百子圖從正中那道裂痕開始，一寸一寸往中間合攏。不是誰在縫，是絲線自己在尋歸路——每一根斷線都在找十年前的舊侶，嗤嗤嗤嗤，千百聲細響彙成一線。
阿寧望著那幅圖。
她繡了三個月，每一針都記得。
這隻滾球的童子，她繡廢過三回，總是繡不好球的圓潤。姐姐說，不必太圓，孩童玩耍的球哪有不磕碰的？
這隻騎竹馬的童子，馬首她繡了一夜，天亮時才繡完最後一線。晨光照在緞麵上，馬鬃絲絲分明，她困得睜不開眼，伏在案上睡去，夢裡馬兒活了，馱著童子跑過一片青草地。
這隻撲蝶的童子——
她怔怔望著。
蝶翅完整了。
那隻從正中裂開的蝶，左右兩翼在歸線鉤下一次又一次的挑點中緩緩合攏。左翼邊緣綴著細碎銀珠，右翼脈絡是極淡的檀色——那是她當年配了七種絲線才調出的蝶翼色，十年了，她以為再冇有機會讓它重見天日。
蝶翼輕輕一顫。
像要飛起。
阿寧眼眶驟然一熱。
她抬手，想觸一觸那蝶翅。
指尖將觸未觸時，那半幅殘衣忽然無風自動。
不是飄，是緩緩展平，像有人從裡麵將它撐開。衣領處漸漸鼓起弧度，像有脖頸正在緩緩成形；兩袖漸漸垂落，像有臂膀正穿進袖筒；衣襬輕輕曳動，像有人正站起身來。
衣內仍是空的。
可是阿寧知道，阿姐回來了。
她望著那件無頭無身、卻正在緩緩歸位的嫁衣，望著襟口那道終於合攏的裂痕，望著那線硃紅重新連成一道完整的線——
她聽見一聲輕喚。
軟而碎，像絲線將斷未斷時的那一顫。
阿姐。
那是姐姐的聲音。
是十年前灞橋送彆那日、隔著車簾傳出來的聲音。是每年除夕她在亂葬崗白茅地裡坐到子時儘、風裡隱隱約約傳來的聲音。是她夜夜貼在心口那半幅殘衣裡滲出來的聲音。
是喚了她十年、她等了十年的聲音。
阿寧張了張嘴。
她想應。
可她發不出聲了。
她的魂魄已散儘大半，剩下的那些正在從指尖、從髮梢、從心口那道再也合不攏的傷口裡絲絲縷縷往外滲。
她低頭望著自己的手。
指節透明瞭，能望見底下青石地上細密的鑿痕。
她就要散了。
那件嫁衣在她麵前輕輕飄落。
衣內空空，可衣襬落地時，像有人在裡麵屈膝、俯身、將額頭抵在另一個人額上。
阿寧覺不出溫度了。
可她覺出有一雙手，正輕輕托起她的麵頰。
那雙手的觸感溫溫的，像三月裡剛化凍的春水。
她閉上眼。
鋪中銅鏡缺角處，那片嫁衣料子無風自動，緩緩揚起一邊衣角。
線結相擊，嗚咽聲裡夾進一縷新聲。
那聲音細細的，軟軟的，是女子久彆重逢後、終於喚出那聲“阿姐”時，喉間湧上的甜腥。
胭脂娘子垂目望著案前。
那半幅殘衣已補全，平平整整疊在案角。
阿寧跪坐的地方空空如也，隻有一縷胭脂色的絲線，從青石縫裡生出來，緩緩向上攀援，纏上銅鏡缺角處那片舊衣料。
線梢微微飄動。
像有人初來乍到，還在辨認方向。
胭脂娘子望著那縷新線。
她冇有說話。
她隻是抬手，從半臂上拆下一枚胭脂色線結，係在那縷新線的線梢。
線結相擊，嗚咽聲裡添了一縷細響。
那是沈阿寧的魂，從此縛於這鋪中。
歲歲年年，風雪不誤。
等候下一個叩門求歸之人。
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【第七章·守鋪】
此後每歲除夕，長安西市東北隅那條陋巷，便與彆處有些不同。
不是巷子變了，是巷底那扇門。
平日門扉緊閉，漆色剝落的舊板嵌在牆裡，與滿城千百扇老舊門戶並無分彆。可每逢歲儘，臘月二十以後，那門縫裡便會透出極淡的胭脂色光。不是燭火，是絲緞在暗處泛出的幽澤。
有守夜人曾壯膽湊近過。
他隔著門縫往裡張望，隻見鋪中一方舊案，案上陳著幾隻空胭脂匣，案邊立一架木桁，桁上懸幾縷絲線。案後無人，銅鏡缺一角，缺處鑲一片舊嫁衣料。
他正要再看，忽然聽見一聲線響。
極細，像絲線繃斷。
他心裡一緊，倉皇後退，退到巷口時才發現，掌心全是冷汗。
此後逢人便說，那鋪子夜裡有人。
不是胭脂娘子。
是另一個人，坐在案邊，低頭理線。看不清麵容，隻見她鬢邊一縷白髮，垂在頰側，輕輕晃動。
西市的老人說，那是守鋪人。
也有人說，那是十年前除夕夜叩門求衣的女子，執念散儘，魂卻走不脫，從此縛在這鋪中，替胭脂娘子守著一匣歸寧膏。
冇有人知道她的名字。
隻知道她每年除夕子時三刻，支一張小案在鋪門內側，案上陳一盞空燭台、一隻半開的胭脂匣。
她在等。
等觸了無頭嫁衣、身生黴斑的人來叩門。
等拾了風中紅緞、衣與皮粘的人來求歸。
等那些失歸人，像她當年一樣，跪在這方青石地上，把殘破的衣捧過頭頂。
她不問來客姓名。
隻是從銅鏡缺角處拆下一縷新線，係在來客腕上。
線是藕灰色，梢頭一枚胭脂色線結。
她說：線在，歸路便在。
話音落下時，鋪外風雪似乎輕了些。
而她的身影，在銅鏡幽微的光裡，淡得像一縷將散的煙。
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【第八章·刻字】
鋪後有一方小天井。
天井不大，青磚墁地，磚縫裡生著細茸茸的苔。東牆邊立一株不知年月的石榴，枝乾虯結，老皮剝落，已枯死多年。
西牆是青石壁。
壁上刻著幾行字。
字入石三分，筆畫深峻，邊緣沁著永不褪的血色。不知刻於何年何月，也不知出自何人之手，隻知每歲除夕，那血色便會鮮潤一分，像有人以指尖蘸著新血，一筆一劃描過。
字是：
線已歸，機已生，
守線人卻失歸。
若問胭脂何處去，
回看案上銅鏡缺。
字旁繡半枚唇印。
那不是刻的，是印上去的。唇形小巧，下唇略厚，印在石上千年，觸手猶溫。
有細心人曾對著那唇印比劃過，發現它與門楣嫁衣內襯那幅無歸圖上的硃紅唇印，分毫不差。
也有人說，那根本不是唇印。
那是無歸圖上那滴殘淚，千年不乾，落在石上，便成了這半枚永不褪色的印。
石榴樹下有一方石凳，凳麵磨得光潤。
阿寧常坐在那裡。
不是坐，是飄——她已冇有實體，隻有一縷絲線纏成的虛影。晨光透進天井時，她的身影淡得像隔了一層舊紗；暮色四合時，她會凝實一些，能看出是一個女子的輪廓。
她喜歡在黃昏時分坐在石榴樹下。
那株石榴枯死多年，枝乾仍倔強地指向天空。她有時會抬手，虛虛撫過那些乾裂的老皮。