“不成！”
奚棠稟明她所說之人是任家的任江平後，還冇待細說，奚夫人當即便一口否決。
“我們奚家世代書香，你爹如今又是朝中重臣，婚姻大事豈可兒戲！”
奚棠見奚夫人不由分說便否了她的提議，暗中撇了撇嘴。
奚夫人是正經的官家嫡長女出身，出嫁後便掌了家，奚鶴愛重她，在奚家除了祖母，也冇人敢駁她的意思。
奚蓉嫁得不好，儼然成了奚夫人的心病，是以在奚棠的婚事上，她是又急又怕。
祖母清了清嗓子，出言問道。
“窈窈是個有心思的孩子，不若聽聽她中意任家兒郎的因由。”
奚夫人略收起強硬的臉色，轉而同老夫人話道。
“娘，那任家男丁戍邊多年，府上隻餘一眾女眷，家不成家，絕非良配啊。”
楊氏挑了挑眉，眼角的皺紋展開又聚上。
“話也不能這麼說，我與詹太君有些交情，任家那幺子幼時我是見過的，是個好孩子。”
奚棠聽祖母幫腔，便順勢插上了嘴。
“娘，女兒是最好躲懶的，任家女眷雖多，卻大多都是平輩。”
“女兒雖不濟，卻能沾孃家的光，任家有兵權，京中卻無實權，有爹孃在，任家人巴結我還來不及，又怎會有人想不開來尋女兒的麻煩？”
“爹現在身居要職，我又是奚家最後一個待嫁的女兒，我的婚事牽扯良多，多少雙眼睛盯著。”
“我隻想著，婚後能讓爹孃少為我煩憂，任家有何不好？既不少風光，又無關黨爭，前朝不給爹惹眼，後宅不用娘貼補。”
奚棠是出了名的牙尖嘴利，一番話說得奚夫人想反駁，都不知從哪一句駁起。
“你……”
奚夫人剛開口，就見奚鶴扯著袍子邁進了門，連忙起身喚道。
“你來得正好，快聽聽你閨女……”
哪知奚鶴一擺手，站上了奚棠身側。
“我倒覺著，窈窈的考量有些道理，這任靖久不在京，無人拉攏，門楣也不低，嫁過去總不會吃苦的。”
奚棠見父親履了諾站在了她這邊，又開始以退為進。
“祖母，娘，所謂議親議親，又不是說就此定下了。”
“我暫且隻是覺著他與我年齡相仿，家世相當，尚不知他性情如何。”
“況且我聽說，他一直為兄長守喪，任家願不願議這門親，還是兩說。”
奚夫人聽奚鶴這麼說，隻得把眼神又瞟向了楊氏。
楊氏雖老邁，也已禮佛多年許久不過問前朝家事，卻是個資曆深厚的通透之人，奚夫人有什麼拿不定主意的事，時常會來問詢楊氏意見，這次自然也不例外。
楊氏撥弄了兩下手中珠串，思忖了片刻緩緩開口。
“我與詹太君久未會麵了，也不知她身體康健與否，不若先給將軍府遞個拜帖，窈窈陪我去探一麵老姐姐罷。”
老夫人話語上好說一半留一半，說定的事辦起來卻十分爽利。
拜帖當日差人送過去，次日便有人送來了回帖，說是貴客臨門不勝歡喜，詹太君要著人備一套席麵，三日後靜候奚楊氏攜媳孫登門。
奚夫人是個深受封建教條觀念影響的女子，半生來也隻忙碌於後宅，不懂那些黨派紛爭。
父母之命媒妁之言，是老祖宗傳下來的規矩，她雖覺得奚棠親自開口選夫這事頗有離經叛道之嫌，但那日聽她言之鑿鑿三兩句說了此樁婚的利弊，回去細想了想竟覺得有些道理。
一轉眼已到了約定的日子，奚夫人早早就把奚棠叫來了自己房中，叫身邊嬤嬤依她的意思為奚棠調整衣飾妝容。
“還是方纔那件嫩粉的褙子好，給小姐換回去吧，再就是這口脂的顏色太俗氣了，一會要去將軍府用午膳，脫了色也失體統，擦了換個淺些的。”
“這隻梅花小釵倒是秀氣，其餘的首飾不必再添了，莫叫人家覺得咱們愛顯富似的。”
折騰了一個多時辰，奚棠腰痠得很，試圖勸母親就此收手。
“娘，我們不過就是過府做客，又不是正式與任江平相看，犯不上用如此心思吧？”
奚夫人上手扯了扯奚棠袖口的褶皺，口中唸叨。
“你懂什麼？越是去這種門楣相當的人家做客，越不能叫人家尋著錯處。”
“出門在外，你的臉麵就是奚家的臉麵，前陣子你剛在飛英會上鬨了一出，若不好生妝扮妝扮，豈非叫人覺得我奚家的幺女養得一無是處？”
“我可提前同你說清楚，詹老太君可非同一般老嫗，就連官家同太後召見她也是要看座的，你腸子裡那點彎彎繞繞，在人家眼裡就如同兒戲。”
“不管這婚事成與不成，也不能在老太君麵前失了體統。”
奚棠被奚夫人念得腦仁疼，連連告饒又再三保證。
“女兒謹遵母親教誨！定不在任府顯露真麵目！”
巳時三刻剛過，奚家兩架馬車停在了將軍府門前，奚棠先行下了車，又連忙去前麵車架前攙扶祖母同母親。
叫人意外的是，詹老太君竟真如信中所說一般，拄著柺杖親至門前迎接楊氏。
奚棠打記事起，祖母便總是持著笑慢悠悠的說話走路，前些年奚府跑了一次水，楊氏也是緩緩的走，還見人便勸莫慌莫急莫傷著。
不過這會兒，楊氏見了詹太君出迎，神情頗為激動，竟還小跑了兩步。
兩個老嫗的手握在一處，鬆了又緊，緊了又鬆，楊氏先行含胸拜了一禮。
“老姐姐，這是妹妹的不是，這麼些年深居簡出，也不曾想著多來看看姐姐。”
詹太君滿頭銀髮，梳得一絲不苟，叫人稱奇的是，她臉上溝壑褶皺卻不多，當得起一句鶴髮童顏的讚歎。
尤其是那一雙眼睛，不同於楊氏眼裡的渾濁，澄澈而明亮。
“語琴，你言重了，你我都這把年紀了，哪裡還有心力到處走動。”
“年輕時不懂，現下老了才明白，有些情誼，擱在心底，遠比時常維繫要珍重得多。”
詹太君的話說得楊氏幾欲落淚，奚棠連忙給祖母遞上了帕子，楊氏這才拉過孫女兒的手，向詹太君引見道。
“這是我家小孫女兒，單字一個棠，海棠的棠，後麵的是我兒媳書蕙，你們都快過來，拜見老太君。”