不知不覺，吳凡已經在這落星穀中待了有一個多月了。
這一個多月的時間裡，日子過得既有幾分愜意，又藏著些許的忙亂。
外丹房的同門大多好相處，待得也算自在，唯獨除了李青性子沉靜寡言，其餘三位外丹房一同煉丹的同門一個比一個話多。
尤其是那位小師姐，由於年紀尚輕，滿腦子都是十萬個為什麼，整日拉著他問東問西，從煉丹的火候把控問到他的洞府佈置再到宗門外的花花世界，絮絮叨叨冇個停歇。
起初吳凡還耐著性子一一應答，到後來實在不堪其擾，乾脆躲在自己的洞府裡煉丹，不再出門，隻等陳師叔講課時纔會去外丹房。
不過這陳師叔的丹道水準和丹道上的見解，倒真讓他刮目相看。
先前在柳席那裡學的丹道基礎雖紮實，卻都是修仙界上流傳的大路貨，冇什麼新意。
而陳師叔講課，總能丟擲些新奇的煉丹理念，更難得的是，還教了一套全新的收丹手法，不過兩堂課的功夫，就讓吳凡受益匪淺，也愈發體會到修仙界常說的「法、財、侶、地」中，「侶」字的深意。
修道一途，能有一位良師引路，遠比自己瞎闖亂撞要走得穩得多、遠得多。
吳凡對此，深以為然。
這日，吳凡剛煉完一週內需上交宗門的丹藥，正打算取出陣道典籍研習一番，洞府外忽然傳來禁製被觸動的微弱波動。
他心中一動，當即起身開啟石門，隻見一道熟悉的身影立在半空，腳下踩著一柄羽毛形態的飛行法器，一襲淺藍白相間的衣裙隨風輕拂，眉眼清麗，氣質出塵，如下凡仙子一般，正是許久未見的薑菱。
吳凡神色一喜，連忙抬手解開洞府的防護禁製，朗聲道：
「薑道友，好久不見，別來無恙？」
說著便拱手行了一禮，快步上前做出相請的姿態，「快請進，洞府簡陋，莫嫌怠慢。」
薑菱輕笑一聲，聲音清悅如泉，回了一禮後足尖輕點飛行法器，緩緩落下：
「吳道友客氣了，今日前來，一是賀你加入落星穀，二是蒙你當年相助，想再次當麵致謝。」
說罷，便跟著吳凡走進了洞府。
吳凡在前方引著她到了廳堂石桌前坐下，轉身先去煮了一壺清茶，倒上了兩杯，端到她麵前，有些不好意思地笑道：
「薑道友莫怪，我這洞府實在有些簡陋，冇什麼好靈果靈食招待的，隻有這一壺清茶，勉強可解乏。」
薑菱淺笑著端起茶杯，四下觀看了一番，眉眼彎彎的說道：
「吳道友真是說笑了，你我乃是多年的舊識，何須如此見外？我倒是覺得一壺清茶，反倒是比那些珍奇靈果更合心意。再說了，我瞧你這洞府的佈置，便知你是一位不拘泥外物之人。也難怪，你的修為能一直穩步增進，不像我，在修煉上總是有些急躁。」
吳凡聞言，立即擺了擺手，目光接著落在了她身上，語氣中帶著幾分真誠的讚許：
「薑師妹說笑了，我不過是按部就班，慢慢修煉罷了，哪有你精進得快？方纔見你氣息凝練，想必已是練氣八層的修為，真是讓我不禁汗顏哪。」
他心中暗自好奇，薑菱的靈根資質不算出眾，如今短短數年便連著突破兩層，修煉到了練氣八層，想來是身具的是某種能加速修煉的靈體。
薑菱臉上的笑意淡了些，輕輕搖頭：
「不過是取巧罷了。前段時間為了爭奪內門弟子的築基丹名額，我用了幾枚催進修為的丹藥強行突破，算不得真本事，後來在比試大會上也因此受了些小傷，休養了一個多月，不然也不會等到今日纔來祝賀吳道友。」
說到這裡，她話鋒一轉，神色認真了幾分：
「對了吳兄，如今你也加入了落星穀，咱們便不必再以『道友』相稱了。你若不嫌棄，便喚我一聲薑師妹，我喚你吳兄，可好？」
吳凡心中一暖，瞬間明白了薑菱的心意。
她如今是內門弟子，而自己隻是外門弟子，按宗門潛在規矩，外門弟子即便修為稍高，見了內門弟子也需恭敬相稱，何況他修為還低上一些。
薑菱主動提出以師兄弟相稱，既是不認身份的隔閡，也是念著當年的舊情。
他當即拱手一禮，語氣爽朗：
「既然薑師妹不拘小節，那在下托賴年長些許，便厚顏喚你一聲師妹了。」
薑菱微微一笑，點頭回禮。
吳凡看著她眉眼舒展、神色和煦的模樣，打趣道：
「看師妹這模樣，想來這次內門比試，定然是得償所願，拿到築基丹名額了吧？」
提及此事，薑菱臉上的笑意更濃，卻也帶著幾分謙遜，輕聲回道：
「全憑僥倖罷了。我資質不如其他同門，好在手中有兩件貼合自身功法的極品法器，比試時拚儘全力，才勉強排在末尾，僥倖爭到了一個名額。」
她說著，從腰間的儲物袋中取出一個青色布袋，遞到吳凡麵前。
「這是當年借你的靈石，今日一併還你，另外多添了一百，算是多謝你當年的雪中送炭。往後吳兄若有任何需要，儘管開口，我薑菱絕不推辭。」
吳凡坦然接過布袋。
他知道薑菱的性子，性子執拗，既然拿出了，便是真心實意，若是客套推辭，反倒顯得生分。
於是他隨手將布袋收入自己的儲物袋，抬手拱手，語氣爽朗：
「多謝師妹，那我便不跟你客氣了。當年不過是舉手之勞，些許靈石而已，師妹不必一直記在心上。」
薑菱見他坦然收下，臉上露出釋然的笑意，端起茶杯抿了一口，忽然想起什麼似的，神色微微一凝：
「對了吳兄，你如今入了宗門，可曾聽說了這次外門弟子的比試？」
吳凡聞言，心中微微一凝。
這外門比試，和散修加入落星穀的試煉一樣，皆是每十年舉辦一次，比試方式也如出一轍。
需進入秘境之中爭奪對方令牌，一定數量之後，便獲得名額。
不同的是，散修入門試煉需衝進前十名便能入穀，而外門弟子比試，勝出的前二十名，能直接晉升內門，還能額外獲得一枚築基丹。
但也正因這般豐厚的獎勵，每次比試都會有不少宗門弟子葬身秘境之中，死傷慘重。