胖企鵝喉嚨裡發出一聲小小的抽氣聲，圓滾滾的身體輕微發抖，翅膀緊緊貼著身側，眼眶甚至開始泛紅。
“我……我那是誇張修辭……”
瞧瞧，深淵大君給人企鵝都給嚇哭了。
帝企鵝索羅斯支支吾吾的解釋道：
“哪些都是藝術加工……市場導向需求……您懂的……”
夏修看著他這副模樣，也不打算再逗下去了，他怕自己把這企鵝玩壞了。
其實，說要把這胖企鵝做成罐頭，都是開玩笑的，嚇唬企鵝而已。
他也不是什麼魔鬼。
麵對誹謗自己的企鵝，他頂多把這傢夥帶回庭院，丟給圖爾斯，讓企鵝整理文案、寫報告……
牢夏還是非常慈悲的，還讓企鵝繼續做自己的老本行，隻不過，這企鵝得給天國庭院當一輩子社畜。
夏修收回手，重新坐回椅子上。
“說吧，魔杖人怎麼跑到約瑟園去了？”
他目光淡淡落在帝企鵝身上，繼續說道：
“我記得，你們一直自稱中立，怎麼，立場轉變，打算介入天國和諸天萬界的戰爭？”
帝企鵝連忙搖頭，搖得像撥浪鼓。
“沒有沒有沒有——！”
“我們真的沒有打算參戰！”
他深吸一口氣，努力讓自己語速別太慌亂。
“我們隻是來做交易的……純交易！！”
他小心翼翼地抬眼看夏修，然後小心翼翼地說道：
“我們魔杖人，向來隻關心知識和地圖，不關心陣營。”
“哦，是嘛。”
夏修指尖輕輕敲著扶手，節奏均勻而穩定，他看著帝企鵝，原本帶著幾分戲謔的神情忽然收斂，目光在一瞬間變得銳利而深邃，有某種更高層次的本徵自那雙眼睛之後睜開。
在帝企鵝的視野中，夏修的輪廓開始發生變化。
那不再是一個坐在椅子上的人。
那是一輪漆黑的太陽。
沒有光，卻吞噬一切光；沒有溫度，卻讓靈魂感到灼燒；巨大的黑日懸掛在虛空之上，邊緣泛著細微的暗金紋理，彷彿宇宙本身被壓縮排那一枚不可直視的核心。
帝企鵝慘叫一聲，猛地捂住眼睛，身體向後踉蹌，他感覺自己的視網膜彷彿被某種超越視覺的存在刺穿，連意識都開始出現裂縫。
“啊——！”
就在他痛苦掙紮的瞬間，一樣東西從他的身體內緩緩浮現出來。
那是一件精緻而莊嚴的器物。
金色的圓柱形外殼緩緩展開，表麵佈滿繁複的浮雕紋路，層層疊疊的花紋與古老符號交織成對稱結構，頂部是穹頂般的裝飾，垂下細小的金飾與懸鈴，整體像是一座可以合攏的金質聖櫃，又像是某種被封存的奇蹟捲軸匣。
它在半空中緩緩旋轉，散發出淡淡的光輝。
夏修眯起眼睛，語氣低沉而清晰。
“這就是多元宇宙地圖……的備份……那個金宮中的翼手龍速度還真快，估計是在我用偉大靈性摧毀他抓取馬格斯的時候留下來的後手。”
他伸出手指，偉大靈性如同無形的潮水般包裹住那件器物，將其定在半空。
“這份奇蹟有很多備份。”
“它並非單一實體，而是寄宿在每個魔杖人體內的奇蹟容器，哪怕是最弱小的個體，也能被其眷顧，從而獲得跨維度傳送的能力。”
那金色器物忽然開始震動。
表麵的紋路亮起光芒，內部隱約浮現出螺旋狀的圖案與層層疊疊的維度坐標，它感知到了宿主的危險，試圖自行啟動傳送機製，將帝企鵝強行帶離此地。
空間輕微扭曲，EVE粒子開始重組。
然而夏修依舊保持著坐姿，甚至沒有起身，他的偉大靈性隻是向外微微擴散，頃刻之間便壓製了那股跳動的力量。
震動停止，金色器物被徹底鎮壓在半空。
“有意思。”
他淡淡說道。
“這東西竟然不是繫結靈魂，也就是說——殺人能夠奪寶。”
他頓了一下，目光微微閃動。
“不過，它似乎有認主需求。”
就在他探索地圖結構的同時，一旁的馬格斯已經完全被吸引。
他的獨眼中倒映著那件奇蹟之物的光芒，他癡癡地望著那層層疊疊的符號與螺旋結構，他從中窺視道以太本身的律動與秩序的骨架。
那是一種純粹的美。
一種結構上的、邏輯上的、近乎完美的維度排列之美。
馬格斯的呼吸逐漸變得急促，他的身體開始發生細微的變化。
手臂麵板之下，結構悄然重組，幾縷細小的羽毛從麵板間冒出，關節的位置出現輕微的位移，骨骼比例發生調整，他的生理機能在不知不覺間朝著某種更適應維度躍遷的形態演化，而更深層的變化則發生在靈魂之中——他的意識正在向那螺旋結構靠攏，試圖與其對齊。
那是一種近乎本能的同化，就在這種變化即將進一步加深的瞬間，一道宏偉而震徹以太的聲音自最高層傳來。
“馬格斯！”
那聲音如同雷霆從蒼穹之上砸落。
馬格斯猛然一震。
那股幾乎已經完成的蛻變被父親的聲音強行打斷，羽毛像被倒流的時間抹去一般迅速退回麵板之下，關節在細微的脆響中複位，骨骼比例恢復到原本的人類形態，而靈魂深處那條幾乎要與螺旋結構對齊的軌跡，也被硬生生拉回正軌。
他踉蹌了一步，扶住艦橋的金屬欄杆，呼吸急促，額頭滲出細密的汗珠，獨眼中的光芒逐漸從迷離恢復清明。
那種純粹的、幾乎讓他沉淪的結構之美，仍然在腦海中迴響。
而夏修的目光，已經落在他身上，沒有憤怒，沒有失望，隻是沉靜的注視。
“父親……我……”
馬格斯聲音低了下去。
這是他第一次，在父親麵前感到如此明顯的羞愧。
父親已經再三提醒他，不要過度窺視以太，不要在未建立穩定譜係網路之前，以最原始的方式擁抱那片深海，可他還是在那一瞬間失去了節製，被那份奇蹟的結構之美所吸引，幾乎主動讓自己成為某種轉化的媒介。
夏修卻沒有立刻嗬斥。
他隻是抬手，將那被鎮壓的【多元宇宙地圖】微微轉動，讓金色外殼上的浮雕紋理在燈光下緩慢流轉，然後語氣平穩地說道：
“看來，你與這份奇蹟存在極高的相性。”
他頓了頓，目光落在馬格斯那隻獨眼上，“這東西的認主條件之一，我想已經顯而易見了。”
馬格斯抬起頭，夏修則是自顧自的繼續說道：
“對於知識的渴望，對於未知觀點的執念，對於維度與秩序之間邏輯關係的天然親和。”
他指尖輕輕點了點那件器物。
“它選擇的，從來不是強者，而是那些無法停止思考的人，不過，你剛才已經看到代價了。”
他緩慢說道：
“擁有多元宇宙地圖，並不是單純獲得一件傳送工具那麼簡單。”
“它會反向塑造持有者，當你與它的結構對齊，當你的意識頻率開始與它的維度螺旋同步，你的生理結構會隨之發生變化。”
他看了一眼馬格斯已經恢復的手臂。
“爪子和羽毛，隻是開始。”
“骨骼比例會調整，關節靈活度會改變，呼吸與感知方式也會逐漸適應跨維度躍遷所需的生物形態。”
他語氣依舊平靜，卻比任何訓斥都更有分量。
“一旦這個過程完成，幾乎是不可逆轉的，你的身體，將不再完全屬於原本的種族結構。”
馬格斯沉默。
夏修目光微微偏向那隻縮在一旁的帝企鵝。
“這也解釋了，為什麼魔杖人都是鳥類生物。”
“那不是單純的種族特徵，那是進入魔杖人體係所必須經歷的轉化結果。”
他輕輕一揮手，那金色器物重新被壓縮回帝企鵝體內，紋路在空氣中最後閃爍了一下，然後徹底隱去。
“知識會選擇人，但知識也會重塑人。”
夏修重新看向馬格斯。
“不身體力行之道，即為魔道。”
“馬格斯，你要學會節製，要學會對無盡的超凡知識保持節製，學會敬畏這些超凡知識，這是我需要給你上的最為重要的一課。”
俗話說得好，人教人，千遍不會；事教人，一次就夠。
以夏修的能力，完全可以在剛才那一瞬間就隔絕【多元宇宙地圖】的彌母汙染，讓那種結構對馬格斯毫無影響，可他偏偏沒有那麼做。
他要讓這孩子自己看見，讓小馬親身體會那種幾乎失去自我的臨界感，讓小馬在真正觸碰深淵邊緣時，意識到恐懼。
如果這一次還不夠，老父親還有很多辦法。
比如帶小馬去[虛空龍井]轉一圈，讓他看一眼那源頭深處壓抑到幾乎崩裂的古老投影；又比如用[天之槓桿]撬開邊界，帶小馬觀看緊張刺激的以太之靈台逃殺；如果還不夠，就直接帶小馬去看【祂覆蓋的無垠】，讓那吞噬恆星的不可名狀之物映入小馬的視網膜。
給孩子多看幾遍這種內容，孩子自然就老實。
這些念頭隻在夏修心中一閃而過，馬格斯並不知道，他此刻是真的怕了。
剛才那一瞬間，他清晰地感受到自己的身體在改變，骨骼比例偏移、關節重組、意識結構向著另一種形態對齊，而更可怕的不是肉體的變化，而是靈魂的偏移。
那種甘願與螺旋結構融合、主動放棄原有自我的衝動，讓他第一次意識到，所謂求知也會帶來吞噬。
他的手心還在發涼，他第一次對以太產生了恐懼。
不是對力量的恐懼，而是對失去自我的恐懼。
馬格斯抬起頭，獨眼之中少了幾分狂熱，多了幾分清醒。
“父親……”他聲音低沉，卻極其認真，“我會記住今天。”
他停頓了一下，深吸一口氣。
“我會對以太保持敬畏，不會再讓好奇淩駕於理性之上。”
夏修點了點頭。
孩子知道怕了，這是件好事情。
他沒有再多說什麼，目光從馬格斯身上移開，重新落回那隻還在發抖的帝企鵝身上，隨後隨意地揮了揮手，半空中那件被鎮壓的金色器物在一陣細微的光芒中收攏成最初的形態，外殼上的浮雕紋路迅速暗淡，穹頂般的頂端緩緩閉合，最終化作一道流光重新沒入帝企鵝體內。
那一瞬間，帝企鵝渾身一顫，像是失而復得，又像是重新背上了一件沉重的負擔。
夏修沒有繼續施壓，隻是語氣平淡地說道：“說說吧，魔杖人和金宮的合作具體是怎麼回事。”
帝企鵝這才長長地吐出一口氣。
剛才那一瞬間，他真的以為自己要精神崩潰了。
那輪漆黑的太陽在視野中展開的時候，他感覺自己的意識像是被拉進某種無法承載的高維結構裡，連思維都在碎裂，好在夏修刻意收束了力量，在最危險的臨界點進行收斂，否則他此刻恐怕已經變成一個徹底失去自我認知的傻子。
想到這裏，他甚至隱隱有些後怕。
也因此，他再也不敢耍滑頭。
“我們……確實沒有打算參戰。”
帝企鵝深吸一口氣，語氣終於變得認真起來。
“金宮那邊主動聯絡了我們。”
“他們掌握了黑石要塞的一段坐標情報，但沒有跨越維度的穩定手段，而我們擁有多元宇宙地圖。”
他抬頭看了一眼夏修，又迅速低下。
“交易很簡單——我們提供多元宇宙地圖的使用許可權，協助他們抵達黑石要塞外圍；作為交換，他們提供第十二號魔杖士遺體的確切位置。”
馬格斯在一旁靜靜聽著。
夏修指尖輕輕敲了敲扶手，在聽到黑石要塞的事情，他的表情也變得微妙起來，他的手上也有一處黑石要塞的坐標。
這東西不會這麼巧……
不對。
這一切都是【辛列智】的陰謀。
那傢夥肯定在謀劃什麼……
夏修接著問道：
“第十二號魔杖士，是死在黑石要塞裡？”
帝企鵝點頭。
“是的，他當年作為探索隊的一員進入黑石要塞內部結構區，在嘗試記錄其抑製偉力與靈性乾擾機製時失聯，我們後來確認他隕落在覈心層外圍。”
他的聲音低了一些。
“對我們來說，那不僅是一具遺體，還是一整套未完成的研究記錄和實驗資料……還有，十二號魔杖士的身的多元宇宙地圖備份也留在黑石要塞，我們需要進行回收。”
夏修沒有立刻評價。
帝企鵝則是自顧自的繼續說道：“金宮方麵目前對天國的擴張很警惕，他們想藉助黑石要塞作為新的戰略籌碼，而我們隻想回收遺體與資料。”
他說到這裏，語氣更加誠懇。
“我們真的不打算直接介入諸天萬界與天國的全麵衝突。”
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