陳慕白是在一個雨夜發現問題的。
雷火趴在靈獸園的角落裡，渾身的火焰比平時暗淡了許多，呼吸粗重，像是體內有什麼東西在壓製著它。疾風蹲在它旁邊，銀白色的皮毛失去了往日的光澤，一雙琥珀色的眼瞳盯著遠處的天空，一動不動。
這兩頭靈獸跟了他快二十年了。
從幼崽時巴掌大小，到如今身長數丈的三階靈獸，陳慕白看著它們長大，看著它們一次次在生死搏殺中突破。但最近兩年，它們的修為幾乎停滯了。無論喂多少靈藥，無論怎麼訓練，靈力都不再增長，像是被一道無形的牆擋住了。
疾風還好一些，隻是靈力運轉不暢。雷火的反應更明顯，體內的火屬性靈力時而暴漲時而萎靡，像是被什麼東西壓製住了。陳靈來看過，說不是病，是血脈的問題。
陳慕白蹲下來，伸手摸了摸雷火的額頭。雷火低吼一聲，聲音裡帶著一絲煩躁。它自己也知道，身體出了問題。
第二天一早，陳慕白去了藏經閣。
魯大有把藏經閣打理得井井有條，數千卷古籍分門別類，碼得整整齊齊。陳慕白徑直上了三樓，那裡存放著最珍貴的典籍——包括幾本從南嶺拍賣行高價買回的《萬獸錄》殘卷和《靈獸血脈考》。
他在三樓待了整整三天。
魯大有送飯上去，看見陳慕白盤膝坐在地上，麵前攤著七八本古籍，每一本都翻到了不同的頁。他的眉頭緊鎖，手指在一行行文字間緩緩移動，偶爾停下來，閉目沉思片刻，然後又翻開另一本。
第三天傍晚，陳慕白終於找到了答案。
《靈獸血脈考》中記載：靈獸的成長不僅靠靈力積累，更靠血脈的覺醒。血脈決定了一隻靈獸的上限——低階血脈的靈獸，哪怕吃再多靈藥，修為也會在某個階段停滯不前。雷火體內流淌著上古雷火屬性靈獸的血脈，疾風則有銀月狼族的血脈。但它們的血脈太稀薄了，經過數代甚至數十代的稀釋，殘存的上古血脈已經不足以支撐它們突破更高的境界。
陳慕白翻到《靈獸血脈考》的最後一卷，上麵詳細記載了幾種提純靈獸血脈的方法。最穩妥的是用特定的天材地寶配合丹藥，慢慢激發血脈中沉睡的力量。但每一種天材地寶都對應特定的屬性——雷火需要“地火精華”，一種在地底熔岩中孕育數千年的靈物；疾風需要“風靈果”，隻生長在風口絕壁之上，每百年才結一次果。
但這隻是引子。
古籍上寫得很清楚：單靠地火精華或風靈果，隻能暫時激發血脈，治標不治本。要想真正提純血脈，還需要配合一套完整的流程——先以丹藥洗鍊靈獸經脈，再以陣法引導天材地寶的力量融入血脈，最後靈獸自身需要在極端環境中淬鍊，才能真正將稀薄的血脈提純。而且，這個過程不能一蹴而就。每次提純隻能將血脈純度提升一小截，需要反覆多次，才能讓雷火和疾風的血脈從目前的“稀薄”提升到“濃鬱”，從而突破血脈限製，為日後衝擊更高境界打下根基。
陳慕白把古籍上的內容一字一句抄錄下來，又在旁邊標註了自己的理解。他算了一下，要讓雷火和疾風的血脈提純到足以支撐它們突破五階的程度，至少需要三次提純，每次都需要不同的天材地寶和丹藥。
五階，對應人類修士的元嬰期。
那個目標太遙遠了。陳慕白現在要做的，是幫它們先邁過第一道坎——突破當前的血脈桎梏，讓修為繼續增長。這一步，靠的就是地火精華和風靈果。
當晚，陳慕白把陳念、石頭和周海叫到靜室，佈置了任務。
“劉全在南嶺，讓他留意地火精華的下落。拍賣行、老字號丹鋪、黑市，都去問。價錢不是問題，隻要能買到。”
陳念點頭記下。
“周海，你在青石郡和鄰郡的人脈廣，打聽一下風靈果的訊息。這東西長在風口絕壁上，十萬大山深處有幾處風口，但都有妖獸守著。如果有人見過，或者聽說過，立刻告訴我。”
周海應了一聲。
“石頭，銀甲衛的試煉繼續。但這次，你帶人進十萬大山，專門找風口。找到了標記位置，不要驚動妖獸，回來報給我。”
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