他低聲驚呼，聲音從喉嚨裡擠出來，卻像是被什麼東西悶住了一般，連音波的擴散都變得凝滯而遲緩。他猛地抬頭，目光掃向四周，這才注意到——方圓百丈之內的空間不知何時已經變了顏色。
不再是正常的透明，而是泛起一層極淡極淡的暗金色光暈。像有人將一滴墨青色的顏料滴入清水，又將它攪散成絲縷狀的紋路，那紋路無聲無息地蔓延、交織、閉合，將這一方天地與外界徹底隔絕開來。外界的天光還能透進來，卻變得暗淡而冰冷；風聲還能聽見，卻像是隔了厚厚一層水。
老者的瞳孔猛然收縮到極致，臉上的血色在一瞬間褪得乾乾淨淨。
“這是……”
他的嘴唇哆嗦著，吐出了那兩個字，聲音乾澀得像是從砂紙上磨出來的：
“領域！”
他終於怕了。不是忌憚，不是警惕，而是真正的、徹徹底底的恐懼。那種恐懼從他蒼老的心臟湧出，順著血管蔓延到四肢百骸，讓他的指尖都開始不受控製地微微顫抖。
領域。
他很清楚這兩個字意味著什麼。
化神境的修士千千萬萬，可能領悟領域的，萬中無一。那需要的不僅僅是修為的積累，更是一種玄之又玄的機緣與天賦——對天地法則的洞察、對大道本源的契合，缺一不可。有人困在化神巔峰數百年，到死都摸不到領域的門檻；有人天縱奇才，卻終其一生與領域無緣。
而他蔣玄真，修鍊七百餘年，化神中期，也未曾觸控到那一層壁障。他太清楚擁有領域的修士意味著什麼了——意味著同境無敵，意味著越階可戰，意味著在這一方被領域籠罩的天地之內，施術者便是唯一的主宰。
而現在，這個領域正籠罩著他。
不是李清風釋放的——他感覺得出來，那股氣息不屬於那個年輕人，而是從那條龍身上瀰漫出來的。那條龍甚至沒有刻意催動，隻是自然而然地存在著，便自成一方天地。
老者身後，壯漢和瘦削修士早已癱軟在地。兩人麵色灰白如死，嘴唇發紫，渾身抖得像篩糠，連求饒的聲音都發不出來。他們不是不想逃，而是在領域降臨的那一刻，他們的身體便已經不聽使喚了。
老者的喉結上下滾動了一次。
他看著那顆巨大的龍首，看著那雙依舊沒有任何情緒波動的金色豎瞳，忽然無比清晰地意識到一個事實——
從始至終，這條龍看他的眼神，都像是在看一個已經死了的人。
老者麵皮劇烈抽搐了一下，額角青筋隱現，但隻一瞬間，他便將這些情緒盡數壓了下去。七百年的修行生涯教會了他一件事——在絕對的力量麵前，麵子是最不值錢的東西。
他深吸一口氣，臉上堆出一個比哭還難看的笑容，雙手抱拳，姿態放得極低：
“既然道友不願，那老夫也不強求。告辭！”
話音未落，他體內丹田處猛然爆發出刺目的靈光。那光芒透過他的衣袍、透過他的血肉，將他整個人映成了一個半透明的發光體。化神中期的雄渾靈力再無半分保留，如同被逼到絕境的困獸，瘋狂地湧向四肢百骸，衝擊著領域凝固的空間壁壘。
他的雙臂微微顫抖，青筋如蚯蚓般從乾枯的麵板下根根暴起。周身的空氣發出令人牙酸的嘎吱聲響，像是有一雙無形的大手正在拚命撕扯著一塊堅韌的獸皮。那暗金色的領域光暈被他強行撐開了幾寸，在他身體周圍形成了一圈肉眼可見的扭曲地帶——空間在抗拒，在擠壓，在試圖將他重新吞沒。
老者的牙關緊咬，嘴角滲出一縷鮮血。強行掙脫領域的代價極大，但他別無選擇。
“龍哥。”
李清風的聲音不大，甚至帶著幾分懶洋洋的隨意，像是在招呼自家養的大狗去叼回一根扔出去的樹枝。
巨龍的豎瞳微微收縮了一瞬。
它聽懂了。
那顆遮天蔽日的巨大龍首緩緩昂起，頸部的墨青色鱗片隨著動作層層疊疊地滑動，發出金屬摩擦般的細密聲響。兩根參天古樹般的龍角在暗沉的天光下投下大片陰影，將老者和他身後的兩名手下一同籠罩其中。
然後，它張開了嘴。
那張嘴張開的過程並不快，卻帶著一種讓人根本無法移開視線的恐怖美感。上下顎分離的瞬間，涎液拉成細絲，在領域內的暗金色光暈中折射出詭異的熒光。口腔內壁是深邃的暗紅色，層層疊疊的肌肉紋理如同大地的褶皺，每一道褶皺都在微微蠕動。而最深處，是深不見底的黑暗——彷彿那張嘴通向的不是喉嚨，而是另一個維度。
老者身後那名瘦削修士當場失禁，癱軟在地上，瞳孔放大，嘴唇翕動著像是在念誦什麼經文，卻連一個完整的音節都發不出來。壯漢更是不堪，整個人伏倒在地，雙手抱頭，渾身抖得像篩糠。
李清風雙手負在身後，神色平靜得像在看一場與自己毫無關係的風景。他的衣袍被巨龍吐息帶起的風壓吹得獵獵作響，幾縷黑髮掠過他冷峻的眉眼，卻遮不住眼底那一抹冰冷的殺意。
既然底牌盡出，他就沒打算放過這老東西。
從這老頭說出“搜魂”兩個字的那一刻起，他的結局就已經註定了。
“道友且慢！”
老者的瞳孔驟然收縮，他終於從那雙金色的豎瞳裡讀出了自己的命運。七百年的修行，七百年的謀劃，七百年的隱忍——不能就這樣結束。他的聲音變了調，失去了化神大修士應有的從容與威嚴，變得尖銳而急切：
“老夫願意交出全部身家！靈石、丹藥、法寶、功法——七百年的積累，盡數奉上！隻要道友高抬貴手，老夫對心魔發誓，絕不報復，絕不為難！”
他說得極快，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的。同時他的雙手一刻未停，仍在瘋狂催動靈力試圖掙脫領域的束縛。暗金色的光暈被他撐得不斷變形，發出陣陣嗡鳴，卻始終無法被徹底撕裂。