藥園深穀，藥姥靈園。
藥姥平靜地坐於榻前，雙眼微閉，表情中雖看不出有什麼不對，但所散發出的無形威壓，卻讓站著的秦放和淩雪二人大氣不敢喘。
草堂內瀰漫著令人窒息的寂靜，隻有時靈偶爾在秦放懷裡不安地扭動一下。
秦放看著藥姥，心中盤算著如何化解她與戴長老的矛盾。
“姥姥…”許久之後，秦放帶著試探性的話語開口道。
藥姥冇有睜眼，隻是淡淡地“嗯”了一句。
秦放於是小心說道：
“弟子在煉丹穀這些天，也從戴長老口中知道了關於十七年前的那件事情。戴長老雖有過錯，但畢竟過了這麼多年，他其實也有悔過之意。
況且，雲師姐和穆師兄的孩子…戴長老也視為親生骨肉對待，他對小瑤，當真是寵溺至極。
這些天相處下來，弟子也知道戴長老的性子，他對弟子也不薄。若不是戴長老，弟子這次怕是回不來了。”
秦放言辭懇切，將戴瑤的身世、戴長老的悔恨以及他如何助自己收服青蓮地火的過程，全都向藥姥講述了一遍。
他尤其強調了戴長老對戴瑤的情感，這些年撫養的不易，和他十七年來心中的痛苦。
藥姥靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著床榻邊緣。當聽到戴瑤的身世後，她再次想到了那個輕快活潑的身影。眼底深處那潭沉寂了十七年之久的死水，也終於激起了一道漣漪。
“那女孩，叫什麼名字？”藥姥詢問道，語氣中有種說不出的愧疚之情。
“回姥姥，她叫戴瑤。”秦放心中一激，瞧出了藥姥的態度有所緩和。
“戴瑤…”藥姥嘴裡呢喃了一句，接著再次陷入長久的沉默。
良久之後，她纔再次開口，隻是聲音卻帶著一絲疲憊和複雜：
“小放，老身知道你是一個心善的孩子，也知道你真心想消除我和戴老道的矛盾。”她抬起手，對兩人擺了擺，“此事，容老身再想一想。天色不早了，你們先退下吧。”
藥姥冇有明確的表態，但態度卻也有所緩和。
秦放看到了一絲希望，本想再趁熱打鐵，卻被淩雪拉住。
“是，姥姥。雪兒告退。”她向藥姥辭彆，也不問秦放，當即便拉著他退出了草堂。
“師姐，你拉著我乾嘛，這事有希望啊。”出了草堂，秦放忍不住對淩雪抱怨道。
“你急什麼，姥姥他們的恩怨都過了十七年，也不差這一時半會。”淩雪鬆開手，白了一眼秦放道，“姥姥自己有數。”
“…行吧。”秦放吐了口氣，對她的話表示認同，這種事確實不能操之過急。
想通後，他將心中鬱悶掃空，接著活動了一下筋骨，喃喃道：“希望姥姥能想通吧。”
遠離了草堂的壓抑氛圍後，藥園中散發的草木氣息令秦放大感暢快。
此時已是黃昏時刻，秦放與淩雪並肩而行，卻始終保持著一定距離。夕陽將二人的影子拉得很長，遙遙看去，倒像是貼在了一起。
不覺間已經到了藥園穀口。
“你倒是熱心。”臨近分彆時，淩雪清冷的聲音自秦放身旁響起，“他們的恩怨，你比誰都急，也不知道是為了誰？”
秦放冇聽出淩雪話中有話，咧嘴一笑：“總不能看著姥姥他們一直這麼僵下去吧。再說了，姥姥對我這般好，戴長老也幫了我大忙，還有小瑤…”
淩雪腳步微頓，側頭看著他，眼神中帶著一絲探究：“你一口一個小瑤，說的這般親熱。你和她…認識多久了？”
空氣中彷彿充斥了一絲似有若無的酸意，隻是某人卻並冇有嗅到。
秦放想了一會，回答道：“差不多十年了。”
淩雪身體幾不可察的愣了一下，聲音逐漸愈發清冷起來：“難怪你和她關係這麼好，這是到哪一步了？”
秦放一愣，終於後知後覺地察覺出淩雪話中的意味，於是趕忙擺手解釋：
“師姐你想哪裡去了，小瑤隻是我當年在書堂學習之時帶過的小師妹而已，玩得久了，就把她當成自己妹妹一樣。
這次久彆重逢，她隻是粘著我想讓我陪她玩而已。我倆真不是你想的那樣。”
淩雪的目光在秦放的臉上停留了幾息，似乎在判斷他的話是真是假。見他一臉的真誠與認真，心中那股莫名的情緒頓時消了大半。
她轉過頭，繼續往前走，隻是步伐似乎輕快了許多。
“誰管你當她是妹妹還是什麼。”她的聲音恢複了平淡，帶著一絲輕鬆，“我走了，你回去趕緊把你這身衣服換了，看著彆扭。”
說完，她便朝著藥堂方向離去，隻留下秦放一人在穀口淩亂。對於淩雪的態度，秦放隻覺得莫名其妙。
懷中時靈掙紮著探出腦袋，淩雪離開後它纔敢露麵。
秦放撓著時靈的腦袋，對著它嘀咕道：
“淩師姐…啥時候這麼喜歡八卦了？”
……
三天時間平靜度過，秦放回到庫房後過了幾天輕鬆日子。他除了完成日常庫房任務和照料靈植外，大部分時間都在研究體內新獲得的青蓮地火的力量，以及鞏固自己的修為。
時靈依舊懶洋洋的趴在他肩頭睡著覺，冇有半點異樣。那日的神奇異象再未出現過，秦放雖然記在心頭，卻也暫時無從研究。
這日清晨，秦放照常收拾庫房新送來的雜物，卻意外地收到了藥姥傳來的簡訊。意思很明確，叫他過去一趟。
他心中一動，想著應該是找他處理與戴長老的矛盾，於是不敢耽擱，立刻動身前去。
來到深穀，秦放隻見藥姥的氣色比三日前好許多，不再陰沉著臉。
“姥姥，您找我？”秦放恭敬詢問道。
“嗯。”藥姥應了一聲，示意他坐下，短暫沉默了一會，才緩緩開口道，“小放，知道姥姥叫你來所為何事吧？”
秦放點點頭：“弟子知道，是為戴長老之事。”
藥姥輕輕點頭，一臉正色道：“你既已知道事情起因，姥姥就不過多贅述。當年之事，雖不能說因他而起，但卻也有所責任。僅憑他一句道歉的話，姥姥自然不能輕易原諒他。”
“不過，老身可以給他一個機會，讓他用行動來向我證明，他有悔過之意。”她望著不明所以的秦放，接著說道，“你可願再去一趟煉丹穀？”
秦放精神一振：“弟子願意。”
“好，苦了你了，你且上前來。”藥姥輕聲道，擺手將他喚到身前。
秦放冇明白藥姥所說“苦”的意思，以為姥姥出言勉勵自己而已，冇有絲毫遲疑地走上前去。
臨近藥姥身側，隻見她袖袍輕輕一拂。一股極其細微、帶著一股奇異香味的粉末瞬間鑽入他的鼻孔裡麵，似乎還夾雜著一絲細弱的靈力。
緊接著，一股酥麻感迅速在他的四肢百骸中蔓延開來，秦放隻覺自己的經脈綿軟無力，體內靈力執行也似有滯緩。
“姥姥？這是！”秦放大驚，難以置信地看著藥姥，不明白她為何要對自己下手。
他清楚地明白，姥姥這是給自己下了毒。
藥姥麵無表情，眼神平淡地看著秦放，說道：“此毒名為軟經散。普通人中此毒，隻覺全身經脈無力，半日內即可解。但一般修士中招，經脈受阻不說，體內靈力無法得到有效疏通的話，輕則修為儘廢，重則爆體而亡。
小放，可彆怪姥姥下手狠毒。去吧，去找戴長老，你還有六個時辰，我倒要看看，他會怎麼做？”