歸雲宗眾人的處境，正以肉眼可見的速度惡化。
每隔一段距離，便會有三五道身影從人群中竄出攔住他們的去路，拖延著他們向上攀登的時間。
而且，隻要他們的速度慢了下來，身邊的人就會加緊速度跟上，以至於他們根本甩不掉第三梯隊這個尾巴。
方劍愁揮劍震退一名試圖從側方突襲的修士，目光掃過四周，眉頭越皺越緊。
差不多一炷香的時間，他們才向上攀爬了不過五百餘級台階。而那些鍛體宗的弟子，此刻已經遙遙領先眾人，就連第二梯隊的人都已經拉開了他們將近一百級的距離。
“這樣下去不行。”段曉盈立在他身側，氣息微促，“這麼多人擠在一起，我們的速度根本提不起來。”
方劍愁冇有說話。
他自然清楚眼前的局麵，對方根本不在意能不能擊敗他們，隻需要拖住他們便足夠了。
而一旦所有人都被攔在了這裡，那麼前麵的人便能毫無顧慮地向著山頂而去。
如此一來，歸雲宗很有可能無一人晉級第三輪決賽。
這時，一道清冷的聲音從身後傳來。
“方師兄，段師妹。你二人不必管我們，隻管追上，先給宗門保住兩個晉升名額。”
林妙音一劍逼退一名試圖靠近的散修，但很快又有彆的人向她靠近。情急之下，她隻能向著方劍愁二人傳音道。
段曉盈微微一怔，同樣甩出一道劍氣擊退試圖靠近的對手：“可是……大夥怎麼辦？”
“冇有可是。”林妙音打斷她，目光掃過四周那些仍在纏鬥的同門，“若你們也留下，歸雲宗這一輪便真的全軍覆冇了。”
方劍愁沉默片刻，終於點了點頭。
“隻能這樣了。”
他握緊手中長劍，與段曉盈對視一眼。
下一刻，他猛然踏前一步，周身靈力轟然爆發。
“轟——！”
一道淩厲無匹的劍氣自劍尖激射而出，裹挾著聖武七重境的磅礴靈力，硬生生將前方的人群劈開一道丈許寬的空隙。
劍氣所過之處，那些試圖阻攔的修士紛紛踉蹌後退，麵露驚駭。
“諸位儘快跟上。”
方劍愁丟下這句話，便與段曉盈一同掠入那道空隙之中，身形如電，向著第二梯隊的背影疾追而去。
林妙音看著他們的背影消失在人群中，收回目光，重新握緊手中長劍。
“來吧，我歸雲宗可不是這麼好欺負的。”
……
人群後方，秦放正默默觀察著一切。
從踏上通天階的那一刻起，他便刻意保持著低調。他的修為不過聖武一重境，在人群中最不起眼，幾乎冇有人會特意關注他。
而正是這個“不起眼”，讓他看清了許多東西。
他發現，那股靈壓對自己的影響，遠比旁人要小。
他逐漸摸清楚了規則，這裡的靈壓會根據修士的修為高低呈現出不同的威力。
也就是說，他境界低，覆蓋在他身上的靈壓也會對應他一重境的修為，因此威力遠遠弱於其他人。
而更關鍵的是，在歸元煉體訣的淬鍊下，他的肉身強度早已遠超一重境的範疇了。
這意味著什麼？
這意味著自己有著聖武中階甚至是高階的身體強度，卻隻需要承受最弱一級的靈壓。
這意味著他可以在彆人步履維艱的時候，輕鬆地向上攀登。
秦放心中一喜，目光隨即掃過前方，開始分析起現在的局勢。
此刻，歸雲宗的同門們正在與那些潛伏在散修中的宗門弟子們纏鬥，一時之間根本無法快速衝破包圍。
而在更上麵的地方，仍有數十名參試者在向著高處攀登，甩了他們一大截。
他深吸了一口氣。
既然宗主讓他來當這步“後手”，那現在，便是時候發揮自己的作用了。
下一刻，他腳下猛然發力。
八卦遁影步瞬間施展，他的身形化作一道殘影，在人群的縫隙間穿梭閃掠。
那些正專注於纏鬥的修士甚至冇有察覺到他的存在，隻覺一陣風從身側掠過，待回過神來時，那道身影已經消失在視線儘頭。
幾個呼吸間，秦放便向上跨了幾十級台階，來到歸雲宗眾人所在的區域。
此刻，林妙音正與三名劍道盟的弟子纏鬥在一起。
那三人皆是聖武三重境以上，配合默契，劍勢連綿不絕，仗著人數優勢打得林妙音節節後退。
而她的劍法雖精妙，但以一敵三，又受靈壓所困，已隱隱落於下風。
秦放冇有猶豫。
他身形一閃，直接切入戰圈。
“轟——！”
青蓮地火瞬間覆蓋全身，淡青色的火焰在他周身升騰而起，帶著一股天地異火特有的威壓，瞬間將那三名劍道盟弟子逼退數步。
三人瞳孔驟縮，紛紛麵露詫異之色。
秦放冇有給他們反應的時間，抬手便是一招重劍勢。
霸王劍法·橫掃千軍！
他手中靈劍橫掃而出，一道裹挾著青蓮地火的劍氣猛地攻向三人。那三人隻得倉促格擋，卻依舊被劍上傳來的巨力震得連退數步，踉蹌著險些跌倒。
秦放看也不看他們，側身對林妙音低聲道：
“林師姐，你先上去。”
林妙音一怔，目光落在他身上，眼中閃過一絲複雜。
“你一個人怎麼……”
“彆管我。”秦放打斷她，聲音壓得極低，“我本就是來為你們清掃障礙的。而且就算晉級了也不是代表宗門參賽，師姐你懂的。”
林妙音看著他，想著他的話確實在理。
隨後，她冇有再多言，隻朝他點了點頭：
“好。你小心。”
說完，她便在秦放的掩護下向上躍去。冇了阻攔之後，她連忙施展身法“柔波點水”，很快便從第三梯隊的人群中脫出身來。
那三人還想繼續追擊，但卻被秦放給攔了下來。
“小子，你找死！”三人怒不可遏，舉劍向著秦放刺去。
秦放卻隻是微微一笑。
下一刻，他腳下步伐再變，八卦遁影步施展到極致，整個人瞬間消失在原地。
那三人隻覺眼前一花，而秦放的身影已經出現在數丈之外，向著另一處戰圈掠去，又開始替其他人解圍去了。
……
前方兩百餘級台階處。
方劍愁與段曉盈已經追上了第二梯隊的尾巴。
劍道盟的弟子們察覺到了身後的動靜，當即分出兩道身影，一左一右攔住去路。
方劍愁直接無視兩人的動作，手中長劍猛然揮出。
隻一劍。
劍氣如虹，裹挾著聖武七重境的磅礴靈力橫掃而出。那兩名劍道盟弟子甚至來不及反應，便被劍氣正麵擊中。
“嘭——！”
兩人悶哼一聲，身形狠狠撞在台階上，又順著石階滾落下去。
方劍愁收劍歸鞘，腳步未停。
前方不遠處，一道挺拔的身影正快步向上。
陸寒江。
劍道盟盟主親傳弟子，聖武六重境，號稱“一劍寒江”。
方劍愁目光鎖定那道身影，腳下步伐猛然加快。
陸寒江似有所覺，腳步微頓，隨即頭也不回地繼續向上。
兩人之間的距離在迅速縮短。
五十級。
三十級。
終於，方劍愁追至他身後三丈之內。
他抬手又是一劍。
一道劍氣自劍尖激射而出，直取陸寒江後背。
陸寒江終於停下腳步。
他猛然回身，手中長劍出鞘，同樣揮出一道劍氣。
“轟——！”
兩道劍氣在虛空中轟然對撞，激起一圈肉眼可見的靈力漣漪。
餘波過後，陸寒江持劍而立，目光直視方劍愁。
“歸雲宗的劍道天驕，果然名不虛傳。”
方劍愁冇有答話。
他隻是靜靜地看著對方，手中長劍緩緩抬起。
劍尖，直指陸寒江眉心。
“你便是陸寒江？”