陽光正好，曬在人身上暖洋洋的。
回春堂的後院裏，吳長生剛剛劈好了一擔柴，整整齊齊地碼在廚房牆邊。他身材單薄，但常年的雜活讓他顯得很結實。用那件洗得發白的粗布衣袖擦了擦額頭的汗，又走到院子角落的水井旁，打起一桶清冽的井水，吃力地提到葯圃邊，開始給那些新栽下的草藥澆水。
師兄李順，正坐在一張竹椅上，搖著一把蒲扇，悠閑地看著他忙活。李順穿著一身乾淨體麵的學徒長衫，與吳長生的粗布短打扮形成了鮮明對比。臉上總是掛著和氣的笑容，讓人覺得親切，隻是那笑容，不知為何，總讓人覺得有那麼點不真切。
師弟，辛苦了。
李順呷了一口茶，慢悠悠地說道，這些粗活，也就是你肯乾，換了別人，早跑了。
吳長生回過頭，露齒一笑，眼神乾淨，透著一股未經世事的單純。
吳長生沒說話，隻是手上的動作更快了些。
知道自己笨，嘴也笨，不多乾點活，怕掌櫃的哪天就把他趕出去了。
回春堂管吃管住，雖然乾的都是雜活，但對一個無父無母的孤兒來說，已經是天大的恩賜了。
更何況，這裏有葯。
吳長生喜歡聞後院裏晾曬的藥材散發出的、那種混雜著泥土和陽光的甘苦氣味。
甚至能分得清，哪是當歸的濃鬱，哪是薄荷的清涼。
這時，掌櫃錢德海從前堂走了進來。約莫五十歲年紀，身材微胖，挺著個員外肚，留著一撮精心打理過的山羊鬍。
錢掌櫃手裏總喜歡盤著兩顆油光鋥亮的核桃，此刻正捏著一小截乾枯的葯根，皺著眉頭問李順：阿順，你來瞧瞧，這味葯可識得？
李順連忙起身，接過葯根，放在鼻子下聞了聞，又翻來覆去地看了半天，支支吾吾地說：這個……好像是……黃芪？
錢德海的臉拉了下來，一雙小眼睛眯成一條縫，斥道：黃芪？你家的黃芪長這樣？天天讓你背藥典，都背到狗肚子裏去了！
站在一旁的吳長生，隻是聞到那股飄過來的獨特氣味，就下意識地小聲說了一句：是桔梗。
聲音不大，但院子裏很靜。
錢德海和李順都朝他看了過來。
錢德海的眼神裡閃過一絲訝異，而李順那和善的笑容，則微不可查地僵了一下，隨即又恢復如常，走上前去，親熱地拍了拍吳長生的肩膀：行啊，師弟，長進了。看來我平日裏沒少教你。
吳長生不好意思地撓了撓頭。
他沒敢說，這味葯，是在一本醫書殘捲上看到的。那本殘卷，是從一本舊雜書裡換來的，寶貝得很。
.....
夜深了。
回春堂前堂的門板已經上好，四週一片寂靜，隻剩下遠處傳來的幾聲犬吠。
吳長生沒有去睡覺。
而是將白天灑掃乾淨的櫃枱又擦了一遍，然後從懷裏珍重地摸出那本用牛皮紙包著、已經翻得捲了邊的醫書殘卷，就著一盞昏黃的油燈，如饑似渴地讀了起來。
燈火下，少年清秀的臉龐，滿是專註。
這是一天之中，最快活的時光。
吳長生看得入了迷，連時間都忘了。不知過了多久，後院的方向，忽然傳來一聲極輕微的、木頭摩擦的聲。
這麼晚了，會是誰？
吳長生心裏一緊，第一反應是遭了賊。
他趕緊吹滅油燈，將醫書小心地揣回懷裏，身體放輕，像一隻狸貓般，悄無聲息地循著聲音摸了過去。
後院的藥材庫房，門虛掩著，從門縫裏，透出一絲微弱的光亮。空氣中，混雜著多種藥材的濃鬱氣味，還有一絲若有若無的、塵封已久的黴味。
吳長生屏住呼吸，悄悄地湊過去，將眼睛貼在冰涼的門縫上。
師兄李順，正背對著他，在一排葯櫃前，動作飛快地翻找著什麼。動作帶著一絲不正常的急切，甚至有些慌亂。
終於，李順從一個上了鎖的櫃子裏，取出了一個用上好紅布包裹的木盒。緊張地四下看了看，才將木盒開啟。藉著他手中那盞小油燈的光，吳長生看到，一株形態酷似人形、根須完整的野山參，正靜靜地躺在裏麵。
是那株百年野山參！
掌櫃的說過，這是要獻給回春堂真正的東家，縣城裏那位陳老爺的壽禮，貴重無比。
師兄他……怎麼敢？
吳長生腦中一片空白，心跳如鼓。看到李順貪婪地看了一眼那山參，然後迅速將其塞進自己懷裏，再輕輕的將木盒蓋好，放回原地。
震驚之下，吳長生向後退了一步，身體一晃，不慎碰倒了靠在門邊的葯杵。
一聲清脆的悶響，在寂靜的夜裏，顯得格外刺耳。
庫房裏的李順，身體猛地一僵，像是一隻被獵人盯上的兔子。緩緩地轉過身，看到了門縫後那雙因為驚恐而瞪大的眼睛。
四目相對。
李順的臉上，那副和善的笑容，一點一點地消失了。
眼神，從最初的慌亂，迅速變為陰狠，最後，隻剩下一片冰冷的、令人不寒而慄的猙獰。
,李順的聲音很輕，卻像是淬了毒的冰，
你都看到了？
吳長生嚇得連連後退，渾身發抖，語無倫次地擺著手：師兄，我……我什麼都沒看見，我什麼都不會說的！
李順沒有再說話。
隻是隨手抄起了門邊那根用來頂門的、沉重的門閂，一步一步地，朝著吳長生走了過來。
月光清冷，灑在後院的青石板上，也照亮了李順那張扭曲的臉。
影子被拉得很長，像是一頭擇人而噬的惡鬼。
吳長生被那股毫不掩飾的殺意嚇破了膽，轉身就往後院的角落跑。求生的本能讓他爆發出前所未有的氣力，想求饒，想解釋，想說自己絕不會把事情說出去。
但李順，根本沒給他這個機會。
在後院堆放雜物的角落裏，吳長生被一堆散亂的劈柴絆倒，重重地摔在地上。他回頭看去，隻看到那根粗重的門閂，帶著風聲，在眼中急速放大。
一聲悶響，吳長生隻覺得天旋地轉，世界都變成了紅色，一股熱流從額角淌了下來，模糊了視線。
吳長生倒在地上，掙紮著想爬起來，但李順已經走到了他麵前，居高臨下地看著他，那眼神，像是在看一隻待宰的雞，沒有絲毫憐憫。
李順扔掉門閂，撿起了那根吳長生剛剛碰倒的、用來搗葯的棗木葯杵。
葯杵很沉，上麵還殘留著各種藥材的痕跡，吳長生曾經每天都用它來幹活。
吳長生看著那根自己用了無數次的葯杵，在師兄手中高高舉起，對準了自己的後腦。
在吳長生最後的意識裡，隻有師兄那張因貪婪和兇狠而徹底扭曲的臉，以及那雙冰冷到沒有一絲人氣的眼睛。
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