第3章 族議
翌日清晨，天光未大亮，鉛灰色的雲層低低壓著徐家村周邊的山脊。晨霧尚未散盡，濕冷地纏繞著房舍、樹木。徐湘起得早，眼睛底下帶著些微青影，顯是昨夜沒睡踏實。她換上了一身漿洗得乾淨、邊緣已有些發白的靛藍布裙，頭髮梳得一絲不苟，用木簪綰緊。
臨出門前，她從自家竈房裡拿出一個小巧的竹籃，籃子上蓋著一塊喜慶的紅布，裡麵裝著徐興夫婦準備的添丁報喜之物：十六枚染紅的熟雞蛋，寓意“實留”，祈願孩子結實好養留得住；兩封用紅紙包著的紅糖，象徵日子甜甜蜜蜜；還有一小包徐興咬牙買的、鎮上鋪子裡最好的“福滿堂”點心，雖不昂貴，卻是一份鄭重的心意。
她挎著竹籃，推開自家院門。清晨的寒氣撲麵而來，讓她緊了緊衣襟。山村的清晨是忙碌而帶著生氣的，已有炊煙裊裊升起，空氣中瀰漫著柴火和晨露的味道。去往祠堂的路是村裡最寬的一條石闆路，雖也斑駁，卻比別處齊整不少。路上陸續有早起的村民。
“湘姑，早啊！這是去哪兒？”一個挑著水桶的漢子停下腳步，笑著招呼，目光落在竹籃上。
徐湘停下，臉上露出慣常的、略顯嚴肅卻又不失和氣的笑容：“去祠堂。昨兒夜裡，東頭徐興家生了，是個小子。”
“喲！添丁大喜啊！”漢子臉上笑容真切幾分，“徐興那小子，總算當爹了。母子都平安？”
“平安，平安。”徐湘點頭，“彩妹吃了點苦頭，但總算順當。孩子嗓門亮堂。”
“那就好，那就好！回頭得讓家裡婆娘送幾個雞蛋過去。”
沒走幾步，又遇上挎著野菜籃子往家走的婦人。
“湘嬸子，聽說興哥家生了？昨晚好像聽見孩子哭。”婦人湊近些，壓低聲音，帶著些打探的意味，“我聽著動靜可不小，折騰了挺久吧？孩子怎麼樣？”
“生了，帶把的小子。”徐湘語氣平穩，避開了關於折騰多久的細節，“孩子挺好。”
婦人點點頭，眼神裡有些羨慕，又有些說不清的複雜：“徐興這下可算有後了，他們那一脈……唉，不容易。孩子取名了沒？”
徐湘眼皮微垂，語氣不變：“取了，他爹孃定的名。我這不正要去祠堂報備，登入族譜麼。”
“取了啥名啊？”婦人好奇追問。
徐湘頓了頓，擡眼看了看愈發亮起來的天光，道：“等族裡定了，自然就知道了。我先去祠堂，族老們還等著呢。”
她加快了些腳步，將婦人的好奇與可能的議論稍稍拋在身後。一路上，類似的問候與打探又遇到了幾次。徐湘的回答都客氣而簡短，滴水不漏。她知道，徐興給兒子取的那個名字，一旦正式錄入族譜，很快便會傳遍全村，屆時會有更多的議論，或驚奇，或不解，或暗中嘀咕。但現在，她隻需完成報備的職責。
徐氏祠堂坐落在村子中央偏北一處稍高的平地上，青磚黑瓦，佔地頗廣，雖不奢華，卻自有一股歷經風雨的莊嚴肅穆。門前兩棵百年古柏蒼勁挺拔，象徵著徐氏宗族在此地紮根的歲月。
這裡是徐氏一族的精神核心，祭祀、議決族中大事、執行族規、子弟啟蒙，都在此處。祠堂正門平時緊閉，隻在祭祖大典或重要事務時才開。日常族老議事，多在祠堂東側的偏廳——“慎德堂”。
徐湘來到祠堂側門，守門的是一位頭髮花白、精神矍鑠的老者，按輩分是徐湘的叔輩，年輕時也曾是族中好手，如今負責看守祠堂，兼做些灑掃。見到徐湘挎著竹籃過來，老者露出笑容：“是湘丫頭啊，這麼早？喲，紅雞蛋，誰家添喜了？”
“七叔公早，”徐湘微微躬身行禮，“是徐興家，昨夜裡添了個小子，我這來向族老們報備。”
“徐興家的？”老者想了想，點頭，“好事，好事。他們那一脈，是該添新丁了。族老們剛用完早膳，正在慎德堂喝茶。你直接過去吧。”
“謝七叔公。”
徐湘穿過打掃得一塵不染的青石庭院，來到慎德堂外。堂門虛掩，裡麵隱約傳出低低的談話聲。她整了整衣衫，深吸一口氣，輕輕叩門。
“進來。”一個溫和卻不失威嚴的聲音傳出。
推開慎德堂厚重的木門，一股淡淡的檀香混合著陳年木料的氣息撲麵而來。堂內寬敞，陳設古樸，正中懸掛著一塊烏木匾額，上書“慎思明德”四個蒼勁大字。兩側牆壁上掛著徐氏歷代傑出人物的畫像或事蹟簡錄，雖不華麗，卻自有一股激勵後輩的肅穆。
六位族老分坐於堂內兩側的黃花梨木圈椅上，麵前各擺著一盞清茶。他們雖皆白髮蒼顏，但精神矍鑠，目光清亮，身形不見尋常老人的佝僂，反有種內斂的沉穩氣度。正是徐家當今的六位族老，掌舵著整個徐氏宗族在這片土地上的生存與發展。
大族老徐元清，乃徐尚峰族伯，如今一百七十歲，武道第二境“蛻胎境”後期，掌徐家藏經閣，負責遴選、傳授武道功法，是徐氏武學傳承的定海神針。早年護送族人逃亡時所受之傷損及根基，使其困於蛻胎境後期已久，然其見識修為，在族中無人能及。
二族老徐尚崖，徐尚峰族兄，一百五十五歲，蛻胎境中期，執掌族規戒律，為人嚴肅剛正，一切以家族穩健傳承為先，對可能的風險尤為警惕。
三族老徐尚海，徐尚峰族弟，一百四十八歲，蛻胎境中期，掌管族中田產、商鋪、銀錢等一應財務，精於算計，善於經營，是家族的“錢袋子”。
四族老徐文傑，徐尚峰族侄，一百三十一歲，蛻胎境初期，主管族中子弟文教、禮儀、外交，兼修天文星象，是族中的“文膽”與“眼睛”。
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五族老徐文益，徐尚峰族侄，一百二十七歲，蛻胎境初期，掌管族中醫藥、煉丹之事，性情平和，醫術精湛，負責族人的健康與傷病救治。
六族老徐文烈，徐尚峰族侄，一百二十五歲，蛻胎境初期，掌管族中鍛造、兵器、防禦工事，性格豪邁，技藝高超，是家族的“武備庫”。
六老之間，以輩分相稱，此為宗族禮法。其餘徐氏族人，無論長幼，見之皆尊稱“族老”，此乃百年立族之規矩，體現尊卑有序，不可輕廢。
見徐湘進來，坐在上首左側首位、麵容清臒、目光最為深邃平靜的大族老徐元清微微頷首：“是湘丫頭啊，一早過來，何事？”
徐湘上前幾步，將手中竹籃小心放在堂中空著的案幾上，揭開紅布，露出裡麵的紅雞蛋、紅糖和點心。然後她後退半步，向著六位族老恭敬地福了一禮，這才開口，聲音清晰平穩：
“稟諸位族老，昨夜子時前後，村東徐望之子徐興家中，其妻陳氏順利產下一名男嬰，重七斤二兩，母子平安。徐興委託我前來祠堂報備，錄入族譜，並奉上喜禮，感謝族中多年照拂。”
聽到“徐興”和“男嬰”幾個字，幾位族老眼中都掠過一絲瞭然與欣慰。
坐在徐元清下首、麵容嚴肅、法令紋深刻的二族老徐尚崖微微前傾身體，沉聲道：“徐望之子……徐興這一脈，總算添了新丁，是件喜事。陳氏身體可還安好？生產可還順遂？”
“回二族老，”徐湘恭敬答道，“陳氏雖有些虛弱，但生產還算順利，並未遭太大罪。隻是徐興那孩子……盼子心切，昨夜頗為煎熬。”
三族老徐尚海麵容圓潤些，眼神精明，掌管族財的他更關注實際，溫聲道：“平安就好。他們那一脈這些年不易，男丁不旺，福薄運淺，如今終得子嗣延續香火，祖宗保佑。回頭讓賬房支取兩貫錢，再拿兩匹細布、十斤白米過去，給產婦補補身子，孩子也添些用度。”
四族老徐文傑身形略瘦，氣質儒雅，介麵道：“理當如此。尚峰族叔一脈，子嗣傳承始終是族中牽掛。如今有了孫輩，是樁大喜。孩子的啟蒙也要早做打算，待其稍長，可優先安排入族學旁聽，打下根基。”
五族老徐文益麵容溫和，帶著常年與藥材打交道沉澱下的葯香與平和，點頭道：“嗯。稍後我配幾副溫和的產後調理方子，再備些健兒消食的尋常葯散，一併送去。他們家境尋常，這些基礎之物不可缺。”
六族老徐文烈身材魁梧，手掌寬大粗糙，聲如洪鐘：“哈哈，好！徐興那小子，平日看著悶聲不響，倒是個有福的。回頭我讓徒弟打一對小巧些的平安銀鎖，給孩子戴著，圖個吉利！”
族老們你一言我一語，言語間透露出對徐尚峰這一脈的切實關懷與照拂。當年徐尚峰為家族立足拚盡性命，英年早逝，隻留下孤兒寡母，這份香火情與愧疚感，在族老們心中始終未曾忘卻。如今見這一脈終於有了新的男丁，自然是鬆了口氣，也樂於多加扶持。
大族老徐元清一直靜靜聽著，此時才緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的權威：“諸位的安排都很妥當。尚峰族侄當年為家族流盡最後一滴血，他的血脈，徐氏絕不能薄待。湘丫頭，孩子可曾取名？”
徐湘心中一緊，知道關鍵的時刻到了。她深吸一口氣，從懷中取出一張摺疊整齊的紅紙，雙手呈上：“回大族老，這是孩子的生辰八字，以及徐興夫婦為孩子取的名字。”
徐元清微微擡手，侍立在旁的一名中年族人立刻上前，接過紅紙，恭敬地展開，置於大族老麵前的案幾上。
六位族老的目光都落在那張紅紙上。生辰八字：泰和二十八年，庚戌月，丙寅日，戊子時。名字：徐閻。
堂內陷入了短暫的寂靜。隻有香爐裡裊裊升起的青煙，無聲地蜿蜒而上，襯得那份沉默愈發凝重。
幾位族老的目光長久地停留在紅紙上那個“閻”字上。字是徐興親筆所寫，端正有力，甚至透著一股刻意為之的剛硬，彷彿要透過紙背，將他滿腔的不甘與期望都灌注其中。
坐在上首的大族老徐元清，麵容依舊古井無波，但那雙深邃的眸子，卻在紅紙與裊裊青煙之間緩緩移動，似在斟酌，又似在透過這個名字，審視著其背後那年輕父親孤注一擲的靈魂。
坐在他下首的二族老徐尚崖，那兩道深刻的法令紋，此刻幾乎要擰在一起。他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著黃花梨木的扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。
半晌，他率先開口，聲音帶著明顯的不認同：“‘閻’？此字過兇過銳，非福壽之名。徐興這孩子，心氣太高，也太偏了！給初生嬰兒冠以如此兇險沉重之名，豈是愛子之道？隻怕壓不住，反招災禍。他那一脈本就運蹇，更應穩妥為上。眼下最需要的是休養生息，平穩傳承，而非這等虛妄的豪賭！”他轉向大族老，“元清伯，此名太過桀驁，恐非福兆，是否勸徐興夫婦再思？”
三族老徐尚海圓潤的臉上也少了平日的和煦，眉頭微蹙，手指撚著腕上一串油亮的算珠，語氣憂慮：“尚崖族兄所言不無道理。此名鋒芒太露，寓意過於艱險。氣運之說雖玄，但名號乃人之符，日日呼喚，自有感應。徐興家底薄，這孩子未來若因名惹來口舌是非，或心氣過高而折挫，反而不美。不若勸其更改，哪怕‘安’、‘泰’之類，也好。更何況，如今這世道……”
他頓了頓，壓低了聲音，“族中雖偏安一隅，但近來商路傳來的訊息，各州似乎並不十分太平。孩子取此名，萬一將來被有心人注意，恐生枝節。”
氣質儒雅的四族老徐文傑，昨夜似乎未曾安眠，眼中帶著一絲不易察覺的疲憊與深慮。他此刻沉吟道：“庚戌月，丙寅日，戊子時……秋金肅殺，子時陰極陽生，命盤確帶金銳之氣，煞隱其中。此子生辰，非同一般。至於名字……”
他頓了頓，看向大族老，“元清祖父，昨夜孫兒觀天象，昨夜我觀星象，見帝星雖仍璀璨，然周遭隱有暗流浮動，輔星之位似有偏移之兆。然結合近年來皇朝氣象……當今聖上在位一百二十六年，雖仍春秋鼎盛，武道通玄，然儲君之位空懸日久，朝野難免暗流滋生。天象示警，未必無因。
聖武皇朝歷代帝王，在位鮮有超過百年者。憶及百年前，上一位超齡在位的先帝，晚年欲以國運強破境界，失敗後引發的六十年動蕩，妖魔橫行，生靈塗炭……直至當今聖上橫空出世，方得重塑乾坤。然天道迴圈，世事難料。族中典籍記載猶在眼前，長輩口述猶在耳畔。我等不可不察，不可不早做綢繆。”
他聲音壓低，帶著一絲不易察覺的憂懼：“孫兒擔心，未來數十年，恐非太平盛世。再現百年前那般亂世之兆，亦未可知。我徐氏偏居益州一隅，看似安穩，實則如履薄冰。周圍勢力對我徐家傳承虎視眈眈，族中強者遲遲難破第三境‘立命’，難以真正立足。值此大爭之世將起未起之際，族中子弟，或許……正需要一些銳氣，一些敢與天命相爭的悍勇。”
他看向那“閻”字，目光複雜：“此名雖兇，卻也暗合一絲‘究問天理、叩關破限’的意味。徐興此子，或許是無心插柳，或許是心有不甘至極。此子命格生辰又恰帶煞，以‘閻’為名，是火上澆油，還是……以煞製煞，破而後立？
孫兒不敢妄斷。隻是覺得，時移世易，族中若一味求穩，恐難應對未來變局。元清祖父，值此山雨欲來風滿樓之際，族中子弟，是當鼓勵其銳意進取，搏那一線之機，還是當教導其韜光養晦，求個安穩傳承？此名之準否，或許亦關乎我徐氏未來應對時局的一種態度，還請祖父明斷。”
四族老這番話，將一個小小的名字，驟然提升到了關乎家族未來戰略的高度，堂內氣氛更加肅然。
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