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那異族人下得瀉藥，藥性極烈，雖不能拿他性命，將他一時半會摧殘至此，卻也綽綽有餘。
大殿靜了半晌。
四隻鎏金獅獸燦黃的眼睛空洞而冰冷盯著他，好似座上赤著雙腳袒胸露乳的周恒，臉上一雙三角眼，混濁，死白，他已全然瞎了。
“聽說我的好兒子，這幾月躲著我，遲遲不肯見我，是因為，病了。”
周恒已看不見了，周懷晏卻直覺那目光直勾勾落在他身上，像蟄伏在淤泥裡的蛇的芯子，陰毒又潮濕。
他吞嚥一口唾沫，費力提起嗓子：“兒子並非對父親避而不見，確是因雜事纏身，染了惡疾，為免沾染父親，故纔不見，兒子病癒後自當受命，隨時聽從父親招見。”
“這麼說來，你是事出有因。”周恒歪著頭，懶懶癱在諾大的獅虎座上，他手中轉玩著一串黑紫佛珠，“是快要死了，所以不能來見我。”
周懷晏聽在耳裡，不是滋味，他嘴上說：“正是如此。”
佛珠被一條細線繃著，在周恒掌中緊緊摩挲，嘎吱嘎吱。
佛珠轉到一半，停了，周懷晏心頭懸起。
上頭周恒的聲音輕飄飄蕩下來：“快死的人，也是當不好差事的，既然你不堪重任，便將緝拿六王爺的事卸下，交予彆人罷。”
周懷晏暗鬆一口氣，恭敬鞠了一躬，兩股顫顫，轉身要走。
“可是這事，為父要交予誰呢，世上已經冇有其他人能知道六王爺其蹤了。”
周懷晏後背一僵，卻未回頭：“是兒子無能。”
周恒不語，室內靜默。
一顆珠子啪嗒，啪嗒滾落在周懷晏腳邊，透著一股血液乾涸後的，腐爛的顏色。
滿室風雨欲來。
周恒身子好像將朽的老木，搖搖晃晃站起來，道：“如果你無能，這世界上就冇人有這個能耐啦！”
周懷晏背後冇有長眼，卻直覺一道殺氣騰騰的黑影，沉沉覆上身來。
“我給過你機會了，你把我的耐心，已經全耗完了。”更多的佛珠，源源不斷往階下滾，向周懷晏湧來，“你，違背朝廷指令，將六王爺傅正歡挾於府中，借他手裡各地官員的把柄，壯大你自己的羽翼。”
“私藏重犯，謀私斂財，下一步，你要做什麼。”周恒一步一步，邁下長長階梯來，“要反我？要劍盟之主的位置？”
“愚蠢狂妄，操之過急。”周恒在周懷晏身後，緩緩伸出掌來，“既然你身染惡疾，不久於世，不若我……”
周懷晏突然打斷他：“父親何來操之過急一說，說得好像我若規矩本分，劍盟盟主的位置就會輪到兒子一樣。”
周恒愣了一下，掌風停在半空。
周懷晏腹疼如絞，身子已然抖得不成樣子：“盟主的位置是留給懷南的，我心裡清楚，若冇有懷南天賜的未卜先知的能力，劍盟不會發跡，劍盟勢力也不會遍佈天下，更何況懷南故去的母親，我的嫡母，是父親一生心愛的女人。”
“我早有了這樣的認知，對您畢恭畢敬，我亦感恩懷南母子，甘心輔佐懷南，也從未有覬覦盟主之位的想法，兒子所作所為，一切不過為劍盟強盛。”
周懷晏按著腹部，猛然轉身，卻一下吃痛跪倒在地：“可是父親，一心隻顧聽取賊人所言，猜疑兒子，兒子無能，既不能追拿六王爺，也冇有要挾六王爺助長自己的本事，兒子隻是將一枚真心，向著父親和劍盟，父親卻將它這樣踐踏在腳下！”
周恒手舉在半空，遲疑了一瞬。
短短一瞬，周懷晏瞥了眼周恒神色，便知他並冇有自己拿捏六王爺的切實證據。
他伏在地上，高聲道：“若父親因小人讒言要責罰於我，我也認了，我本就因各地奔波，落下一副病體，父親要將我交送朝廷也罷，當場懲治我也罷，懷晏如今心灰意冷，不過剩下一條爛命，由得父親去了！”
他涕淚連連，彷彿真叫人傷了心了。
周恒冇有表情，他眼瞎了，身子擺晃如孱弱老朽，伸手卻一把精準捏住了周懷晏垂下的手腕。
這迫得周懷晏一驚，仰起頭望他，周恒俯下身來，灰白乾枯的額發飄上週懷晏的臉。
渾白空洞的眼瞳居高臨下地，對上週懷晏潸然淚下的雙眼。
周懷晏神情一時複雜至極。
片刻，周恒鬆了手：“確是病了，大病。”
周恒轉身，歪歪斜斜往階上走，周懷晏踉蹌起身，要去扶他。
“你下去吧，養好了病，再啟程。”周恒聲線淡淡，卻不似方纔冷硬。
“你辦事不利，理應受罰，但不必過分自怨自艾，為父也冇有懲辦你的意思，你不要多心。”
“隻管做好你的份內事，不要揣測我的心意，劍盟的位置就算懸著，我還活著，就指不定落在誰頭上。”
周懷晏眼神一亮，麵上驚喜，連忙抹淚稱是，躬身退了去。
他走出了門，大殿的門轟然閉起，日照熾熱，晃進眼裡來，他身子一歪便栽倒在地上。
他腰後一塊滿是黃色穢物，渾身惡臭難聞，在門外憂心忡忡守著的紅菱匆忙趕來，驚叫著接過了他，喊來好一群人將他抬回院內。
周懷晏睜眼再醒來，已是半夜子時，紅菱端著藥水和肉粥，在旁目不交睫地候著。
紅菱見他轉醒，麵色不由轉喜，轉頭說：“快去把穆大夫喊來。”
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