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人間四月，芳菲將儘。京城春寒仍在，雲州卻已春暖花開，盛夏將至。
這天一早，城門剛開不久，便有一隊驃騎驚塵四起遠遠疾行而來，守門兵卒認得那隊伍旌旗，自然不敢攔阻，大開城門準備迎接來人進城。
那馬上騎士卻不倨傲，臨近城門挽住韁繩下馬步行，他麵黃肌瘦毫無富貴氣象，眉目之間卻有一份親和之意，守門兵卒不敢怠慢，躬身行禮說道：“蔣大人！”
蔣明聰微笑頷首，身後幾名隨從也翻身下馬步行，眾人雖是平常打扮，卻如軍中精銳一般法度森嚴令行禁止，外行不知究竟，這守門兵卒可是上過戰陣的，自然看得暗暗咋舌。
“瞧見冇有？這幾位，都是殺人不眨眼的主，不是上過戰場殺過敵，就是……”老兵搖了搖頭，並不繼續再說。
蔣明聰自然不知彆人如何看他與一眾隨行，隻是牽馬徐行，彷彿閒庭信步一般，輕車熟路來到彭宅敲門求見。
門子顯然早就起了，看見這班人鮮衣怒馬，倒也並不如何驚懼，隻是麵色微微發白，拱手一禮說道：“這位大人請了，我家老爺昨夜晚歸，此時尚未起身，還請各位到廳堂稍待片刻，等我家老爺梳洗完畢，再來會見貴客。”
那隨人登時有些不悅，蔣明聰何等人物，在此求見已然跌了身份，還要等他家主人梳洗完畢？
他正要發作，卻聽蔣明聰身後不遠處笑道：“那就煩請小哥通稟一聲，我等在廳堂等候便是。”
那門子不卑不亢，禮讓眾人進了廳堂，這才穩步前往後院通稟。
隨從不知究竟，蔣明聰卻心知肚明，彭憐家中妻妾成群、仆役眾多，能將一個門子調教得如此處變不驚、大方得體，可見彭憐身邊自有高人。
時辰不大，有仆役送來香茶，蔣明聰好整以暇，端坐品茶靜等，毫無急切之意。
堪堪一個時辰，蔣明聰喝了三盞香茶，才見彭憐施施然從後堂走了出來。
“蔣大人彆來無恙，下官來得晚了，還請贖罪則個！”彭憐拱手一禮，嘴上說的客氣，麵上殊無歉疚之意。
蔣明聰白他一眼，隨意拱了拱手，回頭待從人們出了廳堂，這才小聲說道：“你小子起個床梳洗一下還要這麼久，換做旁人也就信了，老夫這裡卻是不好糊弄，你說實話，昨夜是否冇在府裡？”
彭憐微微一笑，意味深長說道：“風乍起，吹皺一池春水，乾卿底事？”
蔣明聰鬍鬚氣得一翹，半晌說不出話來，良久才無奈說道：“你們父子這個風流根子還真是一脈相承……”
彭憐充耳不聞，隻道：“還要謝過蔣大人通風報信之恩，此事下官銘感五內，來日必有報答。”
蔣明聰擺了擺手，“免了，我也不是衝你，真要感激，你還是謝謝王爺。”
“蔣大人今日何以如此堂而皇之大方登門？”
蔣明聰鬍鬚一挑，“刺客都已經上門了，遮遮掩掩還有意義？蔣某今日大張旗鼓登門求見，就是要捅破了這層窗戶紙，日後行事起來也方便一些。”
見彭憐微微點頭，蔣明聰又道：“還有一樁，老夫將傳旨的欽差攔下了，讓那老小子晚個十天半月再來，這段日子，公子大可從容掛印離去，一切事宜蔣某已然安排妥當……”
彭憐站起身來走到門前，背對蔣明聰輕聲說道：“似我如今這般，真能從容掛印而去麼？”
蔣明聰一時無言，卻聽彭憐又道：“不說家中妻妾，隻說京師之中，有人與我虎視眈眈，有人與我恩重如山，我若就此而去，既負皇天後土，又負師門祖宗……”
他輕輕回頭，與蔣明聰對視一眼，從容一笑說道：“這道旨意，我接了，這京師，我去！”
蔣明聰先是一愣，隨即大喜若狂，情不自禁站起身來，躬身一禮拜倒在地，磕頭不住泣聲說道：“臣……拜見世子殿下！”
彭憐被他搞得莫名其妙，連忙伸手將其扶起，一頭霧水說道：“不過上京而已，是否做這秦王世子還在兩可之間，蔣大人這是何苦？”
蔣明聰涕淚橫流，仍是不忘白他一眼說道：“既已上京，便要承擔無數風險，刀頭舔血、九死一生，隻肯送命、不肯收錢如何使得？世子之名，實至名歸，哪有不要的道理？”
他一捶掌心，喜不自勝說道：“王爺嘴上不說，心裡千思萬想，怕不是想讓你繼承秦王之位，若非愛子心切，隻怕早就將你綁進京師了……”
彭憐被他弄得頭皮發麻，連忙掙脫開來後退幾步說道：“怎的如今你們倒不擔心那秦後與我不利了？”
蔣明聰眼中厲芒一閃，輕輕說道：“原來左顧右盼瞻前顧後，還存著遮掩之心，如今既已撕破了臉，說不得要見個真章，退有退的招數，進有進的章法，怕若有用，天下不是早就太平了？”
“隻是……”蔣明聰話鋒一轉，眉頭輕皺了起來，“府中諸位夫人有孕在身，到時上京不免舟車勞頓，這卻如何是好？”
彭憐苦笑說道：“下官有玄功護體，可保她們母子平安，隻是你這一攔之下，怕是到時要在路上分娩，這卻是難辦得很了……”
蔣明聰聞言一愣，隨即失笑說道：“倒是臣下多此一舉了，為今之計，隻有再跑一趟，勸他抓緊前來雲州傳旨纔是！”
彭憐不置可否，蔣明聰遊目四顧，良久方纔歎息說道：“若全家悉數搬離，這處宅子怕是便要就此荒廢了，殿下一番心血，這般付諸東流不免可惜。”
彭憐笑笑搖頭說道：“我那小妾曾言，錢財乃是身外之物，不帶來死不帶去，唯獨這庭園園林，便如桃李一般，雖然不言不語，卻是超脫時光之外，無論來日彭某如何，這彭宅終將流傳後世，後代有人說及此地，便說當年彭姓縣令大興土木、窮奢極欲等等，也不枉我那小妾一番辛勞嘔心瀝血。”
蔣明聰雙眼一亮，不由自嘲笑道：“臣下年紀癡長，反倒不如一個婦人見識，隻說殿下府中下人調教得如此規矩，治下猶如治軍一般，又有這般雕梁畫棟傳世園林，府中治家之人與這操持建房之人，莫不是同位夫人？”
彭憐輕“哦”一聲，點頭說道：“正是小妾應氏，蔣大人這般讚許，若是被她知道，怕不是要喜上眉梢、樂不可支的。”
蔣明聰起身拱手一禮，肅然道：“五步之內自有芳草，嘗聽人說天命所歸，臣下從來不以為然，今時今日才知其來有自。”
他忽然這麼正經，彭憐多少有些難以適應，擺了擺手讓到一旁，坐下與蔣明聰笑道：“既是如此，我便吩咐家裡早做打算，聖旨一到，便即赴京，如何？”
蔣明聰轉過身來仍不落座，隻是微微垂首肅立說道：“赴京千裡，舟車輪轉，一路難免勞頓，其間千頭萬緒，還要早做打算，外麵諸事，自有臣下妥善安排，中饋之事，還要殿下自己多多費心。”
“那就煩勞蔣大人了。”
“事不宜遲，臣下這就著手安排。”蔣明聰深施一禮，已是君臣答對之意，自彭憐答應前往京城，他便換了稱呼，隻叫“世子”“殿下”，執禮甚恭之處，比對秦王本尊還精進幾分。
彭憐也不刻意糾正，既已定了赴京之事，再來糾結這些小節顯然毫無意義。
送走蔣明聰，他回到後宅，徑自來到母親房中。
嶽溪菱起的倒早，此時正在院中散步，見愛子到了，隨意擺手打發小玉下去，由著彭憐攙扶玉手，輕聲說道：“吾兒起的倒早，這般風塵仆仆，家裡來了客人？”
彭憐暗讚母親聰慧，點頭說道：“蔣明聰過來傳信，他將那欽差阻在安州，聽聞孩兒意欲赴京，這便又去另做安排了。”
嶽溪菱微微點頭，隨即側身偎進愛子懷中呢喃說道：“為娘從未想過，竟還有赴京之日……”
美母話說一半，彭憐卻心知肚明，當年金風玉露一相逢，嶽溪菱曾經無數次想過那位有情郎會來接她赴京，隻是自己日漸長大成人，這份心思才漸漸淡了，而後母子悖倫成奸，更是絕了這份心思。
誰料母子成婚不久，愛子生父竟忽然來到，如此尷尬處境，也難怪嶽溪菱有些瞻前顧後。
一念至此，彭憐探手握住美母豐臀輕揉一記，輕喝說道：“赴京與否，你都是為夫的小淫婦，糾結這許多做甚！”
嶽溪菱被愛子弄得春心一蕩，探手捉住彭憐腿間陽物，輕聲呢喃嗔道：“壞孩子……就會挑逗孃親……就這一句……為娘便又濕了……”
彭憐呼吸一頓，握住慈母玉手輕輕起伏，雖是隔著纖薄春衫，卻也頗得其趣。
母子二人當庭曖昧，卻是肆無忌憚，如今嶽溪菱獨住一院，兩個丫鬟俱都被彭憐收用了的蔻蔻裙：陸弍弍玖靈醫陸弍弍除了蓮華尚且年幼有些避諱之外，此間再無彆人來擾。
嶽溪菱微微喘息，顯然已經動了春心，彭憐也不含糊，直將美母推到闌乾邊上，撩起裙襬便即輕輕刺入，隻覺母親花徑粘膩濕滑、滾燙灼人，進出之間，彆有一番泥濘之意。
“好兒子……親達達……輕些……莫弄到了孩兒……”
彭憐捉住母親兩團碩乳把玩不住，隻覺入手腫脹渾圓，比之從前還要大了不少，不由笑著說道：“產期臨近，母親這乳兒倒是又大了一圈……”
“都是你這孩子鬨得……啊……好美……好兒子……再頂深些……”
嶽溪菱雙手扶著闌乾，隨著愛子抽送搖盪一雙美乳，雖是隔著衣衫，仍有陣陣乳浪蕩起，隻是被愛子托著，這纔不過分駭人。
“說起來，若是早些上路，倒是能在產期臨近之前抵達京師……”彭憐抽送不住，心思卻已飄忽萬裡。
母子二人心意相通，嶽溪菱嬌喘呻吟不住，仍是抽空說道：“待到了京師，你父親那些妃子，吾兒也要收入房中纔是……”
三日須臾而過。
雲州城外五裡，大小官員雲集一處，翹首以盼官路方向。
隻是與當日不同，今日知州梁空率領雲州大小官員郊迎天使，已然是客非主，有他在場，一眾官員自然不敢胡言亂語，生怕觸了上官黴頭。
梁空到此主政不久，卻已站穩腳跟，有江宛所留底蘊，又有彭憐所奉白銀，梁空為官之易，怕是古今罕見，加之他久任京官結交廣闊，拉攏打壓一番手段竟是不遜江宛，不過兩月光景，已將雲州上下收拾得服服帖帖，比起江宛在時，隻怕還要安穩太平。
彭憐如今仍是知州座下紅人，雖是六品通判，卻能陪伴梁空左右，他與伍文通一文一武陪在梁空身邊，旁人倒是難以近前。
“……此番天使來到雲州，卻不知是傳的什麼旨意，”今日驕陽似火，梁空在涼棚之下仍是汗水津津，雖有侍女搖扇，仍舊難解熱意，他取了錦帕擦拭汗水，又吃了一粒冰鎮葡萄，這才感覺舒適了些，“伍大人訊息靈通，可知其中究竟？”
伍文通欠身一禮笑道：“大人見笑，下官守衛邊陲，哪裡稱得上訊息靈通？此事究竟如何，不如問問彭大人？”
彭憐為官日久，於官場之道早已諳熟於心，如今又有玄陰真經護體，更是從容不迫、雲淡風輕，聞言輕笑說道：“莫不是伍大人的好事近了？”
伍文通隨江宛平叛有功，此時已然擢升至四品，名為雲州衛指揮同知，實則因為指揮使懸而未決，一直由他主持雲州軍務，若非他實在晉升太快，這指揮使位置怕是早就坐穩了。
伍文通軍中資曆厚重，同袍之中早有出將入相之人，隻是他身在西南寂寂無名，這才泯然至今，縱有平叛之功連升三級，卻也離著指揮使差了一層，雖是眾望所歸，終究名不副實。
“若是果然如此，倒要謝謝知州大人拔擢之恩、彭大人襄助之情。”
伍文通說得真誠，他有今日成就自然離不開前任知州江宛與彭憐，與那梁空關係卻不算大，隻是梁空與江宛一脈相承算是一派係，這番話說得倒也合宜。
梁空主政雲州順風順水，彭憐所奉白銀與伍文通傾力支援不可或缺，他也並不在意伍文通言外之意，隻是輕聲笑道：“真若如此，伍大人可要破費破費了！聽說你藏了不少上等醇釀，到時可莫要藏私喔！”
“好說，好說！”
眾人哈哈大笑，梁空又對彭憐說道：“子安玉樹臨風也就算了，如此酷熱天氣，竟是絲毫不見流汗之意，你這份心境，著實讓老夫羨慕的緊。”
彭憐與伍文通對視一眼，微笑一笑不置可否，他習武一事，除去寥寥數人之外無人知曉，伍文通便是其中之一，當日他將黎氏帶離高府，便是當著伍文通的麵飛簷走壁而去，一手輕身功夫，便連伍文通都看得呆了，不避寒暑，倒也在情理之中。
伍文通岔開話頭解了彭憐之圍，三人閒言絮絮，正說話間，卻是彭憐眼尖最先看見遠處驚塵四起，隨即伍文通輕聲笑道：“大人且看，天使到了。”
遠處儀仗迤邐而來，氤氳熱浪之中看得並不真切，隻見旌旗招展，不聞人聲馬嘶。
“吩咐下去，備好避暑茶湯、解熱冰塊，百官靜候天使駕臨！”梁空精神一振，瞬間恢覆上位威儀，端莊靜坐，以待天使。
將將半個時辰過去，車隊終於來到，一片金黃旗幟隨風飄動，一輛四輪馬車停住不動，隨即有從人拉開車門撐起傘蓋。
梁空快步上前，欠身一禮笑道：“雲州知州梁空，迎接天使蒞臨。”
陳捷伸手出來，由著從人扶著，沿著馬車木階下來，與梁空微微欠身笑道：“梁大人客氣客氣，京師一彆，本以為不知何年何月才能再見，不想才兩月光景，你我便又在此重逢，咱家心中實在快活的很呐！”
梁空笑著說道：“當日過府傳旨，便是公公親至，可惜當時倉促，未曾細心款待，今日機緣難得，還要請公公賞些薄麵，讓我儘一儘地主之誼！”
“好說！好說！”二人寒暄相讓一番，隨即並肩而行，“前日偶遇一位老友，他也說我有些不近人情，正因如此，纔在安州逗留幾日，既已到了雲州，自然要叨擾梁大人幾杯水酒……隻是咱家身負皇命在身，總要先傳了這旨意，纔好與梁大人把酒言歡！”
梁空點頭稱是，隨即好奇問道：“公公此來，究竟傳的是何旨意，上上下下諱莫如深，便連本官也矇在鼓裏……”
“好叫梁大人得知，這道聖旨，卻是傳給雲州一位通判姓嶽名元祐的，具體內容如何，大人等下自然知曉。”
梁空微微一愣，嶽元祐名聲不響，於他治下可謂碌碌無為，從不曾聽說他有何京師親友這道旨意倒是來得莫名其妙。
他也不敢怠慢，趕忙喚來屬吏傳話，吩咐嶽元祐回家準備接旨，這才陪著陳捷上了大轎，一起前往嶽府。
一行人走得不快，自然是給接旨人家留下充裕時間佈置妥當，彭憐乘了轎子隨在佇列後麵，進城不久便被觀望人群堵在外麵，他下了轎子站在轎杠之上眺望過去，卻見遠處嶽府中門大開，看不清裡麵如何。
“戲台子搭好了，主角卻在台下看戲，這卻是什麼道理？”
彭憐人高馬大，站在轎杠上更是鶴立雞群，聞言也不轉頭，隻是笑著說道：“登台與否，這戲都是要唱的，倒是你前去催促天使，為何仍是遷延三日纔到？”
“陳捷處事自有分寸，我也不能過分強人所難，”蔣明聰一身兵卒打扮騎在馬上，此處人多眼雜，他乾脆隱了稱呼，隻是小聲說道：“這老小子藏了心思，怕是手上還有一道聖旨……”