王騰的冷笑還在山路上回蕩。
陳慕白渾身是傷，左臂還在滲血，臉色白得像紙。陳遠山擋在他前麵，築基初期的氣息全開，但麵對王騰築基中期的威壓，連呼吸都變得艱難。
追風齜著牙，喉嚨裡發出低沉的吼聲，渾身的毛都炸了起來。
王騰往前踏了一步。
“還不死心？”他盯著陳慕白，“就憑你現在這副樣子，還想反抗？”
陳慕白沒說話，隻是慢慢抬起右手，按在胸口。
那裡，山河鼎正微微發燙。
他閉上眼，心神沉入鼎中。那一瞬間，他彷彿聽見了一聲古老的嗡鳴，像是沉睡萬年的巨獸終於醒來。
一股浩瀚的氣息從他身上升起。
那氣息不是鍊氣巔峰，也不是築基，而是某種更古老、更龐大、更不可名狀的東西。它從陳慕白胸口湧出，在他身後凝聚成一道虛影。
一隻鼎。
通體青黑，鼎身刻滿日月星辰、山川河嶽、飛禽走獸、仙神眾相。它懸在陳慕白身後，靜靜不動，卻彷彿壓塌了整片天地。
王騰的笑容僵在臉上。
他身後的七個族人，有的直接癱軟在地，有的跪了下去，渾身發抖。那七個鍊氣期的修士，連抬頭的勇氣都沒有。
王騰的臉色變了。
他能感覺到，那隻鼎的虛影裡，蘊含著一種他根本無法理解的力量。那不是築基，不是金丹，甚至不是元嬰。
那是更古老、更高遠的東西。
他的膝蓋微微一彎。
他咬緊牙關，硬撐著沒有跪下去，但額頭上已經滲出冷汗。
“這是……什麼……”
陳慕白睜開眼，看著他。
那眼神平靜得像一潭死水，沒有憤怒，沒有威脅，甚至沒有任何情緒。但王騰卻覺得，自己被一尊遠古的神明注視著。
他後退了一步。
又退了一步。
“走！”他嘶啞著聲音喊道，轉身就跑。
那七個族人連滾帶爬地跟上去，消失在山路盡頭。
陳慕白站在原地，看著他們走遠。等他們的身影徹底消失，他忽然身子一晃，單膝跪在地上，一口鮮血噴了出來。
身後的鼎影瞬間消散。
“慕白！”陳遠山衝過去扶住他。
陳慕白擺擺手，想說什麼，又是一陣咳嗽。血順著嘴角流下來，滴在地上。
陳遠山臉色大變，趕緊把他扶起來，靠在一塊岩石上。
追風跑過來，舔著他的手，嗚咽著。
陳慕白閉著眼，喘息了很久，才慢慢睜開眼。
“走。”他說，“回莊。”
陳遠山點點頭，把他背起來，順著山路往回走。追風跑在前麵，不時回頭看看他們。
回到陳家莊時，天已經黑透了。
陳遠山把陳慕白扶進議事堂，讓他盤坐在蒲團上。陳慕白從懷裡掏出那三株火靈芝，還有那枚火蟒的妖丹和精血，又從櫃子裡取出早已準備好的輔葯：百年茯苓、玉髓芝、龍涎草、青葉蘭……這些都是這幾個月讓老魯從坊市陸續收來的，每一株都花了不小的代價。
他把主葯和輔葯按丹方配比一一投入山河鼎。火靈芝三株為君，妖丹精血為臣，茯苓玉髓為佐，龍涎青葉為使。藥材入鼎，鼎身微微亮起，歸於沉寂。
“我要閉關。”陳慕白說，“外麵的事，你多費心。”
陳遠山點點頭，轉身出去，把門關上。
接下來是等待。
一天，兩天，三天……
鐵柱和靈兒守在議事堂外麵，不敢進去，也不敢離開。老魯每天回來，帶回來的訊息越來越不好。王趙兩家已經開始集結人手，李家錢家雖然退了，但他們兩家聯手，也夠陳家喝一壺。據說王家集結了近百人，光是鍊氣後期的就有十幾個。
陳遠山每天隻睡兩個時辰，剩下的時間都在議事堂門口守著。他不敢離遠，生怕裡麵出什麼意外。
第七天傍晚，鼎身忽然光芒大盛。
陳慕白睜開眼，伸手揭開鼎蓋。三枚丹藥靜靜躺在鼎底，通體青白，泛著淡淡的靈光，葯香撲鼻而來，隻聞一口就讓人精神一振。
築基丹。
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