吳長生在小桑村正式住下的第五天，迎來了自己的第一位“病人”。
病人是村裏的一個年輕獵戶，名叫鐵柱，二十齣頭，生得人高馬大，虎背熊腰。他是在山裏追兔子的時候，不小心崴了腳，被兩個同伴一瘸一拐地扶到吳長生這間茅屋來的。
“吳……吳大夫，”鐵柱是個直性子，看著眼前這個比自己還小幾歲的清秀少年，臉上寫滿了不信任，要不是村長發了話，他纔不願來這，“您……您能治這個？”
鐵柱指了指自己那已經高高腫起的、呈青紫色的右腳腳踝。
吳長生沒有立刻回答。蹲下身，伸出手指，在鐵柱的腳踝周圍，小心翼翼地按壓了幾下，仔細地觀察著鐵柱因為疼痛而抽搐的表情。
“還好，骨頭沒事。”
吳長生站起身，心裏鬆了口氣。這是最常見的跌打損傷，在回春堂時，見過掌櫃處理過無數次。
吳長生強迫自己靜下心來，回憶著掌櫃的每一個步驟。
“先用冷水浸過的布巾，敷一刻鐘。”
吳長生對扶著鐵柱的另一個獵戶說道，語氣有些生澀，但很沉穩。
那獵戶將信將疑地照做了。
趁著這個空檔，吳長生轉身走出了茅屋。在屋子周邊的山坡上，仔細地辨認著。很快，就在一處背陰的潮濕地，找到了一叢他認識的、有活血化瘀功效的“接骨草”。小心地採摘了七八片葉子，又在另一處石縫裏，找到了一小株氣味辛辣的野薑。
回到屋裏，吳長生找來兩塊乾淨的石頭，將草藥和野薑放在上麵，用力地搗爛，直到它們變成一團墨綠色的、散發著辛辣草藥味的葯泥。
一刻鐘後，吳長生揭開鐵柱腳踝上的布巾，將那團還帶著新鮮汁液的葯泥，均勻地塗抹了上去。然後，又讓獵戶打來一盆熱水，將另一塊布巾浸濕、擰乾，敷在了葯泥之上。
做完這一切，吳長生便開始用那雙不算大、但很穩定的手，隔著熱布巾，為鐵柱輕輕地推拿按摩。至於手法，完全是模仿著記憶中掌櫃的樣子，略顯生疏，但每一個步驟，都異常認真，不敢有絲毫錯漏。
鐵柱起初還齜牙咧嘴地喊疼，但，很快就感覺到，一股混雜著藥力的熱流，正從吳長生的手掌中，源源不斷地滲入自己的腳踝。那股又腫又脹的疼痛感，竟然真的在一點點地緩解。
半個時辰後，吳長生停下了手，額上已經滿是細密的汗珠。他囑咐道：“今天之內，不要下地。明天，再用熱水敷兩次，後天，就能走動了。”
鐵柱試著輕輕動了動腳踝，發現真的不像之前那麼疼了。看著眼前這個滿頭大汗的少年，臉上的懷疑，早已變成了驚訝和感激。
這個壯碩的漢子，有些不好意思地撓了撓頭，甕聲甕氣地說道：“謝謝你啊，吳大夫！”
這一聲“吳大夫”，叫得真心實意。
這件事，很快就在村裡傳開了。村民們對這個年輕人的醫術，開始有了那麼一點信心。
但除了看病，吳長生平日裏依舊沉默寡言，不怎麼與人來往。隻是默默地做著自己的事。
天不亮就起床，吳長生將石衛山家院子裏的水缸挑滿水，再把院子掃得乾乾淨淨。
白天，大部分時間都待在自己的茅屋裏，翻來覆去地看那本已經起了毛邊的醫書殘卷。
偶爾，也會走到村口的大槐樹下，安靜地坐著，看著村裏的孩子們追逐打鬧，一看就是一下午。
村民們漸漸發現，這個年輕人，雖然性子孤僻，但人很勤快，也從不惹是生非。
大家對吳長生的戒備心，又放下了幾分。
有時候，鐵柱的婆娘會藉著送些吃食的名義，來請教一些關於草藥的知識。
吳長生也從不藏私，將自己知道的，都一一告知。一來二去，村民們路過門口時，也會對他報以一個善意的、淳樸的微笑了。
真正的信任，建立在幾天之後的一場混亂中。
那天下午，村東頭的劉三家，五歲的寶貝兒子，不知吃了什麼不幹凈的東西，上吐下瀉，還發起燒來，小臉蠟黃，哭都哭不出聲了，眼看就要不行。劉三一家急得團團轉。
村裏的幾個老人圍著，也是唉聲嘆氣。
一個德高望重的老族叔，跺著腳說：“不行，得趕緊去鎮上請大夫！再晚就來不及了！”
劉三的婆娘一聽，眼淚就下來了：“這……這一來一回，得大半天，孩子哪等得及啊！”
就在眾人手足無措之時，有人喊了一嗓子：“快去找吳大夫啊！”
很快，吳長生就被請了過來。那老族叔看到是他，眉頭一皺，拉著劉三小聲說：“胡鬧！他一個半大的孩子，懂什麼？這可是人命關天的大事！”
吳長生沒有理會這些質疑。蹲下身，先是翻開孩子的眼皮看了看，又摸了摸額頭的溫度，最後，讓劉三把孩子抱穩，自己則湊過去，仔細聞了聞孩子口中的氣味。
做完這一切，吳長生站起身，對急得快要哭出來的劉三婆娘說：“嬸子，別慌。不是大病，是小孩子常見的食積，吃壞了東西，又著了涼，才會又吐又燒。”
“這……這能治？”
劉三沒主意地問。
“能治。”
吳長生的回答很平靜，卻透著一股讓人信服的力量，“不用去鎮上，也不用花錢。跟我來。”
領著半信半疑的劉三，走到了村口的田埂邊，指著一叢常見的、長著鋸齒狀葉子的綠色野草說：“就是這個，馬齒莧，清熱解毒，專治小兒食積。你把它連根拔起來。”
又指了指不遠處溪邊的一種植物：“還有那個，叫車前草，利尿止瀉。也拔上一大把。”
回到劉三家，吳長生親自上手，教他們如何將兩種草藥用溪水洗凈，然後放在石臼裡，用一根乾淨的木棍搗爛成泥。
“加上三碗水，用小火，慢慢熬成一碗。等葯湯不燙了，就給孩子喂下去。睡一覺，保準沒事。”
吳長生仔細地交代著每一個細節。
那老族叔在一旁看著，連連搖頭，嘴裏唸叨著“亂來，真是亂來”，揹著手走了。
第二天一大早，老族叔不放心，第一個就跑到劉三家門口。
本以為會聽到哭聲，沒想到，院子裏一片安靜。推開虛掩的院門，看到劉三家的那個寶貝兒子，正拿著一根小木棍，在院子裏追著一隻土雞跑，跑得滿頭大汗，精神頭比誰都足。
老族叔當場就愣在了原地。
這一下，整個小桑村都轟動了。
村民們還是第一次知道，身邊這些不起眼的、牛羊都不吃的野草，竟然真的能治病。
他們覺得，村長石大爺，這次是真的給村裡，請回來了一位“活神仙”。
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