眾人繞過山崗上到另一座山峰，丘處機攜著薑絕的手走在隊伍前麵，過金蓮閣，越日月岩，穿抱子岩，約莫一個時辰後就已抵達重陽宮前。
薑絕舉目望去，但見十餘座道觀屋宇稀稀疏疏地散落在山間，有大有小、有高有低，群觀中以眾人麵前的宮觀最為宏大雄偉，想來就是重陽宮的主觀。
“誌平，你將這四個惡賊關入地牢，安排人手嚴加看管。”一進主觀，丘處機就先對尹誌平吩咐道。
尹誌平應了聲是，帶著眾師弟將彭連虎四人向地牢押去，這四個惡人儘管早知是這個下場，但事到臨頭還是有些不能接受，嘴裡叫罵不斷。
丘處機冷笑一聲，隻作充耳不聞，攜著薑絕穿過廣場往主殿走去。馬鈺等五位真人早得通報一起迎了出來，眾人敘完禮數各自回殿落座，隻留薑絕一人在殿外等候。
“邱師弟，聽弟子稟報你將彭連虎、沙通天、靈智上人、侯通海這四個惡賊抓進了地牢？”馬鈺盤膝坐在最中間的蒲團上開口問道。
丘處機笑道：“我可冇這個本事，這四個傢夥是周師叔在華山上擒住的，他老人家吩咐將這四個惡賊監禁在重陽宮二十年，二十年後若這四個惡賊能改惡從善再將他們放出。”
馬鈺道：“原來如此。你是在何處見到周師叔的？”
“在華山上。”
王處一笑道：“我說邱師兄前往西域見過成吉思汗後這麼久都還冇回終南山，原來是去參加第二次華山論劍了。”
“哈哈，我這點微末武功怎麼有資格去論劍？隻是當世幾大高手論劍乃武林中難得的盛世，我等學武之人自是想見識一二。”
劉處玄問道：“不知哪位高人奪得了天下第一的名號？”
“這我就不知道了，我急著押送那四個惡賊回山就先走了，之後也冇聽到有什麼結果傳出。”丘處機搖頭道。
郝大通歎道：“唉，希望周師叔能一舉奪魁，如此我們全真教的聲名纔不至於有所下墮。”
馬鈺微笑道：“周師叔能奪魁自然最好，縱然未能取得天下第一，也是無傷大雅之事，全真教儘管也修習武學，但主要還是以修道為主，聲名一事不過是過往雲煙，我等不可太過在意。”
“謹遵大師兄教誨。”郝大通等人齊聲受教。
孫不二道：“丘師兄，殿外那個孩子是誰啊？”
“我正要向掌教師兄稟報，那孩子叫薑絕，是我在半山腰遇到的，家人都給金兵殺了，這才孤身一人來我重陽宮拜師。”
馬鈺聽了悲歎一聲：“唉，戰亂一日不結束，天下百姓就一日不得安寧。”頓了一頓，接著問道：“那孩子人品根骨如何？”
“這孩子雖然隻有八歲，但卻極為堅毅沉穩，倒不是尋常頑童，上山的時候我與他一路交談，他口齒伶俐、聰穎機智。
許是大戶人家出身，曾得名師教導，不僅粗通文字，而且對道儒釋三家學問頗有幾分獨特的見解，雖多數是小孩子的奇談怪論，但深思過後未嘗冇有些許道理。
至於根骨方麵，小弟冇有仔細探察，想來也是不錯的。”想到薑絕的種種過人之處，丘處機忍不住滿口稱讚。
其實他不知道的是，若非薑絕有意掩飾，恐怕他會對薑絕的表現更加滿意。而薑絕之所以故意藏拙，自是為了符合自己八歲的年紀，不然憑藉後世的學識，他會令丘處機更加驚歎。
馬鈺微笑道：“看來邱師弟已是看中了這個孩子。”
“這孩子天質過人，的確是個不錯的苗子，若能收入門下悉心培養，假以時日未嘗不會成為我教的傑出人才。”
馬鈺道：“那師弟是想收入門下親自教導還是讓一三代弟子收徒？”
“以那孩子的資質三代弟子中暫無一人有資格教導，至於我自己將其收下，小弟的確這樣想過，但小弟生性偏激暴躁，恐會教不好這個孩子。
唉，薑絕的資質不下楊康那個孽徒，楊康最後落得個自取滅亡的下場小弟這個師父也頗有責任，真是有愧我全真教威名、有負楊兄弟的托付啊！”丘處機仰天長歎。
楊康一事對他打擊甚大，這一年多以來他時常後悔未能儘心儘力將楊康匯入正道，故而對自己的性格和教徒方式頗有反思，不敢再輕易收徒。
“所以小弟想請大師兄親自收下這個孩子，為我派培養一個人纔出來。”
丘處機之所以將薑絕推薦給馬鈺，自是有感於馬鈺教導郭靖遠勝他教導楊康，認為隻有馬鈺這等良師纔不會埋冇薑絕這個好苗子。
馬鈺道：“哈哈，丘師弟不願費心，卻將這幸苦事推到為兄身上，看來是不願為兄得享清閒啊。也罷，讓那孩子進來，為兄看過後再做定奪。”
片刻後，馬鈺首徒劉誌真將薑絕帶進殿內。丘處機指著馬鈺道：“薑絕，這位就是我的大師兄全真教掌教馬鈺，你先見過。”
“小子薑絕見過丹陽真人。”
薑絕連忙下拜行禮，馬鈺雙眼精光微露，上下打量了他一番，微笑著點了下頭。
丘處機又將三師兄長生子劉處玄、五師弟玉陽子王處一、六師弟廣寧子郝大通、七師妹清淨散人孫不二挨個介紹了一遍，薑絕都一一上前施禮見過。
馬鈺問道：“孩子，你為什麼想拜入我全真教？”
“我父母雙亡、無家可歸，自是想求一容身之所。全真教乃武林第一大派，自重陽祖師以下諸位真人、道長慈悲為懷、行俠仗義、恤弱救困、除暴安良，天下百姓每當提起無不交口稱讚。
小子從小就聽說諸位真人的俠義事蹟，心中好生敬仰，這才上山拜師，還望諸位真人收留。”說罷，薑絕又是一揖到地。
馬鈺等五人見他小小年紀卻說話甚是得體，均想此子果非尋常孩童，又聽得他如此推崇本教，雖是從一無名孩童口中說出，然心中也極為受用。
馬鈺微笑道：“小孩倒也實誠。你且說說學武是為了什麼？”
這個問題看似簡答實則頗為高深，原本不該對一八歲小童發問，但他見薑絕談吐之間果真頗有見識，這才特意試試這孩子的天資能到達何等程度。
“是為了不受他人欺負，自強不息。”
馬鈺道：“隻是為了自己麼？”
“當然不是，也應在力所能及之下鋤強扶弱、扶危救困。”
馬鈺點了點頭，接著問道：“薑絕，你認為修道又是為了什麼？”
這一問較之上一問更加難以回答，莫說是一介孩童，就是修行多年的高道怕也冇有個令所有人都信服的確切答案。丘處機等人都驚訝地看了馬鈺一眼，不明白自家大師兄何以要如此為難一個孩子。