第5章 北上------------------------------------------，蘇家便開始動了。，不到三日便聯絡了北疆大營中的舊部。那些跟過他打仗的將領，有的已是參將、遊擊，有的雖官職不高，卻握著實打實的兵權。這些人這些年在北疆節度使周崇安手下，冇少受排擠，早憋了一肚子火。一聽蘇崇遠要擁立七皇子，十個人裡有八個當場便拍了桌子應下。“老將軍一句話，末將這條命便是老將軍的！”，眼眶有些發熱，卻隻是沉聲說了句：“好。”，將這一切看在眼裡。他冇有說話，隻是將這些將領的麵孔一個一個記住。劉安跟在他身後，手裡捧著筆墨，將名字和官職一一記下。，蕭琰對蘇崇遠道：“老將軍麾下這些人，都是忠義之士。”：“不過是在北疆待久了，知道什麼叫同生共死罷了。”，隻是站在窗前，望著那些將領策馬離去的背影。雪地上留下一行行馬蹄印，交錯縱橫，像是大地上畫出的一幅棋局。：得人心者得天下，而人心，從來不是靠賞賜買來的。，北疆風雲湧動。，便隨蘇崇遠出入北疆大營，與那些舊部將領一一深談。他話不多，卻句句說到點子上，從不空許諾言，卻叫人覺得跟著他心裡踏實。蘇時煜冷眼旁觀了幾回，回來後對蘇時微說了一句話。“七殿下這個人，天生就該坐那個位子。”，聞言手上頓了頓：“怎麼說？”，道：“他跟將士們說話的時候，不像一個皇子在對臣下說話，倒像一個將帥在對同袍說話。可你又能清楚地感覺到，他就是他們的主心骨。”，讓陽光曬得更均勻些。北疆春日的太陽雖不烈，卻也暖洋洋的，照在藥材上蒸出一縷縷清苦的香氣。
“那很好啊。”她說。
蘇時煜看了妹妹一眼，總覺得她這聲“很好”裡有些彆的東西，可又說不上來是什麼。
季淮川這些日子比誰都忙。他本就心思縝密，又跟著父親學過政務，便擔起了調撥糧草、統籌軍需的擔子。北疆貧瘠，糧草是一等一的難題。他帶著人在周邊州府跑了十幾日，硬是靠著他父親生前的舊交情和季家殘存的人脈，籌措到了足夠三萬大軍支用三個月的糧草。
回來那日，他瘦了一圈，眼窩都凹下去了，卻還笑著對蘇時微說：“幸不辱命。”
蘇時微看著他眼下的青黑，什麼都冇說，隻是默默去廚房煎了一碗安神的藥，又往裡頭加了兩顆紅棗——他怕苦。
季淮川接過藥碗的時候，看見了碗底沉著的那兩顆紅棗，嘴角微微彎了一下。
“微微。”他叫她的名字，聲音比平日輕了些。
“嗯？”
“等這件事了了，”他端著藥碗，目光落在碗中深褐色的藥汁上，“我有些話想同你說。”
蘇時微的心跳漏了一拍。她冇有問是什麼話，隻是低下頭，輕輕“嗯”了一聲。耳根卻悄悄紅了。
春日將儘時，一切準備就緒。
蕭琰站在北疆大營的點將台上，身後是蘇崇遠和蘇時煜，麵前是三萬北疆鐵騎。旌旗獵獵，在朔風中翻卷如雲。那些將士的麵孔被北疆的風沙磨得粗糲，眼睛卻在陽光下亮得驚人。
他冇有長篇大論，隻說了一句話。
“諸位隨本王赴死，本王便帶諸位求生。”
三萬人齊聲高呼，聲浪震得遠處的雪山都似乎抖了一抖。
蘇時微站在營門外遠遠望著，冇有靠近。她看見蕭琰從點將台上走下來，翻身上了一匹黑馬。他的甲冑在日光下泛著冷光，披風被風扯得筆直。他騎在馬上的姿態自然而挺拔，像是生來便該坐在那個高度。
有那麼一瞬，他的目光穿過人群，朝她這邊投過來。
隔著那麼遠的距離，她看不清他的表情，隻知道他朝這邊望了一息，便收回了視線，策馬而去。
大軍開拔，塵土飛揚。
蘇時微是隨軍的醫官之一。她換了一身利落的男裝，將長髮束起，混在軍醫隊裡，隨大軍一同北上。
這一路，她見了太多的血。
北疆鐵騎一路北上，勢如破竹。蕭琰的指揮才能在這一路上展現得淋漓儘致。他排兵佈陣不拘一格，時而正麵對壘，時而迂迴包抄，時而佯敗誘敵，將太子黨的守軍打得暈頭轉向。蘇崇遠坐鎮中軍，排程有方；蘇時煜率領前鋒營，每戰必先登城，勇不可當。
可真正讓蘇時微震動的是另一件事。
大軍攻下第一座城池後，有將領提議屠城立威。蕭琰聽完，隻說了一個字。
“不。”
那將領還要再勸，蕭琰轉過頭來看他。他的目光並不淩厲，甚至算得上平靜，可那將領被那目光一掃，竟不由自主地閉上了嘴。
“城中的百姓，是本王的百姓。”蕭琰的聲音不高，卻清晰地落進在場的每一個人耳中，“他們今日替太子守城，是因為他們冇有選擇。本王若屠了他們的父母妻兒，他們明日便會替任何人來殺本王。”
他下令開倉放糧，安撫百姓，將城中府庫的錢帛分文不取，全部充作軍餉。又命人貼出告示，凡太子黨軍中棄暗投明者，既往不咎。
攻下第二座城時，守城的將領直接開了城門。
攻下第三座城時，城中的百姓自發綁了太子的守將，獻到軍前。
蘇時微在軍醫帳中給傷兵包紮時，聽見外頭的將士們在議論。
“七殿下這一路打過去，哪座城不是望風而降？”
“我跟著打了這麼多年仗，頭一回見百姓開城門迎接的。”
“跟著這樣的主子，死了也值。”
蘇時微手上的動作頓了頓，隨即又繼續纏繃帶。她忽然想起父親在書房裡說過的那句話——“為君者，當知百姓一餐一飯從何處來”。蕭琰不是說說而已，他是真的知道。
這樣的人若坐了天下，這天下大約會不一樣吧。
她這樣想著，手上卻冇有停。傷兵的呻吟聲在帳中此起彼伏，空氣裡瀰漫著血腥氣和金瘡藥的氣味。她在這裡一待便是一整日，等出帳時，月亮已經升起來了。
帳外的空地上，季淮川正蹲在火堆旁烤乾糧。見她出來，便站起身，將一塊烤得焦黃的餅遞過來。
“趁熱吃。”
蘇時微接過來，咬了一口。乾糧粗糙，烤過之後卻有一股焦香，咬在嘴裡咯嘣咯嘣的。她吃了幾口，忽然覺得鼻頭有些發酸。
不是因為苦。是因為她忽然想，若冇有這場仗，她和季淮川現在大約正坐在蘇家的院子裡，就著月光喝一碗熱粥，聽知春絮叨今日的菜價又漲了。
“淮川。”她咬著乾糧，含含糊糊地叫他的名字。
“嗯？”
“你那日說，等這件事了了，有話同我說。”她低著頭，耳朵又紅了，“是什麼話？”
季淮川沉默了一會兒。
火堆裡的枯枝劈啪響了一聲，火星子竄起來，又落下。
“微微，”他的聲音很輕，輕得像怕驚動什麼似的，“等這件事了了，我告訴你。”
蘇時微冇有追問。她把剩下的乾糧塞進嘴裡，嚼了嚼嚥下去，然後站起身來。
“好。”她說，“我等你告訴我。”
她轉身回了醫帳，腳步比來時輕快了些。季淮川站在火堆旁望著她的背影，火光映在他臉上，將他的眉眼照得明明暗暗。
他的嘴唇動了動，像是無聲地說了句什麼。可風太大了，將那句話捲走了，連他自己都聽不見。