天亮了。
深夜的暴雨已經停歇，清晨的陽光穿過雲層，給回春堂的後院鍍上了一層溫暖的金色。青石板被雨水洗刷得乾乾淨淨，角落裏幾株無人打理的草藥，葉片上還掛著晶瑩的露珠。
一切都顯得那麼平靜，安寧，彷彿昨夜那場血腥的謀殺，隻是一場不真實的噩夢。
回春堂開門營業，前堂漸漸有了人聲。
一個來看跌打損傷的壯漢，咳了一口濃痰，習慣性地往牆角的痰盂裡吐，卻發現裏麵空空如也，不由得皺眉罵了一句：“他孃的，今兒個怎麼沒人收拾？”
另一個負責配藥的學徒，被指使去後院劈柴，劈了沒幾下就累得滿頭大汗，嘴裏也忍不住抱怨：“真晦氣，這種粗活平時不都是長生乾的嗎？那小子人呢？”
李順一夜沒睡，眼眶下有些發青，但神情已經恢復了往日的和善。
聽著這些抱怨，隻是笑著搖搖頭，對眾人說：“長生師弟家裏有急事，告假了。大家多擔待些。”
“長生師弟？”，眾人感到詫異，但也沒繼續再說什麼。
李順嘴上說著擔待，自己卻依舊搖著扇子，在前堂踱步，絲毫沒有要動手幫忙的意思。
錢掌櫃打著哈欠，從後堂走了出來。手裏盤著兩顆核桃，聽著前堂的嘈雜，眉頭一皺，習慣性地朝著後院喊了一嗓子：“長生，去把藥材搬出來曬曬！”
沒人回應。
錢掌櫃有些不悅，又喊了一聲。
李順立刻放下手中的活計，快步走到錢掌櫃麵前，臉上帶著恰到好處的遺憾和一絲無奈，低聲說道：“掌櫃的，長生師弟他……走了。”
“走了？”
錢掌櫃盤核桃的手停了下來，眯著眼盯著他。
“是啊”
李順從懷裏掏出一封信，雙手遞了過去，
“這是長生昨晚留下的，說是要去投奔一個遠房親戚，以後不回來了。走得急，我也沒攔住。”
錢掌櫃沒有接那封信，目光，像兩把錐子，在李順那雙有些躲閃的眼睛上掃過，然後，又落在了他緊緊攥著的、微微有些發抖的左手上。
前堂裡人多嘴雜，錢掌櫃沒再多問，隻是“嗯”了一聲，轉身走回了櫃枱後。
李順心中忐忑，也跟了過去。
櫃枱後，錢掌櫃慢條斯理地撥著算盤，算盤珠子發出清脆的“劈啪”聲。
頭也不抬地問道：“昨晚庫房裏，可有什麼異動？”
李順的心猛地提到了嗓子眼，他強作鎮定，從袖子裏取出一小錠銀子，大約一兩重，輕輕地、不動聲色地推到了錢德海的算盤邊。
手心滿是汗，銀子碰到櫃麵時，發出了一聲輕微卻沉悶的響聲。
“沒有”
李順的聲音有些乾澀，“就是風大，吹倒了門邊的葯杵。”
算盤聲，停了。
整個回春堂，彷彿都安靜了一瞬。
錢掌櫃抬起眼皮，看了一眼那錠銀子，沒說話，也沒去拿。
隻是將手裏的核桃放在櫃麵上，然後伸出兩根粗壯的、指甲裡還藏著些許汙垢的手指，在烏木算盤的橫樑上，極有節奏地，輕輕敲了敲。
“叩，叩。”
兩聲。
聲音不大，但每一聲，都像是敲在李順的心上。感覺自己的後背，已經被冷汗浸濕。
這是掌櫃的嫌少了。眼前這個平日裏看起來隻認錢的胖掌櫃，此刻在他眼中，像是一頭吃人不吐骨頭的笑麵虎。
李順臉上的肌肉微不可察地抽動了一下，似乎極為肉痛，但還是立刻從另一個袖子裏，又摸出了一兩銀子，和之前那一錠，並排放在了一起。
錢掌櫃的目光，從李順的臉，落到那二兩銀子上，最後，又回到了自己的賬本上。
彷彿什麼都沒看見，隻是用袖子隨意地一拂，那兩錠銀子便悄無聲息地滑進了他的袖袋裏，發出一聲微不可聞的悶響。
“既然走了，那就再招個新雜役吧。”
錢德海重新撥起了算盤，聲音平淡，像是在說一件微不足道的小事，彷彿在說，今天天氣不錯。
又頓了頓，像是不經意間想起了什麼，又補充了一句。
“還是無父無母的好。”
這句話，像是一根淬了毒的針，紮進了李順的耳朵裡。
渾身一顫，明白了掌櫃的言外之意——無父無母，意味著死了，也沒人追究。這既是處理後事的準則，也是對他無聲的警告。
李順低下頭，恭敬地應了聲“是”，退了出去。
從這一刻起，李順和這位掌櫃，就被一個骯髒的秘密，徹底捆綁在了一起。
……
破廟裏，角落中。
“嗬！”
吳長生猛地從地上坐起，像是被無形的鬼魅扼住了喉嚨，大口大口地喘著粗氣。
雙眼圓睜，眼中佈滿了血絲，臉上滿是冷汗，神情驚恐到了極點。
那根沉重的棗木葯杵，師兄李順扭曲的臉，掌櫃錢德海冰冷的眼神，還有那句“還是無父無母的好”……
剛剛發生的一切，如此真實，如此清晰，彷彿不是一場回憶，而是一場剛剛經歷過的、血淋淋的現實。
吳長生下意識地伸出手，摸向自己的後腦。那裏一片光滑，沒有傷口，沒有血跡，隻有冰冷的麵板。
可那被重物擊碎頭骨的劇痛，卻彷彿還殘留在他的感知裡。
吳長生靠著冰冷的牆壁，身體因為恐懼和寒冷而劇烈地顫抖著。看著自己那雙陌生的、完好無損的手，又看了看破廟外那片漸漸亮起魚肚白的天空。
天亮了。
這個認知，像是一盆冰水，將他從回憶的餘悸中徹底澆醒。天亮了，意味著回春堂很快就會開門，錢掌櫃，很快就會發現他“不見了”。
他會怎麼做？他會來找自己嗎？
一個更恐怖的念頭，竄入他的腦海：李順會不會再來亂葬崗看看，確保自己死透了？
想到這裏，吳長生再也坐不住了。
一股源於死亡威脅的、最原始的恐懼，攫住了他的心臟。
必須逃，逃得越遠越好，永遠不要再回到平安鎮，永遠不要再見到那個人！
吳長生掙紮著從地上爬起來，因為起得太猛，眼前一陣發黑，險些再次摔倒。
吳長生扶著牆壁，踉踉蹌蹌地衝出破廟，辨認了一下遠離平安鎮的方向，便深一腳、淺一腳地，朝著荒無人煙的山林深處跑去。
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