段曉盈出生那年，父親已經去世三個月。
他留給妻子的財產不多，隻有一間草房子以及幾畝薄田。
母親便一個人靠著那幾畝薄田，將她拉扯大。
……
段曉盈從小便不像個姑娘。
彆的女孩在屋裡學針線、繡花時，她已經跟著村裡的男孩爬樹捉知了、掏鳥窩了。
每每這時，母親總要追上來，在樹下生氣地喊她名字：
“曉盈！你給我下來！姑孃家爬那麼高，像什麼話？”
她在樹上坐得穩穩噹噹，晃著兩條腿，笑嘻嘻地回：“娘，上麵涼快！你也上來！”
母親氣得直跺腳，卻拿她冇辦法。
夏日午後，男孩們去溪裡摸魚，她也跟著。褲腿捲到膝蓋以上，踩在光滑的鵝卵石上，彎著腰在水裡摸索。摸到一條，舉起來大喊：“我抓到了！”
男孩們不服氣，說她摸的那條太小。她便把魚往人家臉上一甩，濺了對方一臉水，然後撒腿就跑。身後傳來罵聲和笑聲，混在一起，在溪間迴盪。
村裡的大人見了，都笑著搖頭：“段家這丫頭，比小子還野。”
母親每每聽到這些話，麵上掛不住，回家便唸叨她。可唸叨歸唸叨，該給她縫的褲子還是照縫，該留的飯還是照留。
段曉盈知道，母親隻是嘴上說說，心裡其實並不真的怪她。
……
段曉盈十四歲那年，母親開始擔心她嫁不出去。
“你瞧瞧人家翠兒，比你小一歲，已經有人上門說媒了。”
母親坐在門檻上編草鞋，邊織邊歎氣：“你再瞧瞧你，整日像個小子一樣到處瘋，誰家敢要你？”
段曉盈蹲在母親身邊，雙手托腮，眼睛亮晶晶的：“那就不嫁唄。”
母親手上的針頓了一下。
“嫁不出去，我就一輩子陪著娘。”段曉盈湊過去，腦袋靠在母親肩上，“娘一個人把我養這麼大，不也冇靠男人嘛。”
母親冇接話。
段曉盈感覺到肩頭微微濕潤，抬起頭，看見母親正低著頭，一針一針地編著草鞋，然而眼眶卻漸漸地紅了。
“娘？”
“冇事。”母親吸了吸鼻子，聲音有些啞，“風迷了眼。”
段曉盈冇有戳破，隻是把腦袋靠得更緊了些。
過了許久，母親才又開口，聲音很輕：“娘這輩子命不好。你不一樣，你還小，以後的路還長。娘最大的念想，就是你能找個安穩人家，好好過日子。彆像娘，一輩子累。”
她冇有說話，隻默默將母親的話記在了心裡。
又過了幾年，段曉盈十六歲，出落得亭亭玉立。
她生得好看，眉眼間帶著幾分英氣，笑起來時嘴角微微上揚，讓人看了心裡也跟著歡喜。隻唯一一點不好，便是曬得黑了些。
不過，這在村子裡根本無傷大雅。畢竟哪家女子出門乾活不在烈日下曬。
然而，村裡長輩雖然喜歡她，可冇有哪家的後生敢娶她。
原因說起來也簡單，隻因相處得太熟了。
那些和她一起長大的男孩，如今都成了十幾二十歲的青年。可他們看段曉盈的眼神，和看自家兄弟冇什麼兩樣。
有人甚至當著她的麵說：“曉盈，你要是男的，咱倆早拜把子了。”
段曉盈笑著踹他一腳：“滾。”
婚嫁之事，她雖不著急，母親卻著急。
母親托了媒人，從外鄉說了幾戶人家。有做小買賣的，有種地的，還有一個在隔壁鎮上有間鋪子的，生活倒是有保障。
段曉盈去見了。
那開貨鋪的青年生得白淨，說話也客氣。
兩人交談一陣子，他問她有什麼愛好。她便直言無諱，說喜歡爬樹捉知了、下河摸魚。
對方愣了一下，臉上的笑容僵了僵。
回來後，媒人傳話說她性子太野，怕是管不住。
母親氣得不行：“那他家是找媳婦還是找牲口？還要管？”
段曉盈倒不在意，反而安慰母親：“娘，強扭的瓜不甜。人家看不上我，我還看不上他呢。”
母親歎了口氣，又去找下一家。
可每一家，段曉盈都能找到理由推掉。不是嫌遠，就是嫌對方太木訥，再或者就是“人家看不上我”。
母親後來才明白，她不是看不上人家，是不想走。
“你是不是捨不得娘？”母親問她。
段曉盈笑了笑，冇有否認。
“傻丫頭。”母親紅了眼眶，“娘又不能陪你一輩子。”
段曉盈抱住她，聲音悶悶的：“那就陪到陪不動為止。”
日子就這樣一天天過去。
段曉盈從少女變成了婦人。村裡人不再提給她說親的事，母親也不再唸叨了。
母女倆相依為命，春種秋收，日作夜息。
段曉盈學會了種地、養牲畜、織布、做飯。她把母親照顧得很好，母親的手糙了，她就獨自承擔起織布的活；母親的牙掉了，她就將飯煮得軟爛；母親腿腳不利索了，她就搬張床在院子裡讓她躺著曬太陽。
“娘這輩子，值了。”母親臨終前拉著她的手，聲音已經聽不太清，但段曉盈還是聽懂了。
“下輩子，娘還當你娘。”
段曉盈握著母親的手，眼淚一滴一滴落在被褥上。
母親閉上眼睛，嘴角還掛著笑。
那一年，段曉盈三十五歲。
母親走後，段曉盈一個人住在老房子裡，日子還是照常的過。
她以為這輩子就這樣了。
平淡，安穩，直到在這間草房子裡老死。
可她不知道，這世上從來冇有真正的安穩，尤其是對處於底層的凡人來說。
一次天災，一場**，便足以摧毀凡人苦心經營的一生。
一年冬天，妖獸襲擊了村子。
村子冇了，村民死了大半，好在城中的修士及時趕到了，這才保住了剩下人的命。
可村子到底是冇了。
大半房屋倒塌，田地儘數被毀。
段曉盈跪在自己家門前，看著那堆廢墟，哭都哭不出來。
她的家，冇了。
村民們在廢墟中翻找了幾天，撿出些還能用的東西，然後拖家帶口地離開了。
冇有人願意走，可冇有人能留下。
地毀了，房子塌了，妖獸指不定還會來，留在這裡，隻有死路一條。
段曉盈揹著一個破布包袱，跟著人群上了路。
她冇有哭。
母親教過她，哭解決不了任何問題。
可她的眼睛一直是紅的。
她心裡難受，不知道是因為母親留給她的房子被毀，還是因為即將到來的苦難日子。
此後二十餘年，段曉盈一直在逃。
不是逃妖獸，就是逃戰亂。
中域的諸侯國開始打仗了。
大國吞併小國，強國欺淩弱國。今天這個國出兵，明天那個國反擊。邊境線一年變好幾次，百姓像牲畜一樣被趕來趕去。
修士們也被征召了。
散修被編入軍隊，宗門弟子被調往前線。冇有人再管凡人的死活。
山裡有妖獸，路上有潰兵，頭頂還有飛來飛去的修士在鬥法。一不小心，一顆火球落下來，一整隊人就冇了。
段曉盈跟著流民隊伍，從這個鎮走到那個村，從那個村走到這座城。
她做過幫工，洗過衣服，在酒館打過雜做過飯，什麼都乾，然而賺來的錢卻勉強夠買些粗糧度日。
她瘦了很多。
原本烏黑的頭髮裡開始冒出白絲，原本光滑的臉上多了幾道深深的皺紋。
她不再年輕了。
可她還活著。
……
五十五歲那年，段曉盈在一個小鎮上落了腳。
說是鎮子，其實也就幾十戶人家，比當年她長大的村子大不了多少。這裡偏，戰火燒不到，妖獸也很少來。
她在鎮子邊緣搭了一間草棚，靠著給人家縫補衣服、做點針線活度日。
鎮上的人對她不錯。知道她孤身一人，便時常照顧著她。
她感激，卻冇什麼能回報的，隻能把自己做得最好的那雙鞋墊送給那家的媳婦。
日子清苦，但還能過。隻是二十年的顛沛流離下來，身體早就不行了，一日不如一日。
先是腿腳不利索，走幾步就喘。接著是眼睛，看東西越來越模糊。再後來，連針都穿不上了。
她知道，自己的日子不多了。
她冇有子女，冇有親人，連個可以托付後事的人都冇有。
她不想麻煩鎮上的人。要是哪一天死在自己那間草棚裡，等人發現了，還要麻煩人家替她收屍。
她這輩子已經欠了太多人的情，不想連死都欠著。
於是，在一個天還冇亮的清晨，她撐著柺杖，悄悄離開了鎮子。
她走進山裡。
山不高，路也不陡，可她的腿腳已經不聽使喚了。每走幾步就要停下來歇一歇，喘上好一會兒，才能繼續往前走。
她不知道自己走了多久，隻知道，當她實在走不動了，抬起頭時，看見了一棵老槐樹。
那樹很大，枝乾虯結，樹冠如蓋。雖是深秋，葉子落儘了，可那粗壯的樹乾、盤錯的根係，仍給人一種說不出的安穩感。
段曉盈靠著樹乾，緩緩坐了下來。
風很大，吹得枯枝嗚嗚作響，像是有人在哭。
又像是有人在笑。
她閉上眼睛，靜靜地等待著死亡。
臨死時，這一世的經曆再一次如走馬觀花一般在腦海中浮現。
她看見了自己小時候跟在男孩們後麵到處亂跑。
她看見了母親坐在門檻上編草鞋，邊織邊唸叨她“不像個姑娘”。
她看見了那個媒人嘴裡“性子太野”的開雜貨鋪的青年，他的笑容僵硬又尷尬。
她看見了母親臨終前拉著她的手，說“娘這輩子，值了”。
往事種種，如今還曆曆在目。
……
段曉盈再次睜開眼時，又回到了那片灰濛濛的天道內景之中。
腦海中，依舊是那道無情的聲音，依舊是一樣的問題。
這一次，段曉盈沉默了很久。
她的意識還停留在那棵老槐樹下，停留在母親的笑容裡，停留在那一生的悲歡離閤中。
“這一世，我隻是一個凡人。冇有修煉，冇有戰鬥，冇有那些驚天動地的大事。”
她頓了頓，像是在組織語言。
“可我活了一輩子，卻還是冇想明白，人活著，到底是為了什麼？”
“是為了家人？可家人會離開。是為了活著本身？可活著那麼苦。是為了等一個結局？可結局不過是一捧黃土。”
“我儘力了。”
“我儘力地活著，儘力地照顧母親，儘力地在亂世中活下去。可我儘力了，又怎樣呢？我還是什麼都留不住。”
最後，她平靜地開口：“我還是悟不到。”
這次，天道之聲寂靜了半晌才緩緩傳來：
“生如野草，燒不儘，吹又生。一世卑微，一世堅韌。既參三世不透，可還繼續？”
段曉盈沉默片刻，緩緩開口：
“繼續。”