天矇矇亮的時候，吳長生醒了。
他沒有立刻睜眼，隻是躺著，聽著外麵的聲音。屋簷有水珠滴落，啪嗒，啪嗒，砸在石板上。昨夜應該也下了雨，不大，但足夠讓空氣裡飄著那股熟悉的濕氣。
他睜開眼，盯著房梁看。
房樑上的蛛網還在，蜘蛛也還在，趴在那兒一動不動，像釘在那兒似的。晨光從窗戶紙的破洞裏漏進來，一道細細的光束，斜著切過屋子，把空氣裡的灰塵照得清清楚楚。
吳長生坐起來，在床沿上坐了會兒。
胸口那五股靈力又開始較勁了。它們總這樣，天一亮就開始，誰也不讓誰，拉扯得他丹田隱隱作痛。他深吸一口氣，試著讓它們安靜下來，但它們不聽，像五匹倔驢，各自朝著不同的方向拉扯。
他放棄了，下床走到桌邊。
桌上還擺著昨天換回來的靈石，三十塊，灰撲撲的，在晨光裡泛著微光。他拿起一塊，攥在手心裏。靈石冰涼，那股涼意順著掌心往胳膊裡爬，一直爬到肩膀。
值嗎？
他問自己。
三十塊靈石，換一株聚靈花。聚靈花有了，但凝靈草呢？固元果呢？護心草呢？破厄石呢？那些材料，哪一樣不是要拿命去換的？
他把靈石放回去，看著那堆灰撲撲的石頭。
門吱呀一聲開了。
石磊走進來，胸口那塊木板還綁著，勒得他喘氣聲粗重。他走到桌邊，也看著那些靈石。
“馮遠呢？”石磊問。
“出去了。”吳長生說，“說去任務堂看看。”
石磊沒說話，隻是拿起一塊靈石，在手裏掂了掂，又放下。
“你的傷怎麼樣？”吳長生問。
“死不了。”石磊說，“就是疼。”
吳長生看著他胸口的木板。木板綁得緊，邊緣勒進皮肉裡，留下一道深紅色的印子。他能想像那裏麵的骨頭，裂了，還沒長好，一動就疼。
“坐下，我看看。”吳長生說。
石磊坐下，解開衣裳。木板底下，胸口那道傷口已經結了痂，黑褐色的，像趴著一隻乾癟的蟲子。吳長生用手指按了按，石磊的肌肉繃緊了。
“骨頭裂了，但沒斷。”吳長生說，“得養著。”
“沒時間養。”石磊說，“今天得去任務堂接活。”
吳長生沒說話，隻是重新把木板綁好，打了個結。結打在背後，他手指靈活，三兩下就繫緊了。
綁完，他洗手。
水是昨天剩的，在盆裡擱了一夜，涼得刺骨。他搓著手，看著水麵上自己的倒影。倒影模糊，隻能看出個輪廓，眉眼都看不清。
洗完手，雲娘也進來了。
她換了一身深色的衣裳，頭髮紮了起來，露出脖頸。脖頸上有道淡淡的淤青，是昨天被妖獸爪子掃到的。她走到桌邊，看著那些靈石，看了很久。
“馮遠說，今天去接任務。”雲娘說。
“知道。”吳長生說。
“接什麼任務？”
“不知道。”吳長生說，“去了再看。”
三人不再說話，隻是坐在桌邊等。
晨光一點點亮起來，從窗戶紙的破洞裏漏進來的光束越來越寬，最後把整張桌子都罩住了。灰塵在那道光束裡飄，慢悠悠的，像水裏的浮萍。
等了約莫半個時辰，馮遠回來了。
他推門進來，身上帶著外麵的涼氣。臉上沒什麼表情，隻是走到桌邊，從懷裏掏出一張紙，攤在桌上。
“任務堂今天放出來的。”馮遠說，“六個新任務。”
吳長生湊過去看。
紙上用墨筆寫著六行字，字跡潦草，但還能認得出。
“獵殺鐵背妖狼，取狼牙一對，二十塊靈石。”
“採集凝靈草，一株，三十塊靈石。”
“尋找失蹤弟子，五十塊靈石。”
“探索斷魂崖東側山洞，繪製地圖，四十塊靈石。”
“獵殺金線蟒，取蟒皮和蟒膽，六十塊靈石。”
“採集護心草，一株，八十塊靈石。”
吳長生看著那六行字，手指在“凝靈草”三個字上停了停。
凝靈草，凝靈液的材料之一。
他想起來昨天修復的那本《靈根提純之法》裏的配方：凝靈草一株，聚靈花一朵，固元果一枚，以晨露調和，文火熬製三日。
聚靈花有了，凝靈草還沒有。
“接哪個？”馮遠問。
吳長生沒立刻回答。
他看看石磊，石磊胸口的木板還綁著。再看看雲娘，雲娘脖頸上的淤青還沒消。最後看看自己，胸口那五股靈力還在較勁。
“凝靈草任務。”吳長生說。
馮遠點點頭，手指在“凝靈草”那行字上點了點。
“三十塊靈石，地點黑風嶺深處。”
“黑風嶺深處……”石磊的聲音低下來，“那裏比外圍危險得多。”
“知道。”馮遠說，“但凝靈草就長在那裏。”
“鐵背妖狼任務也接。”吳長生說，“順路。”
馮遠看看他，沒反對，隻是在“鐵背妖狼”那行字上也點了點。
“兩個任務，五十塊靈石。”馮遠說，“夠買聚靈花了。”
吳長生沒說話，隻是看著那張紙。
紙上的墨跡還沒幹透，在晨光裡泛著濕漉漉的光。他能聞見那股墨味，混著紙張的黴味，一股腦鑽進鼻子裏。
“什麼時候出發？”雲娘問。
“明天一早。”馮遠說，“今天準備東西。”
“準備什麼？”石磊問。
“乾糧，水，傷葯。”馮遠說，“還有繩子，火摺子，地圖。”
他說著，從懷裏又掏出一張地圖，攤在桌上。
地圖畫得粗糙，但該有的都有。黑風嶺畫了個大圈，旁邊用紅筆標著“妖獸聚集”。鐵背妖狼的位置在外圍，凝靈草的位置在深處，中間隔著一片密林。
“從這兒進。”馮遠指著地圖上的一個點，“順著這條溪走，三十裡到外圍。找到妖狼，殺了，取狼牙。然後繼續往裏走，找到靈氣最濃的地方，就是凝靈草。”
“怎麼找靈氣最濃的地方？”吳長生問。
“感覺。”馮遠說，“修士對靈氣有感應，你閉著眼也能感覺出來。”
吳長生閉上眼，試著感受。
胸口那五股靈力還在拉扯，他靜下心，讓它們安靜下來。然後慢慢往外探。
起初什麼都感覺不到，隻有屋子裏的空氣，涼颼颼的。但漸漸地，他感覺到一些東西。
桌子上的靈石，散發著微弱的靈氣，像夜裏的螢火蟲，一閃一閃的。雲娘脖頸上的淤青，也帶著一絲微弱的靈氣，那是妖獸爪子留下的。
再往外，院子裏的槐樹，樹根深處也有一絲靈氣，很淡，但存在。
他睜開眼。
“感覺到了？”馮遠問。
“一點點。”吳長生說。
“夠了。”馮遠說，“進了黑風嶺，靈氣濃的地方，你自然能感覺出來。”
四人不再說話，開始收拾東西。
吳長生從包袱裡拿出藥包，開啟，一樣樣檢查。止血的，止痛的，解毒的，一樣不少。他又從懷裏掏出那本《靈根提純之法》，翻到凝靈草那頁，看了看上麵的圖畫。
凝靈草，翠綠色，葉脈泛銀光，常生於靈氣濃鬱之地，喜陰。
他把書收好，貼身放著。
石磊在擦劍。他那把巨劍，劍身寬厚，劍刃泛著寒光。他用布一遍遍擦，擦得很仔細，劍刃的每一寸都不放過。
雲娘在整理匕首。她那兩柄淬毒匕首，刀刃泛著幽藍的光。她用指尖試了試刃口，滿意了，才插回鞘裡。
馮遠在檢查繩子。繩子是麻繩，手指粗細，繞成一卷。他拉了拉，確定夠結實，才塞進包袱。
收拾完，四人坐在桌邊，看著彼此。
晨光已經變成了天光，屋子裏亮堂堂的。灰塵還在空氣裡飄，慢悠悠的，像永遠也落不完。
“明天一早出發。”馮遠說，“今天好好休息。”
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