鐺——！
金屬碰撞聲在林子裏炸開，像平地起了一聲雷。
馮遠整個人往後滑出去，腳下落葉被犁出兩道深溝。他握刀的手虎口裂了，血順著刀柄往下淌，滴在落葉上，洇開一小團暗紅。
鐵爪熊落在三丈外，爪子陷進土裏，刨出四個坑。它甩了甩頭，黃色的眼睛盯著馮遠，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲。
剛才那一撲，馮遠擋住了，但擋得勉強。刀身上多了三道爪痕，深深淺淺，像被鐵耙子刨過。
“石磊！”馮遠喊。
石磊動了。
他拖著巨劍往前沖，胸口那塊木板隨著步伐起伏，勒得他喘氣聲粗重。衝到熊側麵，他掄起巨劍，朝熊腰部斬去。
劍身帶風，嗚嗚作響。
鐵爪熊沒回頭，隻是前爪一掄。
啪——！
爪子像鐵鎚，砸在劍身上。石磊整個人被砸得往旁邊踉蹌，巨劍脫手，飛出去插在一棵樹上，劍柄嗡嗡震顫。
他捂住胸口，臉色發白。
木板底下，傷口裂開了。血滲出來，染紅了衣裳，一滴一滴往下掉。
吳長生看著那血，看著石磊發白的臉，看著馮遠裂開的虎口。
值嗎？
他又問自己。
熊骨二十塊靈石，聚靈花五十塊。加起來七十塊，夠買聚靈花了。但石磊的傷，馮遠的手，雲娘脖頸上的淤青。這些值二十塊靈石嗎？
他不知道。
他隻知道，路在腳下，得走。
哪怕那條路上有血，有傷，有熊。
也得走。
“雲娘！”馮遠又喊。
雲娘動了。
她身形像道影子，貼著地麵滑出去，眨眼就到了熊身後。兩柄淬毒匕首出鞘，刀刃泛著幽藍的光，朝熊後腿刺去。
鐵爪熊似乎背後長了眼睛，後腿一蹬，整個身子騰空，在空中扭腰，前爪朝雲娘抓去。
雲娘疾退，匕首在身前劃出兩道弧線。
嗤——！
熊爪擦過匕首，濺出一串火星。雲娘被震得往後滑，脖頸上那道淤青被扯到，疼得她皺了皺眉。
趙清三人還沒動。
他們站在那兒，看著，像在看戲。
“趙師兄。”背大刀的魁梧男子開口，“咱們不動手？”
“急什麼。”趙清笑，“讓他們先耗耗熊的力氣。”
吳長生聽見了，沒回頭。
他看著鐵爪熊，看著它的眼睛，看著它的肌肉，看著它呼吸時肋骨的起伏。
吳長生收回思緒，看著眼前的鐵爪熊。
這不是普通熊，這是鐵爪熊，二階下品妖獸，相當於築基初期。它不會受傷，不會需要他治傷，它隻想殺了他們。
但它也有弱點。
熊這種動物，吳長生知道它的習性。
他知道熊力大無窮但轉身笨拙，知道熊脖子粗短難以扭動，知道熊撲擊前會人立而起。
他還知道，熊怕一種味道。
七星草的味道。
七星草不是什麼靈草，隻是凡間一種野草，葉子七片，像星星。這種草味道刺鼻，熊聞了會打噴嚏，會流淚，會暫時失去方向感。
吳長生藥包裡有七星草。
他採藥的習慣，總是帶一些亂七八糟的草藥，以備不時之需。沒想到今天用上了。
他解下藥包，開啟，翻找。
瓶瓶罐罐叮噹響，他翻出一個小布袋，裏麵裝著曬乾的七星草。草已經幹了，但味道還在，刺鼻得很。
他抓出一把，攥在手心裏。
“馮遠！”吳長生喊，“攻它左肩！”
馮遠沒問為什麼，隻是動了。
他提刀再上，這次不是硬擋，而是側身滑步，繞到熊左側，刀光一閃，朝熊左肩斬去。
鐵爪熊低吼，轉身，右爪拍出。
但就像吳長生說的，熊轉身時動作笨拙，左肩比右肩慢那麼一剎那。就這一剎那，馮遠的刀到了。
嗤——！
刀鋒劃過熊左肩，劃開皮毛，劃開皮肉，劃到骨頭。
血噴出來，濺了馮遠一身。
鐵爪熊吃痛，狂吼，整個身子人立起來，前爪朝馮遠抓去。
“石磊，攻它右後腿！”吳長生又喊。
石磊咬牙，從樹上拔出巨劍，拖著劍衝過來。他胸口血還在流，每跑一步，臉色就白一分。但他沒停，衝到熊右側，巨劍掄起，朝熊右後腿斬去。
熊注意力在馮遠身上，沒注意到石磊。
劍到了。
鐺——！
劍鋒砍在熊右後腿骨頭上，發出金石交擊的聲音。熊腿骨硬，沒斷，但裂了。它身子一歪，差點摔倒。
“雲娘，刺它眼睛！”吳長生再喊。
雲娘動了。
她像道鬼影，從熊背後滑出來，匕首揚起，朝熊右眼刺去。
鐵爪熊察覺，扭頭，張嘴朝雲娘咬去。
就在這一瞬間，吳長生動了。
他衝出藏身的樹後，手裏那把七星草朝熊臉上撒去。
草屑紛飛，味道刺鼻。
鐵爪熊吸氣，然後——阿嚏！
一個巨大的噴嚏。
噴嚏讓它動作一滯，咬向雲孃的嘴偏了那麼一寸。
就這一寸，雲孃的匕首到了。
嗤——！
匕首刺進熊右眼，直沒至柄。
鐵爪熊慘叫，整個身子瘋狂扭動，前爪亂揮，後腿亂蹬。血從眼睛裏噴出來，濺了雲娘一臉。
馮遠趁機再上，刀光一閃，斬在熊脖子上。
石磊也上，巨劍掄起，斬在熊腰上。
趙清三人終於動了。
“上！”趙清喊。
他提劍衝過來，長劍直刺熊左眼。背大刀的男子和拿短刺的女子也衝過來，大刀砍向熊前腿，短刺刺向熊腹部。
但晚了。
熊已經不行了。
它倒在地上，四肢抽搐，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音。血從眼睛、脖子、腰、腿上湧出來，染紅了一大片落葉。
最後，它不動了。
黃色的眼睛還睜著，但沒了神采。
死了。
林子裏靜下來。
隻有喘氣聲，粗重，急促。
馮遠拄著刀，虎口的血還在流。石磊坐在地上，捂著胸口，臉色白得像紙。雲娘擦著臉上的血，脖頸上的淤青更明顯了。
趙清三人站在熊屍體旁，看著，沒說話。
吳長生走過去，蹲下，檢查熊。
死了，真死了。
他鬆口氣，然後開始處理傷口。
先給馮遠包紮虎口。虎口裂得深，能看到白骨。他清洗，上藥，包紮，動作熟練。三百年的時間，他包紮過太多傷口，人的，獸的，自己的，別人的。
包紮完馮遠，再處理石磊。
木板拆開，傷口果然裂開了，血糊糊一片。他清洗，上藥，重新包紮，打結。打結時，石磊肌肉繃緊，但沒吭聲。
“骨頭又裂了。”吳長生說，“得養著。”
“死不了就行。”石磊說。
最後是雲娘。
脖頸上的淤青被扯到，腫得更厲害了。他用藥酒揉開，揉得雲娘皺眉，但也沒吭聲。
處理完，他站起來，看著熊屍體。
熊皮歸趙清，熊骨歸他們。
這是說好的。
趙清走過來，蹲下，開始剝皮。
他剝皮的手法很熟練，刀鋒順著皮肉之間滑過，不傷皮，不傷肉。很快，一整張熊皮被剝下來，黑亮黑亮的，在昏暗的光線裡泛著油光。
“皮歸我們。”趙清說，“骨歸你們。”
馮遠點頭，沒說話。
吳長生開始取骨。
熊骨很硬，得用刀一點一點剔。他剔得很仔細，不傷骨頭，不浪費。一根根骨頭剔出來，擺在地上，白森森的，帶著血絲。
取完骨，他站起來，看著那一堆骨頭。
二十塊靈石。
值嗎？
他還是不知道。
他隻知道，路在腳下，得走。
哪怕這條路上有血，有傷，有熊，有同門。
也得走。
趙清把熊皮捲起來，背在背上。
“謝了。”他說，“合作愉快。”
馮遠沒接話，隻是看著他們。
趙清笑笑，帶著師弟師妹轉身走了。
腳步聲沙沙沙，漸行漸遠，最後消失在林子裏。
林子裏又靜下來。
隻有風過樹梢的聲音，沙沙沙，像雨。
吳長生看著趙清三人消失的方向，看了很久。
“他們會回來。”他說。
“知道。”馮遠說。
“什麼時候？”
“不知道。”馮遠說，“但一定會回來。”
吳長生沒再問。
他開始收拾東西。
熊骨用布包好，捆緊，背在背上。骨頭沉，壓得他肩膀發酸。藥包重新別在腰間，瓶瓶罐罐叮噹響。
石磊撐著站起來，胸口重新綁了木板，呼吸還是粗重。雲娘擦乾淨臉上的血，匕首插回鞘裡。
馮遠提著刀，虎口包紮著，血止住了，但疼。
“走吧。”馮遠說，“找鐵背妖狼。”
四人離開那片染血的空地，朝林子深處走去。
身後，鐵爪熊的屍體躺在落葉上，眼睛還睜著，望著天。
天是灰的，雲層很厚，像要下雨。
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