義診過後，清溪鎮的日子又恢復了往常的寧靜。
但吳長生的心湖，卻未能隨之平復。
那雙在雨巷中抬起的、清澈又驚懼的眼睛，總會在不經意間，浮現在眼前。
伴隨著的，還有那根在青石板上，蘸著雨水、一筆一劃描摹草藥輪廓的枯瘦手指。
那份與年齡、與處境截然不符的專註，像一根細小的刺，紮在了吳悠的心上。
於是，此後幾日，濟世堂關門的時間，似乎總比往常要早一些。
吳長生會換下一身象徵著醫者身份的青衫長袍，穿上最尋常不過的短衫布衣，像個再普通不過的鎮上青年，在黃昏時分，漫無目的地行走在清溪鎮的街頭巷尾。
腳步會不自覺地，放得很輕，很慢。
目光會不自覺地，掃過每一個可能藏著一個瘦小身影的角落。
終於，在第三天的黃昏，在鎮子另一頭“保和堂”藥鋪的後巷裏，吳長生再次見到了那個女孩。
夕陽的餘暉將巷子染成一片昏黃，空氣中瀰漫著一股腐爛瓜果和藥渣混合的複雜氣味。
女孩依舊是那身破舊的衣衫，蹲在一堆剛剛被傾倒出來的藥渣旁。
這一次，吳長生沒有驚動，隻是遠遠地站在巷口的一處陰影裡，靜靜地看著。
女孩的動作很輕，很小心，像一隻在林間覓食的鬆鼠。用一根撿來的小木棍，在那堆藥渣裡輕輕翻找，將一些還帶著些許藥性的根莖、葉片，分門別類地挑揀出來，放在身旁那個豁了口的破碗裏。
她的神情，專註得近乎虔誠。
當撿到一截指甲蓋大小的黃芪時，會小心地吹去上麵的泥土；當發現一片完整的、隻是有些蔫了的枇杷葉時，會仔細地撫平上麵的褶皺。
那副認真的模樣，竟讓吳悠恍惚間，看到了幾分藥鋪學徒在炮製藥材時的影子。
一個念頭，在吳長生心中一閃而過。
這孩子，不是在找能吃的東西，而是在用這種最原始、最笨拙的方式，延續著這些“廢葯”的生命，或者說，是在學習。
吳長生的心，被輕輕觸動了一下。
又過了一陣，女孩似乎是完成了今天的“功課”，將那隻裝了小半碗“戰利品”的破碗，寶貝似的護在懷裏，走出了巷子。
吳長生悄無聲息地跟了上去。
女孩穿過兩條街，最終在一家包子鋪前停下了腳步。
鋪子裏熱氣騰騰，白色的蒸汽裹挾著麥麵和肉餡的香氣，飄散出來，讓路過的行人都忍不住嚥了咽口水。
女孩在鋪子前站了很久，似乎是在做什麼艱難的決定。最終，還是從懷裏摸索了半天，掏出幾枚被手心捂得溫熱的銅板，遞了過去。
“一個……菜包子。”
聲音細若蚊蚋，帶著一絲怯懦。
包子鋪的老闆是個爽快人，見她可憐，便從蒸籠裡揀了個最大的，用油紙包了，遞給她。
女孩接過那溫熱的包子，卻沒有立刻吃。
緊緊地抱在懷裏，彷彿那不是一個包子，而是什麼稀世珍寶。
轉身，走到街對麵的一個角落裏，蹲下。
吳長生本以為，腹中飢餓的女孩會狼吞虎嚥。
可並沒有。
女孩隻是靜靜地看著不遠處。
那裏，也有一家三口，正圍著一張小桌吃飯。年輕的父母，不時地往自己孩子碗裏夾著菜，一家人有說有笑，尋常得不能再尋常的市井煙火。
女孩就那麼看著，眼神裡沒有嫉妒，沒有怨恨，隻有一種，彷彿與生俱來的、深深的羨慕與落寞。
那目光，像一根針，毫無徵兆地，刺痛了吳長生的心。
看了許久，女孩才低下頭，小口小口地，極其珍惜地咬了一口手裏的菜包子，慢慢地咀嚼著。
彷彿要將那一點點溫暖，永遠地留在唇齒之間。
吳長生站在遠處的光影裡，喉頭有些發乾。
曾幾何時，在回春堂的後院，那個劈柴挑水的少年，不也曾這樣，隔著一扇門，羨慕地看著前堂的師兄，能跟著掌櫃學習辨認藥材嗎？
隻是，那個少年羨慕的，是“有用”。
而眼前這個女孩羨慕的，是“家”。
吃完一個包子，天色已經完全暗了下來。
女孩站起身，沿著愈發冷清的街道，向著鎮子最偏僻的西邊走去。
吳長生提步，繼續跟上。
這一次，腳步比之前更輕了。
穿過大半個清溪鎮，女孩最終停在了一處早已廢棄的貨棧外。貨棧的屋簷很大，下麵堆著一些無人問津的乾草和破麻袋。
那裏，便是女孩的“家”。
隻見女孩熟練地將乾草鋪開，又將幾隻破麻袋蓋在身上，小小的身子蜷縮成一團，很快便沒了動靜。
夜風漸起，帶著寒意。
吳長生隱在不遠處的黑暗中，沒有離開。
不知過了多久，就在萬籟俱寂之時，一陣極力壓抑著的、斷斷續續的咳嗽聲，從那堆乾草裡傳了出來。
咳聲不大，卻像一把小錘，一下，一下，敲在吳長生的心上。
是寒氣入體。
吳長生的眉頭，不自覺地皺了起來。
那一夜，吳長生在黑暗裏站了很久，直到那咳嗽聲漸漸平息下去，才轉身離開。
回到濟世堂，躺在溫暖舒適的床上，卻輾轉反側，再無睡意。
眼前，總是浮現出女孩看著那家人時，羨慕又落寞的眼神，耳邊，總是迴響著深夜裏那陣壓抑的咳嗽。
第二天，天剛矇矇亮。
吳長生便起了床，親自下廚，熬了一鍋滾燙的白粥。
盛出一碗，又從葯櫃裏，揀選了紫蘇、杏仁、前胡幾味最尋常不過的疏風散寒的藥材，用紙包好。
走到街上，叫住一個早起出攤的、臉生的貨郎。
遞過去一碗粥，一包葯，外加十個銅板。
“勞煩，將這些東西，送去西邊廢棄貨棧的屋簷下，交給一個五六歲的小女孩。”
貨郎接過東西，掂了掂銅板，咧嘴一笑：“得嘞，您放心！”
“等等。”
吳悠又叫住貨郎，叮囑道，“若是她問起，莫要說是我給的。”
貨郎有些不解，但還是點了點頭，快步去了。
吳長生站在街角，遠遠地看著貨郎的身影消失在晨霧中，這才轉身，向濟世堂走去。
晨光熹微，新的一天，開始了。
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