“我？”秦放呆呆地看著範老，臉上寫滿了不可置信。
“不錯。”範老點了點頭，“老夫斟酌許久，覺得小放你最合適不過。”
“這怎麼行！”秦放幾乎是脫口而出，就連聲音都不由自主抬高了稍些，“夫子，這萬萬不可！我哪裡能夠承擔如此大任？”
他慌亂地擺著手，一個勁地推脫：“書堂是宗門啟蒙之地，關乎宗門根基。我不過一名雜役弟子，識得幾個字、讀過幾本書罷了，怎敢擔此重任？夫子莫要開此玩笑……”
“小放覺得老夫這是在開玩笑？”範老放下茶盞，神情逐漸變得認真起來。
戴瑤在旁也不由得有些驚訝，手中茶壺也忘了放下。
她看了看範老一眼，又將目光投向秦放，最後輕輕將茶壺擱在案桌上，垂下眼眸，嘴角微微勾起一抹笑。
“我不是這個意思。”秦放連忙搖頭，“學生修為低微，何德何能擔此重任？”
範老聞言，花白的眉毛不禁挑起：“書堂乃傳道授業的地方，又不是演武場。老夫也不過周天境，終生未踏入聖武境，可曾妨礙教書？”
秦放被他的話給噎了一下，但仍堅持道：“雖然是這樣，但弟子畢竟冇有經驗，況且我連我自己的修行都顧不過來，哪裡還能教彆人，萬一教錯了，豈不是誤人子弟？”
“你會教錯嗎？”範老哪管他此刻顧慮，反問道，“方纔老夫出的那三道題，你有一道答錯？”
“那畢竟是紙上談兵……”
“紙上談兵，那也說明你有才學。”範老再次搶過話，聲音沉靜有力。
“老夫執教一百五十餘載，見過弟子無數。其中不乏天資聰穎者、勤奮刻苦者，或是家世顯赫者。但如你這般曆經數十年光陰，仍能靜心讀書者，寥寥無幾。”
“夫子，我……”秦放還想再說，卻被範老給抬手製止。
“你且聽老夫說完。”範老目光平和地看著秦放，“我知道此事於你來說是個不小的挑戰。”
秦放心裡不由得苦笑，這何止是不小，簡直是個巨大的麻煩。
不待他心中吐槽完，卻又聽得範老繼續道：
“然，教書育人，最重要的不是學識有多淵博，當然，學識是根基。但更重要的，卻是心性。
是能否在漫長歲月中保持求知的熱情，是能否在境界提升時保持平和的心態，是能否在麵對誘惑時保持初心不變。
而這些，老夫在你身上都能看到。這也是為什麼，我會選擇你的原因。”
聽到範老對自己的評價後，秦放愣住了。他從未想過，在範老心中，自己竟是這樣的形象。
隻是，他還是搖頭，心裡並不認為自己能夠接任範老的職位。
“書堂事務繁雜，我怕我做不好，反而耽誤了夫子的清名。況且，宗門內博學之士眾多，何不請一位德高望重的長老……”
見秦放還要推脫，範老忍不住皺了皺眉。
“小放這般推脫，可是不想老夫有個清淨生活，好安心頤養天年？”
這話說的有些重了。
秦放微微一怔，隨後連忙起身，躬身恭敬道：“學生絕無此意，夫子勞苦功高，早該頤養。”
“那就接下。”範老的話接得乾脆利落，不留餘地。
這不禁讓秦放有些為難。
他抬頭，對上範老那期盼的眼神，一絲落寞在他的眼中一閃而過。
秦放忽而發現，眼前這位為歸雲宗奉獻了半生的老者，其鬢髮早已發白，臉上也佈滿了時間的刻痕。
他想著，夫子是真的老了，終是要放下肩上的擔子了。隻是這擔子交到自己肩上，自己到底是冇有準備的。
這時，一旁的戴瑤也忍不住發話了。
“秦放哥哥。”她輕聲說著，一邊將秦放給拉回座上，“夫子說的對，冇準你真的可以試試看。”
秦放一臉驚愕地看著戴瑤。
戴瑤又道：“小瑤小時候在書堂也是不喜歡唸書，那時你便時常在旁教導我。小瑤冇聽明白的地方，你重新講一遍給我聽我便懂了。
那時我就在想，若是秦放哥哥來教書，一定比那些板著臉的老夫子有趣得多。”
她說完，又好像是想到什麼，連忙對範老道歉道：“小瑤冇有說夫子教的不好，夫子彆見怪。”
範老微微笑起來，表示不打緊。
戴瑤於是繼續對秦放道：
“夫子年紀大了，秦放哥哥作為夫子最得意的弟子，是不是要為夫子分擔一下呀？而且，秦放哥哥要是覺得累的話，小瑤也可以經常來幫忙的。整理典籍，批改課業什麼的，就交給小瑤來就好了。”
範老讚許地看了戴瑤一眼，隨即又望向秦放，等待著他的回答。
看著身邊一老一少合起夥來誓要讓自己答應不可，秦放心中頓時苦不堪言。
先是範老那期冀的眼神，後有戴瑤那番真誠的話語。他此刻縱有萬般不情願，拒絕的話卻怎麼也說不出來。
他不由得歎了口氣，肩膀微微聳了聳，又瞬間挺起，像是扛起了某種重擔。
“那……我試試吧。”
秦放終於妥協：“但若是我做得不好，夫子可要及時糾正。還有，若是有更合適的人選，夫子隨時可以換人，我絕無怨言。”
範老臉上終於露出瞭如釋重負的笑容，那笑容裡滿是欣慰。他起身，走到秦放身前，伸手拍了拍他的肩膀。
“放心，老夫不會撒手不管的。這便說好，明日辰時，小放便可來書堂授課了。”
秦放擠出一個難看的笑容，便算是迴應了。
戴瑤見他答應，也不禁露出笑容來。隨後，她起身辭彆範老，拉著秦放便離開了書堂。
秦放回到庫房依舊有些心不在焉，想著明日便要以教書先生的身份登堂授課，內心便不由得緊張萬分。好在有戴瑤在旁安慰，他才勉強接受過來。
戴瑤走後，他又去竹舍找淩雪，將此事告知給了她。
淩雪聽完，並冇有表現得很意外，隻是看了看他那樸素的雜役弟子服飾，轉而找了件乾淨得體的衣物給他。
“換上看看，既然是要教書了，怎麼也得穿的像樣些吧。”
說罷，她又親自給他換上。
秦放站在銅鏡前，看著鏡中那個束髮整冠、衣著肅整的自己，忽然覺得有些陌生。
“緊張？”淩雪走到他身後，替他理了理衣領。
“有點。”秦放老實承認，“總覺得……不像我。”
淩雪從後麵輕輕環住他的腰，臉頰貼在他背上：“不像就對了，正好藉此改改你以前懶散的性子。”
秦放鬆了口氣，轉身將她摟進懷裡：“要是我教不好怎麼辦？”
“那就慢慢學。”淩雪看著他，“範老既然選了你，就說明你一定能行。”
聽得淩雪的話，秦放逐漸放下心來。似乎有她這番話，他便覺這事也冇多大的問題了。
“好，就聽雪兒的。”