夜深了。
濟世堂的書房內，燈火還亮著。
吳長生麵前攤開的是一本泛黃的醫經，可上麵的字，一個也看不進去。
白日裏鎮上的種種亂象，像一團亂麻，堵在心口，讓他不得安寧。
吳長生起身，走到窗邊，推開一條縫隙。
一股寒氣湧入，讓他紛亂的思緒稍稍冷靜。街道上一片漆黑，家家戶戶都緊閉門窗，連一聲犬吠都聽不到，這種死寂，比白日的喧囂更讓人心悸。
輕輕帶上房門，吳長生走到隔壁阿婉的房間門口，側耳傾聽了片刻，確認女兒的呼吸平穩悠長，才稍稍安心。
回到書房，一陣極有規律的敲門聲響起，三下，不輕不重，是陳秉文的習慣。
吳長生心中一凜，快步上前開啟院門。
陳秉文站在門外，裹著一件厚厚的儒衫，神色是在夜色中也掩不住的凝重。
他一言不發地走進院子，反手便將院門插銷給扣上了。
“陳大哥，這麼晚了，街上……還太平嗎？”
吳長生輕聲問道，心中升起一絲不祥的預感。
陳秉文搖了搖頭，嘴角帶著一絲苦笑：
“太平？隻是豺狼虎豹都吃飽了，各自回窩磨牙罷了。所以纔要來你這討一碗安神茶喝。”
進了書房，陳秉文將一個食盒放在桌上，裏麵是兩碟精緻的小菜和一壺溫好的酒。
但他自己卻沒有入座的意思，而是徑直走到書房的窗邊，仔細地將窗戶的插銷也扣緊了。
做完這一切，陳秉文才長出了一口氣，轉身對吳長生說：“吳老弟，今夜，我們長話短說。”
吳長生沒有多問，隻是默默地為陳秉文倒上一杯熱茶，驅散寒意。
陳秉文沒有碰酒，隻是端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，開口的第一句話，就讓吳長生的心沉了下去：
“吳老弟，你有沒有覺得，最近鎮上那位新來的說書先生，出現得太過蹊蹺了？”
吳長生心中一動，點了點頭：“是有些奇怪。說的故事，太過詳實，彷彿親眼所見。”
“不錯。”
陳秉文放下茶杯，伸出兩根手指，在桌上點了點，“問題就在這裏。這幾日，我天天都去茶館坐著，名為聽書，實為看人。我發現，如今鎮上的陌生人，得分兩類。”
吳長生神色一正，為陳秉文續上熱茶，洗耳恭聽。
“第一類，是狼。”
陳秉文的聲音壓得更低，“就是那些在街上招搖過市、惹是生非的江湖草莽。這些人，看似兇惡，實則色厲內荏，不過是想趁亂撈一筆的烏合之眾。他們是狼，隻為搶食，雖煩人，卻不足為懼。”
吳長生皺起了眉頭：“可狼多了，也咬死人。今天李記麵館的李老四，手都被燙了也不敢吭聲。鎮民們，怕了。”
“是啊，所以我們纔要分清，誰是狼，誰是獵人。”
陳秉文的眼神變得銳利起來，彷彿冬夜裏的寒星，“第二類，是鷹。他們從不與那些江湖人來往，三五成群，扮作行商，住在鎮上最好的客棧裡。這些人，氣質沉穩，眼神銳利，走路時下盤紮實，虎口處有常年握持兵刃留下的厚繭。”
陳秉文端起茶杯，抿了一口，繼續說道：“我昨日親眼所見，其中一人在街角給一個哭鬧的孩童買糖人。他遞糖人的手，穩如磐石，沒有一絲一毫的顫抖。可就在轉身的一瞬間，他的眼睛，像鷹隼一樣，不著痕跡地掃過了整條街。那不是商賈的精明，而是斥候的警惕。這股氣度，帶著一股濃重的軍旅之氣。”
“官府的人？”
吳長生追問，“他們為何不直接亮明身份？清溪鎮雖小，也是王法之地。”
“亮明身份，就是告訴蛇鼠，我來捕你了。”
陳秉文冷笑一聲，“真正的鷹，隻會靜靜地盤旋，等所有人都跳出來，才一擊致命。他們要的，不隻是結果，更是要看清這盤棋上，所有棋子的路數。”
“軍旅之氣……”
吳長生喃喃自語，這四個字像一道閃電，劈開了混沌的思緒。
一個被深埋在記憶角落裏的東西，猛然浮現在腦海——那是在古墓中，從那個死去的秘衛首領身上搜到的、刻著蒼鷹與長劍的黑色令牌！
吳長生端著茶杯的手，幾不可查地抖了一下，一滴滾燙的茶水濺在手背上，帶來一陣灼痛。
他猛然驚醒，一股寒意，從背脊瞬間竄到了天靈蓋。
“陳大哥，我……可能犯過一個錯。”
吳長生的聲音有些乾澀，他沒想到，自己當初為了以防萬一而留下的後手，竟在不知不覺中，引來了比豺狼更可怕的猛獸。
陳秉文看著吳長生的神情，沒有追問是什麼錯，隻是擺了擺手，眼神前所未有的嚴肅：
“過去的事，多想無益。我們隻看當下。既然鷹已經盯上了你，你就不能再把自己當成一隻普通的麻雀。”
他從棋罐裡拈起一枚黑子，放在棋盤上：“那些江湖草莽，是被人當槍使了。有人故意放出神功的謠言，引他們來衝擊清溪鎮的平靜，目的，就是為了逼出那個真正的‘得利者’。”
他又拈起一枚白子，落在黑子的包圍圈之外：
“而這些扮作行商的鷹犬，恐怕纔是真正的主人家。他們不動，是在等，等我們這些‘本地人’和那些‘江湖人’鬥得兩敗俱傷。”
吳長生看著棋盤，澀聲問道：“陳大哥，依你之見，我們如今該當如何？”
陳秉文站起身，走到窗邊，看著外麵沉沉的夜色，悠悠說道：
“如今我們已是身處棋局之中，有兩難。第一，若神功的訊息是假，這些江湖草莽鬧上一陣子，沒了結果，自然會散去。可那些鷹犬，不達目的，絕不會善罷甘休。”
“第二”，陳秉文轉過身，目光灼灼地看著吳長生。
“若那神功的訊息……是真的呢？哪怕隻有萬分之一的可能，清溪鎮，就將永無寧日。而無論真假，那些官府的人，都不會輕易離開。他們是蟒，盤踞在暗處，看似不動，實則在等待所有人都疲憊時，一口將最大的那塊肉吞下。”
書房內，陷入了長久的沉默，隻有燭火偶爾發出一聲“劈啪”的輕響。
吳長生看著桌上那小小的棋盤，卻彷彿看到了整個清溪鎮的風雲變幻。
江湖草莽如狼，在明處，尚可驅趕。
可官府的鷹犬似蛇，盤踞在暗處，吐著致命的信子，卻讓人防不勝防。
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