“我來之前打聽了，前麵這廟跟拜月可是頗有淵源，早些年鬧旱災的時候，有個遠道而來的聖人在這裏施捨過肉粥，救濟了不少災民，等到聖人走後，當地百姓自發出錢給他修了一座廟，還塑了像，再後來，朝廷的人來了，不僅砸了廟，還把像也給毀了。”
“這拜月裏的人都心地善良，尤其是那位牛螂大人，不僅經常照顧我們這些窮人，更懷揣著一劑妙方，可以活血生肌，重塑斷肢，我這次來就是想要試試這妙方，希望能把我這病腿醫好。”
“別說平時了，真到了災年，朝廷的人哪裏會管我們的死活呢？即使皇帝陛下大發善心，給了不少賑濟的糧米，被這些貪官汙吏層層剋扣之後，到我們嘴裏的時候也所剩無幾了。”
獵戶拄著拐，艱難地在泥濘裏行走著，一路上不停地跟閻錚唸叨著，閻錚沒有打斷他，而是靜靜地聽著，還時不時地拉他一把，不讓他被隊伍拉開太遠。
“兄弟，你看！我們到了！”
人群的行進速度逐漸慢了下來，獵戶也隨之停下了腳步，他伸手一指，示意閻錚向前看去，在不遠處的位置，一座破落的廟宇正靜靜地矗立在黑暗之中，彷彿一位行將就木的老人臥於病榻之上，周身彌漫著揮之不去的死氣。
由於無人打理，破廟的周圍早已雜草叢生，鵝卵石搭建的小道上也覆蓋了一層厚厚的青苔，兩旁的偏殿更是完全坍塌，隻剩下一堆殘缺的磚石和難以辨別的壁畫，依稀能夠看出曾經香火鼎盛的景象。
閻錚和獵戶跟隨著人群走進院子裏，這座廟的麵積不小，但塞下百十來人還是略顯得有些擁擠，位於正中的大殿幾乎沒剩下多少屋頂，隻留有幾根掉漆的梁柱支撐著破爛不堪的瓦片，殿內更是一片破敗，香案上落了一層厚厚的灰，兩邊擺著的香爐也是鏽跡斑斑。
殿外的空地上佇立了一個約莫三四人高的泥塑雕像，這大概就是那個所謂的聖人像了，不過現在的泥塑雕像早已沒有了往日的風采，不僅身上的彩繪嚴重褪色，整個雕像的腦袋連帶著半邊肩膀也消失得無影無蹤，看切口像是被某種利器給削了下去。
一身素服的牛螂盤坐在聖人像下，他的雙眼微閉，手捏法訣，嘴中念念有詞，頭戴黑紗的蜘女站在他的身旁，環抱著手臂，百無聊賴地望向天空，數個強橫的氣息潛藏在廟宇附近的黑暗裏，默默地為二人護法。
一口體積驚人的大釜擺放在兩人的身前，下方架起的火堆正在熊熊燃燒著，數名信眾輪流搬來砍好的木柴，不斷地加入到火堆裏，而隨著火焰溫度逐漸升高，一陣奇異的肉香也在空氣中蔓延開來。
夜色漸深，天空中又開始下起雨來。
不多時，大釜中便積了近半雨水，牛螂也在此時睜開了雙眼，他長長地撥出了一口氣，隨即抬手示意，數名信眾立馬從廟外扛進來好幾個柳條編成的大筐，然後把大筐裏裝著的瓷碗發放給聚集在大殿裏的人們。
無需任何指令，所有人都自覺地半跪於地，臉上露出虔誠的神情，雙手疊放在一起舉過頭頂，恭敬地接住瓷碗，天空中的雨水順著屋頂殘破的磚瓦流下，滴入到大家手中的瓷碗裏，發出連綿不絕的清脆響聲。
待到瓷碗中的雨水幾近滿溢，盤坐在地的牛螂站起身，他接過身旁蜘女遞過來的瓷碗，將碗中的東西倒入到大釜之中，“兄弟姐妹們，今日我們在聖人的廟裏聚會，雖然他的像倒了，但是他的祝福會與我們永存，喝下這一碗肉粥吧，它會讓你們再也不被饑餓所困！”
“感謝聖人！拜謝聖人！”
“聖人出，江河清！”
“聖人纔是我們的救世主！”
在接連不斷對聖人的感謝聲中，所有人都毫不猶豫地將碗中的雨水大口大口地灌入到肚子裏，像是那碗裏真裝著肉粥一般，甚至不少人在喝完之後還意猶未盡地擦了擦嘴，高舉著手中的瓷碗想要再來一碗。
好一個妖言惑眾的狗賊！
看著身旁的獵戶把那碗雨水喝得一幹二淨，早就見識過牛螂真麵目的閻錚忍不住在心裏暗罵道，先前他們好歹還施捨些真的米粥，現在不知施展了什麽妖法，讓這些無辜的百姓把滿滿一碗雨水當成肉粥喝了下去。
跟那位神神叨叨的太常大人相比，這個道貌岸然的牛螂更加讓人惡心，若不是忌憚那個實力強橫的蜘女，閻錚早就想跳出來一拳把他那張帶著假笑的臉打扁。
看著眾人將雨水飲盡，牛螂的嘴角不禁浮現出一抹微笑，他放下手中的瓷碗，走到人群麵前，朗聲道：“既然已經接受了聖人的祝福，那麽就都是聖人的子民，誰有求於聖人的，就在此刻站出來吧，他必定會迴應你們的請求！”
聽到牛螂這麽一講，原本沉寂的人群忽然沸騰起來，他們高舉著雙手，爭先恐後地站了出來，喊叫著表達自己的訴求，有些人甚至直接脫下了衣服，毫不顧忌地展示身上的傷痕，似乎錯過這樣一個機會就再也沒有了一般。
“這位兄弟，聖人看見了你的虔誠，請上前來吧！”
牛螂漫不經心地隨手一指，便指向了閻錚身旁那個仍舊跪在地上的獵戶，不過獵戶跪在地上並不是因為他有多麽虔誠，他當然也想跟其他人一樣往最前方去，隻不過剛才跪了太久，受傷的膝蓋早就僵硬了，實在站不起來罷了。
“我嗎？您指的是我嗎！”
在確認牛螂大人指的是自己以後，獵戶臉上原本懊惱的神情忽然變成了狂喜，他用雙手緊緊抓住柺杖，艱難地從地上站起來，隨後在眾人豔羨的眼神中迫不及待地走上前去。
牛螂的臉上仍然掛著真摯的笑容，他伸出手示意，指引獵戶去往大釜那邊。
獵戶不明所以，但還是順從地朝著大釜走去，可等他真來到了大釜旁邊，看見眼前那熊熊燃燒的火堆和釜中滾燙的熱水，心裏還是不免生出了幾分恐懼，可還不待他出言詢問，兩名身材高大的信眾便走了過來，一左一右將他架了起來，就要把他扔到大釜裏去。
“你們這是幹什……”
求生的本能讓獵戶劇烈地掙紮起來，可那兩名信眾手上的力氣大得驚人，如鐵鉗一般緊緊地控製住了他，他的話還沒說完，就被扔進了大釜裏，霎時間慘叫聲不絕於耳，隻見得那獵戶在沸水中浮浮沉沉，不多時便沒了聲息。
眾人麵麵相覷，一時之間也是有些惘然。
不過就在數息之後，異變突生！
原本歸於沉寂的水麵突然瘋狂地湧動起來，一個身影從大釜中跳將出來，竟是那個獵戶！
沸騰的熱水不僅沒有燙傷他的麵板，反而治療好了他膝蓋上的舊傷，看他剛才敏捷的動作，顯然已經恢複如初，甚至比先前還要更加精神，不過他的身形卻也消瘦了幾分，似乎顯露出皮包骨頭的模樣。
牛螂高興的鼓掌，賀喜道：“看吧！這便是聖人對子民虔誠的獎賞，他不僅會治好我們的病痛，更可以淨化我們體內的汙垢，讓我們從此以後超凡脫俗！”
在獵戶泡過之後，從那口大釜中飄出來的香氣更加濃鬱了，細細品味下，閻錚還從中察覺到了一絲血液的腥甜味，他拿起手中的瓷碗，想要趁旁人不注意將碗中的雨水倒出去，但突然間清水中出現了幾抹油花，一塊半紅半白的肥肉隨即浮現。
閻錚頓覺一陣反胃，可為了不被旁人注意，他仍舊端著瓷碗，此刻他終於明白了牛螂一行人所為何事，雖然表麵遮掩得很好，但他們現在正在做的與當初太常在幽境之中舉行的儀式一般無二，都是將“某個邪物”的力量分給普通百姓，將他們轉變成怪物，從而達成某種不可告人的目的。
“好心的聖人，請救救我們孤兒寡母吧！”
一聲突然響起的淒厲哭喊將閻錚的思緒拉迴到了現實之中，一位抱著孩子的婦人拚盡全力從人群中擠出，才一剛見到牛螂便撲通一聲跪下，隨後將懷裏的嬰兒高舉起來。
閻錚一眼便認出了那名婦人，先前牛螂在明庭城裏施粥的時候，她就抱著那個尚在繈褓裏的嬰兒，可他清楚地記得，那明明是個死嬰。
牛螂朝著身旁的蜘女遞了個眼神，蜘女心領神會，上前一步溫柔地將婦人從地上扶起，輕聲安慰道：“不必傷心哭泣，姊妹，你現在有著聖人的庇佑，有什麽委屈的事，盡管說就是。”
待心情平複了些許，婦人擦幹淨眼角的淚，向著眾人道出了事情原委。
她原是西南行省的一名織工，雖掙不了多少銀錢，但與丈夫孩子生活在一起倒也其樂融融，可沒想到天有不測風雲，今年才剛到雨季，當地就發了大水，田地被毀、房屋倒塌，一家人食不果腹，被逼無奈向北逃難，想要投奔定居於此的遠親，可此行山高路遠，盜匪流寇橫行，她的丈夫死於非命，唯一的兒子又染上風寒，因為缺醫少藥，在幾日前也已離世，隻剩下她一個人孤苦伶仃。
講到動情處，婦人數度哽咽，淚流滿麵，幾乎哭得昏厥過去，在蜘女陪伴下才略微好轉，她再次跪倒在地，哭喊道：“聽聞聖人在此顯靈，懇求他老人家發發慈悲，救救我苦命的孩子，哪怕把我這條命拿了去也好！”
牛螂心中對她所求之事也已瞭然，他俯身從婦人的手中接過那個死嬰，走到大釜前，便要將那嬰兒扔進去。
“啪！”
閻錚再難忍受，他一把將手中的瓷碗重重地摔到地上，豁然站起身，便要動手，但牛螂毫不理睬閻錚，雙手一鬆。
“撲通！”
那繈褓中的嬰兒從牛螂的手中徑直掉入到了大釜中，瞬間便被沸騰的熱水吞沒，而牛螂仍舊笑意盈盈地站在原地，甚至還表情輕鬆地拍了拍手。