那句「你們，敢不敢」，像一根無形的針，刺破了街口那層緊繃而虛偽的平靜。
時間彷彿被拉成了一根極細的絲線，一頭係在茶樓下那個神情淡漠的年輕人身上，另一頭，則纏在樓上孫長老和王姓修士的心頭，越收越緊。
街麵上，原本嘈雜的議論聲，徹底消失了。
所有看客都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著樓上那兩張精彩紛呈的臉。
王姓修士的臉，已經不能用難看來形容。那是一種混雜著驚恐、羞憤、怨毒的豬肝色。林霄那番話，不僅揭穿了他的秘密，更將他釘在了背信棄義的恥辱柱上。此刻林霄再發出挑戰，他若是不敢應，那便坐實了心虛，從此在坊市中再也抬不起頭。
可若是應了……他一想到剛才那道無聲無息、直接斬在他「理」上的攻擊，一股寒意便從腳底直衝頭頂。
他下意識地，將求助的目光投向了身旁的孫長老。
孫長老的臉色，同樣陰沉得能滴出水來。
他心中早已將形字穀這群蠢貨罵了千百遍。成事不足，敗事有餘！得了好處不懂得藏，被人揭穿了又這般不堪。
現在，林霄將皮球踢了過來，他接，還是不接？
不接，他理字門今日佈下的局，就成了一個天大的笑話。他孫長老，也會淪為坊市的談資，說他被一個初出茅廬的毛頭小子三言兩語就嚇退了。
接，對方的實力深不可測，那詭異的「理解」之境，聞所未聞，見所未見，風險極大。
他的腦中，無數念頭飛速閃過，權衡著利弊。
就在這死一般的寂靜中，人群裡，不知是誰，壓抑著興奮，低聲說了一句：
「打起來，打起來！」
這一聲，像是一顆火星，瞬間點燃了整個街口的氛圍。
「測字鬥技場啊！這可有年頭沒見過宗門之間公開對決了！」
「快快快，去占個好位置！我賭理字門贏，畢竟底蘊深厚！」
「屁！你沒看見那青雲宗主多狠嗎？我賭他！十塊下品靈石！」
「開盤了開盤了，理字門對青雲測字宗，一賠二！形字穀對青雲測字宗，一賠三！」
看熱鬨不嫌事大的賭徒，甚至已經當場開起了盤口。
這些聲音，一字不落地，傳到了孫長老的耳朵裡，像一把把小錘子，敲打著他那根名為「顏麵」的神經。
他知道，自己已經沒有退路了。
今日若不能將場子找回來，他理字門在坊市的威信，將一落千丈。
他深吸一口氣，眼中的驚疑與忌憚緩緩退去，取而代之的，是一種老謀深算的陰冷。
「嗬嗬嗬……」孫長老忽然笑了起來，他撫著長須，彷彿剛才的僵局從未發生過，「林宗主果然是少年英雄，快人快語。既然林宗主有此雅興，我理字門，豈有不奉陪的道理？」
他這話一出，等同於應下了戰書。
人群中頓時爆發出興奮的叫好聲。
王姓修士也鬆了一口氣，隻要孫長老頂在前麵，事情就還有轉圜的餘地。
然而，孫長老的話還沒說完。
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光：「不過，這鬥技場的規矩，不可廢。既然是兩大宗門與你青雲測字宗之間的糾紛，依老夫看，不如就按最古老的『三方對決』之法，三局兩勝，如何？」
他伸出手指，慢條斯理地說道：「我理字門，出一人。形字穀，也出一人。而你青雲測字宗……」
他的目光，意有所指地掃過林霄身後那四個修為參差不齊的弟子，嘴角的笑意變得玩味起來。
「自然，也該出一人應戰。如此，方纔顯得公平公正，也能讓坊市的諸位道友，都看個明白。」
這話說得冠冕堂皇，卻包藏禍心。
所有人都聽出了他話裡的意思。
這是車輪戰！
更是陽謀！
他就是要用自己宗門內精銳的弟子，去對付青雲測字宗那幾個看起來剛剛突破、根基不穩的新人。
林霄實力再強，也隻能上場一次。隻要理字門和形字穀贏下一場，他們就立於不敗之地。如果運氣好，贏下兩場，那林霄就算最後贏了孫長老，也輸了整個賭局。
好算計！
墨塵的臉色瞬間變了，他上前一步，就想開口反駁。
林霄卻抬手，攔住了他。
他看著孫長老，臉上看不出喜怒，隻是淡淡地問了一句：「賭注呢？」
孫長老一愣，沒想到對方在這種情況下，關心的竟然是這個。
他隨即冷笑一聲：「林宗主快人快語。賭注很簡單。你若輸了，交出《字源考》，並將在秘境所得資源儘數吐出，從此退出坊市。我等若輸了……」
他頓了頓，與形字穀的王姓修士對視一眼，傲然道：「我理字門，歸還所占的青雲測字宗舊址。形字穀，則賠付你宗門五百塊下品靈石，作為今日魯莽的賠罪。如何？」
這賭注，聽起來公平，實則充滿了陷阱。
林霄輸了，是傾家蕩產，身敗名裂。
他們輸了，不過是吐出本就不屬於他們的東西，再賠付一些無關痛癢的靈石。
「可以。」
出乎所有人意料，林霄竟然一口答應了下來。
他甚至連一絲猶豫都沒有。
那平靜的兩個字，讓孫長老精心佈置的算計，彷彿一拳打在了棉花上，說不出的不得勁。
「不過，」林霄補充道，「我也有個條件。」
「你說。」孫長老眯起了眼睛。
「鬥技場上，生死不論。」林霄的目光，平靜地掃過理字門和形字穀那群躍躍欲試的弟子，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，「簽下生死狀，上了台，是死是活，各安天命。」
此話一出，理字門和形字穀那邊，不少弟子臉上的囂張氣焰，都為之一滯。
孫長老的瞳孔也是微微一縮。
好狠的小子！
這是要玩命！
他本想在鬥技中重創青雲宗弟子，廢其根基，卻沒想過要鬨出人命。畢竟在坊市裡殺了人，終究是麻煩。
可現在，林霄主動提了出來。
他若是不敢接，豈不是又落了下風？
「好！就依你！」孫長老一咬牙，狠聲說道。
「那就走吧。」
林霄不再多言，轉身，帶著墨塵四人，向坊市中心那座高大的石台走去。
人群如潮水般分開，又在他們身後彙合，跟隨著，湧向那個即將決定數個宗門命運的地方。
測字鬥技場，坐落在坊市的正中央。
它不是什麼華麗的建築，隻是一座由巨大青黑岩石壘砌而成的圓形高台，直徑約有百丈。石台的表麵，布滿了刀砍斧劈的痕跡，還有一些早已乾涸、發黑的血漬，無聲地訴說著此地的殘酷。
高台的周圍，是一圈圈如同古羅馬鬥獸場般的石階看台，此刻，早已被聞訊趕來的修士們擠得水泄不通。
林霄五人，走上了高台的東側。
理字門與形字穀的十幾人，則占據了西側，涇渭分明，卻又隱隱互為犄角。
一名身穿坊市執事服飾的白發老者，從看台下緩緩走上石台中央。他是坊市公認的裁決人，負責主持鬥技場的對決，修為高深，向來公正。
老者目光掃過三方，聲音蒼老而洪亮：「三方對決，賭約已立，生死狀已簽。老規矩，三局兩勝。敗者，即刻履行賭約，不得有誤。」
他頓了頓，看向理字門和形字穀的方向：「第一場，由誰出戰？」
孫長老與王姓修士對視一眼，後者立刻會意，對著身後一名身材高瘦、眼神陰冷的弟子點了點頭。
那弟子走出，對著裁決人一拱手：「形字穀，李默，請戰！」
裁決人點了點頭，目光轉向了東側。
整個鬥技場，數千道目光，在這一瞬間，齊刷刷地聚焦在了林霄身後的四名弟子身上。
石磊緊張地嚥了口唾沫，手心全是汗。
阿木和小木兩兄弟，緊緊地靠在一起，臉色發白。
墨塵深吸一口氣，他作為大師兄，修為也是四人中最高的，理應由他出戰。他正要上前一步。
「我去。」
一個平靜的聲音，從他身旁響起。
所有人都是一愣。
隻見阿木，那個平日裡沉默寡言、看起來有些木訥的少年，不知何時，已經走到了隊伍的最前麵。
他的臉上，沒有恐懼，沒有退縮，隻有一種與他年齡不符的沉穩與決然。
林霄看著他的背影，沒有說話。
裁決人蒼老的聲音，再次響起，回蕩在整個鬥技場上空：
「青雲測字宗，派何人出戰？」