龍象功小成帶來的底氣，並未讓吳長生放鬆心神。
恰恰相反，力量越是增長，吳長生對這個世界的敬畏便越是深重。
他像一頭將所有鋒芒都藏入鞘中的困獸，每日在濟世堂中醫治病患，在葯圃裡打理藥草，日子過得比以往任何時候都要平靜。
這份平靜，在初春的一個黃昏被打破。
私塾裡的蒙童們早已散學回家，帶走了滿院的喧鬧，隻留下夕陽的餘暉，將廊下的影子拉得老長。陳秉文正收拾著桌上的筆墨紙硯，聽到院門外傳來一陣不輕不重的叩門聲。
這個時辰，不會是孩童，也不會是鎮上的街坊。
陳秉文放下手中的狼毫筆，走去開了門。
門外站著一位年輕人。
來人一身月白色錦緞華服，不是清溪鎮這種小地方常見的棉麻，那料子在夕陽下泛著一層淡淡的光澤，一看便知價值不菲。
年輕人約莫二十齣頭的年紀，麵如冠玉，唇紅齒白，身後還跟著兩名氣息沉穩的僕從。可最引人注目的，不是他的衣著或樣貌，而是那份恰到好處的謙恭。
年輕人站在那裏，就像一棵安靜的玉樹，既不因自身的華貴而顯得咄咄逼人，也不因前來拜訪而顯得卑微。
“敢問，可是陳秉文陳先生當麵？”錦衣公子拱手作揖，聲音溫潤如玉。
陳秉文不動聲色地點了點頭，回了一禮：“正是在下。不知公子是？”
“晚輩姓趙，趙尋。家父與濟世堂的吳長生吳大夫乃是同鄉，神交已久。”
“此次晚輩途經清溪鎮，受家父所託，特來拜會吳大夫。隻是聽聞吳大夫性喜清靜，不願輕易叨擾，便想著先來拜會吳大夫最敬重的陳先生。”
趙尋微笑著說道，一番話說得滴水不漏，既點明瞭來意，又捧了陳秉文一手。
陳秉文眼底閃過一絲瞭然，臉上卻依舊是那副溫和儒雅的教書先生模樣。
“原來是吳老弟的同鄉，快請進。”陳秉文側身讓開一條路。
趙尋也不客氣，邁步走入私塾。
他的目光在院中隨意一掃，最終落在那些孩童們留下的簡陋課桌上，讚歎道：
“先生春風化雨，桃李滿天下，晚輩佩服。”
“不過是混口飯吃罷了。”
陳秉文淡淡一笑，將趙尋引至待客的廳堂。
分賓主落座後，趙尋對身後的僕從使了個眼色。一名僕從立刻上前，將兩個精緻的木盒放在了桌上。
“初次拜訪，些許薄禮，不成敬意。”
趙尋將木盒推到陳秉文麵前。
陳秉文沒有立刻去碰，隻是問道：“趙公子太客氣了。不知令尊與吳老弟，是何處的同鄉？”
趙尋笑道：“說來話長。家父也是早年離鄉，四處漂泊，隻是心中總念著故土。聽聞吳大夫醫術高超，便想著或許是哪位故人之子。”
“先生，您不妨先看看禮物。”
陳秉文這才緩緩開啟第一個木盒。
一股濃鬱而獨特的葯香撲麵而來。隻見木盒的紅色綢緞上，靜靜地躺著一株形態酷似人形的百年野山參，參須完整，品相極佳。饒是陳秉文不懂藥理，也知道此物之貴重，怕是足以買下小半個濟世堂。
陳秉文的眼神沒有絲毫變化，又開啟了第二個木盒。
裏麵是一套線裝古籍，書頁泛黃，帶著一股歲月的沉香。封麵上，是四個古樸的篆字——《說文解字》。
陳秉文瞳孔微微一縮。
這可不是尋常的《說文解字》，從這刻印和紙張來看，分明是前朝宋版的孤本，對讀書人而言，是真正的無價之寶。
“一份贈醫者，一份贈先生。”
趙尋微笑著解釋，“家父常說，寶物贈英雄，好書配雅士。這兩樣東西，也算得償所願。”
陳秉文合上木盒，抬頭看著趙尋，緩緩道：“趙公子，這份禮，太重了。在下與吳老弟，怕是都受不起。”
“受得起，如何受不起？”
趙尋擺了擺手，“晚輩此來，並無他意，隻是想替家父了卻一樁心願，為吳大夫尋根問祖罷了。吳大夫這般的人物，不該聲名不顯，埋沒於鄉野。若是能找到其祖上宗卷，修繕祖墳，也是我輩為人子孫該盡的孝道。”
陳秉文心中冷笑一聲，好一個“尋根問祖”，好一個“孝道”。
“不如，我們對弈一局如何？”
陳秉文沒有接話，反而指了指旁邊的棋盤。
趙尋眼中閃過一絲訝異，隨即欣然應允：“能得先生賜教，晚輩榮幸之至。”
棋盤之上，黑白子迅速落下。
趙尋執黑先行，棋風淩厲，極具攻擊性，招招不離中腹的爭奪。
陳秉文執白，不急不躁，穩紮穩打，你來我往之間，總能將對方的攻勢化於無形。
“先生棋藝穩健，一如吳大夫的為人。”
趙尋落下一子，看似隨意地說道，“晚輩很好奇，是何等的水土，才能養出吳大夫這般沉穩的性子？”
“一方水土養一方人，這話不假。可人心，卻非水土能定。”
陳秉文拈起一子，輕輕放在棋盤一角，“是磐石，還是浮萍，皆由心造，與水土何乾？”
趙尋碰了個不軟不硬的釘子，依舊麵帶微笑：
“先生說的是。可樹高千丈，落葉歸根。家父他們年紀大了，總是念舊。若是能為吳大夫找到宗族譜係，對老人家們，也是一種慰藉。”
“慰藉在世之人，勝過告慰九泉之靈。”
陳秉文截斷對方的黑子，語氣平淡，“吳大夫的根，早已紮在了清溪鎮。他的宗卷，寫在每一位被他救治的病患身上。趙公子又何必捨近求遠，去尋那故紙堆裡的枯根呢？”
一番話，說得趙尋啞口無言。
一局棋罷，趙尋輸了三目。
趙尋起身，對著陳秉文深深一揖：“先生學識淵博，棋藝高超，晚輩今日受益匪淺。禮物還請先生務必留下，這是家父的一片心意。晚輩改日，再來拜會。”
說完，趙尋便帶著僕從，乾脆利落地轉身離去，沒有絲毫拖泥帶水。
陳秉文將趙尋送到門口，看著那輛停在不遠處的華貴馬車消失在街道盡頭，臉上的笑容才緩緩收斂，化為一片凝重。
陳秉文回到廳堂，看著桌上那兩份價值連城的“厚禮”，許久沒有說話。
“禮物，就是鉤子。鉤子上，還帶著倒刺。”
一個聲音從後院傳來。
吳長生從私塾的月亮門後走了出來，來到陳秉文身邊。方纔的一切，吳長生都看在眼裏。
陳秉文拿起那株野山參，聞了聞，又放下，嘆了口氣：“來者不善。這位趙公子，心思縝密，出手闊綽，所圖必然不小。這次在他這裏碰了壁，怕是不會善罷甘休了。”
吳長生沒有說話，隻是並肩與陳秉文站著，一同望著門外。
天色，已經徹底暗了下來。
那黑暗，彷彿一頭伺機而動的巨獸，正悄然無聲地，將整個清溪鎮，一點點吞入腹中。
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