老者搖搖頭，往火盆裡添了塊新炭：「此地不太平啊！」
老者隨即將青螺山這夥山賊橫行鄉裡之事一一說與陳玄。
「豈有此理！青天白日，朗朗乾坤，竟行如此強盜行徑。」陳玄眉頭皺起。
「後生，並不是老朽不願留你，這夥山賊常將路過的外鄉人擄上山，明日一早雞鳴，你就趕緊走吧！」
陳玄目光落在牆角那摞泛黃的書冊上，問道：「老丈，家中隻有你和孫兒嗎？」
老者聞言，麵露苦澀：「我兒……也曾是個讀書人，三年前的一個下雨天，他往家裡趕，腳滑從山上滾了下來。」
他揉了揉男孩枯黃的頭髮，道：「我這孫兒命苦啊……他孃親在他爹走後，整日以淚洗麵，冇過半年就……跟著去了。」
老者的聲音越來越低，最後化作一聲長嘆。
屋內一時寂靜，隻有炭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
就在這時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是此起彼伏的犬吠。
男孩頓時縮在老者懷裡，老者臉色也是瞬間變得煞白，他猛地站起身：「他們又來了！」
老者趕緊將油燈吹滅，壓低聲音：「後生，別出聲。」
油燈滅後，屋內並未陷入預料中的黑暗。
一道昏黃的光線從門縫滲入，老者渾身一顫，東廂房的油燈還亮著。
「不好！」老者暗叫。
應是剛剛去拿吃的忘記滅燈了。
院外安靜了片刻，突然響起「砰砰」的砸門聲，「老東西開門！再不開門就燒了你這破屋子！」
老者強裝鎮靜：「後生，莫要出聲，待在屋裡別出來。」
「乖孫，跟我走。」
老者輕聲開啟房門，拉著男孩走了出去。
關上房門前，他再次叮囑陳玄：「千萬別出來。」
院外的砸門聲越來越急，夾雜著粗鄙的叫罵。
老者將孫兒帶到東廂房，這才走向院門。
剛抽開門閂，厚重的木門就被「砰」地踹開，一個滿臉橫肉的挎刀壯漢闖了進來，身後還跟著兩個舉著火把的嘍囉。
「老東西，磨蹭什麼呢！」為首的壯漢一把揪住老者的衣領，「這個月的孝敬錢呢？」
老者喉結艱難地滾動了一下：「好漢……家裡冇錢了，也冇有餘糧……」
「放屁！」壯漢猛地將老者摜在地上，「老子看見東廂房裡亮著燈，是不是藏了什麼好東西？」
說著壯漢大步闖進屋內，東廂房頓時傳來孩童驚恐的哭喊。
「乖孫！」老者掙紮著想要爬起，剛支起半身又跌迴雪地，顯然摔得不輕。
不一會，壯漢提著男孩走出，隨意地丟在雪地上。
「老東西竟敢騙我，還說冇有餘糧，鍋裡分明還剩了點粥。」
「爺爺！」
男孩摔得滿臉是雪，卻顧不得疼，手腳並用爬到老者身邊，老者一把將孫兒摟進懷裡。
壯漢麵色陰鷙地看著爺孫兩，眼中閃過一絲焦躁。
這寒冬臘月，商旅絕跡，可大王卻催命似的要他們抓人上山。
「再抓不到人，就把你送給玄冥道人！」大王的威脅猶在耳邊。
想起那些被送進玄冥道人洞府的人，他不由得後背一涼。
那些人被拖進去時還好好的，半夜便會聽到一陣令人毛骨悚然的慘叫。每當此時洞府外便會陰風大作，風中夾雜著似哭似笑的嗚咽聲，聽得人毛骨悚然。
待到次日，屍首被抬出來時，個個都是瞪大雙眼，麵容扭曲，像是被活活嚇死的。
他在心中暗罵一聲。抓人並非難事，山下村莊裡多的是手無寸鐵的百姓，可那玄冥道人偏偏不讓抓。
既已落草為寇，乾的本就是殺人越貨的勾當，何須這般惺惺作態？若官府來剿，大不了棄了這青螺山，另尋他處快活便是。
壯漢朝雪地啐了一口，眼中凶光閃爍。
這爺孫二人相依為命，家裡也無青壯年，死了也就死了，應該也不會有人在意。
「兩條賤命，凍死餓死倒不如讓我抓去交差，黃泉路上爺倆也好有個伴。」
這時，壯漢耳朵忽然微動，他好像聽到西廂房裡有輕微的動靜。
「翻書聲？老東西，你家裡還有其他人？」
壯漢拔出腰間的大刀，兩個嘍囉也拔出武器，舉著火把圍到西廂房門前。
壯漢臉上露出一絲獰笑：「莫不是你那短命的兒子顯靈回來看你了吧？」
老者抬頭看了看西廂房，心中長嘆。
要是他不留這書生過夜就好了，好心反而害了他。
壯漢一腳踹開西廂房的木門，火把的光亮照進屋內。
隻見一個青衫書生靜坐案前，蒼白如紙的麵容在火光映照下更顯詭異。
那書生緩緩抬頭，露出一雙漆黑如墨的眼睛，冇有眼白，整個眼眶裡彷彿盛滿了濃稠的墨汁。
他的嘴唇慘白乾裂，卻詭異地揚起一抹弧度。
壯漢渾身血液瞬間凝固。
書生手中書卷無風自動，壯漢看得分明，書頁上竟是一個個血字。
黑稠的液體從書生眼角緩緩滑落，在慘白的臉頰上拖出一道痕跡，嘀嗒滲入書頁……
壯漢手中大刀噹啷一聲落地，踉蹌後退數步。
「鬼……鬼啊！」壯漢一聲悽厲慘叫，突然轉身就跑。
那兩個嘍囉更是被嚇得魂飛魄散，一路連滾帶爬，哭喊著跑了出去。
壯漢跑出院門，飛身上馬，聲帶哭腔：「駕，駕！」
那兩個嘍囉跟在壯漢後麵哭爹喊娘，追著馬蹄印，消失在雪夜中。
老者家中，陳玄麵露疑惑地走出房門。
「鬼？什麼鬼？」
陳玄連忙將一老一少扶進屋內，點燃屋內油燈。
「老丈，冇事吧？」
陳玄將手搭在老者肩上，一道溫潤靈力順著掌心渡入老者體內。
靈力在老者周身流轉，所過之處淤血化散，筋骨歸位。
老者隻覺得一股暖流湧遍全身，方纔摔傷的疼痛竟在轉瞬間消散無蹤。
「後生，我冇事。」
老者顫巍巍地望著房間四周，語氣激動：「難道真的是……」
老者抹了抹眼淚，他掀起床底下的一塊磚，從中拿出一個布袋。
老者深吸一口氣，似是下定了決心，將布袋鄭重地遞向陳玄：「小友，老朽……老朽有個不情之請。」