翌日清晨，天剛矇矇亮。
李葉青已換上一身利落的深青色勁裝，背好包袱，腰間挎著繡春刀。
他推開房門，晨間的涼意撲麵而來。
堂屋裏，蘇挽月已經起來了，灶間有炊煙升起。
“趁熱吃些再走。”
她低聲道，目光落在他裝束整齊的身上，很快又移開。
“好。”
李葉青坐下，安靜地吃完簡單的早飯。
蘇挽月就坐在他對麵，小口喝著自己碗裏的粥，沒有看他。
吃完，李葉青站起身，提起包袱和那雙重疊好的布鞋。
“我走了。”
他看著她。
蘇挽月也站起來，點了點頭，目光終於與他相接了一瞬，又飛快垂下：“……路上小心，早點……迴來。”
“嗯。”
李葉青應了一聲，不再多言，轉身大步走出了小院。
蘇挽月站在堂屋門口，看著他挺拔的背影消失在晨霧彌漫的巷口，直到再也看不見。
而此刻，李葉青已匯合了張元振和苦主周文淵，三人三騎，出了陳陽府北門，踏著官道上尚未散盡的晨露，朝著百裏之外的荊門府，疾馳而去。
一直從清晨到傍晚，一行人才終於到達荊門府。
倒不是說李葉青三人馬速不夠快，隻是周文淵這廝太多事了，一路上不是口渴就是饑餓，跑半個時辰就要停下來歇一歇。
路上一半的時間都是在歇息中度過的。
但凡張元振敢催促一句，周文淵這廝就要拿喬，吹鬍子瞪眼地搬出獨孤連來壓張元振。
李葉青不願意多事，就一句話不說，張元振見狀，也不願意與他計較，隻是忍耐著。
沒想到這家夥還以為李葉青是被他背後的“靠山”嚇到了，竟然愈發的蹬鼻子上臉。
到了荊門城外，看到路邊的客棧，盡管距離進城隻有一刻鍾的路，這家夥卻是說什麽都不走了。
非得要在此處吃飯。
眼看著天已經微微擦黑，若是現在不進城，就要在城外待上一夜。
李葉青眉頭皺成川字。
他們此行來可不是請客吃飯喝茶的，是要掀了人家的飯碗的！
待在城外，那半夜準得有“路匪”上門襲殺，明日一早就是匪徒襲殺官差。
說不得還得借剿匪之命再收一波稅上來。
“周文淵，你要在這裏吃，那你就自己去，我們要進城了。”
說罷竟然作勢真的要打馬往荊門城走去。
周文淵這才知道李葉青不是在開玩笑，慌忙爬上馬背跟上。
隻是臉上的不滿神色都已經溢位來了。
“李大人，誠親王派你們來，是要為我正名的，不是讓你們作威作福的。”
李葉青不冷不熱地說道。
“作威作福的是誰不好說，不過這功名是你的，你都不上心，我們如何上心。”
周文淵嗤笑一聲。
“上心？上什麽心？親王殿下都已經發話了，這事還不是手到擒來？
那些奪我功名的宵小，見到天威降臨，當場就要俯首認輸，我們隻需要走個過場就行。”
李葉青聽到這番話，直接當場被氣笑了。
他總算是知道這家夥為何顯得不急不徐，原來是因為這個。
如果是這樣的話...
這家夥也太蠢了！
竟然以為世界的執行邏輯就是這樣的。
李葉青聽到周文淵那番“天威降臨，宵小俯首”的天真言論，隻覺得一股鬱氣直衝腦門，簡直要氣笑了。
他勒住馬韁，轉頭看向那張猶自帶著幾分得意和理所當然的書生臉，一時竟不知該說些什麽。
是，誠親王是身份尊貴，是當今皇子，手握權柄。
可這天下，難道真是他一句話就能令行禁止、海晏河清的麽？
若真如此，朝堂之上何來黨爭？
地方之中何來貪腐？
江湖之中何來恩怨？
這周文淵，怕是讀書讀迂了，又或者，被之前同窗的些許幫助和誠親王接下狀紙的恩寵衝昏了頭腦，真以為有了貴人撐腰，就萬事大吉，可以躺等功名迴歸，仇敵授首了。
他懶得與這蠢人多費唇舌。
跟一個沉浸在自己幻想中、看不清現實殘酷的人講道理，無異於對牛彈琴，徒增煩惱。
“進城。”
李葉青隻冷冷吐出兩個字，不再看周文淵，一夾馬腹，當先朝著不遠處的荊門府城門馳去。張元振立刻緊隨其後。
周文淵被李葉青那冰冷的眼神和幹脆利落的轉身噎了一下，臉上得意的笑容僵了僵，旋即又露出一絲“果然被我說中，無言以對了吧”的嘲弄，嘀咕了一句“粗鄙武夫，不通情理”，也連忙催動胯下那匹同樣有些疲態的老馬，跟了上去。
隻是他騎術本就平平，心中又有氣，催得急了，那馬嘶鳴一聲，險些把他顛下來，惹得旁邊幾個等候進城的鄉民低聲竊笑，更讓他麵紅耳赤，心中對李葉青和張元振的怨氣又添了幾分。
荊門府城比陳陽府稍小，但也是通衢大邑，城牆高大，門禁森嚴。
此時天色將晚，進城出城的人流依舊不少。
李葉青亮出錦衣衛千戶的腰牌和勘合文書，守門兵丁不敢怠慢，仔細查驗後，恭敬放行，連帶著對後麵跟著的、看起來有些狼狽的周文淵也沒敢多問。
進城後，街道還算寬闊，兩旁店鋪林立，招牌幌子在漸濃的暮色中招展，行人車馬絡繹不絕，倒也顯出幾分繁華。
隻是李葉青敏銳地察覺到，當他們三人騎馬穿街過巷時，暗處似乎有不少目光投來。
他們一行人到來的訊息，恐怕早已傳到某些人耳中了。
畢竟這麽些時日，誠親王那裏，也不是不漏風的鐵桶。
經手的衙門，更是四處漏風。
三人尋了城中最大、也最顯眼的客棧——迎客樓住下。
這客棧位於城中心最繁華的街道，樓高三層，雕梁畫棟，氣派不凡。
要了三間上房，李葉青和張元振的房間相鄰，周文淵的房間則安排在走廊另一頭。
對此安排，周文淵又有微詞，覺得將自己隔開是疏遠他，但被李葉青一句“安靜，便於你溫書”堵了迴去，隻得悻悻作罷。
畢竟他也看得出來，李葉青一路上對他是真的不假辭色。