送別趙九的那天，是個晴朗的好天氣。
這位走南闖北的行商，身體已經完全康復，臉上又恢復了那種商賈特有的、精明的紅光。他備下了一份厚禮，有綢緞，有銀兩，但都被吳長生一一婉拒了。
最終，趙九隻得放棄。臨走前，對著吳長生，深深地作了一揖，言辭懇切：“吳大夫，救命之恩，趙九沒齒難忘！您不收我的禮，但您的這份恩情，我趙九認下了！”
“從今往後，我走到哪，就會把您的故事說到哪，定要讓所有人都知道，這小桑村裡，有位醫術通天的活神仙！”
吳長生聞言，心中沒來由地“咯噔”一下。
看著趙九那張真誠、熱情的臉，腦海中，卻不受控製地，閃過了師兄李順那張曾經同樣和善的笑臉。
那份幾乎要將吳長生溺斃的、突如其來的惡意，讓他對所有來自外界的、過於熱情的善意，都抱有深入骨髓的警惕。
吳長生連忙擺手道：“趙掌櫃，使不得。我隻是個鄉下郎中，懂的也隻是一些粗淺的土方子，當不得‘神仙’二字。”
趙九以為吳長生隻是謙虛，更是敬佩，一拍胸脯，大笑道：“吳大夫您就別謙虛了！我趙九走南闖北，見過的名醫沒有一百也有八十，沒一個能比得上您的！您放心，我一定把您的仁心仁術，傳遍這南山周邊的每一個角落！”
吳長生拒絕的話，再也說不出口。隻能沉默地點了點頭，目送著趙九的商隊，消失在了山路的盡頭。
吳長生望著遠方，輕輕地嘆了口氣，隻希望，是自己多心了。
趙九走後，日子又恢復了往日的平靜。小桑村像一個被世界遺忘的世外桃源，將所有的紛擾都隔絕在外。
吳長生漸漸地，也將那份不安，藏在了心底。
吳長生開始以為，山外的世界那麼大，一個行商的話，又能傳多遠呢？
或許，自己真的可以在這個地方，安安穩穩地，度過一生。
然而，吳長生終究還是低估了“傳說”發酵的速度。
一個月後，吳長生獨自一人，去了離小桑村三十裡外的一處小集鎮，採買一些村裡稀缺的鹽巴和針線。
這是吳長生來到小桑村後，第一次走這麼遠。
集鎮不大，但比小桑村要熱鬧許多。街道上，有挑著擔子叫賣的貨郎，有形形色色的路人。
吳長生戴著一頂鬥笠，盡量低著頭，避開人群，快步走著。
買完東西，找了一家路邊的茶館歇腳。茶館裏人聲鼎沸，充滿了汗味、茶水味和點心的甜味。
說書先生正講到精彩處，拍案叫絕，引得滿堂鬨笑。兩個農夫在高聲抱怨著今年的收成，一個婦人正與同伴分享著鄰家的八卦。
吳長生揀了個最不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
吳長生喜歡這種嘈雜，因為在嘈雜之中，沒有人會注意到他。
端起茶碗，感受著碗壁傳來的溫熱，享受著這片刻的、屬於自己的安寧。
就在這時，鄰桌兩個同樣是行商打扮的漢子，他們的對話，像一根針，刺破了吳長生身邊的嘈雜，鑽進了耳朵裡。
“……聽說了嗎？最近南邊，出了個奇人。”
吳長生喝茶的動作，微微一頓，但並沒在意，隻當是尋常的奇聞異事。
“哦？怎麼個奇法？”
“說是在一個叫小桑村的山溝溝裡，有個年輕的大夫，醫術神了！”
“我聽一個跑商的兄弟說，他親身經歷，那大夫隻用了幾副草藥，就治好了一個困擾他多年的‘伏梁’死症！”
“小桑村”三個字，讓吳長生的呼吸，瞬間停滯了一瞬。
吳長生端著茶碗的手，指節不自覺地收緊，但臉上依舊不動聲色，隻是垂下眼簾，看著碗中漂浮的茶葉梗。
隻聽另一個人壓低了聲音，好奇地問道：“有多年輕？該不會是哪個大葯堂的少爺，出來歷練的吧？”
“不是！據說，也就十**歲的樣子！”
吳長生的瞳孔，猛地收縮。
心臟，開始不受控製地狂跳起來，像是要從胸膛裡掙脫出去。
“而且啊，聽我那兄弟說，那小神醫，孤身一人，無父無母，就像是憑空冒出來的一樣！你說奇不奇？”
“我這次來，就是想順路去拜訪一下，看看能不能求一副調理身子的藥方。”
“哐當！”
一聲脆響，吳長生手中的粗瓷茶碗，失手滑落，摔在地上，碎成了幾片。溫熱的茶水，濺濕了他的褲腳。
茶館裏的喧鬧，為之一靜。鄰桌的兩個行商，和周圍的幾個茶客，都朝他這邊看了一眼。
吳長生連忙低下頭，從懷裏摸出兩個銅板，扔在桌上，聲音沙啞地對茶館夥計說：“……對不住，這是碗錢。”
說完，便起身，倉皇地走出了茶館。
沒有人注意到，在吳長生剛剛坐過的位置，那片潑灑在桌麵上的茶水，清晰地倒映出了一張年輕得有些過分的、充滿了驚恐的臉。
走出茶館，吳長生像是逃命一般，在集鎮的街道上，不顧一切地狂奔。
吳長生撞到了好幾個路人，引來一片咒罵，但他都充耳不聞。
腦子裏，一片空白，隻剩下那幾個詞在反覆迴響。
小桑村……十**歲……憑空冒出……
一股徹骨的寒意，猛地從吳長生的尾椎骨，竄上了天靈蓋。吳長生隻覺得渾身的血液，在這一瞬間，都快要凝固了。
吳長生最擔心的事情，終究還是發生了。
一個醫術高明的大夫，並不可怕。一個十**歲的年輕人，也不可怕。
但是，一個醫術高明，卻永遠停留在十**歲的“年輕人”，這就很可怕了。
現在，隻是傳到了鄰近的集鎮。可日子久了呢？會不會傳到更遠的地方？
會不會……傳回那個吳長生最不想聽到的地名——平安鎮？
如果李順和錢德海，聽到這個傳聞，會不會聯想到什麼？
他們會不會找過來，為了永絕後患，再殺自己一次？
吳長生不敢再想下去。
小桑村，已經不再安全了。
故事，一旦開始流傳，便有了自己的生命。
而他這個故事的主人公，若想守護這個故事的開端，便隻能，親手，將自己，從故事裏抹去。
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