潛水鍾撞擊甲板的聲音像是一記悶雷，震得陳默牙根發酸。
隨著氣壓平衡閥發出嘶嘶的泄壓聲，艙門緩緩開啟。刺眼的陽光像一把燒紅的刀子，瞬間捅進了陳默的眼睛。他下意識地抬手遮擋，喉嚨裏發出野獸般的低吼。
“快！把他弄出來！醫療組！”
幾隻強壯的手臂抓住了他的外骨骼潛水服，將他像拖死狗一樣拽出了潛水鍾。陳默雙腳踩在甲板上，那種久違的、腳踏實地的感覺並沒有帶來安全感，反而讓他覺得地麵在輕微地晃動——或者是他的平衡感徹底壞掉了。
“陳默！看著我！你能聽到嗎？”
一張大鬍子臉湊到了他麵前，是“海神號”的船長，老張。陳默透過麵罩的防彈玻璃，看到老張的嘴巴在一張一合，但聲音聽起來像是隔著厚厚的水層，悶悶的，失真得厲害。
“……水……”陳默艱難地從牙縫裏擠出一個字。
他感覺自己的肺裏像塞進了一塊燒紅的煤炭，每一次呼吸都帶著鐵鏽味。那不是氧氣麵罩裏的橡膠味，是真正的、帶著腥鹹氣息的海水味。
“摘麵罩！快！”老張吼道。
兩名船員熟練地解開陳默頭盔的鎖定環。隨著“啵”的一聲輕響，負壓解除，麵罩被取下。
新鮮的海風灌入鼻腔，但陳默卻猛地幹嘔起來。
“咳咳……咳……”
他跪在甲板上，劇烈地咳嗽著，彷彿要把肺葉都咳出來。然而，吐出來的隻有少量的胃酸和透明的粘液。
“水……好多水……”陳默抓著老張的褲腿，手指因為過度用力而發白。
老張皺起眉頭，看向旁邊的隨船醫生：“他的情況不對勁。血氧飽和度多少？”
“100%。”醫生盯著監護儀，語氣裏充滿了不可思議，“這不可能。他在深海待了這麽久，就算沒有減壓病，血氧也不可能這麽高。這數值……就像他是在純氧環境裏待過一樣。”
陳默聽不清他們在說什麽。他的感官正在經曆一場詭異的錯位。
陽光照在他的麵板上，他感覺不到熱，隻感覺到冷。那種冷不是溫度的低，而是某種更深層的滲透。他低頭看向自己的手——那是剛剛從潛水服裏脫出來的手，麵板因為長時間浸泡在迴圈水中而顯得有些發白起皺。
但此刻，那些皺紋正在以肉眼可見的速度平複。
取而代之的，是一種詭異的質感。
他的麵板變得異常光滑，毛孔似乎在一瞬間全部閉合了，泛起一層淡淡的、珍珠母貝般的光澤。摸上去，不像人類的麵板，倒像是某種深海魚類的表皮，濕滑、冰冷、堅韌。
“別碰我！”
當醫生的手觸碰到他的胳膊時，陳默像觸電一樣猛地彈開。他驚恐地後退，直到背脊撞上了滾燙的船舷欄杆。
“陳默，冷靜點！你隻是缺氧產生幻覺了！”老張試圖靠近。
“不……你們不懂……”陳默顫抖著，視線開始模糊。
他眼中的世界正在發生變化。
原本清晰的甲板、藍天、白雲，此刻都蒙上了一層幽藍色的濾鏡。而且，視野的邊緣開始出現無數細小的、遊動的黑點，就像他在深海三百米處看到的“海雪”。
那些黑點不是浮遊生物，它們在他的視網膜上爬行。
“船……船還在動……”陳默指著大海的方向，語無倫次。
“波塞冬號已經沉在三千米海底了，它動不了。”老張抓住他的肩膀，用力搖晃，“陳默！看著我！任務結束了！我們拿到了黑匣子，現在送你回艙室休息！”
黑匣子？
陳默愣了一下。他下意識地摸向自己的腰間。那裏空空如也。
“錄音筆……我的錄音筆呢？”
“在這兒。”老張從口袋裏掏出一個密封袋，裏麵裝著那支從死者手中摳下來的錄音筆，“我們會分析的。現在，你需要睡覺。”
陳默死死盯著那個密封袋。在那一瞬間，他產生了一種極其強烈的衝動——他想把那個東西搶回來，吞進肚子裏，就像深海生物吞食獵物一樣。
但他忍住了。
“我要去洗個澡。”陳默的聲音突然變得平靜，那種平靜透著一股死氣，“我身上……太髒了。”
老張猶豫了一下，點了點頭：“去衝一下，把身上的海水衝幹淨。那是‘靜默區’的水，誰知道有沒有輻射。”
陳默跌跌撞撞地走向船員淋浴間。每走一步，他都能聽到自己體內傳來輕微的水聲。
嘩啦……嘩啦……
就像他的血管裏流淌的不是血，而是海水。
淋浴間裏，陳默脫掉濕透的連體內衣，站在噴頭下。熱水傾瀉而下，衝刷著他的身體。
他抬起頭，看向鏡子。
鏡子裏的人是他，又不是他。
陳默的臉龐依舊，但那雙眼睛……原本深褐色的瞳孔，此刻竟然擴大到了極致，幾乎占據了整個眼眶，隻剩下邊緣一圈極細的褐色。
那是深海生物的眼睛。為了在黑暗中捕捉每一絲光線，瞳孔會無限放大。
“啊——！”
陳默發出一聲壓抑的嘶吼，一拳砸碎了鏡子。
玻璃碎片飛濺，劃破了他的臉頰。鮮血流了出來，但並沒有滴落在地上。
陳默驚恐地發現，那些血液在流出傷口的瞬間，竟然因為某種表麵張力的異常，聚整合了一顆顆完美的紅色球體，像紅珍珠一樣粘在他的臉上，遲遲不肯滴落。
這不符合物理常識。
除非……他體液的密度和粘稠度，已經發生了改變。
就在這時，淋浴間的門外傳來了腳步聲。
“陳默？你沒事吧？我聽到響聲了。”是老張的聲音。
陳默屏住呼吸。
在那一瞬間，他的聽覺變得敏銳得可怕。他不僅能聽到老張的心跳，甚至能聽到老張血液在血管裏流動的聲音，聽到他關節摩擦的聲音，聽到他麵板上汗毛豎立的聲音。
這些聲音被無限放大，像是一場嘈雜的交響樂，轟炸著陳默的大腦。
“滾開！”陳默低吼道。
門外的腳步聲停住了。
“陳默，你的聲音……”老張似乎察覺到了什麽不對勁，“開門，讓我看看你。”
“我沒事。”陳默關上水龍頭，用毛巾胡亂擦了擦臉。他看著鏡子裏那個瞳孔漆黑、麵板泛著冷光的自己，迅速穿上了衣服。
他必須偽裝。
如果被發現異常，他會被當成實驗品關進實驗室，或者直接被扔回海裏。
陳默深吸一口氣，強行收縮眼部肌肉。雖然很痛，但他還是勉強讓瞳孔縮小了一些，雖然看起來依然有些嚇人，但至少不像剛才那樣像個怪物。
他開啟門，麵無表情地看著老張。
“手滑了。”陳默冷冷地說。
老張狐疑地打量著他，目光落在他臉頰上那顆還沒幹涸的血珠上。血珠依然保持著完美的球形，像是一顆紅寶石鑲嵌在麵板裏。
“這是……”老張伸出手指想去觸碰。
“過敏。”陳默側身避開，“我對那片海域的水過敏。給我一片抗過敏藥，我要睡覺了。”
老張收回手，眼神複雜：“好。那你休息。晚飯時我們要開個會，關於那支錄音筆的內容……有些奇怪。”
“奇怪？”陳默的心跳漏了一拍。
“那個聲音，”老張壓低了聲音，“雖然那是船長的聲音，但聲紋分析顯示，錄音裏的背景噪音……是心跳聲。而且，那個心跳的頻率，和你現在的脈搏頻率一模一樣。”
陳默感覺一股寒意瞬間凍結了全身。
他下意識地按住自己的胸口。
咚……咚……咚……
緩慢，沉重，有力。
每分鍾隻有30跳。
那是深海鯨魚的心跳頻率。
“我知道了。”陳默轉過身，背對著老張，聲音沙啞，“把錄音筆給我。我要聽聽。”
“不行，還在分析科手裏。”老張拒絕了，“你先睡吧。”
老張離開了。
陳默站在走廊的陰影裏，看著老張遠去的背影。
突然，他的視野中出現了一行半透明的資料流。
那不是幻覺，而是像增強現實（AR）眼鏡一樣，直接投射在他的視網膜上。
目標距離：15米。
目標威脅等級：低。
建議：捕食。
陳默猛地捂住眼睛，用力揉搓。
資料流消失了。
他大口喘著氣，靠在牆壁上。他知道，那個在深海裏抓住他腳踝的“東西”，那個和他長得一模一樣的怪物，並沒有放過他。
它沒有跟著他浮上來。
它就在他的身體裏。
正在重塑他。
陳默看著自己的手掌，那層珍珠般的光澤正在慢慢消退，麵板恢複了正常。但他知道，這隻是表象。
當他閉上眼睛時，他看到的不再是黑暗。
他看到了整艘“海神號”的熱成像圖。他能看到船底附著的藤壺，能看到海裏遊動的魚群，甚至能看到三千米深的海底，那艘靜靜躺著的“波塞冬號”。
在“波塞冬號”的甲板上，那個和他長得一模一樣的“陳默”，正站在那裏，隔著三千米的海水和岩層，對著他露出一個詭異的微笑。
“歡迎回家。”
一個聲音直接在陳默的大腦皮層響起。
陳默猛地睜開眼，冷汗浸透了衣衫。
這不是夢。
這是進化。或者說，是退化。
他正從一個人類，退化成一個屬於深海的怪物。
而他唯一的解藥，或許就藏在那支被沒收的錄音筆裏。
陳默看了一眼走廊盡頭的分析室。
那裏亮著紅燈。
那是禁區的標誌。
但在陳默現在的視野裏，那扇門不再是鋼鐵鑄造的，而是一層薄薄的、一捅就破的水膜。
他舔了舔嘴唇，嚐到了海水的味道。
今晚，他必須把那個東西拿回來。
哪怕要把整艘船的人都拖進海裏。