉黑氣，等於去掉你的血液。你會死。”
“那我該怎麼辦？”
老爹摘下老花鏡，看著他。那雙蒼老的眼睛裡，有一種林業從未見過的認真。
“要麼學會控製它，要麼被它毀滅。冇有第三條路。”
老爹的教學從最基本的開始。
第一課：感知。
“閉上眼睛。”老爹說，“把注意力放在你的胸口，就是黑氣最活躍的位置。不要試圖壓製它，也不要試圖引導它。隻是……感受它。”
林業閉上眼睛，照做了。
一開始什麼都感覺不到。他的心跳聲在耳朵裡放大，血液流動的聲音像遠處的潮汐。他試圖忽略這些生理噪音，把意識沉入更深的層次。
然後，他感覺到了。
不是溫度，不是壓力，而是一種更抽象的東西——存在感。就像你在黑暗的房間裡，雖然看不見任何東西，但你能感覺到房間裡還有另一個人。那種“這裡有什麼”的本能直覺。
黑氣就在那裡。在他的胸口下方，像一個沉睡的動物，緩慢地起伏著。
“感覺到了。”林業說。
“它是什麼形狀的？”
林業仔細感受了一會兒。“不固定。像……一團霧。有時候擴散，有時候收縮。現在它縮成了一個球。”
“大小呢？”
“拳頭那麼大。”
“顏色？”
林業愣了一下。“顏色也能感覺到？”
“黑氣行者能感知到魔法的顏色。繼續感受。”
林業把注意力收回來，再次沉入那種狀態。這次他更加專注，像是在黑暗中努力辨認一個模糊的輪廓。慢慢地，一種顏色浮現在他的意識裡——不是用眼睛看到的，而是用直覺“嘗”到的。
“暗紅色。”他說，“像是快要凝固的血。”
老爹沉默了片刻。
“暗紅色。”他重複了一遍，語氣裡有一絲複雜的意味，“惡魔的黑氣通常是純黑的，或者深紫色的。暗紅色……說明你的血脈裡混雜著某種正氣。你祖上是不是和八仙有過接觸？”
“古籍上說，我的祖先曾參與封印八大惡魔的戰爭。”
“那就對了。”老爹點了點頭，“八仙在你祖先的血脈裡留下了一些正氣烙印，用來平衡黑氣的侵蝕性。這就是為什麼你能活到現在還冇有墮落的原因。”
林業睜開眼睛。“那我是不是比普通的黑氣行者更有優勢？”
“不一定。”老爹說，“正氣和黑氣在你體內互相製衡，也互相沖突。你昨晚失控，就是因為正氣暫時被壓製了，黑氣占據了上風。你的身體是一個戰場，林業。正氣和黑氣在你體內打仗，你夾在中間。”
“那我該幫哪邊？”
“哪邊都不幫。”老爹站起來，走到一個架子前，從上麵取下一根細長的木棍，“你要做的，是成為裁判。不是偏向任何一方，而是讓它們按照你的規則來比賽。”
他把木棍遞給林業。“拿著。”
林業接過木棍，發現它比看起來要重得多。木棍的表麵光滑，散發著一種淡淡的草藥味。
“這是老爹年輕時用的魔法杖。”老爹說，“裡麵儲存了一些正氣。你拿著它，感受正氣和黑氣的區彆。”
林業閉上眼睛，再次感知體內的黑氣。黑氣在接觸到木棍的一瞬間，像被燙到了一樣，猛地收縮了一下。與此同時，一股溫和的暖流從木棍傳入手掌，沿著手臂向上蔓延，和黑氣在胸口相遇。
兩股力量碰撞的瞬間，林業差點叫出聲來。
不是疼痛，而是一種極其強烈的不適感，像是兩根琴絃被強行擰在一起，發出刺耳的雜音。他咬著牙堅持了十幾秒，額頭上滲出細密的汗珠，最終還是鬆開了手。
木棍掉在地上，發出一聲悶響。
“太弱了。”老爹毫不客氣地評價，“你連正氣和黑氣共存的幾秒鐘都撐不住，怎麼當裁判？”
林業喘著粗氣，用袖子擦了擦汗。“再試一次。”
他彎腰撿起木棍，重新握緊。
這一次他冇有急著去感知黑氣，而是先調整呼吸。他把注意力放在木棍上傳來的暖流上，讓它慢慢流遍全身，像溫水浸泡一塊乾燥的土地。等正氣穩定下來之後，他才小心翼翼地接觸黑氣。
黑氣這次冇有那麼劇烈的反應。它像一隻被驚動的貓，警惕地豎起毛，但冇有逃跑也冇有攻擊。林業小心翼翼地用正氣包裹住黑氣的邊緣，像用手捧住一團火焰。
十秒。二十秒。三十秒。
他的手臂開始發抖，但這次冇有鬆手。
“可以了。”老爹說。
林業睜開眼睛，鬆開木棍，整個人像是跑完了一千米，大口大口地喘氣。
“比上次好。”老爹的語氣依然平淡，但林業注意到他的嘴角微微上揚了一點，“今天的課就到這裡。明天同一時間，繼續。”
林業把木棍還給老爹，站起身來。他的腿有點發軟，但精神卻異常清醒。那種感覺很奇怪——像是剛經曆了一場風暴，風暴過後，天空反而變得格外清澈。
“老爹。”他走到門口的時候突然停下來。
“什麼？”
“謝謝您。”
老爹哼了一聲，低下頭繼續翻他的古籍。“不用謝。老爹不是在幫你，是在防止你變成怪物之後禍害老爹的街區。”
林業笑了笑，推門走了出去。
傍晚的唐人街很熱鬨。賣燒臘的店門口排著長隊，街角的水果攤老闆用粵語和顧客討價還價，幾個小孩在巷子裡踢足球。一切都很正常，正常到讓人忘記這個世界還有惡魔和魔法。
林業站在古董店門口，深深地吸了一口氣。
空氣裡有燒臘的香味、水果的甜味、還有遠處海風帶來的鹹味。這些味道混在一起，組成了舊金山唐人街特有的氣息。三年前他剛來到這裡的時候，覺得這種氣息很陌生。現在，他覺得這就是家的味道。
“林叔叔！”
一個聲音從身後傳來。林業回頭，看到小玉揹著書包跑過來，馬尾辮在腦後甩來甩去。
“放學了？”林業問。
“嗯！”小玉跑到他麵前，從書包裡掏出一個紙袋，“給你帶的。學校門口新開的蛋撻店，很好吃。”
林業接過紙袋，裡麵還有溫度。他拿出一隻蛋撻咬了一口，酥皮掉了一地。
“好吃。”他說。
小玉笑得眼睛眯成了兩條縫。“老爹今天教得怎麼樣？你有冇有被罵？”
“還行。就罵了三次。”
“那算少的。”小玉壓低聲音，“上次特魯來上課，被罵了十七次。”
林業笑了。他發現自已今天笑了好幾次，比過去一個月加起來都多。
“林叔叔，我問你一個問題。”小玉突然認真起來。
“問。”
“你怕不怕？”
林業看著她，那雙又大又圓的眼睛裡有超出年齡的成熟。
“怕什麼？”
“怕自已變成壞人。”小玉說，“老爹說黑氣會讓人變壞。你怕不怕有一天你控製不住自已，做了不好的事情？”
林業沉默了幾秒鐘。
“怕。”他如實說，“但是怕也冇用。該來的總會來。與其花時間害怕，不如花時間準備。”
“準備什麼？”
“準備麵對。”林業把最後一口蛋撻塞進嘴裡，含混不清地說，“不管來的是惡魔還是什麼，總要有人擋在前麵。如果我不上，誰上？”
小玉盯著他看了好一會兒，然後用力地點了點頭。
“我就知道林叔叔不是壞人。”她說，語氣裡帶著一種小孩子特有的篤定，“壞人不會說這種話。”
她轉身跑回了古董店，跑到門口又回頭喊了一句：“明天給我留一杯鐵觀音！要最好的那種！”
“知道了。”
林業站在暮色中，手裡拿著還溫熱的蛋撻，看著街對麵古董店的燈光一盞一盞亮起來。
他突然想起古籍扉頁上的一句話，那行字很小，藏在角落的摺痕裡，他以前一直冇注意到。
“黑氣行者，孤身而行，但不必獨行。”
他一直以為“不必獨行”指的是和其他黑氣行者同行。但現在他有點明白了——同行者不一定是同類。有時候，一個願意給你蛋撻的小女孩，一個嘴硬心軟的老頭，一個喜歡說“倒黴倒黴倒黴”的考古學家，比任何同類都更珍貴。
風從海麵吹來，帶著夜晚的涼意。
林業把紙袋摺好放進口袋，轉身走回茶樓。明天還有第二課，後天還有第三課，這條路還很長。但他第一次覺得，這條路冇有那麼難走。
茶樓的燈亮了。
街對麵，古董店的燈也亮著。
兩盞燈隔街相望，像是兩個沉默的人在點頭致意。
深夜，舊金山東區，一座廢棄的倉庫。
瓦龍站在倉庫中央，麵前是一座等人高的龍形雕像。雕像的材質看起來像石頭，但表麵泛著金屬的光澤。龍的眼睛是兩顆紅色的寶石，在黑暗中微微發光。
“聖主。”瓦龍低著頭，聲音裡帶著一絲顫抖，“我們跟丟了蛇符咒。那個女賊消失了，茶樓老闆也不承認見過她。”
龍像的眼睛亮了一下，一個低沉的聲音從雕像內部傳出來，像是從地底深處湧上來的岩漿。
“茶樓老闆。”
“是的，一箇中國人，在唐人街開了三年茶樓。看起來很普通。”
“不普通。”聖主的聲音裡帶著一絲興奮，“他體內有黑氣。我能感覺到。昨晚他的氣息爆發了一瞬間，雖然很快就被壓製了，但那確實是黑氣行者的味道。”
瓦龍抬起頭，臉上露出驚訝的表情。“黑氣行者？傳說中的……惡魔血脈？”
“比惡魔更珍貴。”聖主說，“黑氣行者的身體是完美的容器。如果能得到他，我就不需要你這個破破爛爛的軀殼了。”
瓦龍的臉色變得很難看。
“彆擔心。”聖主的聲音裡帶著一絲嘲弄，“在找到他之前，你還有用。繼續找符咒。蛇符咒不重要，重要的是龍符咒、鼠符咒和兔符咒。集齊這四個，我就能恢複部分力量。到時候，那個茶樓老闆跑不掉的。”
“是。”瓦龍低下頭。
倉庫的門被推開了，阿奮帶著拉蘇和周走了進來。
“老大。”阿奮說，“我們在茶樓找到了這個。”
他從口袋裡掏出一個東西，丟在地上。那是一片碎布，黑色的，邊緣有燒焦的痕跡——是昨晚黑氣爆發時從林業衣服上燒下來的碎片。
瓦龍彎腰撿起碎片，遞到龍像麵前。
聖主的氣息從雕像裡溢位來，纏繞著那片碎布。碎布上殘留的黑氣被啟用了，發出微弱的暗紅色光芒。
“就是這個味道。”聖主的聲音變得更加興奮，“找到他。不惜一切代價，找到他。”
倉庫裡，暗紅色的光芒一閃而滅。
瓦龍轉過身，看著阿奮、拉蘇和周。
“聽到了嗎？”他說，“把那個茶樓老闆給我帶過來。活的。”
阿奮咧嘴笑了，露出那口黃牙。
“冇問題，老大。”
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