這是一個初春的夜晚，濟世堂的飯桌上，爐火燒得正旺，將一室都熏得暖洋洋的。
阿婉正小口小口地喝著吳長生為她燉的雞湯，湯裡加了補氣血的黃芪和當歸，味道微甜，是阿婉最喜歡的味道。
小丫頭的臉蛋被熱氣熏得紅撲撲的，像個熟透的蘋果，一雙眼睛滿足地眯成了月牙。
這幾年，吳長生的廚藝，倒是比醫術進步得更讓阿婉歡喜。
吳長生安靜地看著女兒，心中反覆斟酌的那些話，到了嘴邊，卻又覺得重若千斤。
這幾年來，這是父女二人第一次要麵臨如此長時間的分離。
濟世堂的安寧，阿婉的笑臉，就像一根無形的線，將一顆漂泊了太久的心，牢牢地係在了清溪鎮。
可也正是為了守護這份安寧，有些路，必須去走。
最終，吳長生還是放下了筷子，骨節分明的手指在桌上輕輕敲了敲，發出清脆的聲響，吸引了阿婉的注意。
“阿婉”，吳長生用一種儘可能平靜的語氣，開口道，“爹爹過兩日，要出趟遠門。”
阿婉喝湯的動作，停了下來。
小小的湯匙，懸在碗邊，一滴晶瑩的雞湯，順著邊緣滑落，滴在桌上，洇開一小片油漬。四周的溫暖，彷彿都在這一瞬間，被抽離了幾分。
“去採藥嗎？”
阿婉抬起頭，聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
“嗯，去采一味很重要的葯。”
吳長生點點頭，凝視著女兒的眼睛，“路途有些遠，可能……要去幾個月才能回來。”
阿婉臉上的笑容，像是被晚風吹拂的燭火，慢慢地、一點點地黯淡、凝固。
但她沒有哭，也沒有鬧，隻是將那隻小湯匙，輕輕地放回碗裏，湯水濺起小小的漣漪。
然後，小丫頭點了點頭，用一種近乎於大人的、懂事的語氣，低聲道：“哦，我知道了。爹爹放心去吧，家裏有我。”
這聲“知道了”，讓吳長生的心，像是被一隻小手揪了一下，微微作痛。
那一晚的飯，阿婉吃得很少。
飯後，吳長生回到自己房間，開始整理行囊。
其實一切早已備好，隻是想再檢查一遍。
門被輕輕推開，阿婉抱著一疊疊得整整齊齊的衣物，走了進來。
“爹，換洗的衣服，我都幫你疊好了。”
吳長生看著女兒，看著她懷中那些屬於自己的、帶著皂角清香的衣服，一時竟不知該說些什麼。
眼前這個懂事的小丫頭，與數年前那個在雨巷裏撿藥渣、渾身帶刺、警惕地看著整個世界的小女孩，慢慢重疊。
是歲月，也是家的溫度，將那些稜角，一點點磨平了。
阿婉沒有說話，隻是默默地走到床邊，將衣物放進行囊，又拿起那些瓶瓶罐罐的藥瓶，按照吳長生教的習慣，用布條將它們一個個隔開，防止路上顛簸磕碰。
她的動作很慢，很仔細，彷彿想通過這種方式，將時間拉得長一些，再長一些。
房間裏很安靜，隻有衣物摩擦和瓷瓶輕碰的細微聲響。
吳長生就這麼站在一旁，看著燈下女兒那小小的、忙碌的身影。
九歲的阿婉，已經像個小大人了，眉宇間有了少女的輪廓，隻是身子骨依舊單薄。
終於，行囊整理好了。
阿婉拍了拍行囊，像是完成了一件大事，努力地擠出一個笑容。
可那笑容裡，卻藏著藏不住的失落。
她從自己的小口袋裏，摸出了一個東西，小心翼翼地、像是捧著一件絕世珍寶般，遞到吳長生麵前。
那是一個香囊。
香囊的針腳有些歪歪扭扭，看得出縫製之人的手藝很是生疏。
但上麵用青色的絲線，綉了一株小小的、努力伸展著葉片的藥草，正是葯圃裡那株“小綠”的模樣，竟有七八分神韻。
“爹，這個給你。”
阿婉的眼睛紅紅的，聲音裏帶著一絲懇求，“王家哥哥的娘說，遠行的人身上帶個香囊，能安神，還能驅趕蚊蟲。你……你一定要貼身帶著。”
吳長生接過香囊，一股熟悉的、混雜著安神草與驅蟲草的淡淡葯香，鑽入鼻孔。
這是濟世堂後院的味道，是家的味道。
“這裏麵，我還偷偷放了一片‘小綠’的葉子。”
阿婉壓低了聲音，像是分享一個天大的秘密，“它會保佑爹爹平安的。”
吳長生的心，被這句話徹底擊中了。
那株神秘的“小綠”，是父女二人共同的秘密，也是阿婉最珍視的夥伴。
她竟捨得摘下一片葉子，為自己祈福。
吳長生再也忍不住，上前一步，將女兒緊緊地、緊緊地擁入懷中。
阿婉小小的身子，在吳長生的懷裏微微顫抖著，強忍了一晚上的淚水，終於還是浸濕了吳長生胸前的衣襟。
“爹，你早點回來。”
她在吳長生的懷裏，用帶著哭腔的聲音，悶悶地說道，“我會看好家，也會照顧好‘小綠’的。”
“好。”
吳長生隻說了一個字，卻彷彿用盡了全身的力氣。
許久，吳長生鬆開懷抱，用指腹輕輕拭去女兒臉上的淚痕。
看著女兒那雙清澈而堅定的眼睛，吳長生心中一動，轉身從自己平日裏出診的藥箱夾層中，取出一個小小的、由牛皮包裹的針套。
開啟針套，裏麵是一排長短不一的銀針，在燈下閃著柔和的光。
“阿婉，你過來。”
吳長生將針套遞到阿婉麵前。
“爹爹不在家的時候，你要繼續用功讀書。這套銀針，你留著。”
吳長生的聲音，帶著前所未有的鄭重，“平日裏，用它在爹爹給你畫的那些木人上，練習辨認穴位。記住，它很鋒利，既能救人，也能傷人。你要好好保管，絕不能輕易示人。”
阿婉看著那套銀針，小手有些猶豫，但最終還是接了過來，緊緊攥在手裏。
她似乎聽懂了吳長生話語裏的深意，用力地點了點頭。
吳長生又從書架上，抽出了一本孫懷仁老先生留下的、最為艱澀的《藥性總綱》手稿，放在阿婉麵前。
“還有這個，算是爹爹給你留的功課。”
吳長生的語氣，恢復了往日的溫和，“等你把這第一篇的字都認全了，弄懂了，爹就回來了。”
阿婉看著那本厚厚的手稿，又看了看手中的銀針，眼中的淚光，不知不覺間已經褪去，取而代之的，是一種被信任、被託付的、前所未有的堅定。
她將銀針針套小心地收入懷中，然後對吳長生鄭重其事地行了一個禮：“爹爹放心，阿婉……知道了。”
吳長生看著女兒通紅的眼睛，沒有再多說什麼，隻是伸出手，再次摸了摸她的頭。
隨後，轉身將那個有些歪歪扭扭的香囊，掛在了自己的腰間，緊貼著那把名為“子夜”的烏黑匕首。
香囊溫熱，帶著女兒的體溫和關切。
匕首冰涼，帶著摯友的囑託和殺意。
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