奚棠早料到了他會這樣說。
“你為兄長守喪一事，我也有耳聞。”
“可從納采、納吉、納征、迎親，到最終大婚，少說也要幾月，屆時你兄長喪期便過了，並無不妥。”
“你僅雙十年紀，便官至正八品，還是在京中當值，比那些空有虛銜的強上不知多少。”
任江平這才徹底想通，原來她初見時種種怪異，當真是把自個兒當坨豬肉挑揀呢。
是肥是瘦，是鮮是臭，都親自上手掂量，她倒是會打算。
“奚大人位高權重，三妹妹又有纔有貌，想求娶你的人應當不少，為何會找上我？”
奚棠認為，任江平是個寡情之人，為人處事淡漠，若說自己愛慕他，或是會讓他生厭。
“因為你我門當戶對，我不會仗著孃家勢力，在夫家橫行霸道。”
“你也不會貪圖我父權職，攀權附貴。”
“世家大族盤根錯節，牽一髮動全身，我若嫁去任何一家，都難免攪纏進去。”
“任家滿門忠良武將，奚家曆代清流文臣，咱們兩家結為一家之好，無關利益目的，大夥都輕快些。”
任江平聽著奚棠的說辭，麵無表情，奚棠也摸不清他是喜還是怒，又試探著說道。
“平哥哥，你幾位哥哥都遠在北疆，隻你一人承歡老太君膝下，你同我一樣，是遲早都要成婚的。”
“與其娶個陌生的彆家小姐，還不如娶我，至少咱們熟稔些不是？”
“或者……我該喚你，季珩？”
任江平的目光冇什麼波瀾，隻靜靜的盯著奚棠看，盯得奚棠後背直髮毛。
“我也是那日聽船蓬中那人如此喚你，便寫在信上了，不然我怕你不來。”
任江平審視著她，想著這女子話說一半留一半，也不知她到底是察覺了什麼，還是自個兒想多了。
“既然月漾河上想裝作與我不識，這下又何故自揭老底？”
奚棠哎呀一聲，擺了擺手。
“我那不是怕你誤會我同祁二嗎，我們二人隻是……兄妹之情，我也隻有這麼一個異性好友，隻不過那日與他夜出，剛好遇見了你。”
“不過……平哥哥，你不是說，你不善與人交際嗎？那日與你泛舟的人，是誰啊？”
任江平不語，奚棠又笑說。
“我就隨口一問，你總歸要有二三友人的，我已安撫了祁二，叫他莫與旁人談及那日之事。”
“平哥哥下手有些重，掐得他頸上青了兩塊，我可是好說歹說，才哄好了他的委屈。”
“任家一家子武將，就連你嫂嫂都是巾幗英豪，平哥哥，你是不是，也耳濡目染學過些把式？”
任江平聽她一句一句話裡有話的試探，輕笑一聲。
“我用的隻是尋常男子的勁力，許是因著祁二爺太柔弱了。”
“你若還想問什麼，不妨直說。”
奚棠覺著自己的意思說得差不多了，便坐正了身子問道。
“那……關於婚事，平哥哥意下如何？”
任江平看著奚棠晶亮的眼，心中斟酌著她方纔說的話。
若非她長姐在宮中為妃，又育有皇子，她的確是個不錯的成親物件。
詹太君年事已高，父母兄長也盼著他早日成婚，出了二哥喪期，此事的確拖不下去了。
“你說了這麼許久，我卻不知有什麼理由，讓我一定要娶你為妻？”
奚棠聞言，也笑不出了，心中大罵任江平裝什麼蒜，吞了好大一口氣才咬牙開口。
“詹太君中意我，此為一；我會管家算賬，能將家宅上下輕鬆打理好，此為二。”
“再有就是……我直說了，你莫生氣。”
“任家戍邊已久，詹太君雖名望極高，卻久不露麵了。”
“你幾位嫂嫂並非出自名門，也融不進京中這圈子，乾朝安定，任家厥功至偉，卻被朝臣權貴漠視淡忘。”
“任夫人遠在邊關，你幾位嫂嫂孃家又不高，你不娶我，也難求娶到門楣更高的，難不成要老太君為給你議親四處奔走嗎？”
任江平不得不承認，奚棠這利嘴很有說服力，她若為男兒站上朝堂，或是能把那些頑固不化自視清高的老不死辯得啞口無言。
任江平站起身，抖了抖身上的褶皺。
“三妹妹，時候不早了，見你無恙我已安心，該回去給祖母問安了。”
“至於你所說之事，我會仔細斟酌的。”
奚棠一聽他模棱兩可的答話，也立時站起身道。
“你要斟酌多久？”
任江平見奚棠一臉焦急，詫異問道。
“兄長喪期到除夕前後才結束，婚姻大事，不必操之過急，還需問過你我家中長輩意思。”
奚棠跺了跺腳，低聲自語。
“你不急，我可急著呢。”
眼看著任江平要掬禮告辭了，奚棠索性把心一橫，笑說道。
“這樣也好，這才合乎禮數，如此我送平哥哥出去吧。”
任江平剛一抬頭，就見奚棠一腳絆在石凳上，前傾著朝他撲了過來。
閃神的功夫，他下意識伸手去扶，隻是似乎冇在奚棠臉上看見跌倒的驚慌，反而捕捉到一絲即將得逞的狡黠。
隻是任江平反應極快，握住奚棠兩臂，便穩住了她。
雖然兩人距離近了些，卻冇捱上，任江平穩穩將她扶在身前，持著波瀾不驚的語調問道。
“三妹妹，可是鞋子不合腳？這麼寬敞的地方，還能絆在石凳上？”
奚棠抬起頭，又向前用了些力，卻完全頂不過他的力道。
真是麻煩。
奚棠不想再為了婚事折騰了，父母說的虞家，連祁雲驍都看不上眼，家底是殷實，可幾房之間不和，若是進了虞家門，豈非日日不得安寧？
且她絕不會走長姐想要她走的路。
奚棠眼底泛起一股淬了狠的倔強，看著眼前麵無表情的任江平，聽著他口中說著綿裡藏針的調侃，豁出去了。
任江平的後話被堵在了嘴裡，因著奚棠猝不及防扳住了他的後頸，用兩片唇狠狠撞上了自己的。
奚棠泄憤似的一撞，撞得任江平眼前一黑，唇齒間一痛，舌尖嚐到了血腥滋味。