時光荏苒，又是一年春。
阿婉提著個小小的食盒，穿過清晨的街道，熟門熟路地來到了王家鐵匠鋪。
“王叔早！嬸嬸早！”
阿婉清脆的聲音，讓那充滿了“叮噹”聲響的院子，多了一抹亮色。
王承毅的婆娘從屋裏迎了出來，接過食盒，臉上笑開了花：
“哎喲，是阿婉來了！快進來，你吳叔叔又讓你送什麼好東西來了？”
“是爹爹給嬸嬸熬的安神湯，說您最近夜裏總咳嗽，睡不好。”
阿婉乖巧地說道。
“你吳叔叔就是心細。”
王家嬸子憐愛地摸了摸阿婉的頭，將她拉進院子，“快去吧，平兒那小子，早就盼著你來跟他練拳呢！”
後院裏，那根用來練拳的木樁，上麵的刻痕又深了一圈。
院子角落裏，幾件半舊的農具旁，還多了一個小小的木人，是王承毅閑暇時，專門為阿婉做的。
“嘿！”
十四歲的王平，大喝一聲，一套“猛虎拳”打得虎虎生風。
經過父親王承毅這幾年的打磨，加上吳長生時不時用藥湯為他調理，王平的個子躥得很高，筋骨也比同齡人壯實得多，一招一式，已經頗有幾分王承毅的影子。
院子的另一邊，十三歲的阿婉，也在安靜地練著拳。
阿婉的招式和王平一般無二，但打出來的感覺，卻截然不同。
王平的拳，是鐵鎚砸鐵砧，講究的是一個勢大力沉，一板一眼，力道十足。
阿婉的拳，卻像山間的溪流，看似輕盈，卻總能順著最巧的勁兒，將力道送到最該去的地方，多一分則浪費，少一分則不及。
“不對，不對。阿婉。”
王平收了拳，走到阿婉身邊，有模有樣地學著父親的樣子，皺著眉頭，認真地指點道。
“你這招‘虎撲’，使得太軟了。爹說了，這招講究的就是一個猛字，要讓全身的力氣都擰成一股繩，從腰胯發出來。你看我的。”
王平沉腰立馬，將那一招又演練了一遍，拳頭揮出，帶起一陣呼呼的風聲。
他是師兄，父親也囑咐過，要他多帶著師妹，王平對此很是上心。
阿婉停了下來，看著王平，很認真地問道：
“王平哥哥，可是我覺得，如果真把力氣都用足了，氣血就會在胸口這裏滯澀一下，反而慢了半分。爹爹也說過，人的身子就像一條河，氣血就是河水，得順著河道走，才能流得又快又遠。要是硬撞，河道是會壞的。”
阿婉一邊說，一邊用小手在自己胸口比劃了一下，繼續道：
“爹爹還說，力氣就像針，不在於鐵杵有多粗，而在於能不能找到那個最合適的孔。如果……如果像這樣呢？”
說著，阿婉的身形微微一側，腳步前移半寸，同樣的一招“虎撲”，勁力卻彷彿是從腳底生出，順著腳踝、膝蓋、腰胯、脊椎，一節一節地傳遞上來，最後才從拳鋒吐出。
整個動作，行雲流水，沒有半分的煙火氣，看上去輕飄飄的，卻讓站在一旁的王平，感覺到一股說不出的協調和順暢。
王平愣住了。
他獃獃地看著阿婉，又自己試著比劃了一下，發現阿婉說得竟然分毫不差。
按照阿婉的方法，拳頭遞出去的速度，確實快了一絲，而且胸口那股憋悶的感覺，也消失了。
他練了這麼多年的拳，竟不如阿婉學了一年看得通透。
少年人的臉上，閃過一絲不易察覺的失落，但很快，就被由衷的佩服所取代。
“阿婉，你……你真是個天才！”
王平撓了撓頭，憨厚地笑道，“吳叔叔說的那些道理，俺聽不太懂，你倒是一學就會。”
阿婉也笑了，露出一對淺淺的梨渦。
“咱們歇會兒，來試試拆招吧。”
王平不服氣地提議道，他覺得自己在力氣上，總歸是佔優的，想在實戰裡找回點麵子。
“好。”
阿婉乾脆地應道。
兩人在院中拉開架勢，你來我往。
王平的攻勢很猛，一拳一腳，都帶著風聲，是他父親王承毅親傳的打法，剛猛直接。
阿婉卻像一棵柔韌的柳樹，從不與王平硬碰，隻是不斷地騰挪閃躲，她的步法很碎，卻總能在毫釐之間避開王平的拳頭，偶爾伸出手格擋，也都是搭在王平的手腕或手肘處，輕輕一帶，便將力道化解於無形。
十幾個回合下來，王平的額頭已經見了汗，呼吸也開始變得粗重，可阿婉卻依舊氣息平穩，甚至臉頰都隻是微微泛紅。
“看拳！”
王平有些急了，大喝一聲，用上了十成的力氣，一記直拳朝著阿婉的麵門打來。
這一拳，他勢在必得。
阿婉眼神一凝，不退反進，側身進步，恰好躲過拳鋒。
她沒有格擋，而是用手肘，在王平那條打直的手臂上一搭、一帶。
王平隻覺得一股極其巧妙的勁力傳來，自己那用盡了全力的一拳，竟像打在了空處，所有的力道都無處宣洩。
他整個人重心不穩，向前踉蹌了好幾步，差點一頭栽在地上。
院子裏，瞬間安靜了下來，隻剩下王平粗重的喘氣聲。
王平站穩後，看著自己的拳頭，又看了看一臉無辜的阿婉，臉頰漲得通紅。
他知道，自己輸了，輸得很徹底。
阿婉有些緊張，看到王平不說話，還以為是自己下手重了，小聲說道：
“王平哥哥，我……我不是故意的，你沒事吧？”
王平看著阿婉那緊張的模樣，心裏的那點挫敗感，瞬間煙消雲散。
他哈哈一笑，走上前去，像小時候一樣，伸出手，卻又停在半空中，最後隻是輕輕揉了揉阿婉的頭髮。
“沒事！是我學藝不精！”王平的聲音依舊洪亮，“阿婉你太厲害了！爹說得對，你就是吃這碗飯的！”
兩人在院角的石凳上坐下，王平還是不甘心，追問道：
“阿婉，你剛剛那一下，到底是怎麼做到的？俺怎麼感覺，俺的力氣一下子就沒了？”
阿婉想了想，有些苦惱地搖了搖頭：“我也不知道……就是感覺，王平哥哥你那一拳過來的時候，手臂這裏，是直的，就像一根繃緊了的弦。我隻要在這裏輕輕撥一下，弦就亂了，力氣自然就散了。”
王平聽得雲裏霧裏，什麼弦不弦的，但看到阿婉那認真的樣子，又覺得她說得很有道理。
他從懷裏，小心翼翼地掏出一個油紙包，開啟來，裏麵是兩塊鎮上最好吃的桂花糕。
“給，獎勵你的。”
王平將桂花糕遞給阿婉，眼神裡沒有半分嫉妒，隻有滿滿的、真誠的歡喜。
阿婉接過桂花糕，咬了一口，甜甜的滋味在嘴裏化開。
她看著眼前的少年，看著他那被汗水浸濕的額頭和那雙亮晶晶的眼睛，心中一暖。
王平看著阿婉吃得香甜，也跟著傻笑起來，他拍了拍胸脯，鄭重其事地說道：
“不過你放心，阿婉。就算以後你比我厲害了，我也一樣會保護你！誰敢欺負你，我就揍他！”
阿婉嚥下嘴裏的桂花糕，看著王平，認真地搖了搖頭。
“不是你保護我。”
王平一愣：“啊？”
阿婉將另一塊桂花糕遞到王平嘴邊，眼睛亮晶晶的，像天上的星星。
“是我們，相互保護。”
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