第6章 薑小草的秘密
窯洞外，夜風呼嘯，聲音很大。薑小草貓著腰，穿過枯樹，來到一條結冰的溪邊。她解開棉襖，露出懷裡疊好的念冬的裡衣和尿布。
溪水刺骨。她咬著牙，把衣物浸濕。水裡沒有肥皂，隻能反覆搓洗。手上很快凍得發紅。指關節發白。寒氣從指尖蔓延。她渾身打顫。可想到念冬粉嫩的身體，她的動作又放輕了。這小丫頭，睡著的時候很乖。醒著的時候，那雙黑亮眼睛一轉，叫人就喜歡。
正搓洗著，一道高大的身影安靜地出現在她身後。
薑小草手上的動作停了一下，用力扭頭。月光下，沈厲川的臉隱在陰影裡。那道舊疤在風裡深了一些。他肩上扛著步槍，身姿筆挺。
“你龜兒子看啥子看！”薑小草嚇了一跳，心口撲通直跳。她用力把洗到一半的衣物往懷裡一藏，藏得很快。她惱羞成怒，瞪著沈厲川，聲音尖起來：“半夜不睡覺，出來晃蕩啥子？嚇死個人！”
沈厲川沒有說話。他隻是靜靜看著她。目光從她凍紅的手，移到她懷裡的衣物，最後停在她帶怒意的臉上。
溪水邊很冷，他的目光讓薑小草臉頰發燙。薑小草低下頭，動作僵硬。她很心虛。
“哪個說我喜歡這個娃兒了？”薑小草嘴硬，聲音低了下去。她低下頭，繼續搓洗，手上的動作僵硬。“我就是怕她餓死了你心疼！她要真病了，咱們連上沒個乾淨衣裳給她換，傳出瘟病咋辦？我是衛生員，我得操心！”
沈厲川沒說話。他伸手，從自己的破棉襖內兜裡，掏出了一塊碎肥皂。那肥皂隻有小拇指肚那麼大，被他用一塊臟油布裹著。他動作很輕，把油布開啟，露出了裡麵那塊灰撲撲的肥皂。
“這是……”薑小草的怒氣一下子消散。她盯著那塊肥皂，很驚愕。行軍路上，肥皂很少見。誰家不是用草木灰洗東西？這沈厲川，從哪摳出來的這塊？
沈厲川把碎肥皂放到一塊石頭上。他的手指粗糙，指甲縫裡有泥。他伸手指了指那塊肥皂，然後指了指薑小草懷裡的臟衣服。
示意她用。
沈厲川把肥皂放下，沒有多餘的動作，也沒有多餘的話。他轉身。大步離開了小溪邊，背影很快消失在夜色裡。他肩上的步槍隨著他的步伐，晃動了一下。
薑小草獃獃站在溪邊，任由寒風吹亂她的短髮。她攥緊手裡的碎肥皂，那小硬塊，在她掌心燙得她心口發熱。
這男人，真是個怪人。嘴上不說話，心裡卻藏著暖意。
她低頭，看著寒冷的溪水，肥皂的清香在風裡散開。搓洗的速度，一下子快了起來。
第二天清晨，隊伍在土窯群前集合。
周大勺指揮著大家燒熱水，準備洗漱。“快著點！咱們今天可要趕路，前麵那片山可不好過！”
陳麻子打著哈欠，揉著眼走過來。他看到薑小草，眼珠一轉，湊了過去：“小草姐，你昨晚咋起那麼早？我半夜起來撒尿，都沒看到你的人影。”
薑小草正給念冬換上乾爽的裡衣。她動作麻利，頭也不擡，嘴裡卻不饒人：“你個哈麻批！一天到晚隻曉得偷吃拉屎，管老孃做啥子？”
陳麻子嘿嘿一笑：“我這不是關心你嘛。大半夜的，外麵冷得很。萬一被野豬拱了，誰給我們連長洗尿布啊？”
薑小草目光一掃：“你龜兒子再胡說，老孃把你舌頭割下來喂狗！”
她換好了念冬的衣服，小丫頭咯咯笑著，伸手去抓薑小草的頭髮。薑小草沒躲，任由念冬的小手在她頭上扒拉。她目光看了一圈人群，落在沈厲川身上。
沈厲川正背著念冬，跟周大勺交代著行軍路線。他感到薑小草的目光，轉頭看了一眼。他目光很平，什麼也看不出來。
薑小草撇了撇嘴，收回目光。薑小草想，這男人是塊冰，有時卻能從冰縫裡，漏出一點暖意。
隊伍吃過早飯，準備出發。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一匹瘦弱的戰馬，卷著一路塵土，停在土窯群前。馬背上跳下來一個人，身形精瘦，肩膀上扛著一桿漢陽造。他頭上戴著一頂舊軍帽，胸口別著一枚二連的臂章。
那人還沒站穩，就開始扯著嗓子大喊：“沈連長！沈連長可在？我們二連有要事相商！”
沈厲川回頭，眉頭微皺。
二連的通訊員，是個年輕小夥子。他小跑到沈厲川麵前，敬了個軍禮，卻沒直起身子，臉上堆滿了笑。“沈連長，我們王連長派我來，想跟您商量個事兒。”
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“啥事？”沈厲川語氣不帶感情。
“那個……咱們聽說，您連有個小福星？”通訊員搓了搓手，眼珠一轉。他目光越過沈厲川，落在沈厲川背上鼓鼓的棉衣上。那裡，露出來一點虎頭帽的簷邊。
通訊員嘿嘿一笑：“我們二連明天要打阻擊，王連長說，想跟您借，借您那小福星，沾沾福氣。你看，行不？”
他這話一出，三連的戰士們都炸了鍋。
陳麻子第一個跳出來：“借娃？你咋不借個媳婦回去生娃呢？我們念冬是我們連的，想借就借啊？”
周大勺也叉著腰，怒目而視：“借個娃打阻擊？你們二連是沒吃飯還是沒睡醒？滾蛋！想都別想！”
薑小草也收起臉上的笑意，冷冰冰地盯著那通訊員。
沈厲川把背上的念冬往上顛了顛，讓小丫頭更舒服些。他看向通訊員，目光很利。
通訊員被沈厲川的目光看得心發毛。他嚥了口唾沫，強撐著解釋：“沈連長，我們王連長說了，就是借一天，明天打完仗就還回來。保證小福星的安全！”
沈厲川嘴向下撇了撇，聲音很輕，卻帶著很硬的冷意：“不借。”
通訊員還想再說。沈厲川直接打斷他：“聽不懂人話嗎？這是我閨女，不是物件。滾！”
通訊員碰壁，不敢再說什麼，隻好灰溜溜地騎馬離開了。
三連的戰士們鬨堂大笑。陳麻子拍著周大勺的肩膀：“看吧！我就說咱們連長護犢子！誰敢動念冬一根毫毛？”
周大勺也得意洋洋地哼著小曲兒。
沈厲川沒理會他們的吵鬧。他把背上的念冬又抱緊了一些。小丫頭在他的懷裡，小手揪著他的衣領，安靜地睡著。
隊伍整理完畢，準備繼續行軍。
“連長，團部緊急電報！”通訊員小許拿著一張紙條，急匆匆地跑過來。
沈厲川接過電報，看了一眼，眉頭緊皺。“團長要我去開會？”
他擡頭，目光看了一圈自己的隊伍。又看了一眼背上的念冬。他想了一下，對周大勺說：“老周，你跟著我，開會的時候，幫我把念冬帶著。”
周大勺一聽，眼睛亮了。“行！連長，你放心，我保證把念冬同誌照顧好！”
沈厲川點了點頭，然後對薑小草說：“小草，你跟一排長，帶著隊伍先走，到了山口等我。”
薑小草應了一聲。
沈厲川把念冬從背上解下來，遞給周大勺。
“看好她。”他叮囑。
周大勺接過念冬，抱在懷裡，不停點頭。
沈厲川轉身，跟小許大步離開。
隊伍緩緩開拔。薑小草帶著隊伍走在前麵。她回頭看了一眼，沈厲川的身影已經消失在山坳裡。周大勺抱著念冬，一搖一晃地跟著沈厲川。
薑小草想，二連的通訊員吃了閉門羹，王連長不會善罷甘休。借娃的事，怕是還沒完。
一種異樣的情緒冒了出來。
她的目光，又看向沈厲川剛才消失的方向。那裡，除了風聲，什麼也沒有。
周大勺抱著念冬，一搖一晃地跟著沈厲川。
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